Sau khi đến Thanh Châu, Vệ Lan trực tiếp dẫn Lăng Xuyên cùng mấy vị quan quan trọng đến tửu lâu dùng cơm trưa.
Trong nhã gian tửu lâu, Liêu Thương Hoành, Tất Triều Sinh cùng Cao Văn Sùng cùng những người khác đã sớm chờ đợi, thấy Lăng Xuyên đến, đều đứng dậy hành lễ, động tác chỉnh tề nhất quán, lộ ra vẻ chỉnh tề trong quân.
"Chư vị khách khí như thế, khiến vãn bối như ta trong lòng bất an a!" Lăng Xuyên chắp tay cười nói.
"Tướng quân đâu có nói gì, chúng ta chỉ mới lớn tuổi, bàn về bố trí binh trận, tướng quân ngài đã bỏ xa chúng ta mười vạn tám ngàn dặm rồi!" Liêu Thương cười vang dội, bước lên trước, tự mình kéo ghế ngồi cho Lăng Xuyên.
Sau khi ngồi xuống, Lăng Xuyên dẫn đầu nâng chén kính mọi người một chén rượu, tiếp theo tự nhiên là không tránh khỏi phần kính hồi đáp.
Rượu qua ba tuần, Liêu Thương Hoành đặt chén rượu xuống, thân hình hơi nghiêng về phía trước, hạ thấp giọng nói: "Chúng ta đã bẩm báo chi tiết về Lâm soái trận chiến Tế Châu đảo. Khi biết tướng quân chém Bành Liêu và Tạ Vân Kiều trước trận, sắc mặt Lâm soái... có chút khó coi!"
Lăng Xuyên không lộ vẻ gì, gắp một miếng thịt cá bỏ vào miệng, nhẹ nhàng nhai, rồi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
Lúc đó giết hai người bọn họ, không phải nhất thời bốc đồng, mà là Lăng Xuyên không chắc Lâm Viễn Đồ có lập trường và thái độ gì, nếu không nhanh chóng chém đứt rối ren, một khi trở về Đông Cương, rất có thể sẽ khó tìm được cơ hội sạch sẽ gọn gàng như vậy.
Đương nhiên, hắn giết hai người Bành Tạ còn có suy nghĩ sâu xa hơn, dụng ý này hắn tuy chưa nói rõ, nhưng Liêu Thương Hoành mấy người hẳn là có thể lĩnh hội.
Đúng lúc này, Cao Văn Sùng ngồi ở đối diện Lăng Xuyên mở miệng nói: "Tướng quân không cần quá lo lắng! Mạt tướng đã thông qua kênh mật tấu, đem nguyên nhân hậu quả bẩm báo lên thánh thượng. Huống hồ, chuyện đã đóng thuyền, Lâm soái là người hiểu rõ, tất nhiên biết cách cân nhắc lợi hại." Giọng điệu của hắn trầm ổn.
Lăng Xuyên quay sang hắn, hỏi: "Cao tướng quân, ngày đó ngươi tự bạo thân phận trước mặt mọi người, về sau có dự định gì?"
Cao Văn Sùng cười cười, trong nụ cười ấy thoáng chút như trút được gánh nặng, cũng thoáng chút điềm nhiên với tương lai: "Từ sớm trước khi tướng quân đến Đông Cương, bệ hạ đã truyền mật lệnh cho ta, lệnh ta toàn lực phối hợp với tướng quân hành sự. Chiến sự nơi đây đã xong, tự nhiên phải hồi thần đô phục chỉ!"
Hắn dừng lại một chút, hơi trầm ngâm, thản nhiên nói: "Kỳ thật, ở trong lúc này, Lâm Soái liền có chút hoài nghi với thân phận của ta, thậm chí An Quốc Công... đối với ta có lẽ cũng không phải hoàn toàn tín nhiệm!"
Trong mắt Lăng Xuyên thoáng qua một tia hiểu rõ, không hỏi thêm nữa, chuyển hướng nhìn về phía Liêu Thương Hoành, trong giọng nói mang theo chút vội vàng khó phát hiện: "Liêu tướng quân, nương tử của ta còn bình an chứ?"
"Tướng quân yên tâm, phu nhân mọi việc đều bình an, chỉ là nhớ tướng quân, mỗi ngày khó tránh khỏi lo lắng!" Liêu Thương Hoành vội vàng trả lời, trên mặt lộ ra nụ cười an ủi.
Nghe lời này, trái tim vẫn treo lơ lửng của Lăng Xuyên cuối cùng cũng rơi vào chỗ thật, mặc dù hắn tin Liêu Thương Hoành sẽ chiếu cố Tô Ly thỏa đáng, nhưng lâu như vậy không gặp, trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nỗi lo lắng kia vẫn vương vấn trong lòng.
"Lăng tướng quân, việc ở đây đã xong, ngươi muốn trở về Bắc Cương sao?" Tất Triều Sinh hỏi.
Lăng Xuyên thu liễm tâm thần, gật đầu nói: "Lần này đến Đông Cương, chính là do bệ hạ chỉ điểm. Nay chiến sự kết thúc, tự nhiên phải trở về Bắc Cương, dù sao, Vân Châu còn có một đống quân vụ chính sự đang chờ ta xử lý!"
Buổi chiều, mọi người cùng nhau đi tới Tiết Độ phủ.
Lăng Xuyên chỉ dẫn theo hai tên thân tùy thân cận là ruồi nhặng và Lạc Thanh Vân, những thân binh khác đều ở lại trong doanh trại ngoài Tiết Độ phủ chờ đợi.
Liêu Thương Hoành cùng mọi người đã đến trước một bước, khi Lăng Xuyên bước vào cửa đình nguy nga của Tiết Độ phủ, trong chính đường rộng lớn, văn thần võ tướng ngồi hai bên, bầu không khí trang nghiêm.
Thấy hắn tiến vào, tất cả mọi người đồng thời đứng dậy, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía hắn.
Lăng Xuyên vững bước tiến lên, khom người ôm quyền thi lễ: "Mạt tướng Lăng Xuyên, bái kiến Đại tướng quân!"
"Ha ha ha ha..." Lâm Viễn Đồ ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa cũng đứng dậy, phát ra một tràng cười sảng khoái, chỉ là ý cười kia chưa tới đáy mắt, "Lăng tướng quân, ngươi rốt cuộc cũng tới rồi, mau mau ngồi xuống!"
"Tạ ơn Đại tướng quân!" Lăng Xuyên không kiêu ngạo cũng không tự ti, cất bước đi đến vị trí đầu bên trái an nhiên ngồi xuống.
Bên phải lần lượt là Tất Triều Sinh, Liêu Thương Hoành, Vệ Lan, Cao Văn Sùng cùng các chủ tướng các châu khác.
Đối diện là các Tiết độ sứ các châu do văn quan đứng đầu, Lăng Xuyên phần lớn không biết, chỉ cảm thấy từng khuôn mặt hoặc trầm thâm, hoặc bình tĩnh, hoặc mang theo sự dò xét.
"Lăng tướng quân, lần này đông chinh đại thắng, ngươi lập công to lớn, không hổ là tiên phong đại tướng được bệ hạ khâm điểm! Bản soái đã thật dâng tấu bệ hạ, xin công cho ngươi!" Lâm Viễn Đồ mở miệng trước, thanh âm vang dội, quanh quẩn ở chính đường trống trải.
Lăng Xuyên lại đứng dậy, ôm quyền nói: "Khởi bẩm Đại tướng quân, trận này thắng lợi, công lao toàn quân tướng sĩ đồng lòng hiệp lực, tắm máu chiến đấu, mạt tướng không dám một mình đảm nhiệm công lao! Huống hồ trước đây ở Thần Đô, bệ hạ đã được phong hầu, ân thưởng đã hậu, thật sự không dám cầu bất cứ phong thưởng nào nữa!"
Lâm Viễn Đồ khẽ gật đầu, nụ cười trên mặt không giảm, lập tức nâng ánh mắt lên, chậm rãi đảo qua một đám văn võ trong chính đường, ánh mắt kia đột nhiên trở nên sắc bén.
"Nghe xem, các ngươi đều nghe xem... Lăng tướng quân lập được chiến công ngập trời như thế, lại không tranh không đoạt, khiêm tốn tự giữ. Nhìn lại các ngươi, ngày thường công lao to nhỏ một chút liền liếm mặt đến đòi phong thưởng cho bản soái, các ngươi cũng có ý tốt sao?" Giọng nói của Lâm Viễn Đồ đột nhiên cao lên, mang theo ý trách mắng rõ ràng.
Chúng văn võ dưới đường lập tức câm như hến, không ít người đều xấu hổ cúi đầu, cũng có người trong mắt lóe lên vẻ không phục hoặc nhẫn nhịn.
Lăng Xuyên lại trong lòng hơi rúng động, lông mày gần như không thể phát hiện mà nhíu lại một cái.
Hắn trong nháy mắt liền hiểu ra, Lâm Viễn Đồ đây đâu phải là đang khen hắn, rõ ràng là nịnh bợ giết chóc, là đang kết thù cho hắn.
Có lẽ, Lâm Viễn Đồ luôn cho rằng, bệ hạ phái mình đến Đông Cương, ngầm che giấu ý đồ đoạt binh quyền của hắn, tiếp quản thủy sư Đông Cương.
Nếu là như vậy, thì sau lưng Bành Liêu và Tạ Vân Duệ trước đây cố ý làm chậm tốc độ, làm lỡ mất quân cơ, liệu có thật sự có sự chỉ thị của hắn không? Mà vị Tổng Tham quân Tưởng Du Hoán bị đẩy ra nhận tội kia, e rằng cũng chỉ là quân cờ mà hắn bỏ tốt bảo soái mà thôi.
Đương nhiên, tất cả những điều này vẫn là suy đoán.
Nếu Lâm Viễn Đồ và Tưởng Du Hoán không phải cùng mưu, vậy hành động lúc này của hắn, lại là muốn làm gì? Là đơn thuần kiêng dè, hay là có tính toán khác?
Nghĩ tới đây, Lăng Xuyên quyết định lên tiếng thăm dò.
Hắn cung kính mở miệng: "Khởi bẩm Đại tướng quân, trước đây quân tình khẩn cấp, thời gian gấp gáp, mạt tướng không kịp thời bẩm báo kỹ lưỡng phương diện tác chiến, mong Đại tướng quân thứ tội!"
Hắn cố ý không nhắc đây là sắp xếp của hoàng đế, để tránh bị người ta chê bai, bị chỉ trích, châm ngòi quan hệ quân thần.
Gần như đồng thời, Liêu Thương Hoành cũng đứng dậy, chắp tay nói: "Đại tướng quân thứ tội, là mạt tướng không kịp thời truyền đạt tin tức, trách nhiệm trì hoãn ở mạt tướng, mạt tướng cam nguyện lĩnh phạt!"
Trong ánh mắt Lâm Viễn Đồ lóe lên một tia dị sắc, lập tức tươi cười một lần nữa tràn ngập trên mặt, vội vàng khoát tay: "Hai vị tướng quân nói quá lời rồi! Lăng tướng quân là đại tướng tiên phong đông chinh do bệ hạ khâm phong, có quyền quyết đoán trước nguy cơ. Bản soái cũng không phải là người không hiểu tình lý, há lại bởi vậy trách tội? Mau mời ngồi!"