Vào trong phủ, Tô Ly vội vàng phân phó: “Thúy Hoa, mau đi chuẩn bị nước nóng, để tướng quân tắm rửa giải mệt!”
"Vâng, phu nhân!" Thúy Hoa cười đáp lời, chạy nhanh đi lo liệu.
Không lâu sau, trong sương phòng liền chuẩn bị sẵn thùng tắm nóng hổi.
Giống như khải hoàn trước kia, Tô Ly tự tay cởi áo ngoài cho Lăng Xuyên, cởi áo lót.
Khi nhìn thấy mấy vết sẹo mới trên lưng, trên vai và cánh tay hắn tuy đã lành nhưng vẫn lộ vẻ dữ tợn, tay Tô Ly đột nhiên run lên, hít vào một ngụm khí lạnh, nước mắt lập tức trào ra khỏi hốc mắt, giọng nghẹn ngào: "Tướng công, người còn lừa ta là không bị thương... Chuyện, chuyện này..."
Lăng Xuyên xoay người, nhẹ nhàng ôm nàng vào trong ngực, vuốt lưng nàng, dịu dàng nói: "Thật sự đều là vết thương ngoài da, ngươi xem, không phải đều đã đóng vảy liền lại rồi sao? Trên chiến trường khó tránh khỏi, đừng sợ!"
“Ngươi phải đáp ứng ta, sau này nhất định phải cẩn thận hơn, bảo vệ tốt bản thân...” Tô Ly vùi mặt vào vai hắn, giọng nói trầm thấp, mang theo âm mũi nặng nề, vừa đau lòng, vừa sợ hãi.
"Được, ta đáp ứng ngươi!" Lăng Xuyên thấp giọng hứa hẹn, cánh tay ôm nàng siết chặt hơn một chút.
Tắm rửa thay y phục, gột rửa đi vẻ phong trần mệt mỏi, thay vào bộ thường phục sạch sẽ thoải mái, Lăng Xuyên chợt cảm thấy sảng khoái hơn nhiều.
Vừa bước ra khỏi cửa phòng, Liêu Thương Hoành đã quay lại: "Tướng quân, Thứ sử Thanh Châu Diệp đại nhân đến bái phỏng, hiện đang đợi ngoài cửa." Liêu Thương Hoành bẩm báo.
"Diệp đại nhân?" Lăng Xuyên khẽ nhíu mày.
Trước đó quân tình như lửa, hắn thậm chí không kịp hiểu rõ mạch lạc chi tiết của quan trường Đông Cương đã dấn thân vào chiến sự, đối với người này không có ấn tượng.
Liêu Thương Hoành thấy vậy, thấp giọng bổ sung: "Chính là đích trưởng tử Diệp thị Thanh Châu, Diệp Thế Huân! Cùng tổng tham quân Bắc Cương Diệp Thế Trân đại nhân, chính là huynh đệ ruột thịt của mẫu tử."
Trong mắt Lăng Xuyên hiện lên một tia hiểu rõ, gật đầu: "Mời Diệp đại nhân đến khách đường dâng trà, ta sẽ đến ngay sau đó!"
Bước vào khách đường, chỉ thấy một nam tử trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc thường phục ngồi ngay ngắn trên ghế, tư thái đoan chính, dung mạo nho nhã, mỗi cử chỉ đều toát lên một luồng khí chất thư quyển thanh nhã, dung mạo khí chất của hắn, quả thực có năm sáu phần tương tự Diệp Thế Trân ở Bắc Cương.
"Quý khách đến cửa, có thất lễ ra đón từ xa, mong Diệp đại nhân lượng thứ!" Lăng Xuyên bước vào trong sảnh, chắp tay cười nói, ngữ khí khách khí mà chu đáo.
Diệp Thế Huân lập tức đứng dậy, chắp tay thi lễ thật dài, tư thái khiêm hòa: "Lăng tướng quân nói quá lời rồi, là Diệp mỗ nghe nói tướng quân khải hoàn, mạo muội đến đây quấy rầy, mong tướng quân chớ trách."
Lăng Diên mời hắn ngồi xuống, bản thân cũng ngồi xuống chỗ chủ tọa, hàn huyên nói: "Diệp đại nhân khách khí rồi! Ngài thân là chủ quan Thanh Châu, chính sự bận rộn, ngược lại là ta lần này có nhiều quấy rầy địa phương mới đúng!"
Hai người nhìn nhau cười một tiếng, dựa theo lệ thường quan trường hàn huyên vài câu, trong hương trà lượn lờ, bầu không khí nhìn như hòa hợp.
Lăng Xuyên không biết đối phương có ý sâu cạn, cũng không rõ quan hệ giữa hắn và Diệp Thế Trân rốt cuộc thân sơ thế nào, cho nên cũng không chủ động nhắc tới người quen cũ ở Bắc Cương.
Trong thế gia đại tộc, trò hề huynh đệ đồng bào vì tài sản quyền vị mà trở mặt thành thù cũng không hiếm thấy, cẩn thận một chút luôn không có sai lầm lớn.
"Tháo đệ Thế Trân ở Bắc Cương, thường xuyên nhắc đến Lăng tướng quân trong thư nhà, Thịnh Tán tướng quân tuổi trẻ tài cao, mưu lược hơn người, là soái tài hiếm có. Nếu có thời gian, chắc chắn sẽ danh chấn thiên hạ! Không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy, lần đại thắng Đông Cương này, quét sạch Oa nô, danh hiệu tướng quân, ắt sẽ làm tốt sổ sử sách, lưu danh thiên cổ!" Diệp Thế Huân lời lẽ khẩn thiết, lời khen ngợi không hề quá mức khoa trương, ngược lại còn tỏ ra chân thành.
Lăng Xuyên nghe vậy, thần sắc vẫn khiêm tốn như cũ, khoát tay nói: "Diệp đại nhân quá khen, thật không dám nhận! Tại hạ may mắn thắng lợi, một là nhờ hồng phúc của bệ hạ, tướng sĩ dùng mạng, hai là nhờ thiên thời địa lợi, địch quân thất bại. Ta chẳng qua là hết bổn phận, há dám tham thiên chi công? Diệp tham quân ở Bắc Cương đã giúp đỡ ta, Lăng Xuyên vẫn luôn cảm niệm trong lòng!"
Hắn vừa đáp lại lời khen ngợi của đối phương, vừa thuận thế chỉ ra giao tình với Diệp Thế Trân, lời nói chừng mực được nắm bắt vừa vặn, đồng thời lưu ý những biến hóa nhỏ trong thần sắc của Diệp Thế Huân.
Sau một hồi hàn huyên, Diệp Thế Huân cuối cùng bước vào chính đề, nâng chén trà lên nhẹ nhàng đặt xuống, nói: "Thực không dám giấu, Diệp mỗ hôm nay đến đây, là để thỉnh tướng quân giải đáp thắc mắc!"
Nghe được lời này, thần sắc Lăng Xuyên khẽ biến, chắp tay nói: "Diệp đại nhân quá khen rồi, phóng tầm mắt khắp thiên hạ, ai mà không biết Diệp thị ở Thanh Châu lấy thi thư truyền gia, chính là điển phạm của người đọc sách thiên hạ, Lăng mỗ chẳng qua chỉ là mãng phu sa trường, thật sự không biết có thể giải đáp thắc mắc gì cho đại nhân!"
Diệp Thế Huân chậm rãi đặt chén trà xuống, khẽ cười nói: "Thủy Chu Luận của tướng quân cùng Càn Khôn Tứ Huấn, cùng sách vấn tu thân Tề gia trị quốc bình thiên hạ, ta đã thuộc lòng như bánh cuộn, đêm khuya thường nghiên cứu dưới ánh đèn. Nếu nói người viết ra tác phẩm truyền đời như thế đều là kẻ lỗ mãng, thì Diệp gia bé nhỏ của ta đâu dám tự xưng thi thư truyền gia?"
Lăng Xuyên xấu hổ cười một tiếng, ánh mắt cụp xuống, lặng lẽ chờ đối phương nói tiếp.
Diệp Thế Huân tiếp tục nói, giọng nói hạ thấp vài phần: "Trước đây, Thế Trân trong thư gửi đến có nhắc tới, Lăng tướng quân tiến hành cải cách đại đao khoát phủ đối với Vân Châu, trả đất cho dân, đại hưng nông canh, nhẹ lao dịch bạc phú... Hôm nay ta đặc biệt đến tận cửa cầu giáo, mong tướng quân không tiếc chỉ giáo!" Hắn nói, thân thể hơi nghiêng về phía trước, trong mắt lộ ra vẻ thành khẩn và gấp gáp.
Lăng Xuyên lúc này mới hiểu được, đối phương là vì việc này mà đến.
Hắn bình thản nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi mới nói: "Không giấu Diệp đại nhân, tại hạ động đao với Vân Châu, thật sự là bất đắc dĩ! Vân Châu môn phiệt san sát, thế gia hoành hành, dân chúng đã sớm mất đường sống, nếu không cầu biến ắt gây họa!"
Diệp Thế Huân khẽ thở dài, tiếng thở dài mang theo sự cộng hưởng nặng nề: "Tướng quân nói chí phải, nhưng thế gia môn phiệt trong thiên hạ này, há chỉ Vân Châu? Chúng tựa rễ cây cổ thụ, kết nối chằng chịt, xâm nhập vào đất đai, kéo sợi tóc là lay động toàn thân."
Nghe lời này, trong mắt Lăng Xuyên lóe lên một tia dị sắc: "Đại nhân, theo tại hạ được biết, Diệp gia chiếm cứ ở Thanh Châu mấy trăm năm, cho dù phóng mắt khắp đế quốc, cũng là môn phiệt đỉnh cấp nhất, chẳng lẽ..."
"Ha ha ha ha..." Ai ngờ, Diệp Thế Huân nghe nói như vậy, vậy mà đứng dậy cười lớn.
“Lăng tướng quân nói không sai, Diệp gia đúng là môn phiệt hàng đầu!” Hắn ngừng cười, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, “nhưng tộc nhân Diệp thị ta cũng không bóc lột bách tính, mà là muốn dẫn dắt bách tính một châu sống những ngày tốt đẹp! Đúng như tướng quân đã nói trước đó, quốc gia nếu không tồn, gia tướng ở đâu? Diệp thị ta lấy thi thư truyền gia, nếu ngay cả đạo lý này cũng không hiểu, vậy sách mấy năm nay chẳng phải là đọc uổng sao?”
Thần sắc Lăng Xuyên khẽ biến, nhìn chằm chằm Diệp Thế Huân, ánh mắt như đao muốn mổ mở tim của đối phương: "Vậy, xin hỏi Diệp đại nhân, nếu để ngươi đem cơ nghiệp mấy trăm năm của Diệp gia sung công, ngươi có đồng ý không?"
Diệp Thế Huân nhìn hắn, ánh mắt trong suốt thấy đáy, không chút do dự nói: "Nếu là vì lê dân thiên hạ, Diệp gia ta nguyện vì thiên hạ trước!" Lời này nói ra dứt khoát, không chút do dự.
Lăng Xuyên gật đầu, giọng nói mang theo thăm dò, hỏi: "Vậy Diệp đại nhân muốn Thanh Châu noi theo Bắc Cương Vân Châu?"