"Tạ Đại tướng quân thể tu!" Lăng Xuyên ngồi xuống, thuận thế nói, "hiện nay thế cục Đông Cương đã định, hải cương rộng rãi, mạt tướng không lâu nữa cũng phải khởi hành trở về Bắc Cương. Về sau chuyện của ba nước Bách Tế, Tân La và Cao Ly, mong Đại tướng quân lưu tâm nhiều hơn, giỏi tăng cường cai trị!"
"Lăng tướng quân yên tâm, việc này liên quan đến Đông Cương Trường trị trường cửu an, bản soái đã sớm cho người soạn thảo kế sách phủ An Phiên, chẳng bao lâu nữa sẽ thi hành!" Lâm Viễn Đồ gật đầu đáp ứng, giọng điệu rõ ràng đã dịu đi rất nhiều.
Nghe tin Lăng Xuyên sắp trở về Bắc Cương, tảng đá lớn trong lòng hắn dường như đã được trút xuống một khối.
Dù sao, trong mắt hắn, Lăng Xuyên không chỉ là sủng thần của bệ hạ, càng mơ hồ có xu thế hợp nhất thế lực cũ của An Quốc Công, nếu ở lại Đông Cương lâu dài, quả thực có khả năng từng bước xâm chiếm quyền bính của hắn.
Nay Lăng Xuyên chủ động đề xuất rời đi, tự nhiên là kết quả tốt nhất.
Tiệc mừng công tối hôm đó, Lăng Xuyên theo hẹn đi tới, yến tiệc thiết lập chính đường Tiết Độ phủ, đèn đuốc sáng trưng, chén rượu đan xen.
Đông Cương đại thắng, một lần định đoạt cục diện ổn định trong mấy chục năm tới, các văn võ có mặt ở đây không ai không tràn đầy niềm vui chiến thắng, đặc biệt là trận chiến này gần như tiêu diệt toàn bộ mười vạn thủy quân, mà tổn thất của bản thân lại cực kỳ nhỏ bé, chiến tích như vậy đủ để ghi vào sử sách, bọn họ cũng đều có thể nhận được phong thưởng tương ứng.
Lăng Xuyên tự nhiên được sắp xếp ở bàn chính, cùng Lâm Viễn Đồ và các châu chủ tướng ngồi chung ghế.
Trong bữa tiệc rượu mời không ngừng, Lăng Xuyên nói cười tự nhiên, người đến không từ chối, vừa không quá phần nhiệt tình, cũng không thất lễ.
Rượu đến nửa chừng, Lâm Viễn mặt đồ đỏ bừng, nâng chén cười nói với Lăng Xuyên: "Lăng tướng quân, ngày sau trở về Bắc Cương, xin thay ta chào Lư Soái một tiếng!"
"Đại tướng quân hậu ý, mạt tướng nhất định sẽ mang đến!" Lăng Xuyên nâng chén đáp lễ, lập tức đặt chén rượu xuống, nghiêm mặt nói, "Đại tướng quân, mạt tướng ở đây còn có thỉnh cầu không thể tránh được!"
"Lăng tướng quân hà tất khách khí, cứ nói không sao! Chỉ cần là trong chức quyền của bản soái, tất nhiên sẽ đồng ý." Lâm Viễn Đồ vung tay lên, tỏ ra cực kỳ hào sảng.
“Chắc hẳn Đại tướng quân cũng biết, mấy chục vạn đại quân Hồ Yết ngoài Bắc Cương quan đang nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, ngắn thì một năm rưỡi, dài thì trong vòng ba năm năm, chắc chắn sẽ bùng nổ quyết chiến, mà Bắc Cương lại khổ hàn, sản lượng lương thực cực thấp, đường đi xa xôi, đường vận chuyển lương thảo của triều đình lại hao tổn rất lớn, cho nên muốn cho cống lương của Bách Tế Tam Quốc vận chuyển đến Bắc Cương để chống địch!” Lăng Lăng Lăng Xuyên ngữ khí thành khẩn, đem Bắc Cương đi hết một lượt, lâm vào khốn cảnh Bắc Cương.
Lâm Viễn Đồ nghe xong, nụ cười trên mặt dần dần nhạt đi, trong lòng thầm kêu không ổn, hối hận vừa rồi đã đáp ứng quá nhanh.
Số lượng cống phẩm của ba nước đó hắn đã sớm xem rõ chi tiết, lương thực bạc tiền khổng lồ, khiến người ta líu lưỡi.
Tuy số tài phú này hắn không thể nuốt riêng toàn bộ, cuối cùng phần lớn đều phải nộp lên quốc khố, nhưng dù chỉ là vận hành qua tay, không gian có thể thao tác trong thời gian này mang lại lợi ích cũng không phải chuyện nhỏ, huống chi, đây còn là một đại chính tích của hắn với tư cách là chủ soái Đông Cương.
Hắn theo bản năng muốn từ chối, nhưng lời đến bên miệng lại khó mà thốt ra.
Bởi vì ba nước này do Lăng Xuyên một tay đánh hạ, binh mã sử dụng chủ yếu đến từ biên quân và cấm quân hệ Bắc, hầu như không điều động chủ lực Đông Cương, xét tình xét lý, hắn đều không có lý do gì để cứng rắn ngăn cản.
"Tình thế Bắc Cương gian nan, bản soái cũng có nghe qua. Huống hồ, tu cống của ba nước này vốn là do Lăng tướng quân dẫn quân đánh chiếm, lẽ ra bản soái không có quyền xen vào!" Lâm Viễn Đồ chậm rãi nói, ánh mắt không để lại dấu vết quét qua khuôn mặt bình tĩnh của Lăng Xuyên, "Bất quá... những cống phú này theo luật phải quy vào quốc khố, ngươi và ta đều là người làm bề tôi, há dám tự ý giữ lại để dùng? Lăng tướng quân nếu muốn điều động, e rằng còn cần bệ hạ chấp thuận!" Hắn lộ vẻ khó xử, nhẹ nhàng đẩy vấn đề cho hoàng đế.
Lăng Xuyên trong lòng đã hiểu rõ, không chút động tĩnh lại nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm rồi mới nói: "Đại tướng quân nói có lý, là mạt tướng suy nghĩ không chu toàn, việc này quả thật không nên để Đại tướng quân khó xử. Sau khi ta trở về Bắc Cương, tự khắc sẽ bẩm báo Lư đại tướng quân, để hắn tấu lên bệ hạ, Trần Minh Bắc Cương thực tình và cấp bách."
"Như thế rất tốt, như thế rất tốt!" Lâm Viễn Đồ nghe vậy, sắc mặt hơi dịu đi, vội vàng gật đầu.
Hắn nào biết, từ sớm khi Thần Đô lên kế hoạch đông chinh, Lăng Xuyên đã đem những sắp xếp tiếp theo nói ra với hoàng đế và bàn bạc.
Lúc đó hoàng đế nhìn bản đồ, trầm ngâm một lát liền nói: 'Nếu ngươi thật sự có thể bắt được ba nước này, tất cả chiến lợi cống phú thu được, đều do ngươi tự mình xử trí điều phối, để củng cố Bắc Cương, trẫm tuyệt đối không hỏi tới!'
Lăng Xuyên lúc này đề xuất, chẳng qua là bịt miệng Lâm Viễn Đồ, chờ chính là câu đẩy hắn về phía bệ hạ.
Ngày hôm sau, Lăng Xuyên uyển chuyển từ chối níu giữ của Lâm Viễn Đồ, dẫn theo đội thân binh và Tử Tự Doanh khởi hành trở về Hối Châu, Liêu Thương Hoành cùng Trương Phá Lỗ đồng hành.
Vệ Lan và Tất Triều Sinh đến tiễn đưa, Lăng Xuyên không hề nói chuyện nhiều với họ, chỉ trịnh trọng ôm quyền cáo biệt lẫn nhau.
Những lời cần nói, từ trước khi rút quân ở đảo Tế Châu đã dặn dò rõ ràng, dù sao hắn cũng không phải là tướng lĩnh Đông Cương, cho dù có tình nghĩa hương hỏa của An Quốc Công, nhúng tay quá nhiều vào sự vụ Đông Cương cũng không phải là hành động sáng suốt.
Trở lại Lệ Châu, trong lòng Lăng Xuyên lại sinh ra vài phần hoảng hốt.
Lần trước xuất phát từ nơi này, suốt đêm phi nhanh tới huyện Bồng Lai tiêu diệt thủy quân Tân La, tiếp đó lên thuyền vượt biển, vòng vèo chạy tới, trải qua mấy chục trận lớn nhỏ, nay đi một vòng lớn một vòng, lại trở về điểm ban đầu.
Thời gian chưa đến một tháng, lại như đã trôi qua rất lâu, khiến người ta có cảm giác như cách một đời.
Lăng Xuyên lệnh Tử Tự Doanh và đội thân binh nghỉ ngơi trong doanh trại quân đội trong thành, còn mình thì dưới sự dẫn đường của Liêu Thương Hoành, thẳng tiến đến trạch viện nơi Tô Ly tạm trú.
Nghe nói Lăng Xuyên hôm nay trở về, Tô Ly đã sớm đứng dậy, tỉ mỉ chải chuốt, thay một bộ váy màu xanh nhạt mà Lăng Xuyên yêu thích, trên tóc chỉ cài một chiếc trâm ngọc giản nhã, liền lẳng lặng ngồi trong sảnh chờ đợi.
Chỉ là đôi mắt thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa kia, để lộ sự lo lắng và mong đợi trong lòng nàng.
“Thúy Hoa, ngươi mau đi ra cửa xem, tướng quân tới chưa?” Tô Ly lại một lần nữa nhẹ giọng thúc giục.
Thị nữ Thúy Hoa nén cười, bất đắc dĩ nói: "Phu nhân tốt của ta, hai canh giờ này ta đã chạy hơn mười lần rồi. Nếu tướng quân tới nơi, từ xa đã nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên!"
“Nha đầu chết tiệt, ngươi dám cãi lại với chủ tử, ta phạt ngươi buổi trưa không cho ăn cơm!” Tô Ly giả vờ giận trừng mắt nhìn nàng một cái, lập tức sửa lại: “Không, ta phạt ngươi không được gặp Đại Ngưu!”
Đúng lúc này, một trận tiếng vó ngựa rõ ràng mà quen thuộc từ xa tới gần, dừng lại trước cửa nhà. Tô Ly vội vàng đứng dậy, bước nhanh về phía ngoài cửa.
Vừa bước ra khỏi cổng phủ, liền thấy Lăng Xuyên và Liêu Thương Hoành sóng vai đi tới, phong trần mệt mỏi nhưng khó che giấu sự thẳng tắp, giữa mày mày mang theo sự trầm ổn chinh chiến trở về cùng một tia mệt mỏi.
Bước chân Tô Ly dừng lại, lập tức lại tăng nhanh nghênh đón, trong mắt trong nháy mắt ẩn chứa ánh nước, ngàn lời vạn ngữ chỉ hóa thành một tiếng gọi khẽ: “Tướng công!”
"Nương tử!" Lăng Xuyên bước nhanh tới trước, nắm lấy tay nàng, quan sát từ trên xuống dưới, thấy sắc mặt nàng vẫn còn tốt, chỉ là gầy đi một chút, nỗi lo trong mắt lúc này mới tan đi, hóa thành ý cười dịu dàng.
"Tướng công, mau để ta xem, có bị thương không?" Tô Ly mặc kệ người khác có mặt ở đây, lo lắng đi vòng quanh hắn tỉ mỉ xem xét.
"Yên tâm, ta không sao!" Lăng Xuyên ôn tồn an ủi, nắm chặt tay nàng.
Phía sau, Liêu Thương Hoành thấy vậy, hiểu ý cười nói: "Tướng quân cùng phu nhân xa cách lâu ngày gặp lại, mạt tướng không quấy rầy nữa, cáo lui trước!"