William vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để mỗi ngày tỉnh lại trong tiếng gà bay chó chạy.
Dù sao trong nhà cũng có cô hầu gái thân cận Lorin ở cùng, và vị hôn thê Sophia không mời mà đến, hai người này đều không phải hạng vừa.
Nhưng mấy ngày tiếp theo, sự yên bình trong biệt thự hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.
Không những không bùng nổ bất kỳ cuộc tranh cãi nào, hai người thậm chí còn quỷ dị duy trì sự ăn ý kiểu nước giếng không phạm nước sông.
Điều khiến William cảm thấy bất ngờ hơn là, Sophia cũng không biết bị lỗi ở đâu, lại chủ động bao trọn nhiệm vụ dạy Dạ Oanh đọc sách nhận chữ.
"Từ này đọc 'Khế ước', trọng âm ở phía sau, lưỡi vuốt thẳng rồi đọc lại lần nữa."
Sophia tay cầm một cây thước gỗ đỏ mảnh dài, gõ lách cách lên các từ điển phổ thông dày cộp.
Dạ Oanh khổ sở ngồi trước bàn sách, đôi tai mèo trắng trên đỉnh đầu hoàn toàn rũ xuống, dán vào da đầu không dám nhúc nhích.
Ngón tay cô nắm bút lông vũ đều cứng đờ, nhìn những lá bùa vẽ quỷ dày đặc trên giấy, rồi lại nhìn Sophia đang mặt không cảm xúc bên cạnh, nhỏ giọng phản đối:
"Tiểu thư Sophia, tôi đã chép liên tiếp ba từ rồi, cổ tay mỏi đến mức không nhấc lên nổi, có thể nghỉ ngơi một lát được không..."
"Nghỉ ngơi một lát?"
Sophia nhướng mày, cây thước giáo dục thuận thế đè lên bờ vai đang định lười biếng của Dạ Oanh:
"Ngươi ngay cả năm trăm từ thường dùng cơ bản nhất cũng chưa thuộc lòng, hai ngày nữa đến Đại học Chân Lý làm sao vượt qua kỳ thi viết? Chẳng lẽ ngươi muốn vẽ cá khô nhỏ trên bài thi sao?"
Ta báo là hệ Sát Thủ, chỉ cần khảo hạch thực chiến đạt tiêu chuẩn là được, không cần phải thi môn văn hóa sâu như vậy chứ...
"Đi theo William, ngay cả sổ sách và thư tín cũng không hiểu, truyền ra ngoài thì mất mặt gia tộc Lan Tư."
Sophia không chừa chút dư địa để mặc cả, đẩy một xấp giấy da cừu mới đến trước mặt nàng:
"Trước khi mặt trời lặn, hãy ghi nhớ ba trang luật ngữ pháp này, sai một chữ, cá kho tàu tối nay sẽ bị hủy bỏ."
"Hả?!"
Dạ Oanh phát ra một tiếng kêu thảm thiết, cả người nằm sấp trên bàn, giống như một con mèo nhỏ bị rút mất linh hồn.
William bưng tách trà đi ngang qua cửa sảnh phụ, nghe thấy động tĩnh bên trong, lặng lẽ tăng tốc bước chân.
Còn Lạc Lâm, mấy ngày nay lại ngoan ngoãn đến mức khiến người ta có chút không thích ứng.
Mỗi ngày trời chưa sáng, cô đều thức dậy dọn dẹp sân vườn sạch sẽ. Bữa sáng giữa trưa và tối được bưng lên bàn đúng giờ, bình thường ngoài pha trà, chỉnh đốn quần áo cho William, hầu như không mấy khi đến gần Sophia, an phận thủ thường đóng vai nữ bộc thân cận.
William trở lại thư phòng tầng hai, vừa ngồi xuống không lâu thì cửa phòng đã bị gõ nhẹ.
Lạc Lâm bưng đĩa trái cây đã cắt sẵn vào, tay đóng chặt cửa lại rồi đi thẳng ra sau bàn làm việc.
"Thiếu gia, hôm nay gió bên ngoài hơi lạnh, ta đã làm cho ngươi những bộ quần áo cần mặc trong báo chí ngày mai rồi."
Nàng đặt đĩa trái cây xuống, cực kỳ tự nhiên vòng ra sau lưng William, hai tay gác lên vai hắn, dùng lực vừa phải xoa bóp.
William tựa lưng vào ghế, thở dài thoải mái:
"Vẫn là ngươi nghĩ chu đáo. Mấy ngày nay trong nhà có thêm một người, làm ngươi phải chịu thiệt thòi rồi."
"Không ủy khuất, ta là hầu gái của thiếu gia, nghe lời thiếu niên là điều nên làm."
Lạc Lâm cúi đầu, mái tóc bạc dài trượt xuống vai, đuôi tóc lướt qua vành tai William, mang theo một cơn ngứa ngáy.
Động tác trên tay cô không dừng lại, chỉ là khi áp sát tai William, giọng nói hạ thấp xuống vài phần:
"Chỉ cần thiếu gia coi trọng ta nhất là được, những người khác có làm loạn thế nào, ta cũng sẽ không để tâm đâu."
Hơi thở ấm áp phả vào vành tai, một luồng hơi lạnh đột nhiên bốc lên sau lưng William, vội vàng đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay cô:
"Khụ, đó là đương nhiên, chúng ta có giao tình gì. Được rồi, ngươi cũng bận rộn cả ngày, về phòng nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai còn phải đến Đại học Chân Lý đăng ký đấy."
"Được, thiếu gia ngủ ngon."
Lạc Lâm ngoan ngoãn đáp một tiếng, bưng khay rỗng xoay người rời đi.
Chớp mắt đã đến ngày tân sinh viên Đại học Chân Lý nhập học.
Sophia tuy cũng là nhập học năm nay, nhưng gia đình cô ấy đã lo liệu xong quan hệ từ trước, lại còn phải đi xử lý các công việc treo danh bên hội sinh viên, trời vừa hửng sáng đã dẫn Eish lên xe ngựa sớm qua đó.
Điều này ngược lại giúp William tiết kiệm được không ít chuyện.
Ăn sáng xong, William về phòng thay bộ đồng phục nam được gửi đến cùng với giấy báo trúng tuyển tùy tùng của Đại học Chân Lý.
Đây là một bộ áo khoác dài màu đen được cắt may vô cùng tinh xảo, kiểu dáng thẳng tắp, cổ áo và cổ tay áo thêu những hoa văn mây dây leo phức tạp bằng sợi chỉ vàng sẫm, bên trong phối với áo sơ mi trắng và áo gi-lê bó sát, mặc vào rồi cả người trông đặc biệt thon dài gọn gàng.
William đứng trước gương, chỉnh lại cổ áo, hài lòng gật đầu.
Phải nói rằng, thẩm mỹ của mình mười tám năm trước vẫn khá xuất sắc.
Hắn đẩy cửa phòng bước xuống cầu thang, vừa đi đến phòng khách tầng một thì bước chân đã không tự chủ được mà dừng lại.
Trước cửa sổ sát đất của phòng khách, Lạc Lâm, Dạ Oanh và Lia đã thay xong đồng phục nữ, đang tụm lại chỉnh sửa vạt áo cho nhau.
Bộ đồng phục nữ của Đại học Chân Lý là áo len dệt kim miền Anh màu trắng ngà, cổ áo thắt nơ cổ học viện màu xanh đậm, hoàn hảo tôn lên vòng eo thon thả của thiếu nữ.
Nửa thân dưới là chiếc váy xếp ly ngắn màu xanh đậm vừa chạm đầu gối, bên dưới tà váy toàn là bắp chân thon dài được bao bọc trong đôi tất dài trắng tinh, chân đi đôi giày Lạc Phúc đen nhỏ nhắn đã được lau chùi bóng loáng.
Lạc Lâm vốn đã có vóc dáng cao ráo, đôi chân dài được bao bọc bởi tất trắng vừa thẳng vừa dài, làn da đùi để lại giữa tà váy và miệng tất bạc trắng đến chói mắt. Vẻ lạnh lùng thường ngày bị bộ trang phục học viện tràn đầy sức sống này làm mờ đi, ngược lại càng thêm phần tương phản.
Lia bên cạnh vốn đã nhỏ nhắn, mặc bộ áo len rộng thùng thình và váy xếp ly này, hai tay đặt ngay ngắn trước người, trông chẳng khác nào một cô em gái nhà bên ngoan ngoãn mềm mại.
"Cái này... cái quần áo rách nát gì thế! Váy ngắn thế này, gió thổi qua chẳng phải sẽ lộ hết sao!"
"Tỷ tỷ, ta thấy rất đẹp mà, hơn nữa vải mềm lắm."
Lia xoay một vòng tại chỗ, tà váy xếp ly tạo nên đường cong đẹp mắt.
"Đẹp cái gì mà đẹp, mặc đồ ngay cả ám khí cũng không có chỗ giấu..."
Dạ Oanh lẩm bẩm trong miệng, ngẩng đầu lên thì vừa vặn đụng phải William đang đứng ở cầu thang, cả người như bị điện giật rụt lại sau lưng Lạc Lâm:
"Nhìn cái gì mà nhìn! Nhìn lại móc mắt ngươi ra!"
William sờ cằm, thầm giơ ngón cái với chính mình trong quá khứ.
Trong thư nói thay đổi kiểu dáng đồng phục để đảm bảo mình sẽ thích, thật không lừa ta, trước đây ta thực sự là một nhân tài khó có được!
"Được rồi, đều rất vừa vặn, thời gian cũng gần đủ rồi. Chúng ta xuất phát thôi."
William cười chào hỏi một tiếng, dẫn theo ba mỹ thiếu nữ phong cách khác biệt rời khỏi cổng viện, lên chiếc xe ngựa rộng rãi đã đợi sẵn bên đường.
Đại học Chân Lý tọa lạc ở khu Bắc thành của Hi Nhĩ Lưu Tư, diện tích chiếm rất lớn, gần như tương đương với một tòa thành nhỏ.
Xe ngựa chạy dọc theo con đường đá trắng rộng lớn gần nửa tiếng đồng hồ, mới dừng lại trước một cổng vòm kiểu Gothic cao vút tận mây xanh.
Lúc này cổng trường đã tụ tập đông đảo tân sinh viên đến báo danh, khắp nơi đều thấy thiếu nam thiếu nữ mặc đồng phục đen trắng cùng kiểu, vô cùng náo nhiệt.
Bốn người vừa bước xuống xe ngựa, tiếng bàn tán ồn ào xung quanh rõ ràng nhỏ đi một đoạn.
Không ít nam sinh đi ngang qua đều dừng bước, nhìn chằm chằm vào Lạc Lâm và chị em mèo tai mèo, có vài người thậm chí vừa đi vừa quay đầu nhìn, kết quả trực tiếp đâm sầm vào cột đèn đường ma pháp bên đường.
Lạc Lâm nhíu mày, theo bản năng bước lên một bước, chặn những ánh mắt lộn xộn kia, tiện tay khoác lấy cánh tay William:
"Thiếu gia, nơi này người đông quá, chúng ta nhanh vào thôi."
"Ừm, trước tiên đến quảng trường phân viện."
William vỗ vỗ mu bàn tay cô, dẫn ba người đi qua cổng vòm, đến trước tấm biển chỉ thị phân lưu khổng lồ ở trung tâm quảng trường.
Đại học Chân Lý thiết lập hơn chục phân viện khác nhau, việc đầu tiên tân sinh vào trường là đến các chi nhánh đã điền để kiểm tra sơ bộ.
"Lia đi học viện mục sư, hướng bên trái con đường rợp bóng cây kia. Học viện sát thủ của Dạ Oanh ở hành lang bóng tối phía sau núi, học xá kỵ sĩ của Lorin ở diễn võ trường phía đông."
William đối chiếu bản đồ trên bảng chỉ dẫn, chỉ rõ phương hướng cho ba người:
"Các ngươi tự đi qua thì không sao chứ?"
"Thiếu gia, ngươi không đi cùng ta đến Học viện Kỵ sĩ sao?"
Lạc Lâm có chút lưu luyến kéo tay áo hắn:
"Chẳng phải trước đây ngươi vẫn luôn luyện kiếm sao, Học viện Kỵ Sĩ cũng có tiết Kiếm Thuật."
"Ta báo là học viện kiếm thuật, ở phía tây."
William lắc đầu.
"Đi đi, kiểm tra kết thúc chúng ta tập trung ở đây, trưa nay dẫn các ngươi đến nhà ăn trường dùng bữa thịnh soạn."
William xoa xoa cái đầu nhỏ của Lia, lại dặn dò Dạ Oanh vài câu đừng xung đột với giám khảo, lúc này mới xoay người đi về phía Học viện Kiếm Thuật ở phía tây.
So với sự hùng vĩ khí phách của Học viện Ma pháp và Học Viện Kỵ sĩ, phong cách kiến trúc của học viện Kiếm thuật thô kệch hơn nhiều, từ xa đã có thể nghe thấy tiếng mộc kiếm va chạm và tiếng quát mắng đổ mồ hôi như mưa của các học viên.
Ở lối vào xếp thành hai hàng dài, mấy vị học trưởng mặc đồng phục khối 10 đang ngồi dưới mái che nắng đăng ký thông tin.
William men theo đội ngũ đi về phía trước hai bước, đang chuẩn bị xếp cuối hàng thì trong đám đông phía sau đột nhiên truyền đến một trận xôn xao nho nhỏ.
"Này, ngươi xem cô gái phía trước kia kìa, trên lưng nàng đang đeo thứ gì thế?"
"Hình như là một thanh trọng kiếm nhỉ? Ngay cả vỏ kiếm cũng không có, trực tiếp dùng vải thô quấn quanh, rộng bằng tấm cửa!"
"Thân hình nhỏ bé của nàng còn chưa bằng thanh kiếm đó, đi nhầm trường quay rồi?"
Nghe thấy tiếng bàn tán của đám tân sinh xung quanh, William nhướng mày, ngẩng đầu nhìn theo hướng mọi người chỉ điểm.
Chỉ thấy phía trước nhất của đội ngũ, đứng một thiếu nữ tóc nâu dáng người mảnh khảnh.
Cô ấy cũng mặc đồng phục váy xếp ly của Đại học Chân Lý, mái tóc dài màu nâu buộc thành một bím ngựa đơn tràn đầy sức sống, đung đưa theo động tác kê chân nhìn ngó của cô.
Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt nghiêng rực rỡ của nàng, dù chỉ đứng giữa đám đông cũng khiến người ta cảm thấy xung quanh sáng sủa hơn nhiều.
William sững sờ một chút, bước chân theo bản năng tăng nhanh, vòng qua mấy người phía trước đi tới:
"An Khiết Lị Na?"
Thiếu nữ tóc nâu đang so sánh với học trưởng đăng ký nghe thấy tiếng động, đột ngột quay đầu lại.
Khi cô nhìn rõ William đang đi tới, cả khuôn mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ, vung tay hét lớn:
"Oa! William! Lâu rồi không gặp!"
Đúng là nha đầu này!
William nhìn thanh trọng kiếm quấn vải khổng lồ sau lưng nàng, cao hơn cả người nàng một cái đầu, cả hai đều có chút ngơ ngác:
"Mấy ngày trước khi chia tay ở cảng trên không, chẳng phải ngươi nói muốn đi theo Pepe nhận ủy thác của mạo hiểm giả để kiếm học phí sao? Hơn nữa ta nhớ rõ ràng ngươi là một thuật sĩ, sao lại chạy đến Học viện Kiếm Thuật xếp hàng rồi?"