Sau khi phong hồ, quân cờ của Lật Lâm lại bước thêm một bước.
Tịnh Thôn.
Ngôi làng chài ở bờ tây hồ, từng cái một bị phá dỡ. Nhật quân đuổi ngư dân vào trong vòng vây - "khu an toàn" được bao quanh bởi tường đất, ban ngày ra ngoài đánh cá phải nhận giấy chứng nhận, buổi tối không được phép ra khỏi vòng một bước.
Bên ngoài vòng vây, thôn xóm đã cháy.
Phương đại tỷ đứng ở cửa đội, nhìn những cột khói bốc lên phía xa, môi cắn đến trắng bệch.
"Ba thôn, đốt rồi." Nàng nói, "Lý gia tập, cũng đốt đi."
Tiêu Chiến đứng trước bản đồ, không ngoảnh đầu lại.
"Người ở đâu?"
"Bị nhốt trong vòng vây." Phương đại tỷ nói, "Có người chạy ra ngoài, nói trong vây không có lương thực, không nước, đứa trẻ đói đến mức khóc thút thít."
Ngón tay Tiêu Chiến chậm rãi di chuyển trên bản đồ - ba thôn, Lý gia tập, Triệu Gia Oa, bến đò Tôn gia - bốn thôn và bốn vòng vây, vừa vặn kẹt ở bốn con đường từ Hồ Tây thông vào nội lục.
"Hắn không phải đốt thôn." Tiêu Chiến nói, "hắn là bị cắt đường."
"Ý gì?"
"Vòng tử kẹt ở ngã tư." Tiêu Chiến nói, "Người của chúng ta không ra được; người bên ngoài thì không vào được. Lương thực, muối, thuốc men - tất cả đều bị cắt đứt."
Hắn xoay người lại.
"Quỷ đạo mà lão Chu đầu dùng mạng sống đổi lấy, vẫn có thể chạy thoát." Ông nói, "Nhưng quỷ đạo chỉ có cách vận muối. Lương thực thì sao? Thuốc men đâu?"
Không ai nói gì.
"Hắn muốn nhốt chết chúng ta." Tiêu Chiến nói, "Không phải quân vây khốn - mà là dân chúng vây hãm. Bách tính không sống nổi, quân đội cũng không thể sống sót."
......
Đêm đó, Nhị Ngưu mang đến một tin tức.
"Cân Câu Tử," hắn nói, "Ở trấn Tập."
Tiêu Chiến ngẩng đầu.
Xứng Câu Tử - gã hàng rong đó. Từ mùa hè năm 78, gã bán hàng xóm đã đi lang thang trong hồ. Hắn gánh cán cân, đeo móc câu, đi khắp thôn, bán kim bán dây.
Cái lưới "tai" của Nhị Ngưu, đã nhìn chằm chằm hắn suốt một năm rưỡi.
"Hắn tưởng rằng sau khi phong hồ, tai chúng ta sẽ điếc." Nhị Ngưu nói, "hắn sơ suất rồi."
"Sao lại nói thế?"
"Người có mật thám ở trấn tập trung." Nhị Ngưu nói, "Xứng Câu Tử vào trấn hôm qua, sống ở khách sạn Vương Ký. Hôm nay hắn đã đi một chuyến về hướng Phích Châu — lúc trở về, trên người có thêm một cái bọc."
"Trong bọc là gì?"
"Không biết. Nhưng tai mắt nói, hắn bảo vệ rất chặt - ngủ cũng ôm lấy."
Tiêu Chiến suy nghĩ một chút.
"Ngày mai hắn đi con đường nào?"
"Về Từ Châu." Nhị Ngưu nói, "Đi đường quan đạo, qua mương cát."
"Mấy người?"
"Một người. Hắn xưa nay luôn độc lai độc vãng."
Tiêu Chiến nhìn về phía Triệu Thiên Thuận.
"Bắt." Hắn nói.
......
Ngày hôm sau, bến đò Sa Câu.
Cứng cán gánh vác, bước lên cầu phao.
Một bên gánh là hộp kim chỉ, một bên là cái bọc kia.
Hắn đi không nhanh không chậm, mắt quét nhìn bốn phía - đây là thói quen cũ rồi, đi một bước xem ba bước.
Nhưng hắn không nhìn thấy, hai đầu cầu phao đã có người đứng.
Một đầu là Nhị Ngưu, dẫn theo hai binh lính trinh sát.
Một đầu là Ma gia, dẫn theo bốn mươi ba người liên tiếp.
Khi lưỡi cân đi đến giữa cầu phao, Nhị Ngưu lên tiếng.
"Đồ hàng rong."
Cái cân đã dừng lại.
"Cái cân này của ngươi," Nhị Ngưu chậm rãi bước qua, "Không mang theo bánh bao."
Sắc mặt của cái cân đã thay đổi.
Hắn đột ngột xoay người định chạy ngược lại - Ma gia đã chặn ở phía sau rồi.
"Chạy cái gì?" Ma gia nói, "Một năm rưỡi rồi, nợ ngươi nợ, nên bỏ qua."
Bàn tay của chiếc cân móc vào trong ngực.
Súng của Nhị Ngưu đã chĩa vào gáy hắn.
"Đừng động." Nhị Ngưu nói.
Bàn tay của chiếc cân cứng đờ.
Nhị Ngưu từ trong ngực hắn lấy ra một con dao nhỏ - dài ba tấc, lưỡi dao bôi dầu.
Sau đó, tháo cái bọc kia xuống.
......
Bánh bao mang về đội, mở ra.
Bên trong là ba thứ.
Thứ nhất: Một cuốn sách. Bìa viết "Bài liên lạc của thôn trang Hồ Tây", bên trong là tên làng, số hộ khẩu, ký hiệu thông phỉ - danh sách thu được ở chương tám mươi tư, kiểu dáng giống hệt nhau.
Thứ hai: Một bảng mật điện.
Thứ ba: Một phong thư chưa mở. Trên phong bì viết "Cơ quan lê Lâm Thiếu Tá đích thân khải".
Trương Phú Quý trải ba món đồ lên bàn, từng món một xem.
"Bài liên lạc, là mới." Hắn nói, "So với chương tám mươi bốn, có thêm sáu thôn - đều là những ngôi mới vây sau khi sáp nhập làng."
"Mật mã," Lỗ tiên sinh lật xem, "là liên lạc giữa cơ quan Lê Từ Châu và phân khu Huỳnh Châu."
"Thư đâu?" Tiêu Chiến hỏi.
Ông Lỗ mở thư ra, xem một lượt.
Sắc mặt hắn, chậm rãi thay đổi.
"Đây là do cán cân viết cho Lật Lâm." Hắn nói, "Báo cáo tình hình mới nhất ở Hồ Tây - sau khi phong hồ, cùng giặc đi đường hầm ngầm vận muối, người chủ trì tên 'Thủy Sinh', là nghĩa tử của lão Chu Đầu. Ngoài ra——cùng phỉ thiết lập ám tiêu ở bốn thôn Hồ tây, mã hiệu 'tai', người dẫn chương trình tên là 'Nhị Ngưu', chính là thân tín của Tiêu Chiến."
Hắn lật đến trang cuối cùng.
"Đoạn cuối cùng——'Khẩn cầu cơ quan trưởng cho phép đối chiếu với 'mai'Sổ thực hiện. Chức đã nắm vững sự phân bố của ám tiêu, nguyện đích thân dẫn dắt hoàng quân tập kích ban đêm."
Trong phòng không ai nói chuyện.
Tiêu Chiến cầm bức thư lên xem rất lâu.
"Hắn muốn bán chúng ta." Nhị Ngưu nói.
"Không." Tiêu Chiến nói, "Người hắn muốn bán là ngươi."
Hắn nhìn về phía Nhị Ngưu.
"'Mai, ngươi xây đấy. Hắn đã theo dõi ngươi một năm rưỡi." Tiêu Chiến nói, "Nếu bức thư này được gửi đến tay Lật Lâm thì——"
"Ta biết." Nhị Ngưu nói.
......
Công thẩm, vào ngày hôm sau.
Địa điểm được chọn trên bãi đất trống trước phế tích tập trung nhà họ Lý — bên ngoài vòng vây, ngôi làng đã bị cháy, xà nhà cháy đen vẫn nằm nghiêng ở đó.
Bách tính trong phạm vi mười dặm đều đã đến.
Cứng cán bị áp giải vào giữa khoảng đất trống, quỳ xuống.
Lưu Học Lễ đứng phía trước, đọc tội trạng của hắn——
"Xứng Câu Tử, tên thật không rõ. Từ mùa hè năm 1938 lẻn vào Hồ Tây, với tư cách là người bán hàng rong để dò xét quân sự. Cung cấp tình báo về các thôn làng Hồ tây cho cơ quan lê Nhật Quân, trực tiếp dẫn đến mười bốn thôn bị liệt vào danh sách Thanh Hương. Sau khi sáp nhập thôn, vẫn phục vụ kẻ địch, mưu đồ bán đứng mạng lưới tình tin của phe ta, dẫn dắt quân Nhật tập kích ban đêm."
"Qua thẩm vấn công khai của chi đội Hồ Tây——"
"Phán tử hình. Thi hành ngay lập tức."
Trong đám bách tính, có người hô lên một tiếng: "Đáng đời!"
Tiếp theo là tiếng thứ hai, tiếng ba——
"Đáng đời!"
"Đáng đời!"
"Đáng đời!"
Cái cân cúi đầu, không nói gì.
Trịnh Tam Pháo kéo hắn đến bên đống đổ nát.
Bùm——
Một phát súng.
Cái cân lao về phía trước, bất động.
......
Trương Phú Quý đứng sau đám đông, mở danh sách hoa.
Hắn tìm thấy một trang — trên đó ghi tên của Thập Tứ Thôn, phía sau mỗi thôn là một chuỗi tên hộ chủ.
Hắn cầm bút lên, vẽ một đường ngang trên tên của cái móc cân.
Sau đó, khép cuốn sổ lại.
......
Đêm đó, Phấn Châu.
Lật Lâm ngồi dưới đèn, chờ lá thư của quả cân.
Thư không gửi tới.
Phó quan tiến vào báo cáo: "Cây cân, mất liên lạc rồi."
Lật Lâm không nói gì.
Hắn cầm bút lên, viết một dòng chữ lên "Tiêu Chiến Lý", chậm rãi viết lên trên "Tiết Chiến Lưu"——
"Hắn thu lưới rồi. Được—đến lượt ta."
Nét bút đặt xuống.
Hắn đi đến trước cửa sổ, nhìn về hướng tây hồ.
Đêm rất tối.
"Tiêu Chiến," hắn khẽ nói, "Ngươi thắng nước này. Nhưng nước tiếp theo——"
Hắn chưa nói hết.
Gió ngoài cửa sổ thổi qua mặt hồ, mang theo mùi tanh nồng.