Tạ Lâm Vũ đứng lặng bên cạnh hàng mi dài rủ xuống, che đi sát khí u ám trong đáy mắt, không ai nhận ra ngón tay đang lặng lẽ siết chặt trong ống tay áo hắn.
Lâm Sơ Ảnh đứng yên tại chỗ, trong lòng cũng nặng nề. Bố cục độc này lâu dài, ẩn nhẫn nhiều năm chỉ để gặm nhấm long thể đế vương, cắt đứt huyết mạch hoàng thất, nhất định là âm mưu triều đình đã được trù tính từ lâu.
"Lâm đại phu."
Tạ Lâm Vũ ngước mắt, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn về phía nàng, giọng nói đè nén một tia căng thẳng khó nhận ra.
"Trước đây khi ngươi chẩn trị cho ta, từng nói loại độc này có thể được thanh trừ, nhưng cần một năm rưỡi thời gian."
Lời này vừa ra, toàn thân Thái Hậu chấn động, đột nhiên quay đầu nhìn về phía hắn.
"Vũ nhi... con, con cũng trúng độc này sao?"
"Vâng."
Tạ Lâm Vũ thản nhiên cúi đầu, giọng điệu bình tĩnh không gợn sóng.
“Trước đây nhi thần trên đường về kinh bị ám sát, vừa vặn được Lâm đại phu cứu, lúc đó nàng liền chẩn ra ta trúng độc này.”
Thái hậu rốt cuộc không kiềm chế được nữa, quay đầu nhìn về phía Lâm Sơ Ảnh, đáy mắt tràn đầy vẻ sốt ruột.
“Lâm đại phu! Vì sao độc của Thần Vương có thể giải, nhưng độc hoàng đế lại không thể hóa giải?!”
Lâm Sơ Ảnh nhìn mấy người bi thương trong điện, lòng nặng trĩu.
“Bẩm Thái hậu nương nương, thời gian Thần Vương điện hạ trúng độc hẳn là không quá mấy năm, độc tố chưa xâm hại bản nguyên. Nhưng độc trong cơ thể Hoàng thượng ít nhất đã hơn mười năm rồi, Độc Tố sớm đã thấm thấu cốt tủy, ăn mòn căn bản ngũ tạng, dĩ nhiên không cách nào giải.”
Trong điện lại một lần nữa yên tĩnh, Thái hậu nhắm mắt lại, cưỡng ép đè nén nỗi đau trong đáy mắt, thần sắc đột nhiên trở nên nghiêm trang uy nghiêm.
“Hoàng hậu, Thần Vương, chuyện Hoàng thượng trúng độc không được tiết lộ ra ngoài dù chỉ một chút, càng không thể để bản thân hắn biết!”
“Mẫu hậu, không cần giấu diếm nữa, trẫm đã nghe thấy rồi.”
“Uyên nhi!”
“Hoàng thượng!”
Hoàng hậu bước nhanh đến bên giường, vội vàng đưa tay đỡ lấy Hoàng thượng đang muốn chống người đứng dậy. Hắn chậm rãi ngồi dậy, tuy khí tức phù phiếm, nhưng đáy mắt lại không thấy chút sụp đổ tuyệt vọng nào, ánh mắt rơi trên người Lâm Sơ Ảnh, nhàn nhạt mở miệng:
"Lâm đại phu."
“Dân nữ bái kiến Hoàng thượng.”
"Miễn lễ."
Hắn khẽ giơ tay, giọng nói yếu ớt nhưng đều đặn.
“Trẫm chỉ hỏi ngươi, trẫm... còn lại bao nhiêu ngày?”
Lâm Sơ Ảnh mím môi, do dự một lát, cuối cùng vẫn trả lời đúng sự thật:
"Mỗi tháng kiên trì hai lần châm cứu cố mạch, mỗi ngày uống thuốc hộ tâm dưỡng nguyên để ổn định tạng phủ, nhiều nhất là... còn một năm nữa."
"Một năm..."
Hoàng đế thấp giọng lặp lại một lần, chẳng những không có bi thương, ngược lại cực kỳ nhẹ nhàng cong khóe môi, lộ ra một nụ cười thoải mái.
“Rất tốt... Trước kia đám ngự y đều chỉ phán trẫm ba tháng, nay Lâm đại phu cho trẫm một năm, đã là đủ rồi.”
Hắn nhìn quanh mấy người đang đầy vẻ bi thương trong điện, khẽ an ủi.
"Được rồi! Đều không cần ủ rũ, trẫm thấy xui xẻo."
Nói xong, ánh mắt hắn lại rơi xuống người Lâm Sơ Ảnh, thần sắc đột nhiên trở nên nghiêm trọng.
“Lâm đại phu, trẫm lệnh ngươi điều tra kỹ lưỡng trên dưới Càn Tâm Điện, tìm ra độc vật này. Ngoài ra, Đông Cung và Vĩnh Thọ Cung cũng phải nhờ ngươi cùng nhau kiểm tra tỉ mỉ.”
"Vĩnh Thọ Cung của ai gia?"
Thái hậu hơi sững sờ, ánh mắt đầy kinh ngạc.
“Mẫu hậu, Nghiên Chi những năm này trấn thủ biên giới, lại cũng bị độc thủ, mà Lâm đại phu nói nhị đệ trúng độc không sâu, nhi thần nghi ngờ, là do nghiên chi lúc nhỏ ở Vĩnh Thọ cung trúng loại độc.”
Thái hậu rùng mình, lập tức gật đầu.
“Uyên nhi nói rất đúng, vậy thì làm phiền Lâm cô nương rồi.”
"Dân nữ lĩnh mệnh."
Sau đó, cung nhân trong điện đều lui ra ngoài điện, không được tùy tiện đi lại dò xét. Lâm Sơ Ảnh bắt đầu từng tấc một kiểm tra kỹ Càn Tâm Điện, giường chiếu chăn đệm, quần áo bày biện, trà uống điểm tâm, mỗi chi tiết đều chưa bỏ qua.
Sau vài lần kiểm tra kỹ lưỡng, y phục, thức ăn, dụng cụ đều không có dấu vết độc, cho đến khi nàng cẩn thận ngửi thử bên cạnh lư hương trong điện, lông mày đột nhiên nhíu lại.
Mùi hương này thanh nhã nhàn nhạt, ngửi vào liền an thần, người thường tuyệt đối không hề hay biết, nhưng đầu ngón tay Lâm Hề nhón một chút tro hương đã cháy hết, rắc vào nước giám định độc đặc chế bên người. Nước trong chốc lát hơi đục ngầu, tỏa ra một tia đen tối cực nhạt. Trong lòng nàng đã khẳng định chắc nịch, lập tức lấy nén hương gốc chưa cháy tới, kiểm tra lại lần nữa, kết quả không sai một ly.
Ngày đó, Lâm Sơ Ảnh đến Vĩnh Thọ Cung và Đông Cung điều tra, hai cung uyển không ngoại lệ, đều là cỏ khô trộn lẫn chút ít trong hương liệu.
......
Giờ Dậu vừa qua, Lâm Sơ Ảnh một mình ngồi trên xe ngựa Hồi Thanh Phong Đường, tâm tư thật lâu khó mà bình tĩnh.
Tạ Lâm Vũ không cùng nàng ra khỏi cung, vừa rồi trước Ly Cung, Hoàng thượng lệnh cho hắn đích thân dẫn người phong tỏa ba cung uyển Càn Tâm Điện, Vĩnh Thọ Cung và Đông Cung. Các cung nhân của Tam Cung đều bị giam giữ đến Nội Đình Ty thẩm vấn từng người một. Khi đó, giọng điệu đế vương nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng nàng lại cảm nhận rõ ràng sự phẫn nộ của Thiên tử.
Trong thâm cung, vụ án độc liên quan đến con cháu hoàng gia và tính mạng đế vương, chắc chắn sẽ dấy lên một trận mưa máu gió tanh.
Nàng nắm chặt tay, cố gắng phủi sạch những thứ đó khỏi đầu. Nàng là một y giả dân gian, những gì có thể làm đều đã làm rồi, quyền đấu triều đình vốn dĩ không liên quan đến nàng. Bà đưa tay vén rèm xe ngựa, nhìn về phía pháo hoa tấp nập nơi phố chợ, nỗi uất ức nặng trĩu trong lòng hơi dịu đi vài phần.
Ngày hôm sau, Lâm Sơ Ảnh không ngồi chẩn. Hứa lão đường chủ biết được chuyện nàng vào cung ngày hôm qua, nhìn ra tâm thần nàng bất an, định để nàng nghỉ ngơi hai ngày.
Ai ngờ vừa qua giờ Thìn, tiểu thư Lục gia Lục Nhan đã đích thân đến tận cửa tìm tới, kiên quyết muốn mời nàng ra ngoài.
Ngồi trong nhã gian thanh tịnh gần cửa sổ của Minh Nguyệt Lâu, đầu ngón tay Lâm Sơ Ảnh khẽ chạm vào chén trà ấm áp, trong lòng vẫn còn vài phần mờ mịt khó hiểu. Trước đó nàng vào Lục phủ đón sinh cho Lục thiếu phu nhân, Lục gia sớm đã dâng lên tiền chẩn bệnh hậu hĩnh, hiện tại vị Lục tiểu thư này lại tốn công sức mời nàng đến tửu lâu, còn kiên trì nói mời khách ăn cơm mới thể hiện thành ý lớn nhất của Lục Gia bọn họ.
Nàng bưng chén trà Lục Nhan đưa tới, ngước mắt nhìn thẳng vào thiếu nữ có đôi mày tươi tắn đối diện, đi thẳng đến vấn đề:
“Lục tiểu thư hôm nay đặc biệt đến tìm ta, chắc không chỉ đơn thuần là nói lời cảm ơn, mà là có chuyện gì khác nhỉ?”
Lục Nhan nghe vậy bật cười, hoàn toàn không có vẻ câu nệ của khuê nữ thế gia, thân hình hơi nghiêng về phía trước, đôi mắt nho sáng long lanh nhìn nàng:
“Lâm đại phu hà tất phải xa cách như vậy, không cần gọi ta Lục tiểu thư, gọi là Lục Nhan, hoặc là Nhan Nhan đều có thể. Nói đi cũng phải nói lại, ta chỉ biết người khác gọi ngươi là Lâm đại Phu, còn chưa biết tên của ngươi đâu!”
Nhìn dáng vẻ tự nhiên thân thiết như vậy của nàng, Lâm Sơ Ảnh không tự chủ được mà nhíu mày, nhất thời khó mà thích nghi với sự thân mật nhiệt tình này.
"Lâm Sơ Ảnh."
Lục Nhan mắt bỗng sáng lên, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.
“Sơ ảnh ngang nghiêng nước trong sạch, hương thơm thoang thoảng lay động hoàng hôn trăng. Ý thơ tao nhã như vậy, thật là cái tên hay! Sơ Ảnh, sau này ta sẽ gọi ngươi như thế, được không?”
Đôi mắt linh động của Lục Nhan không hề chớp mắt ngưng tụ nàng, ánh mắt đầy mong đợi, khiến người ta không nỡ từ chối.
Lâm Sơ Ảnh nhíu mày càng chặt, trong lòng tuy có chút không tự nhiên, nhưng lời từ chối lúc này nàng lại không nói ra được, chỉ đành hơi lúng túng khẽ gật đầu.
“Lục Nhan, ngươi tìm ta, rốt cuộc là vì chuyện gì?”
"Nếu ta nói, ta chỉ muốn làm bạn với ngươi, ngươi có tin không?"