Nửa canh giờ sau, xe ngựa cuối cùng cũng đến cổng cung.
Đây là lần đầu tiên Lâm Sơ Ảnh bước vào hoàng thành, ngước mắt nhìn lên, điện vũ vàng son lộng lẫy, hoa văn hồng đồ, một cái nhìn không thấy hùng vĩ tráng lệ, khắp nơi đều thể hiện uy nghi tối cao của hoàng quyền. Nhưng những vòng tường cao đỏ thắm kéo dài không dứt kia lại khiến nàng cảm thấy, từng tầng cung viên như lồng đồng ngục sắt, trói chặt người bên trong.
Nếu để nàng từ nhỏ sống ở nơi u tịch áp bức này, e rằng nàng sẽ bị bệnh.
Nàng vừa cảm khái trong lòng, vừa cúi đầu bước nhanh theo sau Tạ Lâm Vũ, hoàn toàn không để ý người trước mặt đã dừng bước từ lúc nào, nhất thời không thể dừng lại, suýt chút nữa đâm thẳng vào ngực hắn. Nàng vội vàng lảo đảo lùi lại hai bước giữ vững thân hình, ngơ ngác nhìn về phía hắn:
“Phía trước chính là Càn Tâm Điện tẩm điện của Hoàng thượng, có lẽ lúc này Hoàng hậu và Thái hậu cũng ở đây, ngươi chỉ cần tĩnh tâm chẩn trị cho Thánh thượng thì không cần lo lắng. Nếu các nàng có bất kỳ nghi vấn gì, thì ngươi cũng chỉ muốn trả lời sự thật là được.”
Tạ Lâm Vũ rũ mắt nhìn nàng, giọng nói lạnh lùng ôn hòa nhắc nhở.
"Ta biết rồi."
Lâm Sơ Ảnh khẽ gật đầu, âm thầm ổn định lại tâm thần vừa hơi rối bời, rơi vào mắt Tạ Lâm Vũ, chỉ cho rằng nàng vì sắp diện thánh mà trong lòng thấp thỏm.
“Ngươi không cần khẩn trương, Hoàng thượng đối đãi với người xưa nay khoan dung, cũng không đáng sợ.”
"Ừm."
Nàng thần sắc bình thản, nhàn nhạt đáp lời. Tạ Lâm Vũ nhìn nàng thật sâu hai cái, một lát sau mới xoay người, cất bước đi về phía trước.
Cung nhân trực bên ngoài Càn Tâm Điện cúi đầu đứng nghiêm, thấy Tạ Lâm Vũ đến, lập tức khom người cao giọng thông báo.
“Thần Vương điện hạ đến——”
Tạ Lâm Vũ thong dong bước vào tẩm điện, Lâm Sơ Ảnh thu liễm thần sắc nín thở, theo sát phía sau.
Trong điện hun hương an thần ngự hương, nhưng không che giấu được một tia dược khí trầm trọng kia. Trên long sàng, đế vương nhắm mắt nằm yên, sắc mặt tái nhợt.
Trên ghế tử đàn bên ngoài, ngồi ngay ngắn hai nữ tử ăn mặc hoa lệ. Lâm Sơ Ảnh khẽ cụp mắt xuống, đoán ra hai người trước mặt chính là Thái hậu và Hoàng hậu.
Thái hậu thần sắc nghiêm túc, khí độ hoàng hậu đoan trang, chỉ là giữa hai người đều ngưng tụ vẻ lo âu không tan.
Tạ Lâm Vũ dáng người đoan chính, cúi chào sâu với Thái hậu.
“Nhi thần tham kiến mẫu hậu, mẫu Hậu thánh an.”
Tiếp đó hắn lại nghiêng người quay sang Hoàng hậu, cúi người chắp tay.
“Thần đệ tham kiến Hoàng hậu nương nương, Hoàng Hậu nương hậu Kim An.”
Lâm Sơ Ảnh đi theo sau hắn, hơi khuỵu gối cúi người hành lễ.
“Dân nữ Lâm Sơ Ảnh, bái kiến Thái hậu nương nương, Hoàng hậu mẫu hậu.”
"Miễn lễ. Vị này, chính là nữ đại phu dân gian do Vũ Nhi tiến cử đến chẩn trị cho hoàng đế?"
Ánh mắt Thái hậu rơi vào trên người nàng, tỉ mỉ đánh giá thiếu nữ trước mặt. Thấy nàng xinh đẹp, dáng người mảnh khảnh, một thân áo trắng thanh nhã, không có nửa phần danh y trầm ổn, lúc này hơi nhíu mày, đáy mắt hiện lên nghi ngờ sâu đậm rõ ràng.
Thái Y Viện tụ tập thánh thủ Hạnh Lâm thiên hạ, đối với bệnh của Hoàng thượng còn bó tay không cách nào, một thiếu nữ dân gian chưa thoát được như vậy vì Thiên tử chẩn bệnh, thật sự quá mức trẻ con.
Hoàng hậu ở một bên cũng nhíu chặt mày, âm thầm cùng Thái hậu liếc nhau, trong lòng đầy lo lắng, sợ rằng thiếu nữ trước mắt y thuật nông cạn, xảy ra chuyện gì.
Tạ Lâm Vũ thu hết nỗi lo của hai người vào mắt, trầm giọng an ủi:
“Mẫu hậu, hoàng tẩu xin yên tâm, Lâm cô nương y thuật trác tuyệt, tuyệt đối không phải y giả tầm thường có thể so sánh. Hôm nay ngự y trong cung đã bó tay với bệnh tình của hoàng huynh, chi bằng để nàng thử một lần.”
Thái hậu và Hoàng hậu dù trong lòng có hồ nghi, nhưng cuối cùng cũng không còn cách nào khác.
“Thôi được, ngươi đi cho hoàng đế xem một chút đi.”
Thái hậu trầm mặc một lát, thở dài thật mạnh, giơ tay nhẹ nhàng vung lên, trong giọng nói mang theo sự mệt mỏi không thể che giấu.
Tạ Lâm Vũ nghiêng đầu, ánh mắt trầm ổn chắc chắn rơi vào đáy mắt Lâm Sơ Ảnh, đưa ra một ánh nhìn định tâm, cho nàng sự tin tưởng toàn diện. Lâm Thư Ảnh trong lòng hơi yên tâm lại, tiến lên nửa bước.
“Thái hậu nương nương, dân nữ cần Hoàng thượng vài giọt máu tươi trên đầu ngón tay, trước tiên xác minh mấu chốt.”
Lời này vừa ra, thần sắc Thái Hậu bỗng nhiên ngưng tụ, đáy mắt sinh ra chần chờ, long thể tôn quý, lấy máu chính là đại kỵ.
“Lúc này Hoàng thượng đối với Lâm đại phu mà nói, chỉ là bệnh nhân. Chẩn bệnh tác trị, đều do Lâm Đại phu quyết định.”
Giọng nói lạnh lùng trầm ổn của Tạ Lâm Vũ lại vang lên, chỉ một câu đơn giản, hắn nói với nàng như vậy, cũng đủ để cho nàng an tâm.
Lâm Sơ Ảnh ngước mắt nhìn hắn một cái, nỗi sợ hãi thấp thỏm trong đáy lòng lập tức tan biến.
Nàng không còn do dự nữa, cẩn thận đi đến bên long sàng ngồi xổm xuống, cúi người mở hòm thuốc tùy thân ra, lấy ra một cây kim bạc mảnh như lông trâu, lại lấy một chiếc bình ngọc trắng nhỏ trong suốt ấm áp, đổ ra vài lọ dược dịch thanh đạm đặc chế trong đó, thấm đều trên một tấm khăn lụa màu trơn sạch sẽ.
Nàng vững vàng cầm kim bạc, cực nhẹ cực nhanh đâm thủng đầu ngón tay Hoàng đế, lấy vài giọt máu tươi đỏ thẫm, nhẹ nhàng nhỏ lên chiếc khăn lụa đã ngâm thuốc, sau đó chậm rãi đứng thẳng dậy, hai tay cẩn thận đỡ chiếc chăn lụa kia, xoay người lại.
Chỉ trong chớp mắt, chiếc khăn lụa vốn trắng tinh khiết lấy những đốm máu làm trung tâm, nhanh chóng lan rộng ra một mảng lớn màu tối tăm, trong nháy mắt hóa thành màu nâu đen đáng sợ.
Sắc mặt Thái hậu và Hoàng hậu đột nhiên trắng bệch, thân hình đều chớp động, đáy mắt lập tức lộ ra sợ hãi.
Lâm Sơ Ảnh thần sắc chưa buông lỏng, đặt khăn xuống bàn thấp bên cạnh, lập tức thay một chiếc khăn lụa sạch sẽ lót ở cổ tay Hoàng đế, ngưng thần tĩnh khí, bắt đầu tỉ mỉ bắt mạch.
Thời gian từng chút trôi qua, vẻ ngưng trọng giữa đôi lông mày nàng càng ngày càng sâu. Thái hậu rốt cuộc không thể kiềm chế được nữa, run giọng hỏi dồn:
“Lâm đại phu, long thể của Hoàng Thượng rốt cuộc như thế nào?!”
Hoàng hậu cũng lo lắng đến mức hốc mắt đỏ hoe, nắm chặt khăn tay đứng bên cạnh nhìn ngó, sốt ruột chờ đợi câu trả lời.
Lâm Sơ Ảnh chậm rãi thu tay lại, ngước mắt nhìn hai người, sắc mặt nặng nề.
“Bẩm Thái hậu nương nương, kịch độc trong cơ thể Hoàng thượng đã sớm ăn sâu vào tủy xương, qua năm tháng xâm thực lục phủ ngũ tạng, hôm nay... Đã là dược thạch võng linh.”
"Kịch độc?"
Thân thể Thái hậu đột nhiên nhoáng lên, suýt chút nữa đứng không vững, thị nữ bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ. Sắc mặt Hoàng Hậu trắng bệch như tờ giấy, trong mắt tràn đầy nước mắt.
“Nhưng tất cả ngự y của Thái Y Viện thay phiên nhau chẩn trị, ngày ngày bắt mạch thi dược, cũng không có một ai tra ra Hoàng Thượng trúng độc?”
Thái hậu rất nhanh ổn định tâm thần, giọng khàn đặc run rẩy hỏi.
"Độc này cực kỳ hiếm thấy, không phải độc của Trung Nguyên, mà được luyện chế từ cỏ khô tàn độc nhất vô nhị trong vùng núi sâu biên thùy phía tây nam. Độc này vô cùng kín đáo, kim bạc thông thường kiểm tra độc, bắt mạch thông qua thì căn bản không thể dò xét. Sau khi trúng độc cũng sẽ không lập tức phát ra độc chí mạng, chỉ quanh năm ẩn nấp cơ bắp, gặm nhấm khí huyết, gây ra cơn đau đầu tiên, quanh co nhiều năm tháng sẽ dần dần tiêu hao nguyên khí cơ thể người. Hơn nữa điểm quỷ dị nhất của loại độc này nằm ở chỗ: nó chỉ làm tổn thương nam tử, chứ không làm hại nữ tử...
Nàng nhìn Tạ Lâm Vũ đối diện, do dự một lát rồi lại tiếp tục lên tiếng:
"Càng sẽ làm tổn hại căn cơ nam tử, ảnh hưởng đến con cháu."
"Ảnh hưởng đến con cháu?! Hèn gì... khó trách hậu cung của Uyên nhi có hơn mười phi tần, bao nhiêu năm nay, chỉ duy nhất có Hoàng Hậu sinh hạ Thái Tử, Liên phi sinh ra Nghi Mẫn công chúa!"
Thái hậu đỡ lấy mép bàn trước mặt chậm rãi ngồi xuống, hốc mắt đỏ bừng, một bầu lửa giận cùng bi thống cuồn cuộn dâng lên, thân hình run rẩy dữ dội.
“Rốt cuộc là kẻ nào âm ngoan độc ác như vậy! Dám ngầm ra tay với Hoàng thượng, ý đồ đoạn tuyệt con cháu hoàng gia Thiên Thịnh ta, gây họa triều cương!”
Hoàng hậu nghe vậy, thân hình lại mềm nhũn, cắn chặt môi, nước mắt trào ra trong đáy mắt.