Thấy nàng do dự mãi không trả lời, Tạ Lâm Vũ lại lên tiếng:
"Đại sự cả đời, há chỉ gặp hai lần là có thể vội vàng chốt hạ?"
Lâm Sơ Ảnh nghe vậy ngước mắt, chỉ thấy Tạ Lâm Vũ nhíu chặt mày, đôi mắt đen lạnh lẽo nhìn thẳng vào nàng.
Nàng lúc này mới phục hồi tinh thần lại, nhưng lại càng thêm mờ mịt, chuyện hôn nhân của nàng, có liên quan gì đến Tạ Lâm Vũ? Hắn hùng hổ chất vấn như vậy, ngược lại giống như đang quản nàng.
"Chuyện hôn nhân đại sự, cha mẹ chi mệnh mai mối, dân nữ không cha không mẹ, tự nhiên do sư phụ sư nương quyết định."
Nàng kiên nhẫn trả lời, trong lòng dù muốn nói một câu "sự này không liên quan đến Vương gia", nhưng cuối cùng vẫn cảm thấy tranh chấp vô ích chẳng cần thiết.
Một lát sau, bên tai chỉ nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ của hắn. Trên suốt chặng đường tiếp theo, trong xe ngựa không còn nửa lời nói. Tạ Lâm Vũ không nói gì nữa, Lâm Sơ Ảnh cũng giữ im lặng, nghiêng người qua khe rèm xe nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu không khí ngưng trệ áp lực như vậy khiến nàng cảm thấy quen thuộc khó hiểu.
......
Đêm Thượng Nguyên, Lục Nhan đã đến Thanh Phong Đường từ sáng sớm. Đây là Tết Nguyên Tiêu đầu tiên sau khi nàng đến Mạt Kinh, đã hẹn Lâm Sơ Ảnh cùng lên phố ngắm đèn.
Lần trước Lâm Sơ Ảnh dạo Thượng Nguyên Đăng Hội, là ba năm trước, thanh niên thời không kia còn nhỏ, quấn lấy nàng rất lâu mới miễn cưỡng đồng ý mang hắn đi cùng, kết quả hôm đó nàng bị chen lấn sợ hãi, từ lần đó về sau, nàng lại không muốn đi góp vui cho Tết Nguyên Tiêu.
"Sơ Ảnh, ngươi tuy lớn lên ở Mạt Kinh từ nhỏ, nhưng nói về việc quen thuộc đường phố trong thành thì ngược lại không bằng ta."
Lục Nhan ngậm hồ lô đường băng trong miệng, đôi mắt nho tò mò nhìn quanh.
Lâm Sơ Ảnh xưa nay sợ ồn ào, chê phức tạp, nếu không có việc quan trọng thì rất ít khi ra phố. Mà Lục Nhan lại hoàn toàn trái ngược, nàng tuy mới vào kinh nửa năm, nhưng thường xuyên qua các con phố náo nhiệt nhất ở kinh thành.
“Nói thật nhé, Sơ Ảnh, ngươi may mà gặp được ta, nếu không ngày nào cũng buồn bực trong Thanh Phong Đường, sẽ bớt đi bao nhiêu thú vị.”
Lâm Sơ Ảnh cười nhẹ, không thể phản bác, từ khi quen biết Lục Nhan, cuộc sống y tế bình thường khô khan của nàng quả thực có thêm không ít tươi sống náo nhiệt. Nhưng trong lòng nàng cũng rõ ràng, dù chỉ là một mình nàng, nàng vẫn sẽ không cảm thấy cô độc.
"Nghe nói Ngự Nhai Cửu Khúc Thải Đình đêm nay tổ chức thi hội, lát nữa chúng ta cũng đi góp vui."
"Thi hội?"
Nàng hoàn toàn không có hứng thú với việc này, những điển tịch đọc ngày thường đều là phương dược y lý, thi từ ca phú, cực ít khi tham khảo.
"Anh trai ta được mời đảm nhận buổi đánh giá thi hội lần này, ta chỉ muốn đi xem thôi."
"Được, vậy thì đi xem thử."
Hóa ra là Lục Trạng Nguyên ở đây, với sự hiểu biết của Lâm Sơ Ảnh về Lục Nhan, nàng chắc sẽ không để tâm đến những chuyện nhã nhặn như ngâm thơ tác phú.
Hai người đi dạo dừng dọc phố, sau khi ăn uống vui chơi thỏa thích, mới chậm rãi đi về phía Cửu Khúc Thải Đình. Đúng lúc hai người vừa đi đến lối vào phố Đông của Thái Đình, liền thấy Văn Bách đứng trên đám đông, ánh mắt nhìn thẳng về bên họ, muốn làm ngơ cũng khó.
Sau lần chia tay ở quán trà trước, Lâm Sơ Ảnh đã thẳng thắn với sư phụ và sư nương. Hai vị lão tuy rất ưng ý Văn Bách Chu ôn hậu điềm đạm, trong lòng hơi tiếc nuối, nhưng cũng chưa bao giờ muốn miễn cưỡng nàng dù chỉ một chút.
Lâm Sơ Ảnh cách đám đông, khẽ gật đầu ra hiệu với Văn Bách Chu, coi như đã chào hỏi. Nhưng nàng không ngờ rằng vị cử nhân bị nàng khéo léo từ chối này lại trực tiếp gạt đám người ra, bước nhanh về phía các nàng.
"Đó chẳng phải là văn cử nhân sao?"
Lục Nhan có ấn tượng không tốt với hắn, đặc biệt là hôm đó nhắc đến chuyện nạp thiếp, càng khiến nàng nảy sinh hiềm khích.
"Ngươi rõ ràng đã từ chối hắn rồi, sao hắn còn cố ý tới đây?"
Thấy Văn Bách Chu từng bước tiến lại gần, Lâm Sơ Ảnh nhất thời có chút bối rối. Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, ngay sau đó, Văn Bá Chu đã dừng trước mặt hai người.
“Lâm cô nương, Lục cô gia.”
Hai người hơi lúng túng gật đầu đáp lại, Lâm Sơ Ảnh tự hỏi mình chưa từng nợ hắn nửa phần, nhưng trong lòng lại vô cớ nảy sinh một tia áy náy khiến lòng người hắn xao xuyến.
“Văn công tử, thật trùng hợp, ngươi cũng đến tham gia thi hội.”
Lâm Sơ Ảnh nhanh chóng bình ổn tâm tư, hôn nhân do mình quyết định, nàng chỉ là tuân theo bản tâm mà đưa ra lựa chọn, không có bất kỳ sai lầm nào. Nhưng ánh mắt Văn Bách Chu trầm xuống trên người nàng, đáy mắt tràn ngập một tầng cô đơn không thể xua tan, khiến người ta không nỡ nhìn kỹ.
Lục Nhan thấy vậy, vội vàng kéo ống tay áo của Lâm Sơ Ảnh.
"Văn công tử, thi hội sắp bắt đầu rồi, nếu không có việc gì khác, ta và Sơ Ảnh sẽ qua đó trước."
Lục Nhan tuy không thích người này, nhưng nhìn hắn thất hồn lạc phách như vậy, trong lòng cũng cảm thấy khó chịu.
“Lâm cô nương xin dừng bước.”
Trong lúc cấp bách, Văn Bách Chu đưa tay nắm chặt cổ tay Lâm Sơ Ảnh. Nàng hơi nhíu mày, rũ mắt nhìn về phía cổ áo mình đang bị kéo lại, nàng lập tức tỉnh táo lại rồi vội vàng buông tay ra.
“Xin lỗi, Văn mỗ nhất thời tình thế cấp bách, thất lễ rồi, mong Lâm cô nương chớ có trách tội.”
"Văn công tử có chuyện gì?"
“Môi nhân đã chuyển đạt tâm ý của cô nương cho ta, hôm nay tới đây, chỉ là tại hạ có chút không cam lòng, muốn hỏi Lâm cô gái một chút, không biết tại sao lại không hợp ý cô nàng? Ta...”
"Văn công tử rất tốt, không cần phải tự coi nhẹ mình."
“Như vậy, cô nương từ chối ta, có phải hôm đó nhắc đến chuyện nạp thiếp, câu trả lời của ta khiến cô gái bất mãn không?”
Lâm Sơ Ảnh khẽ thở dài, trong lòng cân nhắc từng câu chữ, không muốn làm tổn thương lòng tự tôn của hắn.
"Văn công tử, hôn nhân ngoài mệnh lệnh của cha mẹ, lời mai mối, quan trọng nhất là hai tình tương duyệt, ngươi nói đúng không?"
Thần sắc nàng bình thản, ánh mắt chân thành. Ánh sáng trong đáy mắt Văn Bách Chu đột nhiên ảm đạm, quanh thân toát lên một tầng cô đơn đậm đặc.
“Văn mỗ đã hiểu. Đêm nay làm phiền cô nương, xin cáo từ.”
Lâm Sơ Ảnh nhìn bóng lưng cô độc vội vã rời đi của hắn, lông mày hơi nhíu lại.
"Ngươi đừng sinh lòng áy náy, đây đâu phải lỗi của ngươi, không thích một người vốn dĩ vô tội."
Lâm Sơ Ảnh quay đầu cười nhạt, trong lòng nàng không phải áy náy, chỉ là có vài phần cảm khái.
"Ta chỉ là không hiểu, hắn và ta chỉ mới gặp nhau hai lần ngắn ngủi, sao lại có tình cảm sâu nặng như vậy?"
“Cái này ngươi không hiểu rồi, cái gọi là nhất kiến chung tình trên đời, đại khái chính là như vậy, ai bảo chúng ta Sơ Ảnh tự có chỗ động lòng người.”
Hai người vừa nói cười, sóng vai đi về phía Cửu Khúc Thải Đình. Mà dưới ánh đèn cách đó không xa, Tạ Lâm Vũ và Lý Yên Nhiên đứng tại chỗ, thần sắc của mấy người lúc nãy đều lọt vào mắt hai người.
Lý Yên Nhiên nhìn theo hướng Lục Nhan và Lâm Sơ Ảnh rời đi, liếc mắt sang Tạ Lâm Vũ bên cạnh sắc mặt trầm lãnh, khẽ mở miệng:
“Nam tử vừa nói chuyện với Lâm đại phu, có phải là người nàng ta có ý không? Nhìn hai người đứng chung một chỗ thật đúng là xứng đôi.”
"Không biết, đi thôi."
Tạ Lâm Vũ sắc mặt âm trầm, giọng điệu đạm mạc, nhấc chân hướng về phía Cửu Khúc Thải Đình mà đi.
Lý Yên Nhiên dừng lại tại chỗ một lát, đáy mắt như có điều suy nghĩ. Nàng rõ ràng cảm nhận được, từ lúc vừa nhìn thấy Lâm Sơ Ảnh và nam tử kia, sắc mặt Tạ Lâm Vũ đã trầm xuống vài phần.
Cửu Khúc Thái Đình trên Ngự Nhai là nơi tổ chức thi hội đêm nay, mái hiên quanh co treo đầy đèn thơ bằng sa. Các án đá trong đình đều được trải thảm gấm trắng tinh, xếp ngay ngắn bút mực giấy nghiên, bên án dựng lò hun đồng, đốt những viên hương hoàn nhàn nhạt. Lan can đình rủ xuống từng chuỗi thư pháp màu sắc, đều là những bài thơ ứng tác của khách khứa khi uống rượu tối nay.