Lâm Sơ Ảnh kinh hãi đến mức tim đập loạn xạ, ghì chặt dây cương, xoay người nhảy xuống lưng ngựa, lập tức quay đầu chạy đến trước mặt Tạ Lâm Vũ cúi người kiểm tra. Chỉ thấy sắc mặt hắn trắng bệch, đã hôn mê, còn trên vai trái sau lưng hắn, một mũi tên dài cắm phập vào.
Nhìn người bảo vệ nàng hôn mê bất tỉnh, nỗi sợ hãi vô biên ập đến, nàng ngước mắt nhìn quanh, may mà vẫn chưa có thích khách đuổi theo. Nhưng lúc này tuyệt đối không thể dừng lại, một khi thích thủ đuổi tới, với sức lực của chính nàng, căn bản không cách nào ngăn cản.
Sự hoảng loạn nhanh chóng bị sự bình tĩnh của một đại phu đè nén, nàng nghiến chặt răng, dứt khoát bẻ gãy cán tên trên lưng Tạ Lâm Vũ, sau đó dùng hết toàn bộ sức lực, từng chút một kéo hắn vào sâu trong rừng rậm phía tây. Nơi đó tầng lớp cỏ tranh rậm rạp che khuất tầm nhìn, đủ để ẩn thân hoàn hảo.
An trí người ở sâu trong đám cỏ tranh, hai chân nàng mềm nhũn, ngã ngồi bệt xuống đất, đầu ngón tay vẫn không kiểm soát được mà hơi run rẩy.
Thở dốc một lát, nàng nhanh chóng bình tĩnh lại. Nếu hai hộ vệ của Tạ Lâm Vũ bị thích khách kiềm chế, khó mà đảm bảo sẽ không có kẻ lọt lưới đuổi theo, đến lúc đó cả hai đều là đường chết.
Cách duy nhất, chính là nàng đi dẫn dụ thích khách ra. Nàng giơ tay xé chiếc áo choàng màu đen trên người hắn quấn lên người mình, rồi đứng dậy, trở lại bên cạnh ngựa, che giấu một chút dấu vết xung quanh. Mọi thứ thu dọn xong xuôi, nàng nhảy lên lưng ngựa. Đeo nắn mũ trùm đầu, vừa ngồi vững lưng, trong rừng phía sau đã mơ hồ truyền đến tiếng động.
Nàng rùng mình, không dám chần chừ, lập tức vung roi thúc ngựa lao nhanh về phía trước.
......
Hai ngày sau, Thanh Phong Đường ở thành Mạt Kinh.
Lâm Sơ Ảnh bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, thở hổn hển, trên trán toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Nàng lại mơ thấy vụ ám sát ở rừng núi ngoại ô ngày đó, trong mơ vẫn là đao quang kiếm ảnh, là tiếng rên trầm đục khi Tạ Lâm Vũ trúng tên lạnh, chính là dáng vẻ hắn ầm ầm ngã xuống đất từ trên lưng ngựa...
Nàng hồi phục rất lâu, lồng ngực dần bình ổn lại, đáy lòng còn sót lại một tia hoảng loạn và trống trải, vén chăn đứng dậy xuống giường, chậm rãi đi đến trước bàn trang điểm, kéo ngăn kéo tầng dưới cùng của mặt bàn ra, miếng ngọc bội ấm áp trong suốt kia lặng lẽ nằm ở bên trong. Nàng lấy ngọc Bội ra ngoài, rũ mắt lặng yên nhìn chăm chú.
Hôm đó nàng cưỡi ngựa dẫn dụ thích khách đuổi theo, không lâu sau đã bị họ đuổi kịp, nàng dùng bột độc mang theo bên người để hạ gục hai người. Nhưng nàng lại sợ phía sau còn có thích thủ đuổi tới, nên không dám quay đầu, chỉ có thể trốn trong rừng rậm rất lâu. Đợi đến khi xác nhận an toàn rồi vội vã chạy về, Tạ Lâm Vũ đã không còn ở bụi cỏ ẩn thân nữa.
Đợi nàng chạy về chỗ nghỉ chân, khắp nơi là thi thể thích khách, chỉ có không thấy bóng dáng hai tên hộ vệ Tạ Lâm Vũ. Lúc đó nàng đã đoán được, là hộ tống của hắn đã đưa hắn đang trọng thương hôn mê đi rồi.
Không Thanh vẫn luôn trốn sau rừng, mãi đến khi thấy nàng xuất hiện mới khóc lóc chạy ra ngoài.
Mãi đến hôm qua, nghe nói Thần Vương trấn thủ biên cương hôm trước đã về kinh thành, nàng mới đoán được, thì ra Tạ Lâm cùng nàng trở về Kinh, căn bản không phải là Tạ Lăng, càng không biết là kẻ liều mạng gì, mà là Chiến Thần lừng danh của Thiên Thịnh quốc, Thần vương điện hạ, Tạ lâm vũ.
Khó trách, nàng đưa ngọc bội đến trước mắt, hắn nói có việc cầm ngọc Bội đến Yểm Kinh tìm hắn, thì ra hắn là Thần Vương, mà nếu nàng không có ngọc này, chỉ sợ ngay cả cửa lớn của Thần vương phủ cũng vào không được.
Đầu ngón tay nàng nắm ngọc bội hơi siết chặt, người kim tôn quý như hắn, tất nhiên có thánh thủ đỉnh cao của Thái Y Viện dốc sức chữa trị, thuốc tốt vô số, hẳn là... sẽ bình an vô sự.
"Ảnh Nhi, ngươi tỉnh rồi sao?"
Đang lúc ngơ ngác, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, cùng với giọng nói dịu dàng của sư nương. Nàng đột nhiên hoàn hồn, thu liễm tâm tư hơi rối trong đáy mắt, đứng dậy bước nhanh đi mở cửa phòng.
“Sư nương.”
Hứa phu nhân cười đi vào trong phòng, tay bưng một chén thuốc bổ ấm áp, thuận thế đặt lên bàn.
“Ảnh Nhi, hai ngày nay ta thấy sắc mặt ngươi không tốt lắm, hôm nay đặc biệt để thím Trương hầm canh bổ dưỡng cho ngươi.”
"Đa tạ sư nương."
"Khách khí với sư nương làm gì."
Hứa phu nhân cười, múc ra nửa bát canh đưa qua, ánh mắt vô tình liếc qua rồi rơi vào lòng bàn tay nàng.
"Trong tay Ảnh Nhi, là một miếng ngọc bội?"
Lâm Sơ Ảnh lúc này mới phát hiện mình vẫn luôn nắm ngọc bội, chưa từng buông xuống, thần sắc nàng không đổi, thong dong gật đầu.
"Ừm, vâng."
Nói xong, nàng nhẹ nhàng đặt ngọc bội lên mặt bàn, nhận lấy chén sứ. Ánh mắt Hứa phu nhân không khỏi dừng lại vài phần trên miếng ngọc Bội phẩm chất phi phàm kia.
"Trước đây ta chưa từng thấy miếng ngọc trai Ảnh Nhi này, là ngươi ra ngoài mua sao?"
"Không phải. Là tiền khám bệnh do một bệnh nhân trả."
Lâm Khê thản nhiên đáp lời, giọng điệu bình tĩnh không chút gợn sóng.
"Tiền chẩn bệnh? Là... Thần Vương cho?"
Lâm Sơ Ảnh hơi khựng tay, nắm bắt rõ nỗi lo âu trong đáy mắt sư nương, lập tức đặt thìa xuống.
"Lúc đó ta vẫn chưa biết thân phận của hắn, vốn dĩ ta định trả lại cho hắn..."
Chỉ là lúc đó, hắn còn chưa kịp nhận lấy.
“Thôi được, nếu là tiền chẩn trị mà Thần Vương trả cho ngươi, chúng ta cứ nhận lấy. Chỉ là tín vật hoàng gia này, không dễ dàng thể hiện trước mặt người khác, sợ rằng sẽ dẫn đến tai họa.”
Họa họa? Lâm Sơ Ảnh khẽ nhíu mày, khó hiểu nhìn sư nương. Hứa phu nhân sắc mặt ngưng trọng vài phần, chậm rãi mở miệng:
“Ngươi một năm nay du ngoạn bên ngoài, rời xa kinh thành lâu, nhiều cục diện triều đình còn chưa rõ. Nay thánh thượng long thể không khỏe, thái tử còn nhỏ tuổi, Túc Vương ở trong triều đảng vũ khắp nơi, thế lực ngập trời. Mà trớ trêu thay Thần Vương lúc này đã trở về kinh đô, nghe ngươi nói, trên đường hắn lại liên tiếp gặp phải ám sát, tranh đấu hoàng quyền trong này, không phải bách tính bình thường chúng ta có thể nhúng tay vào.”
Sư nương nói không sai, Tạ Lâm Vũ từ biên giới trở về kinh thành, dọc đường liên tục bị chặn giết, trước mặt hoàng quyền tranh đấu, sự tính toán lạnh lùng ẩn nấp trong bóng tối, đao kiếm tương hướng không chút lưu tình, đâu còn nửa phần cốt nhục thủ túc.
“Ảnh nhi đã ghi nhớ, sư nương yên tâm.”
Nàng rũ mắt nhìn miếng ngọc bội trên bàn, đáy lòng bỗng nhiên nặng nề hơn vài phần.
“Cô nương! Cô nương!”
Tiếng kêu gấp gáp đột ngột truyền đến từ ngoài cửa, Lâm Sơ Ảnh và Hứa phu nhân đồng loạt quay người lại, liền thấy Không Thanh hoảng hốt xông vào trong phòng, thở dốc nhất thời không nói nên lời.
"Năm mới qua, đã mười bốn rồi, vẫn hấp tấp như vậy."
Sắc mặt Hứa phu nhân hơi trầm xuống, nhẹ giọng quở trách.
"Không Thanh, từ từ nói đi, không cần hoảng loạn."
“Phu nhân, Lâm cô nương, người bên ngoài tới rồi, là Lục phủ ở Tây thành, thiếu phu nhân nhà bọn hắn khó sinh, đặc biệt đến mời nữ đại phu ra khám bệnh. Đường chủ phân phó ta lập tức qua đây, mời cô gái đi một chuyến.”
“Lục phủ thành Tây?”
Lâm Sơ Ảnh nhíu mày, mặt lộ vẻ mờ mịt, rõ ràng không hề nghe danh gia đình này.
“Ảnh nhi, ngươi vừa về còn chưa biết, Lục đại nhân này, nửa năm trước do Giang Nam đốc tra sứ điều nhiệm Thái Thường Tự Khanh kinh thành, vốn là một quan tam phẩm kinh, không tính là hiếm lạ, nhưng đích trưởng tử Lục gia là Lục Thừa, kỳ thi mùa thu năm nay nhất cử trúng Trạng nguyên, phong quang vô hạn. Lục Gia dời đến kinh đô tuy chỉ vỏn vẹn nửa bước, hiện tại đã là đối tượng mà nhiều quan viên trong kinh đều tranh nhau kết giao.”
Hứa phu nhân ở bên cạnh kiên nhẫn giải thích, nói chi tiết nội tình với nàng. Chỉ là lông mày Lâm Sơ Ảnh vẫn không thể giãn ra, nàng chẩn trị các loại bệnh nan y không thành vấn đề, nhưng phụ nữ thì sinh nở khó khăn, bà lại chẳng có kinh nghiệm gì.