Sau khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, nhà máy thép cũ kỹ bỏ hoang mới thực sự yên tĩnh trở lại.
Nóng nóng ban ngày dần tan biến, không khí tràn ngập mùi đất và cỏ khô.
Lý Kiến Quốc đỗ xe trong bóng tối của một nhà xưởng bỏ hoang, không bật đèn lớn, ngay cả động cơ cũng tắt. Trên ghế phụ lái, Từ Chính gác ống nhòm, bất động nhìn về hướng cửa kiểm tra đường ống cũ ở đoạn phía bắc kênh thoát nước.
Trong tai nghe truyền đến giọng nói trầm thấp của Âu Dương Sơn Xuyên: “Tổ một đã vào vị trí. Đoạn phía bắc thổ đạo tầm nhìn bình thường, không có động tĩnh gì.”
Lý Kiến Quốc không trả lời, chỉ khẽ gõ tai nghe ra hiệu đã nhận được. Hắn liếc nhìn màn hình điện thoại, Tiêu Viễn không gửi tin nhắn mới tới. Anh đặt điện tử xuống, ánh mắt lại rơi vào màn đêm phía trước.
“Đội trưởng Lý.” Giọng Từ Chính đột nhiên hạ thấp, “Có người từ đáy Pha Hộ Cống thoát nước chui ra.”
Lý Kiến Quốc nhận lấy ống nhòm, nhìn theo hướng Từ Chính chỉ dẫn. Một bóng người trung bình hơi gầy thò nửa thân người ra từ trong bóng tối nơi giao nhau giữa hộ dốc và mặt đất, liếc nhìn xung quanh rồi cả người chui ra ngoài. Hắn mặc một chiếc áo khoác màu sẫm, trên vai đeo chéo một túi chống nước đen, bước chân không nhanh không chậm, dọc theo mép kênh thoát nước đi về phía con đường đất phía bắc. Dáng người này gần như giống hệt với bóng lưng rời đi trong camera giám sát của biệt thự Lộc Minh Sơn.
“Là hắn.” Lý Kiến Quốc buông ống nhòm xuống, “Đừng kinh động. Thông báo cho Âu Dương Sơn Xuyên, một tổ đi theo phía sau, tổ hai tổ ba giữ nguyên vị trí cũ, chờ chỉ thị của ta.”
Từ Chính thấp giọng truyền đạt chỉ thị.
Đồ tể đi được một đoạn, dừng lại dưới một cột điện bỏ hoang ở đoạn phía bắc con đường đất. Hắn đứng đó, như thể đang đợi ai đó. Khoảng hai phút sau, một chiếc xe đen không bật đèn từ cuối đường hầm chạy tới gần, đỗ bên cạnh cột dây điện. Cửa sổ xe hạ xuống một khe hở, người trong xe không xuống xe, chỉ đưa ra một thứ gì đó qua khe nứt. Đồ Tể nhận lấy, cân nhắc trong tay rồi nhét vào túi. Anh khẽ gật đầu về hướng ghế lái của xe ngầm, sau đó xoay người đi thêm vài bước về phía kênh thoát nước.
Lý Kiến Quốc tưởng hắn muốn quay lại đường cũ, nhưng đồ tể không chui vào được. Hắn dừng lại ở rìa đỉnh hộ dốc, lấy từ trong túi chống nước ra một chiếc hộp vuông màu đen to bằng bàn tay, ngồi xổm xuống đặt trên mặt đất, rồi lại móc từ túi ra vật kiểu điều khiển từ xa, ngón cái ấn nhẹ.
Một giây, hai giây và ba giây...
Lý Kiến Quốc đang suy nghĩ về hành động mê hoặc của Đồ Phu.
Mặt đất dưới chân bỗng vang lên một tiếng trầm đục cực sâu, giống như thứ gì đó khổng lồ bị xé toạc từ sâu trong lòng đất. Giống như bức tường đất hỗn độn dày tới vài mét bị vật gì chặn ngang lưng.
Sau đó mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Kính viễn vọng trong tay Từ Chính suýt nữa tuột khỏi tay.
Thân xe rung lắc dữ dội, những món đồ lẻ tẻ không cố định trên bàn làm việc kêu loảng xoảng. Lưng dốc của kênh thoát nước phía trước hơi phồng lên, sau đó giống như một tờ giấy bị vò nát, sụp đổ từ giữa xuống. Những mảnh bê tông lớn vụn vỡ như răng gãy trào ra từ đất, bụi mù bay lên phun trào từ trong khe nứt, xen lẫn mùi dây điện cháy khét và mùi hôi thối do nước thải dưới lòng đất bốc hơi bởi nhiệt độ cao.
Đồ tể không hề cử động. Hắn ngồi xổm tại chỗ, một tay chống xuống đất, cảm nhận luồng chấn động truyền lên từ dưới lòng đất kia, như đang xác nhận điều gì đó. Bụi bặm bao bọc lấy đá vụn lao lên bên cạnh hắn, đập vào áo khoác của hắn mà ngay cả mắt cũng không chớp lấy một cái.
Ngay sau đó tiếng thứ hai vang lên.
Tiếng này càng thêm trầm đục, giống như được đẩy lên từ nơi sâu hơn. Đoạn phía bắc hộ dốc phồng lên một đường cong, rồi ầm ầm sụp đổ. Đất đá, gạch đá tảng, ống sắt rỉ sét và một ống xi măng gãy vụn như bị thứ gì đó cưỡng ép ép chui ra khỏi lòng đất, lăn lộn đập vào mương thoát nước. Một luồng khói đen đặc trào ra từ những vết nứt sụt lún, bao bọc lấy tro tàn và mùi khét lẹt, tựa như một hơi thở nóng rực. Cửa kiểm tra đường ống cũ ở rìa hào dốc lúc này đã không còn tồn tại nữa, nó cùng với mặt đất xung quanh sụp xuống một lỗ hổng sâu không thấy đáy.
Xe của Lý Kiến Quốc bị sóng xung kích hất văng hai cái, trên kính chắn gió rơi một lớp bụi đất, một viên sỏi đập vào kính cản gió tạo ra một vết nứt. Hắn lao về phía trước, tay kia chống lên vô lăng, bàn tay còn lại dùng sức ấn mạnh vào bao súng, mắt dán chặt vào mặt đất sụp đổ phía sau.
Giọng của Từ Chính có chút run rẩy: “Lý đội, cái này... cái kia... Cái kia đường ống... đều sụp đổ hết rồi!”
Lý Kiến Quốc không trả lời. Hắn nhìn bóng người đứng ở mép đỉnh dốc lấy ra một chiếc đèn pin nhỏ từ trong túi chống nước, chiếu vào chỗ hổng đã sụp đổ, sau đó cất đèn lồng đi, xoay người đi về phía chiếc xe đen. Ông không quay đầu lại, như thể đang nói cho những dấu vết đã bị chôn vùi dưới lòng đất nghe: "Lần này, các ngươi đừng hòng tìm thấy con đường đó nữa."
Hắn đi đến bên cạnh chiếc xe đen, kéo cửa phụ cúi người chui vào trong. Xe không bật đèn, tiếng động cơ trầm thấp vang lên, xe quay đầu, dọc theo con đường đất chạy về hướng đông nam, biến mất trong màn đêm.
Mặt đất vẫn còn rung chuyển nhẹ. Từ Chính đã hạ ống nhòm xuống, tay đặt lên tay nắm cửa xe, như thể sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào. Lý Kiến Quốc không hề động đậy, ánh mắt hắn vẫn rơi trên vết nứt sụp đổ đó. Bên mép vết rách, một khối thép bị giật đứt lộ ra trong bụi đất, giống như một khúc xương bị nhổ tận gốc từ thịt ra. Mùi khét lẹt và hôi thối trong không khí vẫn chưa tan đi, theo gió đêm từng đợt ùa vào cửa sổ xe.
Lý Kiến Quốc đưa tay ấn cửa sổ xe, để mùi hương kia tràn vào. Hắn hít sâu một hơi, giọng nói trầm thấp lại có chút run rẩy: “Thông báo cho Âu Dương Sơn Xuyên, không cần đuổi theo nữa. Quản đạo đã hết rồi, tên khốn đó nổ tung con đường dưới lòng đất!”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi vào lỗ hổng đen ngòm kia: “Hắn đang nói cho chúng ta biết, hắn không định trốn nữa. Hắn muốn dẫn tất cả mọi người đến bến tàu.”
Trong xe im lặng một lúc lâu. Anh khởi động cơ, đổ chiếc xe ra khỏi bóng tối của nhà xưởng bỏ hoang, rồi quay đầu chạy về phía cảng Tân Cô. Từ Chính ngồi ghế phụ, không hỏi thêm, anh biết mỗi bước tiếp theo đều có thể giẫm lên vạch mà đối phương đã thiết lập.
Xe chạy được khoảng ba cây số, điện thoại dự phòng của Lý Kiến Quốc rung lên một cái. Hắn dùng khóe mắt quét qua màn hình, là tin nhắn Tiêu Viễn gửi tới: “Quản đạo vừa nổ, hắn coi như đã phong tỏa cả đường lui cuối cùng rồi. Anh ấy sẽ không quay lại dưới lòng đất nhà máy thép nữa. Tôi đề nghị anh cứ đi thẳng đến bến tàu, đừng quan tâm anh ta ngồi xe gì, chỉ cần chặn mặt biển ở vị trí neo đậu số bảy, anh ấy không thể chạy thoát.”
Lý Kiến Quốc không quay lại, đạp ga, xe tăng tốc.
Cùng lúc đó, ở phía nhà nông, Cẩu gia ngồi trên ngưỡng cửa, đặt gậy sắt ngang đầu gối, ánh mắt rơi vào đám cỏ dại bị gió đêm thổi trong sân. Hắn nghe thấy tiếng bước chân trong phòng, không quay đầu lại.
Tiêu Viễn từ trong nhà đi ra, tay cầm chiếc áo khoác cũ, vừa mặc vừa nói: “Đồ tể đã động rồi. Hắn cho nổ ống dẫn, đồng nghĩa với việc báo cho tất cả mọi người hắn phải đi. Ta phải đến bến tàu trước khi thuyền của ‘Tiên sinh’ cập bến.”
Cẩu gia không ngăn cản hắn: "Ngươi muốn đi thế nào? Con đường đó hiện tại trống rỗng, chỉ cần ngươi đi, phía sau có thể sẽ có người theo dõi."
“Ta biết.” Tiêu Viễn kéo khóa áo khoác lên ngực, “Cho nên ta sẽ không ra khỏi cửa chính. Bên kia bến tàu, người của Âu Dương Sơn Xuyên sẽ tiếp ứng ta.”
Cẩu gia dừng lại một chút, đứng dậy: “Ta đi cùng ngươi.”
Tiêu Viễn nhìn hắn một cái, không từ chối. Hai người vòng qua tường viện, xuyên ra khỏi chiếc bờ đất gần như bị cỏ dại nuốt chửng phía sau nhà. Đêm rất khuya, trên đường ngoại ô phía xa không có lấy một chiếc xe nào. Họ đi bộ dọc theo bóng tối bên ngoài kênh thoát nước gần hai mươi phút, rẽ qua bức tường của một nhà xưởng cũ, dừng lại trên một ngã ba kín đáo. Tiêu viễn gọi điện thoại cho Âu Dương Sơn Xuyên, nói vài câu, sau khi cúp máy, anh nhìn về phía Cẩu gia: "Thuyền đón người ở bến đò dân thường giữa vị đậu số sáu và bến số bảy, ba phút nữa sẽ đến."
Cẩu gia không tiếp lời, chỉ nắm chặt cây gậy sắt.
Ở cảng Tân Cô, Lý Kiến Quốc đến trước Tiêu Viễn. Hắn đỗ xe vào sau một nhà kho bỏ hoang ở vòng ngoài Bạc Vị, cùng Từ Chính xuống xe, đi bộ vòng ra rìa các container ở phía chính diện Bạc vị số bảy. Trong đêm tối, đèn trên bến rất thưa thớt, chỉ có vài ngọn đèn cột cao tỏa ánh vàng vọt, trong không khí thoang thoảng mùi mặn tanh của nước biển và dầu củi. Cánh cửa sắt sửa chữa thông đạo vẫn đóng chặt, khe cửa không có đèn, mặt đất cũng không còn dấu chân mới.
“Hắn vẫn chưa tới.” Từ Chính hạ thấp giọng.
Lý Kiến Quốc không nói gì, hắn nhìn về phía mặt biển. Phía xa, nơi giao giới giữa biển trời tối đen như mực, không có đèn thuyền. Hắn lấy điện thoại ra, gửi một tin nhắn cho Âu Dương Sơn Xuyên: “Bãi vị số bảy đã đến nơi. Người của ngươi hiện đang ở đâu?”
Âu Dương Sơn Xuyên hồi âm rất nhanh: "Một nhóm ở chính diện bến đỗ, nhóm hai nằm giữa bờ đê số sáu và số bảy, ba nhóm chờ lệnh tại cổng cảng. Ngoài ra có anh em tiếp Tiêu Viễn ở bến đò tiện dân."
Lý Kiến Quốc xem xong, khóa màn hình, cất điện thoại vào túi.
Khoảng hơn mười phút sau, bên ngoài bờ đê truyền đến một trận tiếng bước chân cực nhẹ. Lý Kiến Quốc không hề động đậy, ánh mắt nhìn theo hướng âm thanh. Hai bóng người từ trong bóng tối phía ngoài bến neo đậu đi ra, một trước một sau. Phía trước là Tiêu Viễn, phía sau là Cẩu gia. Họ dừng bước, đối đầu với Lý kiến quốc trong cái bóng của con hẻm đóng gói.
Lý Kiến Quốc từ trong bóng tối đi ra, không có hàn huyên, hạ thấp giọng nói: “Đường kiểm tra chưa từng động đậy. Hắn muốn đi, chứ không phải đi vào từ cánh cửa này.”
Tiêu Viễn gật đầu: "Hắn sẽ không đi qua đường sửa chữa. Dạ Oanh nói Hải Hồng Hào dựa vào bến số bảy, nhưng hắn biết Dạ oanh đã đưa lời ra rồi. Con thuyền mà hắn thực sự chờ đợi có lẽ không phải dựa trên cái bến này."
Cẩu gia đột nhiên lên tiếng: "Vậy tại sao hắn lại muốn nổ ống dẫn?"
Tiêu Viễn suy nghĩ một chút: "Hắn nổ ống dẫn, không phải để chạy. Hắn muốn chúng ta tưởng hắn sẽ chạy, tập trung toàn bộ sự chú ý vào bến tàu, thuận tiện cho thuyền của 'Tiên sinh' từ một lỗ hổng khác tiến vào cảng."
Lý Kiến Quốc im lặng vài giây, ông nhìn ra mặt biển, rồi lại nhìn về hướng ngọn tháp bỏ hoang ở phía ngoài cùng của khu Bạc Vị: "Con tàu mà tiên sinh đến, rốt cuộc là chiếc nào?"
Không ai có thể trả lời câu hỏi này.
Đúng lúc này, trong tai nghe của Từ Chính truyền đến giọng nói hạ thấp của tổ 2 Âu Dương Sơn Xuyên: “Số 6 Bạc Vị ở ngoại hải, có một chiếc thuyền không đèn đang tiến về phía cảng. Kiểu tàu không lớn, không giống như thuyền giấu lạnh. Tốc độ rất chậm, như thể đang chờ cái gì đó.”
Lý Kiến Quốc và Tiêu Viễn trao đổi ánh mắt. Bọn họ đều biết, "Hải Hồng Hào" ở bến số bảy có thể là mồi nhử, mà con tàu không đèn này mới thực sự phải đợi. BP