Sau khi điện thoại cúp máy, Lý Kiến Quốc không lập tức khởi động xe. Anh ngồi trên ghế lái, ánh mắt rơi vào nhà máy thép bỏ hoang bên ngoài tấm kính chắn gió được đèn pha chiếu sáng, vài giây sau mới đặt điện tác xuống tai.
Hắn không bật lại điện thoại chính, mà lấy từ trong hộp găng tay ra một chiếc SIM dự phòng, đổi vào máy dự bị. Tấm thẻ cũ đó hắn gấp thành hai đoạn, nhét vào túi áo khoác, đợi rời khỏi khu vực này rồi vứt đi. Vì đối phương có thể khiến Phó cục trưởng Vương gọi điện đến vào thời điểm này, chứng tỏ đường dây liên lạc trong Cục chưa chắc đã sạch sẽ. Đường dây cần cắt thì phải ngắt sớm.
Màn hình máy dự phòng sáng lên, tin nhắn của Từ Chính lại được chuyển vào.
"Lý đội, xe của Triệu Phong dừng ở cửa một phòng cờ bài xây dựng phía đông đường, tắt lửa, người chưa xuống xe. Có cần ta tới gần không?"
Lý Kiến Quốc nhấn một dòng chữ: “Đừng lại gần. Nhớ kỹ biển số xe, theo dõi con hẻm phía sau. Nếu hắn đổi xe ra ngoài, quay biển hiệu, đừng cản. Có tình huống đi máy dự phòng.”
"Đã rõ."
Lý Kiến Quốc trong lòng hiểu rõ, Triệu Phong là người của khoa kỹ thuật, có thể tiếp xúc với ghi chép lưu trữ dữ liệu vật chứng tối nay. Hắn rời khỏi khoa Kỹ thuật vào nửa đêm, đỗ xe ở phòng cờ, hành vi này chỉ nói lên một việc: hắn đang đợi hoặc chờ một tin tức. Bất kể loại nào cũng không được đánh rắn động cỏ.
Hắn bấm số của lão Tống kỹ thuật. Điện thoại vang lên ba tiếng, lão Song mới tiếp lời: "Đội trưởng Lý?" Giọng hơi khàn đặc, rõ ràng đã bận rộn ở hiện trường suốt một đêm.
“Lão Tống, danh sách vật chứng tạm thời đừng gửi cho nhân sự khoa, tìm lý do kéo dài một chút, cứ nói đầu đạn vẫn đang so sánh, đơn hàng không thể định sẵn.” Lý Kiến Quốc hạ giọng rất thấp, “Ngoài ra, vỏ đạn, mẫu máu, còn có sợi cắt lấy từ khe xi măng, chụp ảnh lưu trữ, gửi vào cái đĩa mã hóa trong cục. Chỉ giữ, không đi hệ thống.”
Lão Tống bên kia trầm mặc một chút: “Hiểu rồi. Ta trước tiên giữ lại những gì cần để lại.”
“Ừm.” Lý Kiến Quốc dừng lại một chút, “Lão Tống, chuyện này tương lai có thể liên lụy đến ngươi, trong lòng ngươi phải biết rõ.”
“Đội trưởng Lý, tôi làm nghề này hơn mười năm rồi, sóng gió nào mà chưa từng thấy. Anh cứ việc điều tra anh, mảng vật chứng này, em sẽ không để người ta mất mặt từ tay tôi đâu.”
Lý Kiến Quốc không nói gì thêm, cúp điện thoại. Anh ngồi trong xe, từ hướng cốp sau truyền đến tiếng nhân viên điều tra thu dọn trang bị. Ông biết, buổi thông báo ban ngày, bản thảo của phòng tuyên truyền có lẽ đã soạn xong rồi, tiêu đề trên đó ông thậm chí không cần nhìn cũng biết là "vụ án ẩu đả liên quan đến băng đảng đen", tất cả các đầu mối đều sẽ đứt đoạn ở đó.
Nhưng sợi dây trong tay hắn, không thể đứt.
Hắn khởi động xe, rẽ từ đường đất lên đường cao tốc. Hắn không quay lại cục diện mà chậm rãi lái qua theo hướng con đường xây dựng. Phòng cờ nơi Triệu Phong đỗ xe nằm ở phía đông là một phố thương mại cũ, dọc đường đều là cửa hàng Ngũ Kim và quán cơm nhỏ. Lý Kiến Quốc đỗ chiếc xe trong bóng râm của một cây hòe ở góc đối diện phòng đánh bài, tắt lửa, làm đổ ghế nửa ô vuông, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó qua cửa sổ xe.
Khoảng mười phút sau, một tấm rèm cửa tầng hai phòng cờ bạc khẽ lay động, ngay sau đó một bóng người bước ra từ cửa hông tầng một. Người đó mặc áo khoác màu sẫm, đội một chiếc mũ bóng chày, không phải hình dáng của Triệu Phong thấp hơn Triệu Quang một chút, bước chân đi rất nhanh, sau khi ra khỏi cửa không nhìn trái phải, đi thẳng về phía một cỗ Tedar màu đen đang đậu ở đầu ngõ. Biển số xe của Tyda là ảnh biển hiệu tỉnh thành. Lý Kiến Quốc lấy máy dự phòng chụp một bức ảnh, rồi đặt điện thoại xuống, cũng không có bất kỳ phản ứng nào.
Bóng người đó sau khi lên xe, Teida màu đen không bật đèn, chậm rãi trượt ra từ đầu ngõ, hướng về phía đông chạy đi.
Lý Kiến Quốc không đi theo. Hắn biết loại theo dõi này không có ý nghĩa, nếu đối phương có thể xuất hiện chuyến xe thứ hai sau khi Triệu Phong tới nơi, chứng tỏ trên đường dây này chỉ có một đôi mắt. Nhiệm vụ của hắn là nhìn rõ đầu dây của Triệu Âm, chứ không phải kinh động đến những thứ phía sau hắn.
Hắn gửi một tin nhắn cho Từ Chính: "Triệu Phong vẫn còn ở phòng cờ sao?" Từ chính nhanh chóng trả lời: “Có mặt. Người chưa từng xuống đây.”
Lý Kiến Quốc cất máy dự phòng, nhắm mắt lại. Triệu Phong vẫn còn ở trong phòng đánh bài, chứng tỏ người trên chiếc xe thắng lợi kia không phải đi tìm hắn, mà là đến để truyền tin cho hắn. Việc Triệu Quang ở lại đây không động đậy, giống như đang chờ đợi mệnh lệnh gì đó. Mệnh lệnh này vừa được gửi tới, Triệu Chiêu sẽ hành động, hành vi tiếp theo của hắn rất có thể là quay về cục diện, "xử lý sạch sẽ hồ sơ kỹ thuật tối nay".
Lý Kiến Quốc không thể để hắn sống sót bước ra khỏi cánh cửa đó, không, hắn không được làm loại chuyện đó. Nhưng hắn có thể khóa chặt cánh cổng đó trước khi Triệu Phong ra tay. Hắn khởi động lại xe, quay đầu chạy về phía đội hình cảnh. Anh cần quay về đội để tìm hai người đáng tin cậy khác ở lại phòng trực ban, canh giữ phòng máy của khoa kỹ thuật.
Bên kia, trong tòa nhà cũ phía đông thành.
Sau khi Tiêu Viễn cúp điện thoại, đứng bên cửa sổ không nhúc nhích. Ánh sáng màn hình điện tử chiếu lên mặt hắn, hiện lên một chút lạnh lẽo rất nhạt. A Dũng đã siết chặt băng gạc lại, từ góc tường xách một chiếc áo khoác cũ khoác lên, kiểm tra khẩu súng trong tay: “Đi thôi, Lý Kiến Quốc nói đúng, ở đây không thể ở được nữa.”
Tiêu Viễn gật đầu, không chút do dự. Hắn gấp bản đồ nhét vào ba lô, liếc nhìn con hẻm vắng vẻ ngoài cửa sổ rồi quay người bước về phía cửa.
Họ không đi xuống từ cầu thang, mà đi qua cánh cửa sắt vốn bị khóa chặt ở cuối hành lang, từ thang cứu hỏa bên ngoài đi vào hậu viện. Sân sau vây một bức tường thấp, bên cạnh tường chính là một con hẻm đất phía sau khu dân cư cũ. Trong ngõ không có đèn đường, gió cuối thu ùa vào, cuốn theo lá rụng lướt sát mặt đất.
Tiêu Viễn đi phía trước, A Dũng theo sau bên cạnh, bước chân không nhanh. Hai người im lặng, cứ thế băng qua ngõ đất rẽ vào con đường nhỏ đầy cỏ dại ven sông.
Mãi đến khi rời khỏi tòa nhà cũ ít nhất ba năm trăm mét, Tiêu Viễn mới dừng lại, lấy điện thoại từ trong túi ra, gửi một tin nhắn về phía bến tàu: "Bên ngoài có động tĩnh gì không?"
Qua hai phút, màn hình sáng lên: “Tạm thời sạch sẽ.”
Tiêu Viễn cất điện thoại, nhìn về phía A Dũng: "Bến tàu tạm thời có thể đi. Thuyền tiếp ứng lão Ngụy không biết khi nào tới, nếu chúng ta đến bến tàu trước khi đồ tể ra tay, đại khái sẽ thấy nước cờ cuối cùng của hắn rơi ở đâu."
A Dũng hít một hơi lạnh, ôm sườn trái đuổi theo: “Vậy thì đi. Đi vòng qua dưới cầu đường sắt, không đi đường lớn.”
Họ tiếp tục đi dọc theo con đường nhỏ ven sông về phía đông, bóng dáng dần chìm vào sâu trong màn đêm. Khoảng vài phút sau, tại đầu ngõ đất dưới lầu cư dân cũ, một chiếc xe hơi màu đen lặng lẽ trượt vào.
Sau khi động cơ tắt ngấm, cửa xe mở ra, một người mặc áo khoác màu sẫm bước xuống, không bật đèn pin, cũng không lên tiếng, chỉ đứng dưới lầu ngẩng đầu nhìn thoáng qua ô cửa sổ tối om ở tầng ba.
Trong cửa sổ không có ánh sáng. Người đó đứng đủ một phút, mới xoay người kéo cửa xe ra, tiếng đóng rất khẽ, cửa như bị một chiếc bao tay đè trở lại. Chiếc xe hơi màu đen lại trượt vào màn đêm, không dừng lại nữa.
Phía chân trời bắt đầu nổi lên một tia xám trắng cực nhạt. Trên bến tàu mơ hồ truyền đến một tiếng còi tàu trầm thấp, từ mặt biển chậm rãi lan khắp cả thành phố.