Những nhân vật quyền thế hàng đầu của Đế quốc Huyền Quân tụ tập ở phố Chợ Cá, nơi cả đời họ cũng chẳng có dịp đặt chân tới, chỉ vì Lộ Bình ư?
Tống Dự nằm sấp dưới đất, mồ hôi lạnh rịn đầy trán. Hắn lén nhìn quanh: Liêu Vương đang giải thích điều gì đó với Huyền Hoàng, còn ba vị đại nhân vật kia thấy chẳng liên quan đến mình thì lại tiếp tục trò chuyện.
Thần sắc mỗi người đều có vẻ phức tạp, như thể muôn vàn cảm xúc trộn lẫn vào nhau, khiến Tống Dự hoàn toàn không đoán được họ đến đây vì mục đích gì.
Đúng lúc này, trên phố lại vang lên tiếng leng keng. Nghe thấy âm thanh ấy, Tống Dự đau thắt lòng. Đó là thần binh của hai phân bộ bọn họ: mười một vị Trúc Tiêm, hơn ba mươi vị Tước Thiệt. Cũng là mạng của họ đấy!
Tiếng động càng lúc càng gần. Tống Dự không nhịn được ngoái đầu nhìn, thấy đoàn người kia quả nhiên đang đi về phía này, ngang nhiên giữa phố Chợ Cá.
Rồi hắn thấy Liêu Vương nở nụ cười, bước tới đón. So với lúc đối diện Thiên Nhai, thuộc hạ hay hắn, ông ta cứ như đã biến thành một người khác.
Hai bên gặp nhau ở cuối phố. Liêu Vương nhìn Lộ Bình và các bạn đồng hành, cười hỏi: “Bây giờ có chút thời gian chứ?”
Lộ Bình nhìn mấy người bên cạnh. Tuy ai nấy đều bị thương, nhưng không nghiêm trọng lắm. Cậu gật đầu: “Giờ không có việc gì nữa.”
“Có thể ngồi nói chuyện một lát không?” Liêu Vương hỏi.
“Được chứ?” Lộ Bình quay sang nhìn mấy người bạn, giọng điệu như đang hỏi ý kiến.
Mấy người vội gật đầu. Họ tinh ý hơn Lộ Bình nhiều, đều nhìn thấy người đang ngồi phía sau. Nhìn y phục, khí thế, cùng dáng vẻ đám người bên cạnh đến thở mạnh cũng không dám, họ đã đoán ra đó là ai. Đứng trước vị này, chỉ có Tô Đường là còn bình tĩnh, ba người kia đều có phần hoảng sợ.
Phía Huyền Hoàng vẫn luôn để ý thái độ của nhóm Lộ Bình. Thấy họ không từ chối nữa, ngài cũng không chờ thêm mà đích thân bước tới. Những người khác lập tức không dám chậm trễ. Ba vị gia chủ đang trò chuyện ở góc tường vội vàng đi theo, đứng sau Huyền Hoàng, bộ dạng như kẻ đi đầu xông pha.
“Đa tạ tiên sinh.” Huyền Hoàng bước tới, khẽ gật đầu với Lộ Bình. Dù sao ngài cũng mang thân phận đế vương, không làm lễ quá mức, nhưng gọi Lộ Bình là “tiên sinh” đã thể hiện đủ sự tôn trọng. Lúc này, Liêu Vương lặng lẽ lui về phía sau.
“Chào ngài.” Lộ Bình cũng gật đầu.
Tất cả mọi người sau lưng Huyền Hoàng đều như muốn suy sụp. Họ nghĩ, cho dù ngươi vô địch thiên hạ, không quá coi trọng Huyền Hoàng, thì chẳng cần hành đại lễ tam bái cửu khấu; nhưng chỉ gật đầu rồi nói một câu “chào ngài” là sao? Với kiểu chào hỏi này, e rằng ngay cả Huyền Hoàng cũng chẳng biết đáp thế nào!
Quả nhiên đúng như mọi người đoán, Huyền Hoàng thật sự không biết tiếp lời “chào ngài” ấy ra sao. Ngài ngẩn người, hoàn toàn chẳng biết nên bắt đầu nói từ đâu.
Liêu Vương vừa lui xuống thấy vậy, bất đắc dĩ định bước lên giảng hòa, nhưng Lộ Bình đã lên tiếng trước.
“Ngồi ở đây nhé? Mời ngài ăn chút gì.” Lộ Bình chỉ sang bên trái.
Mọi người nhìn theo, bên cạnh quả nhiên có một quán ăn nhỏ. Quán không có biển hiệu, chỉ có tấm cửa tháo xuống dựng bên cạnh, trên đó viết qua loa bốn chữ xấu đến mức không thể tả: Đầu Cá Om Bánh.
Bên trong quán cũng tối om. Vì Huyền Hoàng giá lâm, chủ quán đang co rúm sau quầy tính tiền, đứng ngồi không yên. Đột nhiên, ánh mắt mọi người bị câu nói của Lộ Bình thu hút, ông ta càng hoảng hốt, vội quỳ rạp xuống đất. Rồi giữa bầu không khí im lặng, họ nghe Huyền Hoàng thốt ra một chữ.
“Được.” Huyền Hoàng đồng ý. Mọi người càng thêm suy sụp. Cái quán vừa bẩn vừa nhờn này, chỉ nhìn thôi họ đã muốn nôn; vậy mà tên kia còn dám mời Huyền Hoàng ăn ở đây? Lại còn nói là mời khách nữa chứ?
Dù họ có suy sụp đến đâu, rốt cuộc Huyền Hoàng vẫn đã đồng ý. Nhóm Lộ Bình bước vào, Huyền Hoàng cũng vào theo. Liêu Vương và mấy vị gia chủ nhìn nhau một lúc, rồi chỉ đành cắn răng đi vào.
Quán ăn chật hẹp, tổng cộng chỉ có bốn chiếc bàn nhỏ. Tô Đường, Mạc Lâm và hai người còn lại ngồi một bàn; Lộ Bình và Huyền Hoàng ngồi một bàn. Liêu Vương cùng ba vị gia chủ vào sau, được Huyền Hoàng ra hiệu, bèn ngồi xuống một bàn khác.
Thấy mọi người thật sự định ăn ở đây, ông chủ quán nhỏ không thể cứ quỳ mãi, bèn vừa kính cẩn vừa lo sợ bước tới, luống cuống đứng bên chiếc bàn nhỏ của Lộ Bình và Huyền Hoàng.
“Ở đây có món gì?” Lộ Bình hỏi.
“Chỉ có đầu cá om bánh.” Ông chủ đáp.
Lộ Bình không kén chọn, gật đầu rồi hỏi Huyền Hoàng: “Ngài ăn mấy bát?”
Lúc này, suy nghĩ của Huyền Hoàng rõ ràng có phần không theo kịp. Nếu là ngày thường, tám vạn người đã xông ra chỉ trích Lộ Bình từ lâu. Nhưng lần này ngài đã dặn dò đặc biệt rằng tất cả phải chờ hiệu lệnh của ngài. Ngài không lên tiếng thì chẳng ai dám tự tiện làm thay.
“Một bát là được.” Cuối cùng Huyền Hoàng cũng lên tiếng.
“Ta cũng một bát.” Lộ Bình gật đầu, rồi nhìn Tô Đường và mọi người. “Còn các ngươi?”
“Mỗi người một bát đi.” Tô Đường nói.
“Còn các vị?” Lộ Bình lại nhìn sang nhóm Liêu Vương.
“Bọn ta cũng có phần sao?” Liêu Vương méo mặt. Ông không mắc chứng sạch sẽ, nhưng thói quen sinh hoạt khiến ông cũng chẳng thể chịu nổi quán cóc đầy ruồi nhặng kiểu này trên phố Chợ Cá. Ba vị gia chủ khác cũng vậy. Nhưng Huyền Hoàng đã gọi một bát rồi, họ chỉ đành cùng nhau tỏ vẻ vô cùng vinh hạnh mà nói: “Mỗi người một bát là được.”
“Mỗi người một bát.” Lộ Bình quay sang nói với ông chủ.
“Có… có muốn gọi thêm một phần bánh không ạ?” Ông chủ rất hoảng, nhưng vẫn theo lệ hỏi một câu.
“Ừm? Nghĩa là sao?” Lộ Bình không hiểu, nhìn ông chủ rồi nhìn Huyền Hoàng. Huyền Hoàng cũng không hiểu, mà căn bản chẳng muốn hiểu, vội nói không cần.
“Có ai muốn gọi thêm một phần bánh không?” Lộ Bình không hỏi sâu, quay sang hỏi những người khác. Rốt cuộc chẳng ai cần thêm.
“Mười bát, không cần gọi thêm bánh.” Cuối cùng Lộ Bình nói với ông chủ như vậy. Ông chủ run rẩy đi vào trong. Quán ăn im lìm, đến cả trà nước cũng chẳng có. Nếu Huyền Hoàng muốn, người bên cạnh có thể lập tức tìm mang tới, nhưng chưa thấy ngài ra hiệu, đám thị vệ chờ ngoài quán cũng không dám tự tiện.
“Khụ…” Huyền Hoàng khẽ ho một tiếng, cuối cùng cũng định vào chuyện chính. Nào ngờ vừa định mở miệng, một tiếng “xèo” vang lên, mùi khói dầu nồng nặc từ bếp sau xộc ra.
Lúc này, gia chủ nhà họ Lương là Lương Đồng Bắc khẽ phất tay áo. Một luồng Khí chi Phách nhẹ nhàng dâng lên, bao lấy khói dầu rồi đưa ra ngoài quán. Nhưng chẳng mấy chốc, ông nhận ra mình đã tự chuốc họa: khói dầu cứ không ngừng xộc ra, chẳng lẽ ông phải liên tục thi triển thủ đoạn ở đây? Đường đường là Tổng trưởng Ty Hình Bộ, lẽ nào lại biến thành máy hút khói dầu bằng xương bằng thịt?
“Khụ khụ.” Lương Đồng Bắc ho mấy tiếng, như thể mình không chịu nổi khói dầu nên buộc phải làm vậy, cốt che giấu vẻ lúng túng. Ông liếc nhìn ba người ngồi cùng bàn, thấy cả ba đều ngồi nghiêm chỉnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim. Không thể nào đoán được trong bụng họ đang cười đến mức nào.
Phía Huyền Hoàng, sau khi định thần lại, ngài đang chuẩn bị mở lời lần nữa.
“Đầu cá om bánh tới đây!” Ông chủ hô lên, mỗi tay bưng một bát từ bếp sau đi ra. Trước tiên, ông cung kính đặt đủ một bát cho Lộ Bình và một bát cho Huyền Hoàng.
“Ăn trước nhé?” Lộ Bình đề nghị.
Huyền Hoàng miễn cưỡng gật đầu, nhìn hai chiếc đũa tre cắm trong bát, cuối cùng vẫn cầm lên.
****************************
Viết mà đói bụng quá… đi ăn đây.
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.