“A!” Tiếng kinh hô vừa bật ra dường như đã bị người ta bóp nghẹt ngay tức khắc, khiến tiếng kêu ngắn ngủi vô cùng. Người còn lại thậm chí chưa kịp kêu đã bịch một tiếng ngã vật xuống đất.
Lộ Bình và Tô Đường tìm tới, thấy hai binh sĩ mặc trang phục của Cửu Môn Tuần Bộ Ty giống hệt nhau đã chết dưới hai nhát Phi Âm Trảm của Lộ Bình.
Tô Đường cau mày.
“Hẳn không phải người của Cửu Môn Tuần Bộ Ty, hoặc nói đúng hơn, đó chỉ là thân phận bề ngoài của họ.” Tô Đường nói. Quân đội đế quốc Huyền Quân đã lĩnh giáo triệt để thực lực của Lộ Bình. Dẫu còn muốn âm thầm giở trò, giao việc đó cho Cửu Môn Tuần Bộ Ty thì quả thật quá ngây thơ, quá thấp kém.
“Không quan trọng.” Lộ Bình lắc đầu đáp.
“Ồ?”
“Mạc Lâm bọn họ đã hẹn với ta, hễ xảy ra chuyện như vậy, họ sẽ để lại dấu vết cho ta.” Lộ Bình nói.
“Ra là vậy.” Tô Đường gật đầu. Ban đầu nàng còn định lục soát hai người kia xem có manh mối gì không, nghe Lộ Bình nói thế bèn thôi. Nàng hiểu ý Lộ Bình: Bắt Mạc Lâm và mấy người kia đi, bất kể là đế quốc Huyền Quân hay thế lực nào khác, đều không quan trọng. Lộ Bình cứ lần theo dấu vết họ để lại mà đuổi theo cứu người là được.
“Ở đây rồi.” Chỉ nói mấy câu, Lộ Bình đã phát hiện ra thứ gì đó sau một bụi cây trong rừng. Dấu vết phách chi lực để lại nơi này chính là cách thức mà Mạc Lâm, Phương Ỷ Chú và hắn đã hẹn với nhau.
“Đi thôi.” Men theo dấu vết chỉ dẫn, Lộ Bình và Tô Đường bắt đầu truy đuổi.
……
……
Trong thành Huyền Quân.
Lệnh giới nghiêm khiến cả thành lặng ngắt. Lúc này, những người còn có thể đi lại trong thành, ngoài số ít nhân vật lớn có thể phớt lờ lệnh giới nghiêm, thì chỉ còn mật thám do phía Huyền Quân cố ý bố trí rải rác trong thành.
Mỗi mật thám đều có nhiệm vụ riêng, giám sát địa bàn của mình. Hễ phát hiện tình hình gì, họ sẽ báo cáo theo kênh thống nhất, từng cấp một; sau đó mật thám cấp trên tổng hợp, chỉnh lý tình báo do nhiều nơi gửi tới.
Nhậm Nhai là một trong số đông mật thám ấy. Vừa rồi, y nhận được lệnh của cấp trên: công tác giám sát toàn thành tạm thời kết thúc.
Ai nấy đều biết đợt giám sát này bắt nguồn từ đâu. Giờ cuối cùng cũng dừng lại, chẳng lẽ Lộ Bình đã bị giết rồi?
Nhậm Nhai không biết.
Mỗi mật thám chỉ là một đôi mắt. Họ chỉ biết cần chú ý điều gì, chứ hiếm khi biết vì sao phải chú ý. Tình báo mỗi người bí mật dò xét, thu thập chỉ giới hạn trong phạm vi mình biết; những người có thể tổng hợp lượng lớn tin tức từ nhiều phía luôn ở cấp cao hơn. Cấp bậc càng cao, nguồn tình báo nắm trong tay đương nhiên càng phong phú, toàn diện.
Nhậm Nhai chỉ là một mật thám cấp thấp nhất. Được làm mật thám cấp thấp như vậy đã chẳng dễ dàng gì. Mật thám nắm giữ quá nhiều bí mật, nên nhất định phải là người đáng tin cậy. Huống hồ họ giám sát tất cả, vậy ai sẽ giám sát mật thám? Đây là một vấn đề có thể tuần hoàn vô hạn mà vẫn không cách nào giải quyết.
Vì thế mới hình thành cơ cấu mật thám phân nhánh như hiện nay. Tình báo một mật thám riêng lẻ nắm được rốt cuộc vẫn phiến diện, hạn hẹp; dù có rò rỉ thì tổn thất cũng luôn được khống chế ở mức thấp nhất.
Muốn trở thành một nhánh lớn hơn, vươn cao hơn trong cơ cấu phân nhánh ấy là chuyện khó như lên trời. Nhậm Nhai làm mật thám đã không ít lâu, rất muốn tiến thêm một bước, nhưng đến một chút hy vọng cũng chưa thấy. Y chỉ có thể dựa vào thân phận ít ỏi hiện giờ, cố gắng thu thập càng nhiều tin tức càng tốt.
Trước mắt, việc giám sát đã tạm dừng, cũng chưa có chỉ thị mới, xem như công việc của họ đã kết thúc một chặng. Thế nhưng lệnh giới nghiêm vẫn chưa được dỡ bỏ, vậy nên dù là mật thám, khi chưa nhận nhiệm vụ cũng không thể vi phạm lệnh. Nhậm Nhai nhanh chóng rời khỏi khu vực mình phụ trách, trở về chỗ ở. Vào nhà xong, y kiểm tra trong ngoài ba lượt: không ai theo dõi, cũng chẳng ai nhân lúc y vắng mặt lẻn vào phòng.
Y vào bếp lấy chút thức ăn nguội còn thừa, pha một chén trà nóng rồi chậm rãi ăn. Y chờ lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ, nào ngờ chờ một hồi đã qua nửa canh giờ.
Trực giác mách bảo y chuyện này không bình thường. Ngay cả mật thám như họ cũng đã rút đi, tại sao lệnh giới nghiêm vẫn kéo dài thêm nửa canh giờ? Lệnh giới nghiêm suốt nửa canh giờ ấy chẳng phải cũng cấm cả đám mật thám bọn họ sao? Có chuyện gì mà đến cả mật thám như họ cũng phải giấu?
Nhậm Nhai bước ra khỏi nhà. Y mặc thường phục, chẳng khác gì một cư dân bình thường của thành Huyền Quân. Ra khỏi ngõ nhà mình, y thấy ngoài phố người qua lại đang dần đông trở lại. Mọi người vừa bàn tán về biến cố hôm nay, vừa tiếp tục bôn ba vì cuộc sống của riêng mình.
Nhậm Nhai đi thẳng tới một nhà tắm ở phố Đông mà y thường lui tới. Nhà tắm vừa mở cửa trở lại, nhưng nước đã được đun sẵn từ sáng. Nhậm Nhai cởi quần áo, bước vào hồ tắm lớn mịt mù hơi nước, chẳng mấy chốc đã biến mất.
Mấy phút sau, Nhậm Nhai đã thay một bộ quần áo khác, xuất hiện trong một tòa nhà lớn bên bờ Hùng Giang. Khi y đi về phía hậu viện, ai trông thấy y cũng đều hành lễ.
Ở đây, y không còn là một mật thám cấp thấp nhất trong thành Huyền Quân, mà là một Trúc Tiêm thuộc bộ Huyền Quân của Liên Minh Thích Khách, biệt hiệu Thiên Nhai. Nghe nói, mục tiêu đã lọt vào tầm ngắm của y thì dù trốn đến tận chân trời góc biển, y cũng nhất định tìm ra. Vụ ám sát nổi tiếng nhất của y quả thật được thực hiện trên hòn đảo đá ngầm tên “Thiên Nhai” ở vùng Tây Hải. Từ đó y có biệt hiệu này.
Một Trúc Tiêm xuất sắc như vậy, trong Viện Khu Mật của đế quốc Huyền Quân cũng chỉ là một mật thám cấp thấp nhất. Liên Minh Thích Khách thâm nhập vào khắp mọi nơi, nhưng trước cơ cấu tình báo của đế quốc Huyền Quân cũng tỏ ra đành bó tay.
Nhậm Nhai vừa tới hậu viện đã nhanh chóng đi đến hòn non bộ bên hồ, khom người thi lễ với bóng lưng trước mặt: “Bái kiến Phấn Đầu.”
Bóng lưng ấy quay lại, trông chỉ như một công tử trẻ tuổi hết sức bình thường. Người này họ Tống, tên Dự. Có thể đảm nhiệm chức Phấn Đầu chi nhánh của Liên Minh Thích Khách tại kinh đô đế quốc Huyền Quân đã đủ chứng tỏ bản lĩnh của hắn. Nghe Nhậm Nhai chào, hắn quay đầu mỉm cười: “Thiên Nhai đến rồi.”
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Vâng.” Nhậm Nhai đáp, rồi ánh mắt rơi lên người một nữ tử đứng cạnh Phấn Đầu thành Huyền Quân của họ, chỉ cảm thấy trước mắt bừng sáng.
“Để ta giới thiệu, vị này là Phấn Đầu chi nhánh Gia Lăng của chúng ta.” Tống Dự nói.
Nhậm Nhai vội thu lại vẻ ngắm mỹ nhân lúc nãy, hướng Phấn Đầu Gia Lăng thi lễ.
Liên Minh Thích Khách phân cấp rõ ràng. Nếu là thuộc hạ của mình, vì muốn thu phục lòng người, có lẽ Lý Hương Quân đôi khi còn khách sáo hơn đôi chút; nhưng với người thuộc chi nhánh khác, dù là Trúc Tiêm, nàng cũng chẳng nể nang, chỉ gật đầu.
“Chuyến này Phấn Đầu Lý đuổi theo Lộ Bình tới đây. Bên ngươi có tình báo gì?” Tống Dự nói.
“Hôm nay sau khi vào thành, Lộ Bình từ cửa Nam Giang giết thẳng đến Viện Giám Hội. Sau đó nghe nói hắn đi về phía Hộ Quốc Hội. Tin tức ta biết được chỉ có vậy.” Nhậm Nhai nói.
“Lộ Bình đã ra khỏi thành, bao nhiêu người đều tận mắt thấy. Thiên Nhai huynh nói chuyện đó từ bao giờ rồi?” Lý Hương Quân tỏ vẻ rất không tán thành.
“Lộ Bình đã ra khỏi thành?” Nhậm Nhai hết sức kinh ngạc. Sau đó, y nghe Tống Dự nói với Lý Hương Quân: “Thiên Nhai thâm nhập vào Viện Khu Mật, phải hành sự theo quy củ của mật thám Huyền Quân. Vì thế có những tình báo y ngược lại chưa chắc đã biết.”
“Lộ Bình ra khỏi thành khi nào?” Nhậm Nhai hỏi.
“Chưa đầy nửa canh giờ trước.” Tống Dự nói.
Chưa đầy nửa canh giờ trước, mật thám đã rút đi nhưng lệnh giới nghiêm vẫn chưa được dỡ bỏ. Nhậm Nhai chỉ có thể ngoan ngoãn ở nhà, sau đó lập tức chạy thẳng tới đây. Chẳng trách ngoài cửa Nam Giang ai nấy đều thấy Lộ Bình ra khỏi thành, còn y thì lại không biết.
“Phía cửa Nam Giang không có hành động nào nhằm vào Lộ Bình. Cửu Môn Tuần Bộ Ty và thủy sư Huyền Quân đều nhận được lệnh, không tiếp tục ngăn cản Lộ Bình.” Tống Dự tiếp tục giải thích tình hình hiện tại cho Thiên Nhai.
“Sao lại thế? Chẳng lẽ đã đạt được thỏa thuận gì rồi?” Nhậm Nhai nói.
“Hiện giờ vẫn chưa nhận được tin tức nào.” Tống Dự nói.
Trong Viện Khu Mật chỉ có Nhậm Nhai thâm nhập thành công, trở thành một mật thám. Nhưng ở các bộ, các ty khác, mức độ thâm nhập của Liên Minh Thích Khách không hề nhỏ. Đối chiếu tin tức từ nhiều phía, có thể biết phía Huyền Quân dường như đã giảng hòa với Lộ Bình, nhưng không rõ nguyên nhân.
“Những chuyện này đều không còn quan trọng nữa.” Lý Hương Quân chợt nói.
“Ừ.” Tống Dự gật đầu, giải thích với Nhậm Nhai: “Phấn Đầu Lý bên này đã bắt ba đồng bạn của Lộ Bình, định dùng họ uy hiếp để dụ Lộ Bình rơi vào bẫy của chúng ta. Chờ ngươi đến là để chuẩn bị vây giết. Thực lực của Lộ Bình hiển nhiên rất đáng kinh ngạc.”
Lúc này Nhậm Nhai mới hiểu, hóa ra lần này họ triệu tập y không phải để lấy tình báo từ mật thám Huyền Quân như y, mà chỉ cần sức chiến đấu của một Trúc Tiêm như y. Nhưng Lộ Bình một mình xông thẳng vào thành Huyền Quân, cuối cùng lại bình an rời đi; nếu nói chuyện khuất tất trong đó không quan trọng, Nhậm Nhai thật sự không thể đồng tình.
“Có con tin trong tay, chắc sẽ không quá khó đối phó. Chỉ là đề phòng bất trắc thôi.” Tống Dự cười nói. Lý Hương Quân bên cạnh cũng cười theo, gương mặt xinh đẹp tràn đầy khoái cảm báo thù. Nào ngờ đúng lúc ấy, một thuộc hạ chạy nhanh vào hậu viện.
“Bẩm báo hai vị Phấn Đầu.” Người tới thuộc chi nhánh thành Huyền Quân, nhưng đã biết Lý Hương Quân, đương nhiên không thể xem như không thấy vị Phấn Đầu này.
“Nói.” Tống Dự đáp.
“Hai vị Thanh Quả, một vị Tước Thiệt được phái ở cửa Nam Giang chờ Lộ Bình đều đã chết.” Người kia nói.
******************************
Chương này thế mà lại là bản viết sẵn, mọi người tin nổi không?
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.