Hoàng hôn sắp buông, phía tây vùng đất màu mỡ Xuyên Bình, ánh tà dương đỏ cam chầm chậm chìm xuống đường chân trời. Đám người Lộ Bình đang đi giữa một cánh rừng nhỏ, bụng người nọ nối người kia réo ùng ục liên hồi.
Bốn người dừng bước, nhìn nhau rồi đảo mắt nhìn quanh.
“Đói thì cứ nói, sao phải cố nhịn?” Mạc Lâm lên tiếng.
“Quanh đây hình như chẳng có gì ăn được.” Phương Ỷ Chú nhìn một vòng rồi nói.
Suốt dọc đường, họ đều tiện tay săn bắt làm thức ăn. Vì toàn đi qua núi non hoang vu vắng dấu chân người nên cũng chẳng thấy bất tiện gì. Nhưng sau khi vào địa phận Xuyên Bình, cách kiếm ăn ấy lại trở nên khó xử. Khu vực Xuyên Bình đã được khai phá gần hết đất hoang, dân cư phân bố rộng khắp và đông đúc, khiến động vật chẳng còn mấy không gian sinh tồn. Chỗ mấy người đang ẩn mình đi qua chỉ là một cánh rừng nhỏ ven đường; cây cối xếp hàng ngay ngắn, nhìn là biết do người trồng, chẳng có thú rừng nào sống trong đó.
“Nhìn bên kia kìa.” Lộ Bình chỉ tay. Trên ngọn cây phía trên, mấy con chim không rõ tên đang đậu trên cành. Trong mắt Lộ Bình, chúng đã thành món ngon để lấp bụng, khiến anh nôn nóng muốn ra tay.
“Đừng vội, đừng vội. Cậu mà tung một quyền thì người trong vòng mấy dặm đều chú ý mất.” Mạc Lâm vội ấn tay Lộ Bình xuống.
“Để tôi.” Phương Ỷ Chú vừa nói vừa nhẹ chân tiến lại gần, ngắm chuẩn cành cây rồi bất chợt vung tay. Bốn tiếng bốp bốp liên tiếp vang lên, bốn con chim rơi xuống; hai ba con còn lại giật mình bay đi, nhưng cũng không gây động tĩnh gì đáng kể.
“Được đấy. Vừa đủ mỗi người một con.” Mạc Lâm tán thưởng một câu rồi chạy tới nhặt bốn con chim lên.
“Tìm chỗ làm thịt đi.” Phương Ỷ Chú nói.
“Bên kia có tiếng nước.” Lộ Bình chỉ về một hướng.
“Qua xem thử.” Phương Ỷ Chú nói rồi đi về phía Lộ Bình chỉ, ba người còn lại theo sau. Từ lâu họ đã chẳng để ý mấy con chim bị dọa bay lúc nãy đi đâu nữa.
Bốn người đi đến rìa rừng nhỏ, quả nhiên thấy một con suối không rộng cũng chẳng sâu chảy men theo bìa rừng. Mạc Lâm ngăn ba người đang định bước ra, làm ra vẻ chuyên nghiệp quan sát quanh đó suốt mấy phút, rồi mới quay lại khẽ gật đầu với cả ba.
Không ai cười nhạo sự cẩn thận của Mạc Lâm. Vừa ra khỏi rừng, mấy người lập tức chia nhau làm việc: Lộ Bình nhặt củi nhóm lửa, Phương Ỷ Chú làm thịt mấy con chim, Lăng Tử Yên ra bờ suối lấy nước, còn Mạc Lâm tiếp tục cảnh giác quan sát hai bên. Ở phía thượng nguồn con suối có thể thấy một ngôi làng, nhưng cách khá xa. Mạc Lâm để ý hồi lâu mà vẫn không thấy ai đi về phía này.
Chẳng mấy chốc, mọi người làm xong việc. Chim đã vặt lông rửa sạch được xiên lên nướng, mùi thịt thơm phức tỏa ra. Lúc này Mạc Lâm mới bớt cảnh giác, nuốt nước miếng rồi sán lại gần.
“Tôi cá là giờ cậu đang ngắm xem con nào to nhất.” Phương Ỷ Chú nói.
“Xì.” Mạc Lâm khinh khỉnh. “Nhìn thì quyết định được gì? Phải cầm lên cân thử, trọng lượng mới đáng tin nhất.”
“Thế cậu đoán xương với thịt, thứ nào nặng hơn?” Phương Ỷ Chú hỏi.
“Tôi không đoán! Cũng chẳng cá cược với cậu! Cậu đi rửa tay đi.” Mạc Lâm lộ vẻ hết chịu nổi.
Lăng Tử Yên đang chế biến thịt chim cúi đầu lặng lẽ cười. Phương Ỷ Chú bất đắc dĩ đi về phía bờ suối, chỉ thấy Lộ Bình vừa rửa tay xong đang đứng bên bờ, ngẩn người nhìn dòng nước trong veo.
“Nhìn gì thế?” Phương Ỷ Chú lập tức sán tới. Trò chuyện với Lộ Bình tuy hơi chán, nhưng vẫn hơn thái độ của Mạc Lâm với hắn lúc này.
“Dưới đáy nước hình như có người.” Lộ Bình chỉ mặt nước mình đang nhìn.
“Cậu đùa đấy à?” Phương Ỷ Chú chưa lập tức cảnh giác. Con suối này nông quá, chắc chỉ ngập đến mắt cá chân; cát sỏi dưới đáy nhìn thấy rõ mồn một, đến một con cá nhỏ cũng chẳng có. Có người ư? Người ta trốn ở đâu được?
Cũng chính vì thế mà ngay cả Lộ Bình cũng không dám chắc lắm. Nhưng Thính Phá của anh quả thật cảm nhận rõ ràng âm thanh của sức phách phát ra từ dưới đáy suối, nhịp điệu tương tự dòng nước đang chảy.
Thấy vẻ mặt không chắc chắn nhưng tuyệt nhiên không phải đang đùa của Lộ Bình, Phương Ỷ Chú lập tức nghiêm túc hẳn. Hắn từng trải hơn Lộ Bình nhiều. Chỗ nước nông như vậy thoạt nhìn chẳng thể giấu người, nhưng dị năng của tu giả muôn hình vạn trạng. Ngay cả người nhà họ Chu của Học viện Nam Thiên, vốn học rộng biết nhiều, cũng không dám nói đã thấy hết mọi dị năng trên đời. Biết đâu thật sự có cách ẩn mình dưới lớp bùn cát ở vùng nước nông này.
“Cậu chắc chắn đã cảm nhận được chứ? Bây giờ vẫn còn à?” Phương Ỷ Chú vội hỏi.
Lộ Bình gật đầu.
“Thế còn chờ gì nữa, đánh thẳng đi!” Phương Ỷ Chú vừa kêu vừa vội lùi ra sau.
Lộ Bình giơ nắm đấm lên, đang định vung ra thì đột nhiên khựng giữa chừng.
“Lại sao nữa?” Phương Ỷ Chú đã lùi ra sau anh mấy bước, vội hỏi. Mạc Lâm và Lăng Tử Yên bên kia cũng nhanh chóng chạy tới.
“Lại biến mất rồi.” Lộ Bình quay đầu lại, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Mấy người nhìn nhau. Bỗng Mạc Lâm lao vút ra sau.
Sao thế? Ba người còn lại đều giật mình. Rồi họ thấy Mạc Lâm đã xoay người xong, lao thẳng tới giá nướng, chộp lấy con chim trông có vẻ lớn nhất ở giữa, đồng thời ngoái lại nhìn cả ba đầy cảnh giác.
“Lộ Bình là người rảnh rỗi đến thế sao?” Phương Ỷ Chú bất đắc dĩ nói.
“Lộ Bình thì không, nhưng cậu rất đáng nghi.” Mạc Lâm đã cầm con lớn nhất trong tay, lúc này mới hơi yên tâm nói.
Phương Ỷ Chú không buồn để ý hắn nữa, quay sang nhìn Lộ Bình, thấy anh lắc đầu. Hắn xác nhận thêm mấy lần, quả thật không thể cảm nhận dù chỉ một chút âm thanh sức phách dưới đáy suối lúc trước.
“Để phòng bất trắc, tốt nhất rời khỏi đây mau.” Phương Ỷ Chú nói. Lộ Bình gật đầu.
“Hai cậu nghiêm túc thật đấy à?” Lúc này Mạc Lâm đã bắt đầu ăn. Thấy vẻ mặt hai người, cuối cùng hắn tin đây không phải trò tranh giành thức ăn, mà thật sự có chuyện.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Mời mọi người lưu lại Toàn Chức Cao Thủ tại (m.shuhaige.net), trang Thư Hải Các cập nhật Toàn Chức Cao Thủ nhanh nhất toàn mạng.
“Vừa đi vừa ăn.” Phương Ỷ Chú nói. Lăng Tử Yên đã mang ba con chim còn lại tới, chia cho Lộ Bình và Phương Ỷ Chú mỗi người một con, còn mình giữ lại con nhỏ nhất.
“Nhìn người ta kìa.” Phương Ỷ Chú trừng mắt với Mạc Lâm.
“Chim này nướng chín rồi hình như nhỏ đi thì phải…” Mạc Lâm đã ăn sạch trong nháy mắt, đang than thở cái bụng vẫn chưa no.
Chẳng ai để ý đến hắn. Ba người kia vừa ăn vừa quay lại đi vào rừng nhỏ. Mạc Lâm đi sau cùng, nhưng đúng là không phải kẻ tham ăn chỉ biết đến thức ăn: hắn nhanh chóng xóa sạch đủ loại dấu vết bốn người để lại ở đây rồi mới theo vào rừng.
Màn đêm đã buông xuống từ lúc nào chẳng hay, trong rừng nhỏ càng tối tăm hơn. Bốn bề tĩnh lặng, tiếng bước chân của bốn người giẫm lên cành gãy lá khô lập tức trở nên ồn ào.
Âm thanh ấy khiến Mạc Lâm vô cùng bất an. Hắn bước nhanh mấy bước, đuổi kịp mọi người.
“Rốt cuộc lúc nãy là chuyện gì?” hắn hỏi.
“Ban đầu tôi nghe thấy âm thanh sức phách dưới đáy suối, nhưng sau đó đột nhiên biến mất.” Lộ Bình nói. Anh không còn nghi ngờ đó là người nữa. Nếu thật sự có người thì sao có thể biến mất sạch sẽ đến vậy chỉ trong chớp mắt?
“Cậu nghĩ đó là thủ đoạn gì?” Mạc Lâm hỏi Phương Ỷ Chú. Tuy rất khinh thường nhân phẩm của hắn, nhưng sau quãng thời gian qua lại này, Mạc Lâm hiểu Phương Ỷ Chú cũng có chút kiến thức và từng trải.
“Tôi nghĩ chắc là có dị năng nào đó được đặt ở đó.” Phương Ỷ Chú đáp.
“Trùng hợp thật, vừa bị phát hiện thì bố trí định chế này kết thúc?” Mạc Lâm nói. Chỉ dị năng hệ định chế mới có thể tiếp tục vận chuyển sức phách sau khi thoát khỏi sự kiểm soát của tu giả.
“Nếu không phải trùng hợp thì rắc rối rồi. Điều đó có nghĩa là đối phương phát hiện mình sắp bại lộ nên chủ động dừng dị năng.” Phương Ỷ Chú nói. “Chỗ đó vốn là nơi chúng ta nhất thời nảy ra ý định mới đến, đối phương không thể đã bố trí sẵn ở đó từ trước. Vậy nên hành tung của chúng ta đã bị theo dõi từ lâu rồi!”
Tuy thích cãi vã với Phương Ỷ Chú và rất tự tin vào năng lực của mình, Mạc Lâm vẫn phải thừa nhận phân tích của hắn cực kỳ có lý. Đối phương rất có thể đã phát hiện ra hành tung của họ, bất chấp việc hắn cẩn thận đề phòng.
Là người nào?
Dùng thủ đoạn gì?
Giờ đang ở đâu?
Mạc Lâm nhìn quanh, chỉ thấy bóng cây loang lổ giữa bóng tối.
Mời mọi người lưu lại Toàn Chức Cao Thủ tại (m.shuhaige.net), trang Thư Hải Các cập nhật Toàn Chức Cao Thủ nhanh nhất toàn mạng.