Thành Chí Linh, bầu trời lất phất mưa.
Khu Chí Linh nằm ở phía đông nam đại lục, khí hậu ôn hòa, quanh năm chẳng thấy tuyết. Mùa đông có mưa đã là thời khắc lạnh lẽo nhất nơi đây, người trên phố chợ bỗng vắng đi trông thấy.
Mạc Lâm đứng bên cửa sổ phòng khách tầng hai của khách điếm, nghịch gói thuốc trong tay. Cửa sổ trúc được hé ra một khe nhỏ, thỉnh thoảng hắn lại nhìn ra ngoài qua khe ấy. Trên phố bên ngoài, thỉnh thoảng có người đi đường che ô; ven phố cũng có vài người bán hàng rong đội mưa buôn bán. Ánh mắt Mạc Lâm không dừng lâu trên người họ, mà hướng mãi tới tận ba con phố phía xa — con đường đá xanh rộng và bằng phẳng hơn hẳn con phố ngoài cửa sổ. Ở đó không có hàng quán ven đường, người qua lại cũng cực ít.
Ánh mắt Mạc Lâm phần lớn lướt trên con đường lớn ấy, nhưng thường dừng lại ở cánh cổng trên phố cùng khoảng sân sâu hun hút bên trong.
Đó là cổng lớn của Viện Giám Hội khu Chí Linh, còn khoảng sân kia là sân lớn của Viện Giám Hội khu Chí Linh. Mạc Lâm đã giám sát nơi này suốt năm ngày. Hắn là người rất kiên nhẫn, từng trải qua những cuộc chờ đợi lâu hơn và gian nan hơn thế này. Nhưng người đồng hành bên cạnh hắn lúc này dường như đã hơi mất kiên nhẫn.
Phương Ỷ Chú nằm trên giường, đặt một đĩa đậu phộng lên bụng. Chẳng thấy hắn làm gì, vậy mà thỉnh thoảng lại có một hạt đậu phộng bật lên, bay chuẩn xác vào miệng hắn.
Ăn hết hạt đậu phộng cuối cùng, Phương Ỷ Chú chán chường ngồi dậy.
“Ngươi chắc chắn hắn sẽ đến à?” Phương Ỷ Chú hỏi.
“Chắc chắn.” Mạc Lâm đáp.
“Thế sao đã tám ngày rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng hắn đâu?” Phương Ỷ Chú nói.
“Có lẽ hắn cũng đang lặng lẽ chờ cơ hội ở một nơi nào đó như chúng ta.” Mạc Lâm nói.
“Để ta nói rõ nhé.” Phương Ỷ Chú vừa nhấc cái đĩa vẫn còn dính trên bụng xuống vừa nói, “Thứ nhất, chúng ta không chờ cơ hội, chỉ chờ hắn; thứ hai, theo hiểu biết của ngươi về hắn, ngươi thấy đây là phong cách hành sự của hắn à?”
“Thế nên ta mới luôn nhìn chằm chằm cổng chính Viện Giám Hội!” Mạc Lâm cũng có phần mất kiên nhẫn. Hắn có thể bình tĩnh chờ cơ hội, nhưng Phương Ỷ Chú nói rất đúng: lúc này hắn không chờ cơ hội nào cả, mà đang chờ người. Sau khi biết Lộ Bình đi cứu Tô Đường, Mạc Lâm lập tức bắt đầu dò hỏi tung tích của Tô Đường. Mạng lưới tình báo trong giới của bọn họ rất lợi hại, chẳng mấy chốc đã tra ra Dạ Oanh bị phủ thành chủ khu Hiệp Phong tiêu diệt, còn Tô Đường thì bị Viện Giám Hội bắt đi, hiện đang bị giam tại Viện Giám Hội khu Hiệp Phong.
Thế là Mạc Lâm tức tốc đến thành Chí Linh, bắt đầu âm thầm dò hỏi và theo dõi. Tám ngày đã trôi qua mà vẫn không có tin tức gì về Lộ Bình, cũng chẳng xảy ra chuyện gì khác. Sự việc duy nhất ngoài dự liệu là Phương Ỷ Chú vậy mà theo hắn từ Học viện Bắc Đẩu đến tận đây. Mạc Lâm không sao hiểu nổi người này. Nhưng hắn cũng không thể cắt đuôi được đối phương; ba lần hạ độc, hai lần đánh lén đều không thành, cuối cùng chỉ đành mặc kệ gã.
“Này huynh đệ, cứ ôm cây đợi thỏ thế này đâu phải cách!” Phương Ỷ Chú thở dài.
“Để ta nói rõ nhé.” Mạc Lâm bắt chước giọng điệu lúc nãy của Phương Ỷ Chú, “Thứ nhất, ta không phải huynh đệ của ngươi; thứ hai, ngươi muốn đi lúc nào cũng được.”
“Ta thấy ngươi tìm người khá giỏi đấy, tự tin lên, giao cho ngươi cả.” Phương Ỷ Chú vừa nói vừa nằm xuống, trùm chăn ngủ say.
Mạc Lâm liếc hắn, nghiến răng. Hắn thật muốn rút cây trâm độc trong tay áo đâm thẳng qua. Nhưng ngay lúc ấy, trên con đường lớn trước Viện Giám Hội vốn luôn vắng lặng bỗng có hai người đi tới.
Lộ Bình?
Mạc Lâm vội nhìn kỹ, nhưng chẳng mấy chốc đã thất vọng: không phải.
Hai người kia dừng trước cổng Viện Giám Hội, đợi một lát rồi đi vào.
Không phải người của Viện Giám Hội.
Ở khoảng cách này, Mạc Lâm chỉ có thể dựa vào màu sắc trang phục để nhận ra hai người không phải thành viên Viện Giám Hội. Trong tám ngày qua, đây là lần đầu tiên Viện Giám Hội có khách đến thăm.
Có liên quan đến Tô Đường không? Mạc Lâm thầm nghĩ. Hai người đi vào khoảng một giờ sau thì bước ra khỏi Viện Giám Hội.
Lần này, vì họ đi thẳng về phía này, Mạc Lâm nhìn rõ mặt mày đối phương và phát hiện ra mình quen biết họ.
Là người của cái Đại hội Điểm Phách gì đó à?
Mạc Lâm nhớ đến Đại hội Điểm Phách một năm trước. Người vừa bước ra kia chẳng phải vị giám khảo năm ấy đặc biệt khinh miệt Học viện Trích Phong, cuối cùng lại bị Lộ Bình đấm một quyền ngã lăn hay sao!
Tên gì nhỉ? Mạc Lâm không nhớ ra, chỉ nhớ hình như gã xuất thân từ một trong Tứ Đại Học Viện.
À phải, tên là Đinh Văn!
Khi Mạc Lâm nhớ ra, Đinh Văn đang bước ra từ cổng chính Viện Giám Hội. Dường như y chẳng cảm thấy gì trước cơn mưa lạnh lẽo ở miền nam này. Ra khỏi cổng, y ngoảnh lại nhìn khoảng sân sâu hun hút bên trong, bỗng thở dài. Người bên cạnh y, Mục Vĩnh, vị giám khảo kỳ cựu nhất hiện nay của Đại hội Điểm Phách cùng đi ra, im lặng không nói một lời.
Mười tám năm. Đó là số năm Mục Vĩnh đảm nhiệm giám khảo Đại hội Điểm Phách. Trong lịch sử lâu đời của Đại hội Điểm Phách, chừng ấy năm chẳng đáng là bao. Thế nhưng trong mười tám năm tại chức, ông đã chứng kiến Đại hội Điểm Phách dần suy tàn, sức ảnh hưởng ngày càng kém xa trước kia.
Đại hội Điểm Phách năm nay thậm chí còn không thể tuân theo lệ cũ về ngày tổ chức. Vì những chuyện xảy ra tại đại hội năm ngoái, phía đế quốc năm nay, đặc biệt là Viện Giám Hội, cứ liên tục can thiệp, khiến việc tổ chức Đại hội Điểm Phách bị trì hoãn hết lần này đến lần khác.
Trước kia, chuyện như vậy vốn không thể xảy ra.
Đại hội Điểm Phách chẳng liên quan gì đến đế quốc hay Viện Giám Hội, lịch sử của nó thậm chí còn lâu đời hơn cả Đế quốc Huyền Quân. Không ai, cũng chẳng thế lực nào có thể tùy tiện can thiệp vào Đại hội Điểm Phách.
Nhưng giờ đây, tình thế ấy đã thành quá khứ. Sau khi ba đại đế quốc chia nhau đại lục, quyền cai trị bắt đầu thâm nhập vào mọi mặt. Ngoài Tứ Đại Học Viện và Lục Đại Cường Giả, ngày càng ít thế lực có thể đứng ngoài sự cai trị của họ. Ngay cả quan hệ giữa Tứ Đại Học Viện với đế quốc cũng dần trở nên vi diệu; còn Lục Đại Cường Giả xưa nay vẫn luôn là đối tượng mà ba đại đế quốc ra sức lôi kéo.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để xem nội dung hấp dẫn hơn!
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
So ra thì Đại hội Điểm Phách có đáng là gì?
Đinh Văn, vị chủ khảo rất muốn khôi phục sức ảnh hưởng của Đại hội Điểm Phách và đang tích cực thay đổi, cũng bắt đầu trở nên bi quan về tương lai của đại hội. Họ đã nhận từ Viện Giám Hội cả đống quy định này nọ mới được phép tổ chức kỳ đại hội lần này; còn lần sau thì sao? Có phải lại thêm vài quy định mới? Rồi lần sau nữa, lần sau nữa nữa thì sao?
Y không phản đối việc hợp tác nhiều hơn với đế quốc, cũng cho rằng đó là điều cần thiết nếu Đại hội Điểm Phách muốn mở rộng ảnh hưởng. Nhưng cuối cùng phải cúi đầu nghe lệnh đế quốc thế này tuyệt đối không phải mục đích ban đầu của y. Đại hội Điểm Phách như vậy thì khác gì kỳ tuyển chọn do đế quốc tổ chức? Chẳng phải cũng trở thành công cụ để họ chiêu mộ nhân tài, củng cố quyền thống trị hay sao?
“Chán thật!” Đinh Văn chợt cảm khái.
Mục Vĩnh vẫn im lặng. Ông biết Đinh Văn đang nói đến điều gì, nhưng cũng chẳng biết nên nói gì thêm.
Hai người rời khỏi Viện Giám Hội, đi ra đường lớn rồi hướng về phía đài Điểm Phách. Cuối phố phía trước, ba bóng người rẽ ra, đi thẳng về phía họ.
Ban đầu họ không để ý. Đến khi hai bên càng lúc càng gần, Đinh Văn và Mục Vĩnh cuối cùng cũng dừng bước, vẻ mặt như vừa gặp ma.
Hai người nhìn nhau, còn ba người kia vẫn không dừng bước, cứ thế đi ngang qua họ.
Hai người lại đứng ngây ra rất lâu; vai Đinh Văn đã bị mưa làm ướt — y quên mất việc dùng dị năng làm bốc hơi nước mưa đọng trên người.
“Ta không nhìn nhầm chứ?”
“Chắc là không.”
Hai người trợn mắt ngoảnh đầu lại, nhìn ba bóng lưng đi về hướng họ vừa tới.
“Lộ Bình?”
“Sở Mẫn?”
“Nha hoàn nhà họ Tần?”
“Bọn họ định đi đâu vậy?”
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.