Doanh Khâu là khu vực có diện tích thảm thực vật lớn nhất ở quận Xuyên Bình. Nhưng đây không phải vùng đất còn sót lại chưa được khai phá, trái lại, thuở ban đầu Doanh Khâu lại là một sa mạc kỳ lạ giữa miền đất màu mỡ Xuyên Bình.
Địa hình sa mạc vốn chỉ phân bố ở phía đông bắc hoặc tây bắc đại lục. Vậy mà ở quận Xuyên Bình nằm về phía nam, địa hình toàn đồng bằng này lại có cả một vùng sa mạc, nguyên nhân hình thành đã không thể khảo cứu. Sau khi đế quốc Huyền Quân lập quốc, vị thành chủ đầu tiên của quận Xuyên Bình bắt đầu nhắm đến vùng sa mạc ấy. Qua mấy thế hệ dốc sức gây dựng, Doanh Khâu từng là sa mạc ngày nào trái lại đã trở thành khu rừng rậm lớn nhất trong địa phận Xuyên Bình, khu vực đông dân nhất hiện nay.
Còn hiện giờ, làm thế nào để tận dụng Doanh Khâu nhân tạo này đã trở thành đề tài mới của quận Xuyên Bình. Họ chiêu mộ nhiều tu giả thuộc các chuyên ngành dị năng liên quan để nghiên cứu việc này.
Nhưng trước mắt, Doanh Khâu vẫn là Doanh Khâu ấy, nhóm nghiên cứu đóng quân ở đây cũng chẳng phải chủ nhân có thể điều khiển nó. Cho dù đúng là vậy, so với người của Hộ Quốc Hội, đám tu giả nghiên cứu như họ thì có là cái thá gì?
Dậy từ sớm, tu giả nghiên cứu Chúc Kỳ đang rửa mặt bên bờ suối thì chợt thấy năm con tuấn mã cao lớn cùng ba con hổ dữ mắt xếch xuất hiện bên kia bờ. Cậu còn chưa kịp nhìn rõ năm người cưỡi ngựa đã sợ đến mức trượt chân ngã vào bùn ướt ven suối.
Năm con tuấn mã cao lớn rong ruổi suốt đêm, cuối cùng cũng đến địa phận Doanh Khâu lúc bình minh, nhưng chẳng hề lộ vẻ mệt mỏi. Đám súc vật được năm cao thủ hệ mô phỏng sinh học, tức huynh đệ Ngũ Cầm, huấn luyện, chỉ xét cảnh giới cảm nhận đã đạt hơn mười trọng thiên. Còn ba con hổ mắt xếch do lão nhị Vu Cương nuôi dưỡng lại càng đạt cảnh giới lực phách quán thông, đem đặt vào phần lớn học viện trên đại lục cũng được xem là học bá. Tu giả Chúc Kỳ vừa trượt ngã trước mặt họ, cảnh giới cũng chỉ đến thế mà thôi.
“Ngươi là ai?” Lão đại Trương Hồng ngồi giữa năm người giơ roi ngựa chỉ vào Chúc Kỳ hỏi.
Chúc Kỳ ngồi bệt trong bùn ướt, sợ đến ngây người. Đến lúc này cậu mới nhìn về phía năm người. Nhìn trang phục của họ, rồi thấy tấm lệnh bài bên hông lúc ẩn lúc hiện dưới vạt áo, cậu mới nhận ra thân phận của cả năm.
“Kính chào năm vị đại nhân!” Chúc Kỳ vội vàng bò dậy khỏi bùn, cất tiếng chào rồi giới thiệu: “Tiểu nhân là Chúc Kỳ, chuyên tu thất phẩm do Ty Thực Tạo phái đến hỗ trợ quản lý Doanh Khâu.”
“Ồ, người của Ty Thực Tạo.” Trương Hồng gật đầu. Ty Thực Tạo là một trong những bộ phận trọng yếu của trung khu Huyền Quân, quản lý kế sinh nhai của dân chúng, nền tảng lập quốc. Nhưng trong một thế giới có tu giả sở hữu võ lực siêu phàm, sức mạnh răn đe của họ quan trọng hơn tất thảy. Cơ cấu như Hộ Quốc Hội có phẩm cấp ngang với Ty Thực Tạo, nhưng địa vị thì khác nhau một trời một vực. Chúc Kỳ lại chỉ là một viên chức thất phẩm nhỏ nhoi trong Ty Thực Tạo, Trương Hồng thậm chí chẳng buồn liếc cậu lấy một cái.
“Dẫn bọn ta đến nơi đóng quân.” Trương Hồng vừa nói, năm con tuấn mã đã cùng tiến lên, giẫm xuống suối bắn tung tóe những đóa nước, tiện thể tắm cho Chúc Kỳ một trận. Theo sau chúng, ba con hổ dữ qua suối lại bước đi nhẹ nhàng, lặng lẽ không một tiếng động. Chỉ có cái dáng thè lưỡi liếm mép khi nhìn Chúc Kỳ khiến cậu thực sự lo mình có bị chúng xem là bữa sáng hay không.
“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau dẫn đường!” Trương Hồng lên bờ, thấy Chúc Kỳ vẫn đứng đờ người tại chỗ thì mất kiên nhẫn quát. Hắn giơ roi ngựa trong tay lên, nom như sắp quất vào cậu.
“Vâng, vâng, tiểu nhân đến ngay!” Chúc Kỳ ướt sũng vội quay người, chẳng buồn lo mấy thứ đồ rửa mặt của mình, chạy lên trước, khom lưng cúi người chỉ hướng. Đứng cạnh năm người cưỡi tuấn mã cao lớn, cậu càng có vẻ nhỏ bé.
Nơi đóng quân cách con suối nhỏ không xa, chớp mắt đã đến nơi. Nghe tiếng vó ngựa ngoài lều, nhiều người đã chui ra. Ban đầu ai nấy đều giật nảy mình như Chúc Kỳ khi thấy ba con hổ dữ, sau đó nhận ra trang phục và lệnh bài của năm người thì lập tức lộ vẻ nơm nớp lo sợ. Phó trưởng Ty Thực Tạo Xuyên Bình phụ trách đội ngũ này nhận được tin báo, nhanh chóng chui ra khỏi lều, vội vã đón lên. Dù giữ chức quan tam phẩm, trước mặt người của Hộ Quốc Hội, ông ta cũng chẳng khác gì viên chức thất phẩm Chúc Kỳ.
“Thì ra là năm vị đại nhân.” Phó trưởng bước ra đón, lên tiếng chào hỏi. Thật ra ông ta chẳng biết huynh đệ Ngũ Cầm là ai, cũng không rõ phẩm cấp của đôi bên cao thấp thế nào. Nhưng đã là người của Hộ Quốc Hội thì đừng bận tâm chuyện ấy, cứ khiêm nhường một chút vẫn ổn thỏa hơn.
“Ngươi lại là ai?” Thái độ của Trương Hồng với người vừa đến quả nhiên chẳng khác gì với Chúc Kỳ.
“Tại hạ là Chu Bình, phó trưởng Ty Thực Tạo Xuyên Bình.” Phó trưởng tự giới thiệu.
“Kính chào Chu đại nhân.” Trương Hồng nhảy xuống ngựa, cuối cùng cũng thu bớt vẻ ngang ngược kiêu căng. Không phải hắn kiêng dè chức vụ của Chu Bình, chỉ vì sau đó có việc cần nhờ đối phương. Hòa nhã một chút vẫn tốt hơn trợn mắt quát tháo, đạo lý này hắn vẫn hiểu.
“Kính chào năm vị đại nhân.” Thấy Trương Hồng bỗng nhiên khách sáo, Chu Bình lại thấy bất an. Lăn lộn chốn quan trường bao năm, ông ta đã thành tinh, lập tức nhận ra đối phương có việc nhờ vả. Hộ Quốc Hội có quyền tùy nghi hành sự, các bên đều phải phối hợp. Nhưng phần lớn những việc Hộ Quốc Hội phụ trách đều là những trận chiến giữa tu giả vô cùng hung hiểm. Ai cũng mong cơ hội phối hợp với họ càng ít càng tốt, vậy mà bây giờ...
Trong lòng Chu Bình bất đắc dĩ, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, khách sáo chờ đối phương dặn dò.
“Chu đại nhân, các vị đóng quân ở đây bao lâu rồi?” Trương Hồng hỏi.
“Tính đến hôm nay là ngày thứ mười một kể từ khi chúng tôi đến đây.” Chu Bình đáp.
“Mười một ngày, có phát hiện người nào khả nghi không?”
“Người khả nghi ư? Không có.” Chu Bình lắc đầu.
“Vậy thì tốt. Mấy ngày tới có lẽ phải mượn người của Chu đại nhân dùng một chút.” Trương Hồng nói.
“Dễ thôi, dễ thôi.” Chu Bình nào dám nói nửa chữ không.
“Xong việc, ta nhất định sẽ xin công cho các vị.” Trương Hồng cũng coi như vừa ban ơn vừa răn đe.
“Không dám, không dám.” Chu Bình vội khách sáo, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Không biết năm vị đại nhân muốn làm việc gì?”
“Truy bắt và giết những kẻ bị đế quốc truy nã. Chắc Chu đại nhân cũng đã nghe nói đến mấy người đó.” Trương Hồng đáp.
“Là... Lộ Bình?” Chu Bình quả nhiên biết, hay nói đúng hơn, giờ đây ở đế quốc Huyền Quân, người chưa từng nghe danh mấy kẻ bị truy nã ấy đã rất hiếm. Trong số đó, Lộ Bình có tiền thưởng cao nhất, cũng là cái tên ăn sâu vào lòng người nhất.
“Đúng vậy. Chu đại nhân thử nghĩ xem công lao này lớn đến mức nào?” Trương Hồng cười nói.
“Vâng, vâng.” Chu Bình liên tục đáp lời, nhưng mồ hôi lạnh đã túa ra. Quả nhiên! Quả nhiên là cuộc chiến giữa các tu giả, mà đối thủ còn khủng khiếp, liều lĩnh và tàn bạo đến thế. Tu giả trong đội ngũ của họ đều nghiên cứu các ngành phụ trợ, không có ai thuộc loại chiến đấu. Đối đầu với hung đồ như vậy, họ giúp được gì? Làm bia đỡ đạn sao?
Trong lòng Chu Bình thấp thỏm vô cùng, nhưng lại không dám hỏi. Nhìn đám thuộc hạ của mình, ai nấy đều mặt mày trắng bệch, rõ ràng cũng từng nghe cái tên ấy và nghĩ chẳng khác gì ông ta.
“Trước hết tìm chỗ cho mấy huynh đệ bọn ta nghỉ ngơi, rồi chuẩn bị chút thức ăn. Bọn ta cần bàn bạc kỹ càng một phen. Có việc gì cần Trương đại nhân phối hợp, bọn ta sẽ tự đến nói.” Trương Hồng bảo.
“Nghĩa bất dung từ.” Trương Hồng cố nén tiếng nức nở đáp, sau đó sai hai thuộc hạ đi sắp xếp chỗ ăn ở cho năm người. Xong xuôi, hắn gọi Chúc Kỳ đến bên, khẽ hỏi cậu gặp năm người bằng cách nào.
“Tôi đang rửa mặt bên suối thì họ cứ thế xuất hiện thôi!” Chúc Kỳ cũng muốn khóc lắm.
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.