Tô Kỳ mất ba ngày mới quen với thân thể này.
Mỗi sáng thức dậy, anh vẫn vô thức cúi đầu nhìn ngực mình, rồi mất vài giây để tiêu hóa sự thật đó - phẳng, quả thực là bằng.
Khi đi lại, bước chân luôn lớn hơn dự kiến, bởi đôi chân dài hơn trước nửa tấc, trọng tâm cũng khác hẳn.
Khi tắm, đầu ngón tay chạm vào đường nét xa lạ, xương quai xanh sâu hơn trước, độ cong của xương bả vai cũng khác nhau. Mọi thứ đều như mặc một bộ quần áo không vừa vặn, nhưng bộ y phục này lại mọc trên da.
May mà có A Quất.
Con mèo cam gầy gò đó đã trở thành điểm neo duy nhất của hắn trong thế giới xa lạ này. Mỗi sáng nó sẽ dùng chóp mũi ướt sũng cọ vào cằm hắn, đẩy hắn tỉnh giấc.
Buổi tối nó cuộn tròn bên gối hắn ngáy khò khè, một khối nhỏ nóng hổi, hơi thở kéo dài và ổn định. Tô Kỳ đôi khi nửa đêm giật mình tỉnh giấc, đưa tay sờ phải khối lông ấm áp kia, trái tim mới từ từ rơi xuống.
Chiều tối ngày thứ ba, hắn dựa vào đầu giường lật xem tài liệu dự thi do nguyên chủ để lại. Trong phổi vẫn có chút không thoải mái, thỉnh thoảng phải ho hai tiếng, ho lên lồng ngực đau nhức.
A Quất nằm sấp trên đầu gối hắn, chóp đuôi lơ lửng quét qua cổ tay hắn.
"Ngươi nói ta phải làm sao?" Hắn cúi đầu hỏi mèo, "Đơn vị sự nghiệp thì ta chắc chắn không thi đậu được, những thứ nguyên chủ ôn tập tôi hoàn toàn không hiểu. Nhưng tôi không thể nằm mãi được nữa, trong ví chỉ còn hơn sáu trăm tệ."
A Quất ngẩng đầu, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào hắn.
Sau đó Tô Kỳ nghe thấy một âm thanh.
Âm thanh đó trực tiếp xuất hiện trong đầu hắn, mềm mại, mang theo cảm giác dẻo dai như cục gạo nếp, giống như một cái móng vuốt nhỏ lông xù giẫm nhẹ lên tim hắn.
"Cuối cùng ngươi cũng để ý đến ta rồi."
Tay Tô Kỳ run lên, suýt chút nữa hất văng con mèo trên đầu gối xuống. Hắn trừng mắt nhìn A Quất, người sau nghiêng đầu, tai khẽ động, đôi mắt to màu hổ phách nước long lanh, vô tội đến mức không thể tin nổi.
"Là... là ngươi?" Hắn nghe thấy giọng mình đều biến sắc.
"Ừm!" Giọng nói kia lại vang lên, âm cuối cao vút lên mang theo sự nhảy nhót không hề che giấu, "Ta đợi ngươi lâu lắm rồi, ngươi vẫn luôn không hỏi ta, ta lo lắng quá, cứ xoay vòng trong đầu ngươi mà ngươi cũng chẳng thèm để ý đến ta đâu, chỉ có thể đợi nàng nói chuyện trước thôi."
Tô Kỳ im lặng ba giây. Hắn cúi đầu nhìn con mèo hoang màu cam gầy trơ xương trên đầu gối, tai bị thiếu mất một mảng, lông đen sẫm, đuôi hói một đoạn nhỏ. Sao chỉ là một con chó hoang bình thường vậy.
"Ngươi như vậy... biết nói chuyện?" Hắn khó khăn lên tiếng.
A Quất dường như có chút ngượng ngùng, tai hơi cụp xuống sau, vùi mặt vào chân trước cọ cọ. "Ta vốn dĩ có thể đẹp hơn! Thật đấy! Nhưng khi xuyên qua khe nứt thế giới đã tiêu hao quá nhiều năng lượng, bây giờ chỉ có cách duy trì mô phỏng đơn giản nhất. Ngươi đừng chê ta mà."
Xuyên qua khe nứt thế giới. Tô Kỳ nghĩ đến chiếc xe tải mất kiểm soát kia, nhớ lại khoảnh khắc mình lao ra, nghĩ tới sinh mệnh nhỏ bị đẩy ra. Hắn đột nhiên hỏi: "Ngày đó... thực ra mình đã chết rồi đúng không?"
A Quất ngẩng đầu lên, đôi mắt màu hổ phách chứa một tầng nước mỏng. Nó đứng dậy, dùng đầu húc vào lòng bàn tay Tô Kỳ, tiếng ngáy khe khẽ vang lên. "Ngươi đẩy ta ra, bị xe tải đâm sầm vào."
Cơ thể ngươi chết ngay tại chỗ. Ta rút linh hồn của ngươi ra trong khoảnh khắc cuối cùng, đưa vào thế giới song song này. Tô Kỳ ở thế gian này vừa hay đang cháy cao hôn mê cùng ngày, ý thức của hắn đã tan rã, cho nên ngươi mới vào được."
Tô Kỳ vùi mặt vào lòng bàn tay, vai hơi run rẩy. Mãi một lúc lâu sau hắn mới ngẩng đầu lên, hốc mắt đỏ hoe một vòng. "Vậy... rốt cuộc ngươi là ai? Tại sao lại đi theo ta?"
A Quất xoay một vòng trên đầu gối hắn, cuộn thành một cái bánh tròn màu cam lông xù, đuôi quấn chặt lấy mình. Giọng nói mềm mại kia lại vang lên lần nữa, lần này mang theo chút nghiêm túc.
"Ta tên là Tâm Túc. Ngươi có thể hiểu là - một hệ thống chuyên chuẩn bị cho linh hồn cô độc."
"Tâm Túc?"
"Tâm là tâm của Tâm Túc, Túc là nơi ở trong lòng." Giọng A Quất mềm mại, giống như một sợi chỉ rút ra từ quả bóng len, "Ta sinh ra được từ khối cô đơn sâu nhất trên tim ngươi."
Ngươi sống hai mươi hai năm, không có cha mẹ, cũng không người thân, ngày lễ tết xưa nay luôn là một mình. Tất cả những nỗi uất ức không nói, tất cả lời nuốt ngược vào trong, mọi đêm ngẩn ngơ nhìn căn phòng trống rỗng, những cảm xúc đó tụ lại với nhau, ngưng tụ thành hình dạng ở chỗ ta.
Cho nên khoảnh khắc ngươi lao ra cứu ta, ta đã trói buộc ngươi rồi."
Tô Kỳ há miệng, trong cổ họng như bị nhét một nắm bông gòn.
"Ta đến để ngươi không cô đơn." Khi A Quất nói câu này, giọng đột nhiên trở nên rất nhẹ và nhẹ, âm cuối mang theo một chút run rẩy mảnh khảnh,
"Ta có thể ở bên cạnh ngươi, cho ngươi bất cứ thứ gì ngươi muốn — chỉ cần điều đó có được con đường mình thực sự muốn đi. Ngươi không cần phải trở thành người tuyệt vời, ngươi chỉ muốn trở về chính mình." Một Tô Kỳ không còn cô độc, vững vàng, đang sống trong cơn nóng hổi nữa."
Trong phòng yên tĩnh rất lâu. Hoàng hôn trong ngõ cũ ngoài cửa sổ từng tấc tối dần, ánh đèn xa xa từng ngọn từng chiếc sáng lên. Có mùi thơm của món xào nào đó bay vào, hòa lẫn với mùi lá hòe, dịu dàng dịu nhẹ.
Tô Kỳ cúi đầu, một giọt nước mắt rơi trên lưng A Quất. Lông mèo quýt ướt đẫm một mảng nhỏ, nó không hề né tránh, ngược lại ngẩng đầu lên, dùng chóp mũi ẩm ướt chạm vào cằm hắn.
"Ngươi đừng khóc mà." Nó thì thầm, "ngươi vừa khóc là ta đã muốn cọ vào ngươi rồi."
Tô Kỳ hít hít mũi, đưa tay vớt nó vào lòng. A Quất cuộn tròn trên ngực hắn, ấm áp vô cùng, nhịp tim truyền qua lớp xương sườn mỏng, nhỏ xíu, đập thình thịch.
"Vậy... ngươi có thể cho ta cái gì?" Hắn khàn giọng hỏi.
"Anh muốn hát đúng không?" A Quất ngẩng đầu nhìn anh trong lòng anh, "Em đã lật lại ký ức của anh rồi. Thế giới cũ của em, lúc vẽ tranh cứ ngân nga, khi không có ai thì hát trên sân thượng, người ở ký túc xá bên cạnh khen em hay, miệng anh nói đâu có, về nhà trốn trong chăn vui vẻ suốt nửa đêm. Em vẫn luôn muốn ca cho người khác nghe, chỉ là không còn cơ hội."
Tô Kỳ sững sờ một chút, những hình ảnh bị bụi bặm che phủ khiến chính hắn cũng sắp quên đi dần nổi lên. Gió trên sân thượng đại học, bầu trời màu cam chiều tà, hắn đang hát những bài hát lộn xộn trong sân tập trống không.
"Ta có thể cho ngươi một giọng nói tốt nhất, để giọng của ngươi vừa thốt ra là có người giữ chân. Cũng có khả năng ca hát tốt đẹp nhất của nàng, khí tức, âm chuẩn, cảm xúc, tất cả đều được kéo lên tối đa." A Quất nói xong, lại bổ sung thêm, "Hơn nữa ta còn có được cho nàng thứ khác. Khi nàng muốn vẽ tranh, ta sẽ cho chàng cảm nhận màu sắc tốt hơn, khi nàng định viết gì ta cũng cho muội những dòng chữ nhạy bén hơn. Nàng muốn học gì cũng có quyền giúp nàng - chỉ cần nàng thực sự thích. Ta không đến để ép nàng đi con đường nào đó, mà là để giúp chàng đi theo con lối nàng đang muốn đi."
Tô Kỳ chớp mắt: "Vậy... cái giá phải trả là gì?"
A Quất có chút ngượng ngùng vùi mặt vào vạt áo hắn, giọng nói trầm đục: "Ngươi phải kết giao thêm bạn bè. Phải để nhiều người biết được cái tốt của ngươi hơn. Không cần họ cuồng nhiệt săn đón ngươi nhiều, chỉ cần là chân thành thưởng thức, thích, vui mừng cho ngươi, loại cảm xúc ấm áp đó có thể biến thành năng lượng của ta. Ta không cần ngươi đỏ rực nửa bầu trời, ta chỉ muốn nhìn thấy có người thật lòng cười với ngươi."
Tô Kỳ bỗng cảm thấy chóp mũi lại cay cay. Thứ nhỏ bé sinh ra từ sự cô đơn này, đến cuối cùng chỉ muốn có người cười với hắn mà thôi.
Hắn cúi đầu xoa xoa đầu A Quất, giọng khàn đặc: "Được, ta nghe ngươi."
Đuôi của A Quất dựng đứng lên, vặn vẹo trong lòng hắn, tiếng ngáy vang trời. "Hay quá! Vậy ta đưa gói quà tân thủ cho ngươi trước đã! Thiếu niên công tử âm cộng với ca kỹ đỉnh cao, năng lượng ta tích lũy suốt rất lâu mới làm ra được, ngươi nghe cho kỹ đây——"
Tô Kỳ còn chưa kịp phản ứng, từ sâu trong cổ họng đột nhiên trào lên một dòng nước ấm, giống như cả dòng suối mùa xuân đồng thời tan chảy trong khoang miệng hắn, ấm áp nóng bỏng, mang theo những tiếng rung động vụn vặt, tê dại. Hắn vô thức hắng giọng, phát ra một tiếng "ừm" trầm thấp.
Khi giọng nói đó từ kẽ răng bước ra, chính hắn cũng sững sờ.
Trong trẻo, ôn nhuận, giống như trong đêm tuyết có người đẩy một cánh cửa ra, từ khe cửa lọt ra một tia ánh đèn vàng ấm áp. Âm cuối mang theo chút hơi thở tự nhiên, khẽ nhếch lên, nhẹ nhàng móc như cái móc nhỏ, khiến lòng người ngứa ngáy khó chịu. Rõ ràng chỉ là hừ lạnh một tiếng, lại khiến người ta không hiểu sao muốn nghe thêm lần nữa, muốn hắn nói thêm vài chữ.
"Đây là... âm thanh gì vậy?" Tô Kỳ sờ sờ cổ họng mình, đầu ngón tay áp vào yết hầu, cảm thấy sự rung động xa lạ đó vô cùng kỳ diệu.
"Giọng công tử thiếu niên!" A Quất đắc ý lăn một vòng trong lòng hắn, "Nghe hay không nghe? Kết hợp với ca kỹ đỉnh cao, bây giờ ngươi hát gì cũng có thể khiến người ta sững sờ. Có muốn thử không?"
Tô Kỳ nhìn màn đêm dần buông ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một chút, khẽ hừ một tiếng. Đó là bài hát cũ hắn từng hát trên sân thượng đại học trước đây, giai điệu thanh đạm chảy ra từ cổ họng hắn, như ánh trăng lướt qua mép bát sứ trắng, lượn vòng trong căn phòng chật hẹp này suốt cả một vòng, cuối cùng nhẹ nhàng đặt lên đống tài liệu dự thi trên bàn sách cũ.
A Quất nằm sấp trên ngực hắn, chóp tai run lên từng hồi, tiếng ngáy và tiếng ngân nga của hắn vang lên nhấp nhô.
Cây hòe đầu ngõ xào xạc trong gió đêm, từ xa vọng lại vài tiếng chó sủa. Đứa trẻ nhà ai đang đuổi theo dưới lầu, tiếng cười giòn tan. Tô Kỳ ôm mèo ngồi bên cửa sổ, bỗng cảm thấy căn phòng nhỏ lạ lẫm này dường như cũng không còn lạnh lẽo nữa.
Hắn cúi đầu, cằm cọ cọ đỉnh đầu đầy lông của A Quất, khẽ nói: "Cảm ơn ngươi."
Tiếng ngáy của A Quất ngừng lại một chút, rồi trở nên càng lớn hơn, dày đặc hơn. Thân hình nhỏ bé cọ vào lòng hắn, cuối cùng nhét đầu vào khuỷu tay hắn rồi thoải mái không nhúc nhích được nữa.
Trời tối hẳn, trong con hẻm cũ lóe lên ánh sáng ấm áp từ cửa sổ.