Vài ngày sau, một chiếc linh chu phá vỡ tầng tầng mây biển, tiến vào địa giới Nam Châu.
Phía trước linh chu, một hồ nước rộng lớn vô biên dần hiện ra trước mắt.
Hồ đó có tên là Ánh Thiên Hồ.
Mặt hồ trong vắt như gương, phóng tầm mắt nhìn ra xa, khói sóng mênh mông, nước trời một màu. Hòn đảo trên mặt hồ sao giăng cờ, lớn nhỏ không đồng đều, từ xa nhìn lại, giống như những viên minh châu rải rác giữa lòng hồ.
Mà phía trên những hòn đảo này, lại bao phủ một tầng bóng tối vô biên vô tận.
Bóng tối đó không phải mây đen, mà là một màn trời khổng lồ treo lơ lửng trên bầu trời.
Màn trời đen kịt như mực, nhưng lại ẩn ẩn lưu chuyển ánh sáng tím sẫm. Trên đó điểm tinh quang, tựa như ngàn vạn viên khoan vỡ rơi xuống sâu trong bầu trời đêm, thần bí mà u thâm.
Thiên Mạc này chính là Vĩnh Dạ Thiên Mịch nổi danh của Vĩnh dạ thánh địa, cái tên Vĩnh đêm thánh Địa cũng từ đó mà ra.
Tương truyền mấy vạn năm trước, Vĩnh Dạ Thánh Địa sáng lập tổ sư công tham tạo hóa, dùng tu vi cái thế của Quy Nhất Cảnh tự tay đúc thành màn trời này. Từ đó về sau, bất luận bên ngoài là ban ngày hay đêm tối, dưới màn bầu trời, vĩnh viễn đều ở trong đêm dài.
Vì vậy, Vĩnh Dạ Thánh Địa tuy ở giữa hồ Ánh Thiên, nhưng lại không thấy được mặt trời thực sự.
Đệ tử ở đây mặt trời mọc không dậy nổi, mặt đất lúc hoàng hôn, sớm đã quen với việc dùng tinh thần để phán định thời gian, dùng ánh trăng nuốt nhả linh lực. Lâu dần, khí tức của đệ tử Vĩnh Dạ Thánh Địa cũng nhuốm thêm vài phần bóng đêm, hư ảo phiêu diêu, đi lại không dấu vết.
Tổng cộng hơn ba ngàn đệ tử trong ngoài Vĩnh Dạ Thánh Địa, mà đệ Tử tông môn ngoại vi phụ thuộc vào thánh địa tu hành lại có tới hàng vạn.
Công pháp mà đệ tử Vĩnh Dạ Thánh Địa tu luyện phần lớn lấy hư không mờ mịt làm sở trường, thần thông pháp thuật thì lấy ẩn nấp, tập kích, độn hành nhất đạo.
Cho nên tu sĩ của Vĩnh Dạ Thánh Địa thường không lấy việc đối đầu trực diện.
Nhưng nếu vì thế mà coi thường bọn họ, thì sai lầm lớn rồi.
Bởi vì chỗ đáng sợ thực sự của Vĩnh Dạ Thánh Địa nằm ở một khi để cho bọn hắn tìm được sơ hở, thường thì một kích trí mạng.
Không ra tay thì thôi, vừa ra chiêu đã dốc toàn lực vào một đòn.
Công kích của nó nhanh đến mức bộc phát mạnh mẽ, có một phong cách độc nhất trong bảy đại thánh địa, xứng danh là tuyệt đỉnh.
Ngoài ra, Vĩnh Dạ Thánh Địa còn có một sự kiện trọng đại, đó chính là giảng đạo Thiên Mạc mười năm một lần.
Mỗi khi lúc này, màn trời Vĩnh Dạ lại từ trên cao rủ xuống, tinh huy rải khắp quần đảo giữa hồ.
Anh kiệt từ khắp nơi trong giới tu chân, đặc biệt là thiên kiêu của sáu đại thánh địa, đều tề tựu tại đây, dưới màn trời cùng tham ngộ đại đạo.
Bài giảng đạo Thiên Mạc lần này, đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Khi linh chu dần tiến lại gần quần đảo giữa hồ, trên boong tàu vốn yên tĩnh cũng dần trở nên náo nhiệt.
Vân Lam Thánh Địa lần này do Tô Thông dẫn đầu, đệ tử đi cùng bao gồm tứ sư đệ Mộc Tranh, tổng cộng mười hai người cùng hắn.
Linh chu còn chưa vào cảng, trên boong tàu đã có không ít đệ tử trẻ tuổi nằm bò bên mạn thuyền, thò đầu nhìn xuống quần đảo phía dưới.
"Mau nhìn kìa, đó chính là Vĩnh Dạ Thánh Địa!"
"Sao trời lại tối thế này?"
"Nói nhảm, người ta đã gọi là Vĩnh Dạ Thánh Địa thì trời đương nhiên là tối."
"Nhưng giữa ban ngày, nhìn thật sự có chút không quen."
"Đâu chỉ ngươi không quen, ta vừa đến đây đã cảm thấy muốn ngủ."
Các đệ tử bàn tán xôn xao, giọng đầy tò mò.
Mộc Tranh đứng ở mũi thuyền càng mắt sáng rực, ghé sát bên Tô Thông, dùng khuỷu tay nhẹ nhàng huých hắn một cái.
"Đại sư huynh."
Tô Thông liếc hắn một cái: "Có gì thì nói."
Mộc Tranh cười hắc hắc, hạ thấp giọng nói: "Đợi lát nữa tới Vĩnh Dạ Thánh Địa, có thể gặp được Cổ Thánh Nữ rồi chứ?"
Tô Thông thản nhiên nói: "Thiên Mạc giảng đạo vốn là thịnh sự tu chân giới, Cổ Thánh Nữ với tư cách Vĩnh Dạ Thánh nữ đương nhiên có mặt."
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó là gì?"
Mộc Tranh vẻ mặt tinh nghịch: "Ngươi không có gì để nói với Cổ Thánh nữ của người ta?"
Tô Thông nhíu mày: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Mộc Tranh nháy mắt ra hiệu, giọng điệu mang theo vẻ trêu chọc: "Còn giả vờ nữa? Ta đã nghe sư tôn nói rồi, lần trước ngươi tham gia Thất Thánh Hội Võ, trận chiến với Cổ Thánh Lan đã long trời lở đất. Tuy cuối cùng thua một chiêu sai lầm, nhưng sau khi nữ Cổ thánh kia xuống đài, ngươi còn nhìn bóng lưng người ta không chịu rời mắt đấy!"
Tô Thông mặt không đổi sắc nói: "Cổ Thánh nữ tu vi thâm hậu, chẳng thua kém Tu Mi, ta cũng chỉ là kính phục mà thôi, có gì phải kinh ngạc chứ?"
"Chỉ là hàn huyên thôi sao?"
"Tất nhiên."
"Vậy ngươi không có ý nghĩ gì khác sao?"
Tô Thông trầm mặc một lát rồi quay đầu nhìn hắn, nghiêm nghị nói: "Tứ sư đệ, ta và Cổ Thánh Nữ vốn là bạn quân tử, không dính dáng đến tình cảm riêng tư của con cái. Nếu ngươi còn dám nói bậy nữa, thì cứ về Vân Lam đi."
Mộc Tranh bĩu môi, thì thầm: "Không nói thì thôi, sao lại nổi giận thế?"
Tô Thông: "..."
Hắn chợt nhận ra việc sư tôn sắp xếp Mộc Tranh đi cùng quả thực là một sai lầm cực lớn.
——————
Không lâu sau, linh chu tiến vào cảng Vĩnh Dạ.
Cảng Vĩnh Dạ nằm ở phía đông đảo chính hồ Ánh Thiên, là nơi Vĩnh Đêm Thánh Địa chuyên dùng để đón khách lạ.
Dưới màn đêm vĩnh hằng, bến cảng đèn đuốc sáng trưng.
Từng chiếc linh đăng treo hai bên cầu tàu, đèn lồng toàn thân xanh thẳm, lan tỏa ra trong bóng tối. Nhìn từ xa, tựa như hai dải sáng nằm trên mặt hồ.
Trong cảng có rất nhiều linh chu neo đậu, cầu tàu người qua lại như dệt, có đệ tử Vĩnh Dạ Thánh Địa đi lại dẫn đường, cũng có tu sĩ các tông tụ tập ba người một nhóm, hàn huyên trò chuyện.
Sau khi linh chu dừng hẳn, Tô Thông dẫn mọi người từ trên thuyền đi xuống.
Vừa bước lên cầu tàu, liền có một thanh niên mặc áo đen tiến lên đón.
Thanh niên kia mặt như ngọc quan, khí độ trầm ổn, một thân hắc y và màn đêm gần như hòa làm một thể, chỉ có hoa văn tinh tú màu bạc ở cổ tay áo.
Chính là Vĩnh Dạ Thánh Tử, Tạ Nghĩa Thành.
Nhìn thấy đám người Vân Lam, Tạ Nghĩa Thành mỉm cười, tiến lên chắp tay nói: “Các vị đạo hữu Vân Lan từ xa tới đây, tạ mỗ có thất lễ không đón tiếp, mong ngài thứ tội.”
“Tạ Thánh Tử khách khí rồi.” Tô Thông đáp lễ.
Hai người hàn huyên vài câu, Tô Thông tỏ vẻ tùy ý hỏi: "Sao không thấy Cổ Thánh Nữ đâu?"
Tạ Nghĩa Thành mỉm cười: "Cổ sư muội đang tiếp đãi một vị khách quý khác, tạm thời không thoát thân được. Nhưng tối nay Thánh Địa thiết lập tiệc đón gió, đến lúc đó Tô Thánh Tử tự nhiên sẽ có thể nhìn thấy nàng."
Tô Thông gật đầu, nói: "Thì ra là thế."
Chỉ là không biết vì sao, nghe thấy Cổ Thánh Lan đang tiếp đãi người khác, trong lòng hắn bỗng nhiên sinh ra một tia mất mát nhàn nhạt.
Mộc Tranh bên cạnh lại không có nhiều kiêng dè như vậy, tò mò tiến lại gần hỏi: "Quý khách gì chứ, lại có thể để Cổ Thánh nữ đích thân tiếp đãi?"
Tạ Nghĩa Thành nụ cười không đổi, không đáp mà hỏi ngược lại: "Các vị quý khách của Vân Lam Thánh Địa, chẳng phải cũng do ta - vị thánh tử này đích thân tiếp đãi sao?"
Mộc Tranh chớp mắt: "Thế này sao giống nhau được?"
"Có gì khác biệt?"
"Chúng ta đã gửi thiệp bái phỏng trước rồi."
Tạ Nghĩa Thành mỉm cười hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ vị quý khách kia, liền không có bái thiếp sao?”
Mộc Tranh: "..."
Lời này nói ra, lại khiến hắn nhất thời không thể phản bác.
Hắn còn muốn hỏi thêm, nhưng bị Tô Thông giơ tay ngăn lại.
"Đã có Cổ Thánh nữ trong người, vậy không cần quấy rầy nữa." Tô Thông nói với Tạ Nghĩa Thành: "Xin tạ Thánh tử dẫn đường."
"Dễ thôi."
Tạ Nghĩa Thành nghiêng người giơ tay, phân phó một đệ tử Vĩnh Dạ Thánh Địa phía sau: "Mang các vị khách quý của Vân Lam Thánh địa đi Lạc Tinh tiểu viện nghỉ ngơi."
"Vâng, Thánh Tử."
Đệ tử đáp lời, lập tức ra hiệu mời Tô Thông và những người khác.
"Tô Thánh Tử, chư vị đồng đạo của Vân Lam Thánh Địa, mời theo ta."
Tô Thông gật đầu, dẫn theo đám người Vân Lam Thánh Địa đi theo.
Đi chưa được bao xa, Mộc Tranh đã không nhịn được khẽ nói: "Đại sư huynh, sao vừa rồi ngươi không cho ta hỏi tiếp?"
Tô Thông không liếc mắt: "Còn thấy chưa đủ mất mặt sao?"
"Ta đây không phải đang lo lắng cho ngươi sao?"
"Thay ta gấp cái gì?"
"Đương nhiên là vị quý khách mà Cổ Thánh Nữ đang tiếp đón rồi."
Tô Thông khẽ dừng bước, rồi thản nhiên nói: "Cổ Thánh Nữ với tư cách Vĩnh Dạ Thánh nữ tiếp đãi khách quý chẳng phải rất bình thường sao?"
"Ngươi chẳng hề để tâm chút nào sao?"
Tô Thông: "..."
Hắn chợt cảm thấy, sư đệ Mộc Tranh này đôi khi thực sự dễ khiến người ta nảy sinh ý muốn thanh trừng môn hộ.
——————
Cùng lúc đó, ở sâu trong Vĩnh Dạ Thánh Địa, trong một tiểu viện được xây dựng sát hồ.
Tiểu viện tên là Thính Triều Biệt Viện.
Biệt viện tuy không lớn nhưng vẫn ở sự yên tĩnh nhã nhặn.
Lúc này trong sân, Lương Phi Yến đang uể oải nằm trên ghế mềm trong viện, một chân gác lên, tay còn cầm quả Huyền Sương đặc sản của Vĩnh Dạ Thánh Địa.
Phía sau nàng, Thất Sứ Bạch Hổ Đường đang lặng lẽ vận chuyển hành lý.
Bảy người động tác chỉnh tề gọn gàng, khiêng rương, trải giường, bố trí trận pháp, không một ai nói thêm nửa lời.
Chỉ là nhìn dáng vẻ thuần thục của họ, rõ ràng đã sớm quen với công việc này.
Trước bàn đá trong sân, Sài Vọng và Cổ Thánh Lan ngồi đối diện nhau.
"Tòa Thính Triều biệt viện này, ngày thường rất ít tiếp đãi khách lạ, môi trường coi như thanh u." Cổ Thánh Lan tự mình rót một chén trà, đẩy đến trước mặt Sài Vọng, "Sài các chủ trên đường đi đường xa mệt mỏi, không bằng cứ nghỉ ngơi ở đây vài ngày. Đợi sau khi Thiên Mạc giảng đạo bắt đầu, ta sẽ dẫn các vị đến Vĩnh Dạ Đảo."
Sài Vọng tiếp nhận chén trà, khách khí nói: "Làm phiền Cổ Thánh Nữ đích thân sắp xếp, tại hạ vô cùng cảm kích."
Cổ Thánh Lan nghe vậy, lại nhịn không được che miệng cười: "Lời này của Sài các chủ, sao nghe giống như muốn đuổi người đi rồi?"
Sài Vọng: "..."
Hắn chỉ khách sáo một câu, sao lại biến thành đuổi người?
Sài Vọng đành phải giải thích: "Cổ Thánh nữ hiểu lầm rồi. Tại hạ chỉ sợ làm lỡ việc tu hành của Thánh Nữ, cũng không có ý gì khác."
Cổ Thánh Lan ánh mắt lưu chuyển, mặt mày mỉm cười: "Vậy sao? Nhưng hôm nay ta không có việc gì, ngược lại rất muốn ngồi thêm một lát."
Sài Vọng: "..."
Lời này khiến hắn không biết nên tiếp nhận thế nào.
Cách đó không xa, Lương Phi Yến cắn một miếng Huyền Sương Quả, nghe đến hai mắt sáng rực, hoàn toàn không có chút ý định giải vây nào cho đại đương gia nhà mình.
Trước đây thường nghe lũ nhóc tứ đường nói đại đương gia đã đắc tội bao nhiêu hoa đào bên ngoài, hôm nay coi như tận mắt chứng kiến.
Đúng lúc này, một giọng nói u uất đột nhiên truyền đến từ phía cổng viện.
"Chủ nhân Sài các bận rộn nhiều, ngày trăm công nghìn việc, có thể rút ra thời gian tham gia giảng đạo Thiên Mạc đã là rất không dễ dàng rồi. Cổ Thánh nữ nếu lại trì hoãn Sài Các chủ nghỉ ngơi, chỉ sợ lại phải chịu một tội danh không biết tốt xấu."
Nghe thấy âm thanh này, mọi người trong viện đồng loạt quay đầu lại.
Chỉ thấy trước cửa biệt viện, không biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm một bóng người áo trắng.
Người phụ nữ đó mày mắt như tranh vẽ, khí chất thanh lãnh, một thân bạch y không vướng bụi trần.
Ánh mắt nàng lúc này u ám nhìn về phía Sài Vọng, khoé miệng dù mang nụ cười nhưng nhìn thế nào cũng toát lên vẻ oán hận khó tả.
Chính là Cửu Tiêu Thánh Nữ, Thường Diệu Tâm.