Sử Tiến vỗ vai hắn, suýt chút nữa đập ngã hắn xuống, giọng thô ráp nói:
"Nghe đây! Về nhà giao bức thư này, hộp gỗ này cho lão tặc Cao Cầu. Cứ nói trại chủ nhà ta đã nói, hắn muốn đến, đãi ngộ chắc chắn tốt hơn Đồng Xu Mật, bảo đảm hắn 'hài lòng'!"
Tiểu tư run rẩy như sàng thóc, liên tục gật đầu, ôm hộp gỗ dập đầu một cái, bò dậy liền lui ra ngoài.
Sau khi đuổi sứ giả đi, Chu Thông liền cùng mọi người chính thức bàn bạc chuyện mỏ bạc ở Thanh Vân Sơn.
Hai anh em Địch Lôi, Địch Vân nghe mà trừng mắt, vẻ mặt ngơ ngác.
"Kho bạc? Bọn ta ở Thanh Vân Sơn bao nhiêu năm nay, khắp núi đều đi dạo, sao không phát hiện ra thứ này?"
Địch Lôi gãi sau gáy, giọng nói lão đại.
Chu Thông cười nói: "Hai người các ngươi ngày nào cũng chỉ biết múa rìu qua mắt thợ, cướp bóc, đâu hiểu được những mánh khóe thăm dò mỏ này. Nếu sớm biết có quặng bạc, Thanh Vân Sơn cũng không đến nỗi nghèo rớt mùng tơi."
Địch Lôi cười hắc hắc, lúng túng sờ đầu.
Chu Thông nhìn lướt qua mọi người: "Chư vị huynh đệ, các ngươi ai hiểu khai thác mạch khoáng?"
Đường hạ nhất thời yên tĩnh, nào hiểu được những việc làm này.
Cẩu Hoàn bước ra chắp tay nói: "Bẩm trại chủ, thuộc hạ chỉ hiểu sơ qua vài cách dò khoáng, có thể nhận ra mạch khoáng. Nhưng nếu thực sự muốn chủ trì khai thác, chọn mỏ, luyện bạc thì sẽ không có bản lĩnh lớn như vậy."
Trong lúc mọi người đang trầm ngâm, Lưu Tuệ Nương từ hậu đường đi ra, khẽ hành lễ:
"Chu đại ca, chư vị tướng quân. Thiếp thân từng đọc 《Thiên Công Khai Vật》, 《Giấy Viên Tạp Ký》, trong đó có giảng về phương pháp thái luyện mạch khoáng. Tuy chưa thực địa kinh nghiệm, nhưng quy trình đạo lý thì hiểu."
Chu Thông mắt sáng lên. Lưu Tuệ Nương được mệnh danh là "Tiểu Gia Cát", binh pháp mưu lược, thiên công xảo vật thường xuyên tìm hiểu, là thích hợp nhất!
"Được! Vậy cứ quyết định như thế."
Hắn lập tức truyền lệnh: "Cẩu Hoàn, Địch Vân, dẫn ba ngàn binh lính, đóng quân lại Thanh Vân Sơn Trại, ổn định địa bàn trước đã. Vợ chồng Vân Long và Lưu Tuệ Nương cùng đi đốc thúc việc khai thác. Thăm dò mỏ, xây dựng, điều phối nhân thủ thợ thủ công, đều do các ngươi quyết định."
Bốn người đồng loạt lĩnh mệnh.
Không mấy ngày sau, đoàn người đã đến Thanh Vân Sơn.
Cẩu Hoàn dẫn theo mấy lão tốt hiểu chuyện, tay cầm búa sắt, men theo khe núi phía sau núi mà đi thăm dò. Hắn dọc theo tầng đá đi về phía vách đá, nghe tiếng vang phân biệt hư thực, gặp dải khoáng hóa liền gõ xuống một khối đá vụn, dùng hỏa thạch mang theo bên người để đốt, xem xét màu sắc và vị trí của nó.
Đi được khoảng ba dặm thung lũng, cuối cùng cũng tìm thấy sự ló dạng của mạch khoáng chính dưới một vách đá khuất bóng. Sợi quặng Phương Duyên màu bạc xen lẫn trong lớp đá xám xanh, rộng vài thước, kéo dài sâu vào lòng núi, có thể thấy phẩm vị không thấp.
Lưu Tuệ Nương cầm giấy bút, đi theo phía sau ghi chép độ rộng và hướng đi của mạch khoáng, lại so với độ dày của tầng quặng được ghi trong sách, dùng cành cây vẽ ra bản đồ chỉ thị, quy đổi sơ qua theo tỷ lệ xuất ngân của các mạch quặng thông thường. Khi đầu bút hạ xuống con số, tay nàng cũng hơi run rẩy.
Khi đã nắm bắt được bảy tám phần mạch khoáng chính, hai người vừa chạm mặt đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.
"Theo độ rộng và hướng đi của mạch khoáng này, kéo dài vào sâu trong bụng núi, ước chừng tổng lượng trữ lượng phải có hàng chục triệu lượng bạc trắng. Đây mới chỉ tính được chủ mạch, chi mạch bên cạnh vẫn chưa tính vào."
Cẩu Hoàn kích động nói.
Lưu Tuệ Nương cũng gật đầu: “Không chỉ vậy. Bên cạnh mạch khoáng còn có đá xanh, tức là quặng đồng xanh lam, hái ra có thể luyện đồng. Nguyên liệu đồng là quân nhu đại dụng, chế tạo binh khí, đúc tên, đánh quân giới đều dùng được, lại là một khoản thu nhập không nhỏ!”
Lúc này hai người liên danh viết thư, phái ngựa nhanh đưa về Lương Sơn Bạc, báo cáo Chu Thông.
Chu Thông nhận được thư, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Vốn tưởng chỉ là một mỏ bạc cỡ vừa và nhỏ, không ngờ lại có hơn một ngàn vạn lượng trữ lượng, còn kèm theo quặng đồng! Đây chính là phú quý ngập trời, có số tiền này, đừng nói nuôi mấy vạn nhân mã hiện tại, mở rộng quân đội gấp mấy lần cũng dư dả.
Hắn lập tức truyền lệnh: "Thanh Nhãn Hổ Lý Vân nghe lệnh! Nhấn hai ngàn binh mã, lập thời đi đến Thanh Vân Sơn. Một là hỗ trợ khai thác thủ ngự khoáng trường, hai là sửa chữa lại tường trại, doanh trại và công sự mỏ của Thanh vân sơn đã bị đánh nát trước đó."
Lý Vân giỏi nhất là xây dựng thổ mộc, lập tức ôm quyền lĩnh mệnh, điểm nhân mã xuất phát.
Sau này khi đào mỏ, lại đào ra không ít đất trắng, chất liệu tinh tế trắng trẻo, là nguyên liệu thượng hạng để nung gốm. Chu Thông liền dứt khoát mở thêm vài lò sứ dưới chân núi, tiêu thụ đồ sứ đã đốt ra các châu, rồi lại là một khoản tài chính ổn định lớn. Tất nhiên, đó đều là chuyện sau này.
......
Nói về Vương Khánh Hoài Tây, vốn là người của phủ Khai Phong ở Đông Kinh. Cha hắn là Vương Dịch, là phú hộ kinh thành, chuyên môn bao trọn lời tụng, ức hiếp thôn làng. Vương Khai từ nhỏ không thích đọc sách, sinh ra thân lớn mạnh, tính tình phù phiếm, ham cờ bạc háo sắc, chẳng mấy năm đã phá sạch gia sản, chỉ mưu cầu một chức phó bài quân trong phủ khai phong, cả ngày nhàn rỗi lang thang.
Một năm du xuân, hắn bắt gặp con gái nuôi của Đồng Quán, cháu dâu của Thái Kinh là kiều tú, hai người cấu kết thành kẻ gian. Sau khi sự việc xảy ra, Thái kinh và Đồng quán nổi trận lôi đình, gán tội danh, ám sát hắn ở Thiểm Châu. Vương Khánh cũng là một kẻ tàn nhẫn, đến Thiểm châu liền giết quan doanh sai khiến, chạy trốn đến Định Sơn Bảo để cỏ rác. Được Lý trợ tác hợp, cưới Đoạn Tam Nương, vợ chồng họ cướp bóc, chiêu binh mãi mã, thế lực ngày càng lớn mạnh.
Theo đà nguyên tác, Vương Khánh sẽ sau ba năm quét sạch Hoài Tây, chiếm tám quân châu, hiệu lệnh Sở Vương, là nhà có địa bàn rộng nhất trong tứ đại khấu.
Chỉ là lúc này, Vương Khánh khởi binh mới hơn một năm, dưới trướng không tới hai mươi vạn binh mã, thực kiểm soát chỉ có ba châu Nam Phong, Kinh Nam, Sơn Nam. Những địa giới như Lạc Dương, Vân An Đức ở Tây Kinh, đều nằm trong tay triều đình. Nhưng văn võ ban dưới quyền đã dựng lên hơn phân nửa, thế phát triển cực mạnh.
Bên này, Tống Giang, Ngô Dụng, Hoa Vinh, Khổng Minh, Cự Lượng cùng đoàn người dẫn theo hơn một ngàn tàn binh, một đường chạy về phía Hoài Tây.
Từ khi Lương Sơn bị Chu Thông cướp mất, mấy người như chó nhà có tang, dọc đường thiếu ăn ít mặc, lương thảo không đủ. Khi đi ngang qua huyện An Xương ở Uyển Châu, Tống Giang không chút do dự, trực tiếp hạ lệnh cho quân cướp bóc.
Dân chúng trong huyện thành làm sao có thể ngăn cản được đám phỉ hung hãn này, trong lúc nhất thời gà bay chó sủa, kho lương tài lộc bị cướp sạch sẽ, ngay cả lương thực dự trữ trong nhà bách tính cũng bị vơ vét sạch.
Tống Giang cưỡi ngựa, nhìn thủ hạ chuyển đồ vật, không hề áy náy, đã đến mức này rồi, còn quản được bách tính.
Cũng là trùng hợp, Lưu Mẫn dưới trướng Vương Khánh đại tướng, vừa dẫn nhân mã đại bại Uyển Châu thái thú, đang truy sát tàn quân quan phủ, chạy tới địa giới huyện An Xương.
Tống Giang xa xa trông thấy cờ hiệu quan quân, lại nghe nói phía sau là người của Vương Khánh đuổi theo, mắt lập tức sáng lên.
Tống Giang ghìm ngựa, nói với Ngô Dụng: “Quân sư, cơ hội đến rồi! Chúng ta đang lo không có đường gặp Vương Khánh, hôm nay đại tướng dưới tay hắn ở đây, chúng ta giúp hắn đánh tan cỗ quan binh này, tặng cho hắn một phần công lao, cũng dễ làm gạch gõ cửa!”
Ngô Dụng phe phẩy quạt lông gật đầu: “Ca ca nói rất đúng. Lưu Mẫn là người nổi tiếng trước mặt Vương Khánh, có hắn tiến cử, làm ít công to.”
Lập tức Tống Giang truyền lệnh, hơn một ngàn nhân mã dàn trận. Hoa Vinh đi đầu, giương cung lắp tên, liên tiếp bắn mấy mũi tên bắn ngã mấy viên thiên tướng phía trước quan quân, theo đó giương thương xông thẳng vào sườn quan binh.
Quan binh Uyển Châu vốn đã bị Lưu Mẫn giết chạy trốn, làm sao chống đỡ nổi lực lượng này, lập tức trận thế đại loạn.
Lưu Mẫn thấy đột nhiên xông ra một đám nhân mã trợ chiến, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vung quân che giết, một trận đánh tan quan binh, chém đầu hơn ngàn cấp.