Cao Hào nhíu mày: "Hoảng cái gì? Mang lên đây."
Đặt hộp gỗ lên bàn, nắp mở ra, một mùi tanh nồng hòa lẫn với mùi hôi xộc thẳng vào mặt. Một cái đầu người lăn ra ngoài, hai mắt trợn tròn, đúng là Đồng Quán. Bên cạnh đầu, còn đặt hai lạng thịt thối.
Cao Cầu chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào, trực tiếp nôn ra, sắc mặt trắng bệch.
Hắn không ngờ rằng, Chu Thông thực sự dám giết Đồng Quán, đó chính là Xu Mật Sứ của triều đình, đường đường là quan nhị phẩm! Còn đưa đầu người về thị uy!
Hắn vội vàng thay triều phục, thẳng tiến hoàng cung.
Trong Tử Thần Điện, Triệu Đà đang cầm bức tranh hoa điểu mới vẽ để thưởng thức, nghe Cao Cầu khóc lóc xong, "bốp" một tiếng ném ngự bút xuống đất, sắc mặt xanh mét.
“Phản rồi! Khi trời rồi, giặc Lương Sơn dám tự tiện giết trọng thần triều đình!”
Điện hạ bá quan câm như hến.
Gián quan Nhậm Bá Vũ bước ra khỏi làm, cất cao giọng tấu: "Bệ hạ! Thần có bản tấu này! Đồng Xu Mật chết đi, tất cả đều vì Cao Cầu tu viết thư khiêu khích, chọc giận giặc cướp, mới gặp phải tai họa bất ngờ này. Cao Khích khẽ khởi chiến tranh, hại chết đại thần, khó mà chối bỏ trách nhiệm!Thần xin miễn chức Tổng quản Binh Mã Đô của hắn, chọn hiền tướng thống lĩnh binh mã!"
Cao Hô vừa gấp vừa giận, vừa định phản bác thì Thái Kinh phất tay áo, ra khỏi ban nói:
“Quan gia! Hiện tại không phải lúc truy cứu trách nhiệm. Tặc khấu thế lớn, tàn sát đại thần ta, chiếm phủ châu của ta. Việc cấp bách nhất là nhanh chóng tiến quân, san bằng Lương Sơn. Lúc này truy tra trách phạt thống lĩnh binh lính, chẳng phải là tự chặt đứt cánh tay, làm loạn lòng quân sao?”
Triệu Đà ghét nhất những gián quan này ngày nào cũng lải nhải, lập tức thuận theo lời Thái Kinh nói:
"Không sai! Bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Cao Cầu! Trẫm lệnh ngươi mau chóng thúc giục các lộ quân mã, ngày hôm nay tiến binh, san bằng Lương Sơn, nhất định phải bắt giết sạch đám giặc cướp Chu Thông! Ngoài ra, truyền chỉ cho Trương Thúc Dạ ở Tế Châu, điều động binh mã châu trấn gần đó, cùng nhau tiến tiễu, không để lại mảnh giáp nào!"
Túc Nguyên Cảnh trong lòng thắt lại, vội vàng ra khỏi lớp. Hắn không muốn để Trương thúc Dạ nhúng tay vào đống hỗn độn của Cao Cầu, thắng công lao là của cao cầu, thua thì Trương Thúc Dạ gánh tội thay.
Túc Nguyên Cảnh khom người nói: “Khởi bẩm quan gia, Giang Nam Lạp, Hoài Tây Vương Khánh, gần đây liên tiếp công phá châu phủ, thanh thế to lớn. Theo ý thần, không bằng để Trương Thúc Dạ tạm thời cố thủ biên giới, còn cần phái người đến viện trợ.”
Triệu Đà xoa xoa mi tâm, chỉ cảm thấy lửa cháy khắp nơi, chỗ nào cũng đòi tiền muốn binh, phiền không chịu nổi.
“Hà Bắc Điền Hổ, phía bắc Liêu Kim, Tây Hạ, ai mà không cần người canh? Được rồi được rồi, cứ làm theo lời Túc Khanh. Trương thúc Dạ canh giữ trước, việc phái người đến cứu viện, đợi Cao Cầu bình định Lương Sơn rồi tính sau!”
Chúng thần cúi người lĩnh chỉ, mỗi người lui xuống.
Cao Hô Diên nghiến răng, vừa ra khỏi cổng cung liền truyền lệnh xuống, phái ngựa nhanh thúc giục Thập Tiết Độ Sứ, ngày đêm không nghỉ tập kết đến Tế Châu, muộn quân pháp tòng sự.
......
Bên kia, nhóm người Tống Giang mấy chục người, đi trọn nửa tháng mới tới mặt đất Nam Phong.
Không phải đường xa, mà là Ngô Dụng cố ý chậm lại tốc độ, dọc đường chuyên chọn thị trấn, cửa ải để đi dạo, bố phòng binh mã dưới quyền Vương Khánh, hư thực châu huyện, lòng dân hướng lưng, nắm được bảy tám phần.
Có lệnh bài Lưu Mẫn đưa trong tay, một đường đóng cửa không ai kiểm tra, thuận lợi tiến vào Nam Phong thành.
Vừa vào thành, liền thấy trung tâm thành đang đại hưng thổ mộc. Hình dáng ban đầu của một cung điện đã mọc lên từ mặt đất, mái hiên trùng điệp đấu củng, sơn son vẽ hoa văn, tuy chỉ xây được nửa phần đầu, nhưng đã mơ hồ toát ra khí phái đế vương.
Ngô Dụng vội vàng tiến lại gần Tống Giang, thấp giọng nói: “Ca ca, tiểu đệ dọc đường nghe được, Vương Khánh không bao lâu nữa sẽ chính thức xưng Sở Vương. Phương Lạp đã sớm xưng đế, Điền Hổ cũng tự xưng Tấn Vương, lát nữa gặp Vương khánh, ca ca phải thuận theo mà đến, gọi Sở vương điện hạ, đừng thất lễ.”
Tống Giang nhìn chằm chằm tòa cung điện càng nhìn càng chói mắt kia, trong lòng chua xót.
Nghĩ đến Tống Giang, năm đó nắm giữ Lương Sơn Bạc, một trăm đơn tám tướng danh tiếng vang khắp thiên hạ, nhưng lại một lòng chờ triều đình chiêu an, không dám chiếm châu chiếm huyện, chỉ núp trong vũng nước, cuối cùng còn bị Chu Thông cướp mất cơ nghiệp, khiến như chó nhà có tang.
Nhìn lại Vương Khánh, một kẻ khai phong lưu manh, xuất thân từ con rể, nay đều dám xây cung điện, xưng đại vương, nắm giữ mấy châu.
Hắn thở dài một tiếng, thấp giọng nói: "Đại trượng phu sinh ra trên thế gian, hẳn là như vậy!"
Sở Vương Cung tuy chưa hoàn thành, nhưng phô trương lại rất đầy đủ. Cấm quân trước điện mặc giáp cầm qua, cung nữ thái giám đi lại, nhìn lại là phiên bản thu nhỏ của Đông Kinh hoàng cung.
Tống Giang đưa thiếp bái phỏng, cùng với thư tay của Lưu Mẫn, để môn quan truyền vào.
Trong thiên điện mới xây, Vương Khánh đang nghị sự với mấy viên tâm phúc.
Hắn sinh ra cao lớn khôi ngô, mặt trắng đỏ. Mi mày rậm mắt phượng, râu ngắn bên má. Một thân hắc bào Sở Vương, ánh mắt hung ác, không còn vẻ phù phiếm như thời trẻ, có thêm sự hung hãn của bá chủ một phương.
Vương Khánh xem xong thư của Lưu Mẫn, tiện tay ném lên án, không nói gì.
Cữu Đoạn Ngũ của nước hai đứng dưới bậc thềm, sinh ra thô kệch, mặt đầy thịt ngang dọc, nổ tung tại chỗ.
"Tống Giang? Chính là Tống Giang ngày nào cũng nghĩ đến chuyện chiêu an?"
Giọng của Đoạn Ngũ cực lớn.
"Chính hắn còn phải chiêu an, không cùng một đường với chúng ta! Bị thuộc hạ cướp mất sơn trại, đường cùng mới đến nương nhờ, loại mềm yếu này có ích gì? Đuổi đi cho xong! Còn Lưu Mẫn cũng vậy, chút chuyện nhỏ này mà không quyết định được, ai cũng đưa về phía Nam Phong, rảnh rỗi lắm sao?"
Sắc mặt Vương Khánh hơi trầm xuống.
Đoạn Ngũ là nhị ca của Đoạn Tam Nương, nhị cữu ca nhà mình. Lúc trước hắn chạy nạn đến Định Sơn Bảo, ở rể Đoạn gia, dựa vào nhân mã và tiền lương của Đoàn gia mà khởi nghiệp. Nay Đoạn Nhị là Bình Đông Đại Nguyên Soái, thống lĩnh một nửa binh mã; Đoạn ngũ là Phụ Quốc Thống Quân Đô đốc, quản lý cấm quân; ngay cả thê tử Đoạn tam nương cũng nổi tiếng là những người đàn bà hung hãn. Hắn là đại vương bề ngoài thì phong quang, nhưng thực chất khắp nơi đều bị Đoạn Gia kiềm chế.
Hắn vô thức sờ lên má trái, nơi đó còn có một vết móng tay. Mấy ngày trước hắn ngủ trong cung nữ, bị Đoạn Tam Nương bắt gặp, ngay trước mặt mọi người đã đánh nhau với hắn, gãi mặt hắn một cái, không cho chút thể diện nào.
Trong lòng Vương Khánh dâng lên một luồng tà hỏa.
Lão tử cho Đoạn gia các ngươi đủ nhiều rồi! Đoạn Nhị Phong nguyên soái, Đoạn Ngũ Phong đô đốc, Đoàn Tam Nương là chính cung vương hậu, lão tử ngay cả phi tử cũng không dám phong công khai. Chỉ ngủ hai cung nữ, ngươi liền làm loạn trước mặt mọi người. Thật sự coi lão Tử là con rối ở rể của Đoạn Gia các người sao?
Trong lòng mắng thì chửi, nhưng bề ngoài lại không lộ ra. Hắn giơ tay ngắt lời Đoạn Ngũ, chậm rãi nói:
“Lời này của tướng quân không ổn. Tống Giang đường cùng đến đầu, nếu bổn vương không gặp liền đuổi đi, truyền ra ngoài, hảo hán thiên hạ ai còn dám tới nương nhờ? Về sau còn chiêu mộ nhân tài như thế nào?”
Đoạn Ngũ hừ lạnh một tiếng, khoanh tay, liếc mắt đứng ở một bên, không nói gì nữa.
Thừa tướng Lý Trợ, biệt danh Kim Kiếm tiên sinh, tuổi gần bốn mươi, thân hình trung bình, khuôn mặt gầy gò, hai mắt sáng ngời, dưới cằm có vài sợi râu dài. Một thân đạo bào màu xanh, bên hông treo một thanh kim kiếm.
Hắn vốn là người bói toán giang hồ, học được tuyệt thế kiếm thuật. Ngày thường mang dáng vẻ văn sĩ đạo giả, quan sát sắc mặt nhất, vội vàng giảng hòa:
"Đại vương nói rất đúng. Giang hồ Tống Giang danh tiếng vang dội, Ngô Dụng, Hoa Vinh dưới trướng đều là hảo hán nổi tiếng. Dù chúng ta không muốn trọng dụng, cũng phải triệu vào gặp mặt, hỏi rõ hư thực rồi mới quyết định. Cũng để thiên hạ biết Sở Vương lễ hiền hạ sĩ, có lòng bao dung người khác."
Vương Khánh gật đầu, thuận thế nói: “Ừm, Lý thừa tướng nói có lý. Truyền chỉ, tuyên Tống Giang đoàn người vào điện.”