Mai Triển nghiện rượu như mạng, men say nổi lên, kéo Lỗ Trí Thâm liều rượu. Hai người uống cạn bát lớn, qua lại, vò rượu chất cao như núi nhỏ. Uống đến cuối cùng, tửu lực cả hai đều đã đạt đến giới hạn, không ai chịu thua, giằng co quấn quýt, lăn từ trên chiếu xuống dưới bàn, vẫn tiếp tục mời rượu lẫn nhau, khiến cả sảnh đường cười ầm ĩ.
Chu Ngang hôm nay cũng uống đến say mèm, đầu óc có chút nóng nảy. Trong lòng hắn luôn canh cánh vào vị trí chính thống của bộ quân, sợ đám huynh đệ cảm thấy mình là hàng tướng, không xứng ngồi ở địa vị cao này, liền công khai la hét đòi tỷ thí vật lộn với Võ Tùng cùng chế độ chính trị.
Vũ Tùng cũng không từ chối, đứng dậy tại chỗ. Chu Ngang cậy vào sức mạnh cơ bắp lao tới, nhưng thủ đoạn vật lộn của Võ Tùng lão luyện, chỉ vài hiệp, thuận thế kéo một cái, chân vấp ngã, Chu Oanh mất hết trọng tâm, "bịch" một tiếng, ngã sấp mặt.
Chu Ngang vừa thẹn vừa giận, không chịu nhận thua, la hét đòi tìm người so tài.
Cũng đáng lẽ Chu Ngang mất mặt, xoay nửa ngày nhìn thấy Yến Thanh ngồi một bên vô hại, tưởng rằng lớn lên trắng tay là dễ bắt nạt, liền kéo hắn đòi so tài.
Chu Ngang lại không biết công phu vật lộn của Yến Thanh là vô song thiên hạ. Kết quả chỉ trong vài chiêu, Yến thanh đã hất văng Chu Ngao xuống đất.
Chu Ngang đang định thẹn quá hóa giận, Yến Thanh đảo mắt một cái, biết cách để lại chút thể diện cho người khác, giả vờ trượt chân, thuận thế bị Chu Kiên ngã ngược xuống đất.
Trò hề này, mọi người đều nhìn thấy trong mắt, trong lòng đều hiểu rõ. Chu Thông nhìn người vốn có ánh mắt chính xác, Chu Ngang võ nghệ không tầm thường, tuyệt đối không phải hạng tầm tã. Hôm nay liên tiếp bại hai trận, một là uống quá nhiều rượu, hai là Yến Thanh tương phùng quán tuyệt thiên hạ, thua cũng chẳng mất mặt gì.
Nhưng sau khi yến tiệc tan, trong bóng tối lại nảy sinh tai họa.
Hai vị thủ lĩnh của Xà Giác Lĩnh là Vạn Sĩ Đại Niên, Trương đại năng, trong lòng vẫn luôn ghi hận thù. Trước đó trại chủ Xà giác Lĩnh Tần Hội, chính là chết dưới tay Chu Ngang.
Hai người thấy Chu Ngang uống say mèm, một mình về doanh trại nghỉ ngơi, liền âm thầm cất đoản đao, định nhân lúc đêm tối ám sát Chu Ngao để báo thù cho chủ cũ.
Hai người lẻn vào gần doanh trại, đang định ra tay thì bị Hô Diên Chước tuần tra đâm sầm vào mặt. Hô Duyên Chước quát lớn ngăn lại, bắt giữ hai người tại chỗ, lập tức bẩm báo với Chu Thông.
Chu Thông nghe tin chạy đến, nghe xong nguyên do sự việc, cũng hiểu rõ tâm tư của hai người. Chủ cũ bị giết, trong lòng ôm hận, tuy nói là ra tay với huynh đệ mình, nhưng sự tình có nguyên nhân.
Chu Thông vốn định chỉ nghiêm khắc quở trách một phen, từ nhẹ nhàng hạ xuống, sau này phái hai người ra ngoài trấn thủ, nhờ đó mà giải quyết.
Bùi Tuyên biết được liền chạy tới, nhưng không chịu buông lời. Hắn biệt danh là mặt sắt, coi trọng quân pháp nhất, xưa nay lục thân bất nhận. Bất kể nguyên do như thế nào, trong quân tư tương thù sát chính là đại kỵ, nếu hôm nay bỏ qua, sau này trong binh nhất định sẽ bắt chước, quân kỷ sẽ tan biến sạch sẽ.
Chu Thông biết rõ pháp độ trong quân không thể phế, bất đắc dĩ chỉ có thể xử lý theo quân quy. Ra lệnh mỗi người đánh Vạn Sĩ Đại Niên, Trương đại năng bốn mươi quân côn, do Mã quân thống lĩnh hàng làm đầu mục bình thường. Sau khi trách phạt xong, trong doanh trại mới coi như yên ổn trở lại.
Liên tiếp bình tĩnh mấy ngày.
Hôm đó, Chu Thông triệu tập Lư Tuấn Nghĩa, Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm, Châu Vũ, Phàn Thụy cùng các nhân viên cốt cán khác, lại mời vợ chồng Lưu Quảng đến bàn bạc hôn sự của mình với Trần Lệ Khanh.
Chu Thông từ nhỏ không cha không mẹ, cô độc một mình. Mẹ Trần Lệ Khanh mất sớm, phụ thân trước đó gặp nạn, chỉ có dượng Lưu Quảng và dì mới quyết định được. Hôn sự này đương nhiên phải bàn bạc kỹ lưỡng với Lưu quảng.
Trong sảnh đường, đèn đuốc sáng trưng.
Chu Thông mở miệng nói: "Ta và Lệ Khanh tình đầu ý hợp, nay đại cục đã định, ta muốn giải quyết hôn sự. Lệ khanh chỉ có dì và dì, hôm nay xin chư vị cùng bàn bạc, định ra chương trình."
Lưu Quảng ngồi ở vị trí chủ tọa, đầy vẻ vui mừng, liên tục gật đầu: "Ta đã sớm mong chờ ngày này. Lệ Khanh từ nhỏ cô độc, Chu tổng quản làm người dũng mãnh trượng nghĩa, đối đãi với mọi người khoan hậu, giao cho Lệ khanh cho ngươi, trong lòng ta rất yên tâm. Chỉ là thành hôn nhiều lễ tiết, còn cần phải cẩn thận cân nhắc."
Lỗ Trí Thâm vỗ đùi một cái, cười lớn: “Chuyện tốt! Đây là chuyện đại hỷ! Ta không cần chú trọng những lễ nghi phức tạp của quan gia kia, hảo hán Lương Sơn chúng ta, náo nhiệt làm loạn một trận là được!”
Lư Tuấn Nghĩa trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Tuy là nghĩa quân, cũng không thể quá mức cẩu thả. Lệ Khanh chính là nữ nhi của tướng môn, lễ nghi không được thiếu. Chọn ngày lành tháng tốt, bố trí hỉ đường, mời khắp các huynh đệ, mới tỏ ra trịnh trọng."
Chu Vũ vuốt râu nói: “Ngày lành phải chọn lựa thỏa đáng, còn phải phái người truyền tin cho các nơi. Vân Thiên Bưu ở Nghi Châu, Cẩu Hoàn trên Thanh Vân Sơn, đều nên báo một tiếng.”
Phàn Thụy cũng phụ họa theo: "Trong hôn lễ, cũng nên bày tiệc chiêu đãi toàn quân, để các huynh đệ hô vang, cùng hưởng chút hỉ khí."
Mọi người một lời ta một câu, bàn bạc nhiều lần, cuối cùng chốt xong, ngày cưới định là hai mươi ngày sau, mùng hai tháng sau.
Sau khi bàn bạc xong, lập tức phân công sứ giả chia nhau đưa thư.
Vân Thiên Bưu trấn thủ vùng đất Nghi Châu, công vụ quấn thân, không thể tự mình đến đây, liền phái huynh trưởng mới gia nhập Trường Phong Hội chạy tới Lương Sơn chúc mừng. Đây là lần đầu tiên Phong hội đặt chân vào Lương sơn, vừa vặn nhân cơ hội làm quen với nhân tình địa thế của Lương môn.
Cẩu Hoàn ở Thanh Vân Sơn cũng vì chuyện mỏ bạc bận rộn, không thể đích thân đến, liền lệnh cho Lưu Tuệ Nương và vợ chồng Vân Long vội vã trở về Lương Sơn. Lưu Huệ Nương là con gái ruột của Lưu Quảng, biểu muội của Trần Lệ Khanh, cặp vợ cả này cũng lần đầu tiên đến Lương sơn.
Không mấy ngày sau, Phong Hội liền dẫn theo tùy tùng, phong trần mệt mỏi chạy đến dưới trướng Lương Sơn trại.
Tên lâu la canh giữ trong trại thông báo vào, Chu Thông đích thân đến cổng trại đón tiếp.
Chỉ thấy Phong Hội mặt tím bầm, dáng người khôi ngô, đầu đội khăn vạn chữ, một thân chiến bào màu tương, khí độ trầm hùng, tuy là mới đến nhưng không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti.
Phong Hội thấy Chu Thông mặc một thân quân phục, khí thế bức người, lập tức chắp tay hành lễ:
"Tại hạ hội ngộ, phụng mệnh Thiên Bưu của đệ, đặc biệt đến Lương Sơn chúc mừng tổng quản đại hỉ."
Chu Thông thấy hắn tướng mạo đường hoàng, ăn nói hào sảng, trong lòng rất vui mừng: "Phong phó thống chế đường xa vất vả, mau mời vào trại. Vân thống Chế trấn thủ Nha Châu, không thể đích thân đến, có huynh trưởng tới đây chính là tấm lòng mười phần."
Hai người sóng vai bước vào đại trại, Chu Thông một đường dẫn Phong Hội tham quan doanh trại và giáo trường. Phong hội vừa đi vừa xem kỹ bố phòng Lương Sơn, binh lính huấn luyện, không ngừng gật đầu, trong lòng thầm than thực lực của Lương sơn.
Ngay trong ngày Phong Hội vào trại, vợ chồng Lưu Tuệ Nương và Vân Long cũng đã đến Lương Sơn.
Lưu Tuệ Nương mặc một bộ váy màu trơn, thông minh linh động, vừa vào cổng trại đã nhìn quanh bốn phía, liếc mắt một cái liền thấy Trần Lệ Khanh đang đợi bên ngoài.
Chị em lâu không gặp đột nhiên gặp nhau, Lưu Tuệ Nương bước nhanh tới nắm lấy tay Trần Lệ Khanh, hốc mắt hơi đỏ lên:
"Tỷ tỷ, cuối cùng cũng gặp được ngươi rồi! Nghe nói ngươi sắp thành hôn, ta và Vân Long ngày đêm gấp rút chạy tới đây, chính là muốn đến chứng kiến ngày đại hỉ của ngươi."
Trần Lệ Khanh cũng tràn đầy hân hoan, siết chặt tay biểu muội. Hai người trò chuyện cũ, lòng dạ ấm áp.
Sau khi trời tối, phu nhân Cao thị của Lưu Quảng cũng chính là dì của Trần Lệ Khanh, một mình tìm đến sân viện vắng vẻ chuẩn bị hương nến giấy tiền.
Ánh trăng trong vắt, Cao thị đối diện hư không, đốt tiền giấy, chắp tay cầu nguyện.
“Cha mẹ của Lệ Khanh, các ngươi ở trên trời có linh. Hiện nay Lệ khanh trưởng thành, tìm được một vị lang quân trung nghĩa dũng mãnh, không lâu nữa sẽ đại hôn. Ta thay các người trông chừng, nàng về sau sẽ không chịu ủy khuất. Các ngươi an tâm, phù hộ cho nàng cả đời bình an thuận lợi.”
Ánh lửa chập chờn, tiền giấy hóa thành tro bụi bay tán loạn. Đôi mắt Cao thị ướt át, trong lòng tràn đầy nỗi nhớ về người thân đã khuất, cũng cảm thấy an ủi vì sự trở về của cháu gái sắp tới.
Trần Lệ Khanh đứng dưới hành lang không xa, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn, thầm rơi lệ.