Lưu Dĩ Kính tự biết mình gây ra đại họa, lại một mực khẳng định Tống Giang là đại ca trọng tình trọng nghĩa, đương nhiên sẽ không vạch trần chân tướng. Hắn đưa vào trong mật thư của Vương Khánh, hết lời khen ngợi Tống Khương đáng tin cậy, tài năng xuất chúng.
Tin tức nhanh chóng truyền về Nam Phong.
Vương Khánh xem xong tấu báo, thần sắc phức tạp.
Thi Tuấn tuy không phải dòng chính của mình, nhưng lại có tài năng trị quân, cứ thế bỏ mạng, thực sự là một tổn thất lớn.
Nhưng mấy người Tống Giang đến Vân An chỉ hơn một tháng, đã nắm chắc trong tay đội quân này, còn sau khi Thi Tuấn chết đi công hạ Văn Tập. Cộng thêm Vương Khánh xưa nay tín nhiệm Lưu Dĩ Kính, bởi vậy không hoài nghi Tống Khương.
Đoạn Ngũ biết tin, trong lòng đầy nghi hoặc, lập tức chạy tới gặp Vương Khánh.
Trong thiên điện Sở Vương cung, Đoạn Ngũ mặt mày nghiêm nghị, tiến lên: "Đại vương, Dương Ôn vốn là người do đại ca ta tiến cử, xưa nay trung thành, sao có thể tư thông Triệu Tống lại ám sát Thi Tuấn? Trong đó tất có ẩn tình! Thần sẽ điều động cán tướng đắc lực đến Vân An, thay thế chức vị Thi tuấn, nhân tiện điều tra chân tướng!"
Vương Khánh sao có thể như ý hắn, lắc đầu nói: "Nhị ca, ngươi cũng không cần đa nghi. Thi Tuấn tấn công huyện Văn Tập, trước sau hao tổn nửa năm, một tấc công chưa lập được. Sau khi Tống Giang tiếp quản, cả đêm chỉnh đốn quân đội, mỗi ngày liền công phá huyện thành, đủ thấy năng lực của hắn. Hiện giờ quân Vân An chưa định, lại phái đại tướng khác đi, ngược lại sẽ làm loạn cục diện, để cho Tống Khương tạm thời thay thế quân quyền, việc này không phải bàn nữa!"
Đoạn Ngũ nghe xong nổi trận lôi đình, cao giọng biện bạch: "Đại vương! Chiến công là một việc, mạng người là chuyện khác! Thi Tuấn chết đi, nghi vấn chồng chất. Nếu không điều tra, sau này tướng sĩ trong quân ai cũng bắt chước, tùy tiện hãm hại đồng liêu thì pháp độ trong doanh đâu? Tống Giang tặc tính khó thuần, tâm tư khó lường, sao dễ dàng giao binh quyền Vân An cho hắn!"
Sắc mặt Vương Khánh trầm xuống, không khách khí như vừa rồi: "Lưu Dĩ Kính mật thư làm chứng, hắn tận mắt thấy Dương Ôn làm loạn. Lưu Dĩ kính là tâm phúc của ta, chẳng lẽ chỉ có người Đoạn gia các ngươi đáng tin cậy, người của bổn vương sẽ nói dối?"
Đoạn Ngũ lại không nghe ra Vương Khánh bất mãn với hắn, vẫn không nhường một bước: “Lưu Dĩ Kính bị Tống Giang lừa gạt, chưa chắc đã nhìn rõ chân tướng! Thi Tuấn Chi chết không điều tra rõ ràng, ngày sau tất sinh tai họa!”
Hai người kẻ một lời ta một câu, tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
Lý Trợ bên cạnh thấy hai người giằng co không dứt, vội vàng giảng hòa: "Đại vương, Đoạn tướng quân, hai vị tạm thời bớt giận. Nào là người nhà họ Đoạn, người Lý gia, Triệu gia đều là những người trong môn hạ Sở Vương chúng ta! Hiện nay các nơi đại chiến sắp đến, đang lúc cần dùng người. Thi Tuấn đã chết tạm không thể chọn được đại tướng có thể đảm đương một phương thay thế. Vì Tống Giang đã chiếm được Văn Tập, quân tâm tạm an, chi bằng cứ gác lại điều tra án, để Tống Khương trấn thủ Vân An rồi từ từ quan sát."
Vương Khánh nghe Lý Trợ khuyên giải, sắc mặt hơi dịu xuống, không tranh cãi với Đoạn Ngũ nữa.
Đoạn Ngũ thấy Vương Khánh sống chết không chịu chấp nhận ý kiến của mình, ngay cả chào hỏi cũng không đánh, phẫn nộ phất tay áo đi ra, đã ghi hận Tống Giang.
Vương Khánh thấy thái độ hắn ngang ngược vô lễ, càng muốn trừ khử tai họa này.
......
Chu Thông không đắm chìm trong sự ấm áp của khuê phòng, hôn sự vừa qua vài ngày liền lao thẳng vào quân vụ.
Trần Lệ Khanh sau khi kết hôn cũng trút bỏ vài phần nhảy nhót thiếu nữ, thêm vào vẻ dịu dàng, dung nhan vốn đã tuyệt thế càng thêm rạng rỡ động lòng người.
Trên dưới Lương Sơn không ai không tán thưởng Chu Thông có phúc khí.
Hôm đó, Đới Tông vội vã tiến vào Tụ Nghĩa Sảnh, mang theo tin khẩn từ phương nam: Phương Lạp khởi binh thế như chẻ tre, đã công hạ trọng trấn Hàng Châu; triều đình thăng chức Trương Thúc Dạ làm Tuyên Phủ sứ Giang Hoài Kinh Chiết, di trú tại Ứng Thiên phủ, chuyên trách điều phối hai lộ binh mã đối kháng Vương Khánh và Phương Toa.
Chu Thông lập tức triệu tập toàn bộ thủ lĩnh doanh trại nghị sự.
“Chư vị, Phương Lạp, Vương Khánh khởi binh muộn hơn chúng ta, hiện nay đều chiếm giữ mấy châu. Chúng ta đánh bại Đồng Quán, Cao Cầu, nhìn chấn thiên động địa, thực tế địa bàn chỉ có một vùng đất là Nghi Châu cộng thêm Lương Sơn. Hôm nay triệu tập mọi người đến, chính là để thương nghị bước tiếp theo nên dùng binh ở đâu.”
Lỗ Trí Thâm xoa đầu cười ha hả, trêu chọc nói: "Tổng quản mới vừa thành thân, không nghỉ ngơi thêm vài ngày để qua trăng mật? Vội vàng đánh trận như vậy, cũng không sợ Tổng quản phu nhân không vui."
Trần Lệ Khanh đứng bên cạnh Chu Thông, nghe vậy trừng mắt nhìn Lỗ Trí Thâm một cái, khuôn mặt xinh đẹp hơi giận:
"Đại đầu trọc đừng có nói bậy! Đại sự quân quốc quan trọng hơn, ai giống ngươi suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện uống rượu ăn thịt!"
Mọi người cười ầm lên, bầu không khí trong sảnh lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều.
Chu Thông cười xua tay: "Được rồi được rồi, đừng làm loạn nữa, nói chuyện chính đi."
Văn Hoán Chương chắp tay, chậm rãi nói: "Tổng quản, chư vị huynh đệ. Lương Sơn cô lập Tế Châu, cách Nghi Châu hơn bốn trăm dặm, đầu đuôi khó lo ngại, điều động bất tiện. Huống chi mỏ bạc, quặng đồng ở Thanh Vân Sơn phía bắc Nghi châu, chính là trọng địa mạch của quân ta, càng cần hộ vệ qua lại thông suốt."
Chu Thông gật đầu, ra hiệu cho hắn tiếp tục nói.
“Theo ý ta, mục tiêu tiếp theo, nên chọn hai châu hoặc Từ Châu giữa Tế Châu và Nha Châu. Đường thẳng của quân ta và nha Châu đang kẹt ở phía nam Phì Châu, phía bắc Từ châu. Dù tạm thời không chiếm được châu thành, cũng phải thông suốt các huyện thành then chốt như Đằng Huyện, Trâu Huyện trước, để Lương Sơn và Nghi Châu nối liền một mảnh, qua lại không trở ngại.”
Mọi người đồng loạt gật đầu, đều nói rằng ánh mắt chiến lược của Văn tiên sinh sắc bén, một câu trúng đích.
Lâm Xung tiến lên, trầm giọng nói: “Ta tưởng đánh Phấn Châu trước. Bắt được Phích Châu, liền có thể thông thẳng về phía đông đến Thanh Châu. Đào Hoa Sơn, Nhị Long Sơn đều nằm dưới sự cai trị của Thanh Chu... Ồ đúng rồi, mạch khoáng Thanh Vân Sơn cũng không xa, chúng ta có khả năng đặt làm cứ điểm đồn trú binh.”
Lời này vừa thốt ra, không ít đầu lĩnh nhao nhao phụ họa. Đào Hoa Sơn, Nhị Long Sơn đều là nơi mọi người tụ nghĩa năm xưa, cuối cùng có vài phần tình cũ, mạch khoáng Thanh Vân Sơn quan trọng hơn.
Chu Thông lại lắc đầu: “Đào Hoa Sơn, Nhị Long Sơn chung quy chỉ là cứ điểm đỉnh núi, không phải kế sách lâu dài. Về sau phát triển, căn cơ sẽ rơi vào thành trì châu huyện. Còn Thanh Vân Sơn thì cách Nha Châu không xa, có thể hỗ trợ lẫn nhau, tạm thời an ổn.”
Lư Tuấn Nghĩa nhìn về phía Chu Thông, mở miệng hỏi: "Vậy ý của tổng quản là?"
Chu Thông nheo mắt, dùng giọng điệu có chút kỳ quái: "Địa phương Từ Châu, các đời trước chinh chiến quy mô lớn vô số, không phải công tội, khó mà bàn..."
Lư Tuấn Nghĩa trầm ngâm, tiếp lời: "Tổng quản nói rất đúng. Từ Châu từ xưa đã là nơi binh gia tất tranh. Năm đó Hán Cao Tổ Lưu Bang khởi binh tại đây, Sở Bá Vương Hạng Vũ định đô Bành Thành; Đào Khiêm ba nước nhường Từ châu, Lữ Bố đoạt Từ Chu; rồi đến Lưu Dụ, Chu Ôn, đều bắt đầu từ vùng đất này, thành tựu đế nghiệp. Nơi này quả thực bất phàm."
Đám đầu lĩnh phía dưới có chút buồn bực, thầm nghĩ tổng quản vừa rồi nói chuyện sao giọng điệu đều thay đổi.
Chu Vũ cười gật đầu, theo phân tích: “Tổng quản anh minh, Lư viên ngoại nói cũng đúng! Vật tư lương thảo của Khai Phong phủ, toàn bộ dựa vào vận tải đường thủy Biện Hà. Từ Châu nằm ở nơi giao thoa giữa Biện hà và Tứ Thủy, là yết hầu tất yếu phải qua lương thực Giang Hoài, muối sắt vận chuyển về phía bắc. Nếu chiếm được Từ châu, Tào Vận Biện sông liền bị quân ta cắt đứt, khai phong hàng triệu quân dân lương cỏ khó cứu, tương đương với việc nắm chặt một mạch máu của Biện Kinh!
Hơn nữa, Từ Châu bắc tiếp Tề Lỗ, nam khống Giang Hoài. Một khi chiếm cứ nơi này, hướng tây bắc có thể dọc theo sông Biện đánh thẳng phong tỏa, gần như không nguy hiểm để thủ; hướng nam có khả năng chống đỡ Phương Lạp, về phía bắc để phòng Liêu Kim nam hạ. Lùi có cách thủ, tiến có quyền công, chính là địa điểm chiến lược quan trọng tuyệt vời!"