Tống Giang dẫn theo Ngô Dụng, Hoa Vinh, Khổng Minh, Cự Lượng năm người chỉnh đốn lại y phục, bước vào thiên điện.
Đến dưới đan lô, năm người đồng loạt quỳ xuống, Tống Giang càng vểnh mông lên cao, cung kính nói:
"Thảo dân Tống Giang, bái kiến Sở Vương điện hạ! Điện hạ Thiên Tuế Thiên Tuế Thiên Thiên Niên!"
Vương Khánh ngồi trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống, nghe được trong lòng thoải mái.
Nhìn thái độ của Tống Giang người ta này! Sự cung kính này, đây mới là dáng vẻ mà thần tử nên có!
Nhìn lại ba huynh muội Đoạn gia kia, ngày nào cũng cãi nhau với mình, một chút mặt mũi cũng không cho. Sớm muộn gì cũng phải thu thập đám người này!
Vương Khánh xua tay, giả vờ thản nhiên, cố tình hỏi:
"Ồ? Ngươi chính là Vũ Tống Công Minh kịp thời Sơn Đông sao? Đúng là nghe danh đã lâu! Hôm nay đến Nam Phong ta, có việc gì?"
Tống Giang vội vàng khom người, đem lời lẽ đã kết giao với Ngô Dụng từ trước, chậm rãi kể lại:
"Bẩm Sở Vương điện hạ! Thảo dân bất tài, trước kia tụ nghĩa Lương Sơn Bạc, chỉ mong thay trời hành đạo, hộ vệ một phương. Không ngờ dưới trướng có một tên giặc tên Chu Thông, sói con dã tâm, mưu đồ đoạt quyền, cấu kết đảng vũ, vu khống thảo dân tư thông triều đình, muốn bán đứng các huynh đệ. Thảo Dân nhất thời không nhận ra, bị hắn lợi dụng sơ hở, cướp mất sơn trại, khiến anh em tán loạn bỏ chạy.Thảo dân đường cùng, đã nghe danh Sở vương điện chủ nhân nghĩa cái thế, chiêu hiền nạp sĩ, nên đặc biệt đến nương nhờ, cầu nguyện Sở hoàng thu nhận!"
Tống Giang ngữ khí tình chân thành thiết, vành mắt đều đỏ lên, thật sự là một trung lương chịu ủy khuất.
"Hừ!"
Đoạn Ngũ bên cạnh bỗng hừ lạnh một tiếng, thân hình xoay chuyển, giọng nói như chuông đồng:
"Tống Giang! Đừng có ăn nói khéo léo ở đây! Trên giang hồ ai mà chẳng biết, Tống Giang ngươi chỉ một lòng nghĩ đến việc triều đình chiêu an, ngày ngày mong làm quan! Chẳng lẽ ngươi muốn bán đứng huynh đệ Lương Sơn nên mới bị thủ hạ phản bội? Giờ đường cùng rồi lại tới lừa đại vương nhà ta?"
Lời này vừa thốt ra, trong điện lập tức im lặng.
Tống Giang trong lòng cả kinh, hắn biết Đoàn Ngũ đây là cố ý gây sự, ép hắn đến chết. Việc chiêu an nếu nhận, Vương Khánh chắc chắn không dung nổi hắn - người ta đã quyết tâm muốn phản Triệu Tống, lưu tâm hướng triều đình, không phải nuôi hổ làm hại?
Tống Giang bỗng ngẩng đầu, vẻ mặt phẫn nộ nói: "Tướng quân sao lại nói vậy! Nếu Tống giang có nửa phần tâm chiêu an, trời đánh sấm sét đánh, không được chết tử tế!"
Hắn chỉ trời đánh cược, trên mặt đầy vẻ bi phẫn: "Chu Thông đó dã tâm sói con, chính là muốn tự mình làm trại chủ, mới lấy cớ chiêu an mà vu khống ta! Thực không dám giấu giếm, thời gian trước, triều đình phái binh vây núi, thảo dân bị quan quân bắt đi, vẫn là huynh đệ liều chết cứu ra! Thảo dân nếu muốn chiêu An, lúc đó đã hàng rồi, hà tất phải trốn thoát chịu tội này?
Nếu tướng quân không tin, có thể đi dò hỏi xem, liệu có chuyện mười vạn đại quân Đồng Quán chinh phạt Lương Sơn hay không! Thảo dân nếu có liên hệ với triều đình, sao lại bị triều ta bắt giữ? Sao không trực tiếp đầu nhập Đồng Quan? Còn không xa xôi vạn dặm đến đây chịu sự nghi kỵ vô cớ của tướng lĩnh?"
Những lời này nói ra, quả thực là có lý có cứ, đanh thép, khiến Đoạn Ngũ nghẹn lời.
Vương Khánh ngồi ở trên đó, trong lòng nhanh chóng suy nghĩ.
Hắn đã sớm muốn chèn ép thế lực Đoạn gia. Đoạn Nhị ở bên ngoài chưởng binh, Đoạn Ngũ ở trong nội nắm quyền, muội muội Đoạn Tam Nương vẫn là Vương hậu, quyền thế của Đoạn Gia quá nặng, áp chế khiến hắn không thở nổi.
Lý Trợ tuy là nguyên lão, nhưng lúc trước chính hắn làm mai mối, bản thân mới ở rể Đoạn gia, đánh gãy xương cốt liên miên với Đoạn Gia, dựa vào hắn để kiềm chế Đoạn nhà không thể trông cậy.
Tống Giang thì khác, người ngoại lai có danh tiếng, dưới trướng còn có mấy người tài. Vừa vặn sắp xếp hắn vào, phân chia quyền lực của Đoạn gia, làm thủ đoạn cân bằng.
Nghĩ xong, trên mặt Vương Khánh lộ ra ý cười, giơ tay nói: “Được rồi được rồi, quốc cữu cũng không cần đa tâm! Tống Công Minh hảo hán giang hồ, nghĩa bạc vân thiên, bổn vương tin tưởng được.”
Hắn dừng lại một chút, lớn tiếng nói: “Ngươi đã đến đầu nhập, bổn vương sao có lý do không thu? Cứ yên tâm ở lại Nam Phong, có bổn Vương ở đây, không ai dám khi dễ ngươi.”
Tống Giang trong lòng vui vẻ, đang muốn tạ ơn, Ngô Dụng ở bên cạnh nhẹ nhàng chạm vào vạt áo của hắn.
Hai người sớm đã có tính toán: Nam Phong là sào huyệt của Vương Khánh, thế lực Đoạn gia chằng chịt, ở lại trung khu, khắp nơi bị chế ngự, khó có hành động. Không bằng cầu một ngoại nhiệm, lĩnh binh ở bên ngoài, trời cao hoàng đế xa, vừa vặn chiêu binh mãi mã, phát triển thế giới, đợi cánh chim đủ rồi quay đầu đoạt cơ nghiệp Nam Thương này mới là thượng sách.
Tống Giang hiểu ý, vội vàng khom người nói: “Khởi bẩm điện hạ! Thảo dân được điện thoại thu nhận, đại ân đại đức, không biết lấy gì báo đáp! Chỉ là hôm nay nước Sở ta đang mở mang bờ cõi, binh tướng đang thiếu thốn. Thảo Dân bất tài, nguyện làm tiên phong, vì điện Hạ công thành lược đất, dám an phận!”
Ngô Dụng cũng phụ họa: "Chúng ta thà đến trước trận thay mặt điện hạ phân ưu!"
Vương Khánh nghe vậy, quả nhiên mừng rỡ. Hắn đang lo không có lý do gì để cài người ra ngoài.
Vân An Châu bên kia, là tâm phúc của Đoạn gia Thi Tuấn đang dẫn quân tấn công, đánh rất lâu cũng không hạ được. Phái Tống Giang qua đó, vừa có thể đánh trận, lại có khả năng phân chia quyền lực của Thi tuấn, nhất cử lưỡng tiện.
"Tốt! Tống Công Minh quả nhiên trung dũng!"
Vương Khánh lập tức hạ lệnh: "Bản vương phong ngươi làm Vân An Binh Mã Đô Giám, dẫn quân đến Vân Yên hỗ trợ thái thú Thi Tuấn cùng phá VânAn!"
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Lại phái Lưu Dĩ Kính làm Phó Đô giám binh mã, cùng ngươi đi, hỗ trợ ngươi điều động quân mã lương thảo.”
Lưu Dĩ Kính này là tâm phúc của Vương Khánh. Tên là hỗ trợ, thực chất là giám sát, tiện thể cũng phân chia quyền lực cho Thi Tuấn.
Trong lòng Tống Giang như gương sáng, nhưng không lộ chút nào, lúc này lại quỳ xuống, năm vóc sát đất nói:
“Thần, tạ ơn long ân của điện hạ! Thần nhất định sẽ gan não đồ đất, bắt lấy Vân An, báo đáp ân tri ngộ của Điện hạ!”
Hắn vùi đầu xuống đất, không ai nhìn thấy dã tâm thoáng qua trong mắt hắn.
Ngô Dụng ở bên cạnh hơi cúi đầu, khóe miệng cong lên một nụ cười.
Bước đầu tiên, thành công.
......
Hai tháng nữa thoáng chốc trôi qua, trên dưới Lương Sơn Bạc đã sớm nghiêm trận chờ đợi.
Chiến thuyền thủy trại dàn trận dọc theo hồ, cửa ải trước núi được gia cố từng lớp, kho quan tích trữ đầy thóc lương thực, Binh Giáp Phường ngày đêm chế tạo quân giới tên bắn, toàn quân mãnh binh thảo mã, chỉ chờ đại quân Cao Cầu đến đụng.
Hôm đó, ở Nghi Châu gửi thư nhanh do chính tay Vân Thiên Bưu gửi tới, trong thư nói gần đây lại có thêm hai viên mãnh tướng: Một người tên là Phong Hội, là người của Phong Vân Trang quê nhà hắn, cùng với cha hắn Vân Uy đều là trang chủ Phong vân trang, Vân thiên Bưu còn phải gọi một tiếng huynh trưởng, sử dụng thanh đại đao tạt phong, có dũng khí vạn phu bất xứng;
Một người khác tên là Âu Dương Thọ Thông, vốn là bá đầu trên sông, có thể dùng tay không bóp được cây đại bàng nặng mấy thạch, hai cánh tay có sức mạnh ngàn cân, khi Vân Thiên Bưu tuần tra sông gặp phải, tiếc cho sự dũng mãnh của hắn, thu ở dưới trướng nghe dùng.
Chu Thông đọc xong thư, đập bàn vui mừng khôn xiết. Hai người này đều là dũng tướng, chiến lực không tầm thường. Vân Thiên Bưu mới trấn thủ Na Châu chưa bao lâu đã liên tiếp tiến cử nhân tài, quả nhiên là người biết làm việc.
Hôm đó hắn triệu tập Lư Tuấn Nghĩa, Lâm Xung, Chu Vũ, Bùi Tuyên cùng các trung tâm lĩnh hội nghị sự tại Tụ Nghĩa Sảnh.
"Chư vị, hôm nay triệu tập mọi người đến đây, có một việc lớn cần định đoạt."
Chu Thông ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, thần sắc trịnh trọng.
"Chúng ta không thể như trước kia, mang danh nghĩa Sơn Đại Vương mà sống qua ngày. Sau này muốn đoạt châu phủ, kháng quan quân, diệt Liêu Kim, bình thiên hạ, phải có kiến chế chính thức, theo quy củ."
Mọi người đều gật đầu, chuyện này trước kia khi còn ở Đào Hoa Sơn, Chu Thông đã từng nhắc tới, lập tức nín thở lắng nghe.