Trường An.
Hoàng cung.
Trong ngự thư phòng ánh nến sáng trưng, Võ Chiếu đang phê duyệt tấu chương, bút son trong tay lơ lửng trên một bản tấu chương về lũ lụt địa phương, hồi lâu vẫn chưa dứt.
Tiểu Diên nhẹ nhàng châm thêm trà nóng, thấp giọng nói: "Bệ hạ, đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi rồi."
Vũ Chiếu đặt bút xuống, xoa xoa mi tâm.
"Cẩm Y Vệ bên kia, có tin tức gì?"
Tiểu Diên nghe vậy, thần sắc nghiêm lại: "Trương chỉ huy sứ nửa canh giờ đến báo, trong thành Trường An, gần đây có thêm không ít gương mặt lạ."
“Hai chợ Đông Tây, các cửa thành yếu đạo, thậm chí xung quanh Định Quốc Công phủ, đều có người âm thầm dò xét. Thủ pháp rất lão luyện, giống như là... thám tử nghề nghiệp.”
Vũ Chiếu bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi hơi nóng.
“Trần Bình xảo quyệt, Hách Liên Sát cũng không phải kẻ ngu xuẩn. Cao Dương ‘chết’ đột ngột như vậy, nếu bọn họ không phái người đến tra, ngược lại sẽ thấy kỳ quái.”
"Bệ hạ, có muốn hay không......"
Tiểu Diên làm một cử chỉ.
Vũ Chiếu lắc đầu, một đôi mắt phượng cực kỳ thâm thúy.
"Cao Dương trước khi rời Trường An đã nói, vở kịch này nếu thật, thì phải để bọn hắn tra, tra càng mạnh, bọn hắn mới tin càng sâu."
Nàng nhấp ngụm trà, ánh mắt hướng về phương bắc.
"Tính toán thời gian, Cao Khanh hẳn đã đến Nhạn Môn Quan rồi."
"Truyền khẩu dụ của trẫm, sau buổi chầu sáng ngày mai, triệu Lục Bộ Thượng Thư cùng Nội Các Đại Học Sĩ đến Ngự Thư Phòng nghị sự."
"Vâng."
“Còn nữa,” Võ Chiếu ngừng một chút, “Bảo Trương Bình Trương Thọ, đối với đám thám tử kia... cứ theo dõi sát sao, trừ phi bọn họ có hành động lớn, nếu không không không cần đánh cỏ động rắn.”
"Nô tỳ hiểu."
Sau khi Tiểu Diên lui xuống, Võ Chiếu một mình ngồi trên long ỷ, nhìn ánh nến nhảy nhót, khẽ tự nói.
"Cao Dương, đứa con cuối cùng này... nên để nó rơi xuống."
Đáy mắt nàng, lộ ra sát khí lạnh thấu xương!
Nửa đêm.
Phía tây Trường An thành.
Diên Thọ phường.
Lão đại phu Phan Đại Hữu của Nhất Châm Đường xách hòm thuốc, che ô giấy dầu, bước nhanh trong cơn mưa thu tí tách.
Hôm nay trong gia đình hắn xuất khám, bệnh tình của bệnh nhân phức tạp, trì hoãn lâu một chút.
Lúc này đã là giờ Hợi ba khắc, trên đường phố trong phường không một bóng người, chỉ có tiếng mưa và tiếng canh mơ hồ vọng lại từ xa.
Phan Đại Hữu hành y hơn hai mươi năm, đi đường đêm sớm đã quen rồi. Nhưng không biết vì sao, đêm nay hắn luôn cảm thấy trong lòng có chút rợn tóc gáy.
Phía sau... Hình như có tiếng bước chân?
Hắn dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Con hẻm trống trải, chỉ có nước mưa từ mái hiên nhỏ giọt.
"Có thể là nghe nhầm..."
Phan Đại Hữu lắc đầu, không để trong lòng, tiếp tục đi về phía trước.
Nhưng vừa đi được vài bước, lông tơ toàn thân hắn đột nhiên dựng đứng!
Đầu ngõ phía trước, không biết từ lúc nào đã xuất hiện hai bóng người màu đen.
Bọn họ lặng lẽ đứng trong mưa, dường như hòa làm một thể với màn đêm, chỉ có hai đôi mắt, dưới ánh đèn lồng tối tăm, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Hai người này... giống như là nhắm vào mình?
Phan Đại Hữu tim đập thình thịch.
Hắn đột ngột xoay người muốn chạy, lại thấy phía sau ngõ hẻm, cũng xuất hiện hai bóng đen cùng trang phục.
Bốn người, trước sau giáp công.
"Ngươi... các ngươi là ai?"
Giọng Phan Đại Hữu run rẩy, hòm thuốc trong tay suýt nữa tuột khỏi tay.
Người áo đen dẫn đầu phía trước chậm rãi tiến lại gần, nước mưa trượt dọc theo mép mũ trùm của hắn.
“Phan Đại Hữu, Nhất Châm Đường Tọa Đường Đại Phu, Hành Y hai mươi ba năm, am hiểu tạp chứng nội khoa, một tháng trước từng được mời mang theo hai dược đồng đến Định Quốc Công phủ.”
"Phan đại phu, ta nói có đúng không?"
Thanh âm của hắc y nhân bình thản không chút gợn sóng, lại khiến Phan Đại Hữu như rơi xuống hầm băng.
"Phải... Phải thì sao? Các ngươi muốn làm gì?"
"Không làm gì cả."
Người áo đen đã đi tới cách hắn ba thước, giọng lạnh băng nói: "Chúng ta chỉ muốn mời Phan đại phu, theo chúng ta một chuyến, trả lời vài câu hỏi."
Phan Đại Hữu đồng tử co rút, đột nhiên ném rương thuốc về phía hắc y nhân, xoay người lao về phía con hẻm bên cạnh!
Nhưng hắn vừa chạy được hai bước, trên bức tường ngõ bên cạnh, lại một bóng đen nhẹ nhàng đáp xuống, đoản côn trong tay chính xác gõ vào gáy hắn.
Phan Đại Hữu trước mắt tối sầm, mềm nhũn ngã xuống đất.
Trước khi mất đi ý thức, hắn chỉ nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của người áo đen:
"Đưa đi."
Gần như cùng một thời khắc.
Sùng Nhân phường, bên ngoài một dinh thự nào đó.
Ngự sử trẻ tuổi Hoàng Tử An một thân mùi rượu, lảo đảo từ trên xe ngựa đi xuống, ngân nga khúc nhạc nhỏ đi về phía nhà.
Hôm nay hắn cùng mấy vị đồng liêu uống rượu thỏa thích.
Khoảng thời gian này, hắn có thể nói là xuân phong đắc ý, vó ngựa phi nhanh, chỉ vì Diêm Vương sống đè trên đầu bọn họ nhiều năm kia, rốt cuộc đã chết!
Tuy hôm đó hắn cũng đi theo Thôi Tinh Hà, Diêm Chinh đến Định Quốc Công phủ phúng viếng, nhưng đó chẳng qua là theo dòng người lớn, làm bộ làm tịch.
Trong đáy lòng, Hoàng Tử An hận không thể đốt pháo ăn mừng.
Năm đó, khi hắn còn là môn hạ Vinh Thân Vương, liền dâng tấu đàn hặc Diêm Vương sống, bị Diêm Vương sống chọc cho á khẩu không nói nên lời.
Mấy năm sau đó, Cao Dương từng bước thăng tiến, hắn lại lãng phí năm tháng ở Ngự Sử Đài, mối hận này đã sớm chôn sâu trong đáy lòng.
"Cao Dương à Cao Dương, ngươi cũng có ngày hôm nay..." Hoàng Tử An say khướt cười, đẩy cửa viện ra.
Nhưng cửa vừa mới đẩy ra được một nửa, động tác của hắn cứng đờ.
Trong sân, ba người áo đen lẳng lặng đứng trong mưa, dường như đã chờ đợi từ lâu.
Cơn say của Hoàng Tử An trong nháy mắt tỉnh hơn phân nửa.
"Ngươi... các ngươi là ai? Sao dám tự tiện xông vào phủ đệ mệnh quan triều đình!"
Người áo đen cầm đầu tiến lên một bước, dưới mũ trùm truyền ra giọng nói bình tĩnh.
“Hoàng Tử An, xuất thân từ học sĩ Hoằng Văn Quán, năm năm trước vào Ngự Sử Đài, từng giữ chức ký thất Vinh Thân Vương tòng quân, vốn có thù cũ với Diêm Vương sống Cao Dương, từng ba lần dâng sớ đàn hặc, một tháng trước, theo Thôi Tinh Hà, Diêm Chinh đến Định Quốc Công Phủ phúng viếng Cao Dương, dừng lại ở linh đường khoảng một khắc.”
"Hoàng Ngự Sử, ta nói đúng không?"
Hoàng Tử An sắc mặt trắng bệch, liên tục lui về phía sau.
"Là... là thì sao? Bản quan là ngự sử triều đình, khuyên các ngươi mau chóng rời đi, chớ tự chuốc lấy họa!"
"Hoàng Ngự Sử không cần căng thẳng."
Người áo đen cười cắt ngang hắn, “Chúng ta chỉ muốn hỏi Hoàng Ngự Sử vài câu, không có ác ý, về cái chết của Diêm Vương sống, ngươi tận mắt nhìn thấy, ta chỉ muốn hỏi Hoàng Ngự Sử, Diêm Vương sống là chết thật hay là giả chết?”
Hoàng Tử An trong lòng chấn động dữ dội.
Hắn lập tức hiểu ra.
Những người này... là đến điều tra nguyên nhân cái chết của Cao Dương!
Hắn trong nháy mắt hiểu rõ thân phận của đối phương, không phải người của Đại Càn, chỉ có thể là... mật thám của nước địch!
"Bản quan không biết các ngươi đang nói gì!"
Hoàng Tử An quay người muốn chạy, nhưng cổng viện đã bị một hắc y nhân khác đóng lại.
"Hoàng Ngự Sử, nếu Cao Dương thật sự chết, ngươi nên vui mừng mới phải, cần gì phải giấu diếm?"
Người áo đen từng bước tiến lại gần, "Ngày đó Linh Đường, ngươi có từng tới gần quan tài không? Có từng nhìn rõ dung mạo thi thể không? Có từng phát hiện bất cứ điều gì bất thường không?"
"Ta... ta chỉ là nhìn từ xa một cái, chưa tới gần..." Hoàng Tử An tựa lưng vào cửa viện, giọng run rẩy.
Người áo đen lắc đầu: “Xem ra, Hoàng ngự sử là không muốn nói.”
Hắn vung tay lên, hai tên hắc y nhân khác tiến lên, một trái một phải đỡ lấy Hoàng Tử An, một miếng vải thấm nước thuốc bịt miệng mũi hắn lại.
Hoàng Tử An giãy giụa vài cái, rất nhanh liền mềm nhũn xuống.
"Đưa đi."
"Đổi chỗ khác, chậm rãi hỏi."
"..."