Thấy Hà Chí Bằng vẻ mặt lo lắng chạy như điên vào, lòng ta trầm xuống, theo bản năng nhíu chặt lông mày.
"Chuyện gì thế này? Có biến cố gì vậy?"
"Vương Đình nàng ấy biến mất rồi!" Hà Chí Bằng hai tay bối rối vỗ đùi, giọng điệu đầy hoảng loạn lo lắng.
"Ngươi từ từ nói, rốt cuộc là tình huống gì?" Lâm đại ca bên cạnh lập tức đứng dậy, nghiêm túc truy vấn.
"Các người ở trong phòng trò chuyện suốt cả buổi chiều, mấy người chúng tôi vẫn luôn đợi ngoài nhà. Chiều tối trên đảo gió biển thấu xương, hơi lạnh nặng hơn ban ngày gấp mấy lần, Lý Tử Cường sợ mọi người bị cảm lạnh nên dẫn Vương Đình cùng đi vào rừng nhặt củi, nhưng cuối cùng chỉ có một mình Lý Nhãn Cường thất thần trở về." Hà Chí Bằng nói với tốc độ gấp gáp, vội vàng giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện.
"Đã là Lý Tử Cường đi cùng nàng, hỏi thẳng hắn chẳng phải đã rõ nguyên do rồi sao?" Ta nghe vậy đứng dậy, trầm giọng nói.
"Hoàn toàn không giải thích rõ ràng, các ngươi ra ngoài tận mắt nhìn là hiểu ngay!" Hà Chí Bằng đầy vẻ bất lực, giọng điệu đầy bất đắc dĩ.
Mấy người chúng tôi lập tức đứng dậy, bước nhanh ra khỏi căn nhà tranh. Vừa bước ra cửa phòng, liền thấy Lý Tử Cường đờ đẫn ngồi xổm giữa khoảng đất trống, hai mắt trống rỗng, miệng không ngừng lẩm bẩm lặp đi lặp lại, như thể đã mất hết thần trí.
"Tất cả mọi người đều sẽ chết... Ta cũng sẽ phải chết..."
Hắn máy móc lẩm bẩm, một lát sau đột ngột nghiêng đầu, chậm rãi đứng dậy đi đến trước mặt mọi người chúng tôi, trên mặt nở một nụ cười ngốc nghếch quỷ dị cứng đờ.
"Hì hì, ngươi cũng sẽ chết thôi."
Nói xong câu này với ta, hắn liền duy trì nụ cười quái dị, chạy nhảy quanh đoàn người chúng ta. Hành động điên cuồng lại quỷ dị khiến lòng người lạnh toát.
"Hắn đây là... bị dọa điên rồi sao?" Ta nhìn vẻ mặt bất thường của Lý Tử Cường, trong lòng đầy nghi hoặc, quay đầu nhìn về phía Lâm đại ca bên cạnh.
Lâm đại ca gật đầu nặng nề, ánh mắt ngưng trọng nhìn chằm chằm Lý Tử Cường đang điên cuồng: "Xem ra hắn đã bị thứ trên đảo dọa cho mất mật, thần trí rối loạn rồi."
"Vậy, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?" Lưu Yến bên cạnh nắm chặt vạt áo, giọng nói nhỏ nhẹ run rẩy, mang theo nỗi sợ hãi khó che giấu.
Trong lòng ta hiểu rõ nỗi sợ của nàng. Năm người cùng nhau lên đảo xông pha hòn đảo cô độc này, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, một người chết thảm, mất tích một cách kỳ lạ, còn một kẻ hoàn toàn điên cuồng, giờ đây chỉ còn lại nàng và Hà Chí Bằng là hai người bình thường, đổi lại là ai cũng sẽ sinh lòng hoảng sợ.
Ta khẽ thở dài, đè nén sự ngưng trọng trong lòng: “Dù sao đi nữa, cũng là một mạng người sống sờ sờ, chúng ta đi tìm xem.”
"Uông bá, phiền ngài dẫn bọn họ ra ngoài tìm kiếm một phen." Lý Phương quay đầu, khẽ gọi một tiếng với căn nhà tranh cách đó không xa.
Mãi đến lúc này ta mới biết, vị lão nhân vẫn luôn canh giữ trên đảo, trầm mặc ít nói này, họ Uông.
Không bao lâu sau, cửa gỗ của căn nhà tranh bị đẩy ra, Uông bá bước đi chậm rãi ra ngoài, thần sắc bình tĩnh, không có chút gợn sóng nào.
"Không cần tìm nữa, ta biết nàng ở đâu."
Mọi người nghe tiếng, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Uông bá, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.
"Ở đâu?" Ta lập tức truy vấn.
"Tòa nhà ngoại ô trên đảo đó." Uông bá giọng điệu bình thản, nhàn nhạt lên tiếng.
"Lầu Tây?!" Hà Chí Bằng lập tức trợn tròn mắt, mặt đầy kinh hãi: "Bên trong đó rõ ràng ẩn giấu quái vật khủng bố, hung hiểm vô cùng, nàng sao dám một mình chạy vào?"
“Các ngươi tuổi còn quá trẻ, trải nghiệm quá nông cạn, không nhìn thấu được mánh khóe trong đó, cũng khó trách các ngươi nghi hoặc.” Uông bá nhìn về phía nhà Tây, chậm rãi giải thích, “Vương Đình đêm qua đã bị tà vật trong nhà Dương đoạt xá rồi. Hôm nay ta vừa gặp nàng, đã nhận ra sự khác thường trên người nàng đã sớm không còn là nàng của nguyên bản nữa.”
Trong lòng ta chấn động dữ dội, buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ đêm qua, kẻ tàn nhẫn giết Đường Cương trong lầu nước ngoài căn bản không phải quái vật, là Vương Đình bị đoạt xá?"
Uông bá quay đầu nhìn về phía ta, khẽ gật đầu, đáy mắt mang theo một tia tán thưởng: “Ngươi ngược lại tâm tư thông suốt, xem cũng coi như rõ ràng.”
"Điều này không thể nào!" Lưu Yến lập tức lên tiếng phản bác, mặt đầy khó hiểu: "Đêm qua ta còn cùng nàng ở lầu hai, trò chuyện với Trương Dương mấy người rất lâu. Lời nói cử chỉ của nàng đều rất bình thường, sao lại là nàng giết người?"
"Tà ma đó tinh thông thuật phân thân." Uông bá chậm rãi nói ra chân tướng, "Đêm qua hoạt động bên ngoài, trò chuyện vui vẻ với các ngươi chỉ là hư ảnh do nó phân hóa ra, mà bản thể của nó, phải luôn co cụm trong nhà nước ngoài."
Ta lập tức thông suốt, sau lưng bỗng dưng dâng lên một luồng hàn ý, không nhịn được chửi thầm: "Ta khó trách lúc đó ta và Lâm đại ca lên lầu kiểm tra, nàng vừa vặn từ trong phòng đi ra! Hóa ra từ đầu đến cuối, đều là cố tình kéo dài thời gian của chúng ta!"
"Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Chẳng lẽ chỉ có thể bị nhốt trên đảo, chờ ba ngày rời đi?" Hà Chí Bằng đầy vẻ lo âu, giọng điệu tràn đầy tuyệt vọng.
"Đúng vậy, chỉ có đợi ba ngày sau khi đò cập bến, chúng ta mới có thể rời khỏi hòn đảo cô độc này." Lý Phương nhẹ giọng mở miệng, giọng điệu mang theo vài phần thoải mái và bất lực.
Ánh mắt Lâm đại ca quét qua Lý Tử Cường đang điên khùng khục, trầm giọng sắp xếp: "Trước tiên trói Lý Nhãn Cường lại, tránh để hắn chạy lung tung xảy ra chuyện. Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, kiên nhẫn đợi đến sáng sớm ngày kia, đò sẽ tới đón chúng ta."
Mọi người lập tức ra tay, mấy người hợp lực tìm dây leo rắn chắc, trói chặt Lý Tử Cường đang lẩm bẩm điên cuồng vào thân cây to lớn. Suốt quá trình hắn không ồn ào náo nhiệt, không hề giãy giụa, chỉ lặp đi lặp lại câu "Tất cả mọi người đều sẽ chết", thần sắc đờ đẫn mà quỷ dị.
Đợi mọi thứ thu thập thỏa đáng, Uông bá quay đầu nhìn về phía Lý Phương bên cạnh, giọng điệu mang theo vài phần khẩn thiết: “Ngươi thật sự cố chấp muốn đi?”
Hốc mắt Lý Phương lập tức đỏ hoe, đáy mắt trào dâng cảm xúc phức tạp, khẽ nói: "Uông bá, con không muốn gây thêm phiền phức cho người nữa. Đa tạ người đã thu nhận và chăm sóc suốt bao năm qua. Nay cha ta đã qua đời, ta tránh né hơn mười năm kiếp nạn, cuối cùng vẫn không thể trốn thoát, nên đối mặt với người rồi."
"Nếu ngươi ở lại trên đảo, tà túy trong lầu nước ngoài có lẽ sẽ bảo vệ ngươi chu toàn." Uông bá lên tiếng giữ lại.
"Cái gì? Quái vật trong lầu nước ngoài, lại có thể bảo vệ Lý Phương?" Hà Chí Bằng đầy mặt chấn động, hoàn toàn không dám tin.
"Tà ma này đóng giữ cô đảo, bảo vệ vong linh trên đảo đã hơn mười năm, ân oán ràng buộc đã ăn sâu bén rễ." Uông Bá chỉ vào Lý Tử Cường bị trói trên thân cây, chậm rãi giải thích, "Đêm qua cắn chết Đường Cương vốn là lời cảnh báo cho mọi người lên đảo. Chính vì thế, Lý Phàm Cường tâm trí yếu đuối mới may mắn sống sót đến tận bây giờ."
Lưu Yến vẫn đầy nghi hoặc, nhẹ giọng truy vấn: “Vậy tại sao lại là Vương Đình, sẽ bị vong linh tà túy trên đảo đoạt xá?”
"Điểm này ta cũng không biết được." Uông bá khẽ lắc đầu, vẻ mặt bất lực, "Có lẽ mệnh cách của nàng đặc biệt, cùng vong linh trên đảo này có mối liên hệ đặc thù trong cõi u minh."
"Nó là người bảo vệ vong linh trên đảo cô lập, ta tiếp tục ở lại đây chỉ làm tăng thêm sự cố, gây phiền phức cho nó." Ánh mắt Lý Phương đột nhiên trở nên kiên định, giọng điệu dứt khoát, "Họa loạn thôn Lưu Gia chưa bao giờ ngừng nghỉ, dân làng liên tiếp bỏ mạng, Ta đã trốn tránh hơn chục năm, không muốn tiếp nữa, nên quay về đối mặt với tất cả rồi."
Uông bá nhìn bộ dáng cố chấp của nàng, bất đắc dĩ lắc đầu thở dài một tiếng, không khuyên bảo nữa, xoay người chậm rãi đi trở về nhà tranh.
Nhìn bóng lưng cô đơn của Uông bá, Lý Phương trầm mặc một lát, cũng xoay người đi vào nhà tranh của mình, một mình bình ổn tâm tư.
Mấy người chúng tôi dựng tạm vài chiếc lều tạm trên bãi đất trống ngoài nhà, phân công sắp xếp xong nhiệm vụ luân phiên trực ban, chuẩn bị nghỉ ngơi qua đêm. Lý Tử Cường bị trói trên thân cây cũng dần yên tĩnh lại, đầu nghiêng ngả dựa vào thân gỗ, cứ thế đứng chìm vào giấc ngủ sâu, cảnh tượng vừa kỳ quái vừa đè nén.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, gió biển se lạnh. Ta dậy sớm, tìm Uông bá trò chuyện, mới biết được nhiều việc vặt trên đảo.
Thì ra những năm này, tất cả thức ăn và vật tư độc lập của Uông Bá đều là vị thuyền phu đại thúc đã đưa chúng ta lên đảo lúc trước, định kỳ đặc biệt gửi đến, mười mấy năm chưa từng gián đoạn.
Uông bá còn cảm khái, năm đó khi Lý Phương một mình chạy đến đảo, mới chỉ hai mươi tuổi, ngây ngô bất lực, thoáng cái hơn mười năm tuế nguyệt vội vã trôi qua, thiếu nữ ngày xưa, sớm đã chịu đựng đầy người tang thương, trên lưng mang theo số mệnh không thể gỡ bỏ.
Nghe những chuyện đã qua, trong lòng ta tràn đầy cảm khái. Ta không khỏi nhớ lại cảnh tượng khủng khiếp của thôn Lưu Gia năm đó, lòng đầy nghi hoặc: Năm xưa tà túy ở thôn họ Lưu rốt cuộc hung hãn đến mức nào, mới ép được đông đảo dân làng chạy trốn khắp nơi, trốn tránh tứ phía?
Ta lại nhớ tới lúc Lý thôn trưởng bị hại, ta và Trần Thi Ngữ liều chết trốn khỏi Lưu Gia Thôn, những người còn lại trong thôn lại mãi bị nhốt ở đó, căn bản không thể bước ra khỏi thôn nửa bước. Khoảnh khắc này ta hoàn toàn chắc chắn, tất cả mọi người của Lưu gia Thôn năm xưa đều bị xiềng xích vô hình quỷ dị vây khốn, hoàn bản thân không có chỗ nào để chạy thoát.
Trọn vẹn một ngày, chúng ta đều không đi khắp nơi dò xét. Tất cả mọi người đều biết rõ, Vương Đình bị tà túy đoạt xá, lúc này đang chiếm cứ trong tòa nhà ngoại quốc hung hiểm kia, mạo muội đi chỉ có tự tìm đường chết.
Sau một đêm tĩnh dưỡng, trạng thái của Lý Tử Cường đã khá hơn đôi chút, không còn điên khùng khướt, chạy loạn khắp nơi như hôm qua nữa, chỉ là vẫn im lặng đờ đẫn, thần sắc hoảng hốt, chưa thể hoàn toàn khôi phục thần trí.
Ban ngày nhàn rỗi, ta nhìn Lâm đại ca và Lý Phương đang trò chuyện vui vẻ, đáy lòng lại sinh ra nhiều nghi hoặc. Thì ra hai người đã quen biết từ hơn mười năm trước, giao tình rất sâu đậm.
Tôi không khỏi hồi tưởng lại nhận thức ban đầu, tôi từng nghi ngờ tà vật ẩn nấp trong bóng tối chính là Lâm đại ca, giờ mới biết hắn chỉ là một phàm nhân, vẫn luôn âm thầm bảo vệ, hóa giải tai họa. Nhưng tôi mãi không hiểu nổi, tại sao Trần Thi Ngữ lúc trước lại khăng khăng rằng Lâm ca đã qua đời từ mười năm trước? Trong đó rốt cuộc giấu giếm điều gì không ai hay biết? Chẳng lẽ nàng vốn có thành kiến và địch ý với Lâm Đại ca?
Ban ngày dài đằng đẵng cuối cùng cũng hạ màn, màn đêm chậm rãi bao phủ toàn bộ hòn đảo cô độc.
Chỉ cần vượt qua đêm nay an ổn, sáng sớm mai khi đò thuyền đến nơi, chúng ta có thể hoàn toàn rời khỏi hòn đảo cô độc ngột ngạt này. Nhưng càng gần giải thoát, nỗi bất an trong lòng ta lại càng thêm mãnh liệt.
Tất cả quá thuận lợi, thuận buồm xuôi gió không chút gợn sóng, bình tĩnh đến bất thường, khắp nơi lộ ra quỷ dị nói không nên lời, khiến người ta căn bản không cách nào an tâm.
Quả nhiên, đúng tám giờ đêm, trong màn đêm của hòn đảo biển chết chóc đen kịt, có một vị khách không mời mà đến.
Khi bóng dáng quen thuộc kia chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt mọi người, bầu không khí vốn hơi dịu đi lập tức hạ xuống điểm băng.
Lý Tử Cường nhát gan đối mặt với người vừa tới, hai mắt trợn ngược, trực tiếp bị dọa đến mức ngất xỉu tại chỗ. Hà Chí Bằng và Lưu Yến càng là hai chân mềm nhũn, toàn thân run rẩy, gắt gao nắm chặt cánh tay nhau, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, ngay cả hơi thở cũng trở nên cứng đờ.
Trong màn đêm mờ ảo, người chậm rãi bước tới, không phải ai khác, chính là Vương Đình vốn nên chiếm cứ trong lầu nước ngoài, sớm đã bị tà túy đoạt xá.
Ta nhìn chằm chằm vào bóng người từng bước tiến lại gần, lông mày nhíu chặt, không khí quanh thân dường như trở nên lạnh thấu xương.
Chúng ta an phận thủ thường, chưa từng bước vào Dương Lâu nửa bước, càng không có ý định quấy nhiễu thứ bên trong. Đêm nay ngươi đột nhiên xuất hiện, rốt cuộc là muốn làm gì?
Đối mặt với chất vấn của ta, Vương Đình hoàn toàn không có phản hồi, ánh mắt vượt qua mọi người, rơi thẳng vào Uông bá trước căn nhà tranh, thần sắc lạnh lùng nghiêm nghị, giọng điệu mang theo sự cảnh báo nồng đậm:
"Trên đảo... có thứ khác xông vào rồi."