Dưới bầu trời âm u, mây đen buông xuống rất thấp, gần như đè lên đỉnh núi.
Trời hơi nóng, không có gió, dính nhớp nháp, khiến người ta cảm thấy không thở nổi.
Đột nhiên, một tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu sáng bờ sông đầy bụi lau sậy.
Cơn mưa nhỏ vụn rơi xuống, trong bụi lau sậy vang lên một trận chửi rủa.
Chốc lát sau, hàng chục chiếc thuyền nhỏ đồng loạt chèo về phía bờ, những chiến mã sừng sững trong khoang thuyền hiện ra thân hình.
Nước bắn tung tóe, chiến mã hí vang.
Hơn trăm kỵ binh nhanh chóng lên bờ, sau khi chỉnh đốn đôi chút, dưới sự dẫn dắt của người dẫn đường, lao thẳng ra ngoài.
Tia chớp vàng như móng vuốt của cuồng long, giữa không trung kịch liệt bay múa.
Mưa dần dần dày đặc lên, tiếng vó ngựa cũng càng lúc càng dồn dập, thể hiện tâm tình khẩn thiết của chủ nhân.
Gần rồi, càng lúc càng gần.
"Vút!" Một mũi tên bay ra, người nông dân đang thu dọn dụng cụ trên đồng ruộng ngã vật xuống đất.
Tiếng kinh hô không ngừng vang lên, nông dân tứ tán bỏ chạy.
Bọn họ thở hổn hển, đầy sợ hãi, cho dù là chạy trốn, cũng cố gắng men theo bờ ruộng, không nỡ phá hủy hoa màu sắp thu hoạch.
"Vút!" Một mũi tên khác lại bay ra.
Trong ruộng đồng, một thân thể ngã nhào xuống đất, đè ngã một mảng lúa mì.
Máu tươi thấm vào mặt đất, nông dân hấp hối trợn tròn mắt giận dữ, tay vô thức đỡ lấy lúa mì bị hắn đè ngã, dần dần không còn hơi thở.
"Đ*t*t*!" Hơn trăm kỵ binh xông vào trong ruộng lúa mì, áp sát Ngọc Linh Xuyên hướng về phía cổng chính của bảo bích.
Chính môn có thiếu niên cầm trường mâu, do dự ngập ngừng, vừa nhìn về phía kỵ binh địch đang lao nhanh tới, vừa nhìn về phía bảo dân đang rút lui.
Trong đó có người thân sớm tối ở bên hắn, có bạn bè hắn lớn lên cùng nhau từ nhỏ, có cô gái thanh mai trúc mã của hắn...
Hắn do dự rồi, hắn không thể tuyệt tình như vậy.
Đã có người thúc giục hắn đóng cửa rồi.
Hắn run rẩy hai tay, nước mắt nóng hổi tràn ngập hốc mắt, trên tay phảng phất có sức mạnh ngàn cân.
"Ầm!" Tiếng sấm nổ vang bên tai.
"Phụt!" Một kỵ binh chạy đến trước người, trường mâu đột ngột xuyên qua thân thể hắn, hất hắn lên, xiên vào giữa không trung.
Thiếu niên rốt cuộc đã nhìn thấy người thân.
Bọn họ bị kỵ binh địch đâm ngã xuống đất, sống chết không rõ.
Thiếu niên nhìn thấy bạn bè.
Hắn bị một thanh mã đao cắt qua, máu tươi phóng lên tận trời.
Thiếu niên nhìn thấy thiếu nữ.
Nàng bị một mũi tên kéo ngã xuống đất, lại bị chiến mã từ phía sau lao tới giẫm đạp.
"Hô!" Ý thức còn sót lại của thiếu niên cảm nhận được tiếng gió, hắn gắng gượng mở hai mắt, phát hiện mình đã bị hất văng ra ngoài.
Đã có địch kỵ xông vào tường viện rồi, tất cả mọi người đều hoảng hốt luống cuống, chạy loạn khắp nơi.
Xong rồi! Đây là ý thức duy nhất còn sót lại của hắn.
"Bùm!" Thi thể bị ném vào trong đám người.
Đập trúng bảy tám gã đàn ông xông ra.
Càng ngày càng nhiều địch nhân tràn vào sân, bọn họ hung ác vô cùng, trang bị tinh nhuệ.
Chỉ trong vài chiêu, đã làm tan rã sự phản kháng của bảo dân.
Nhất là một vị trọng giáp đại tướng, thân hình khôi ngô, khí lực kinh người. Một người một thuẫn một đao, liên tiếp chém mấy người, dũng mãnh không thể đương.
Phía sau đại tướng còn bảy tám thần xạ thủ.
Bọn họ bỏ cây cung sừng mềm mại, thay bằng cây cung cứng dùng để bộ chiến, chỉ đâu bắn đó, uy hiếp cực lớn.
"Ầm ầm!" Tiếng sấm lại vang lên, che lấp tiếng kêu thảm thiết kinh thiên.
Khi màn mưa che kín trời đất che kín toàn bộ mặt đất, trận chiến đã kết thúc.
Kỵ binh địch hung tàn lại xảo quyệt, càng vô cùng lão luyện, hiển nhiên không phải lần đầu tiên làm loại chuyện lén lút đánh lén này.
Mấy chục nam đinh còn sót lại trong bảo dân bị trói lại, đuổi tới trong sân, mặc cho hắn dầm mưa.
Lão nhân bắt đầu nấu cơm, chuẩn bị thức ăn cho kỵ binh địch và ngựa của bọn họ.
Nữ nhân thì bị lôi vào trong phòng, tiếng cười dâm đãng và tiếng khóc không ngừng vang lên.
********
Trời đã gần tối, mặt trời đang giãy giụa lần cuối, không chịu dễ dàng hạ xuống.
Trên ngọn đồi cao, mấy trăm người chặn đường núi duy nhất.
Bọn họ sắc mặt ngưng trọng, nhìn đám người dày đặc dưới núi, đến hơi thở cũng không dám phát ra.
Đám đông dưới núi không hề lộn xộn, ngược lại còn khá có quy củ, đao thương kiếm kích xếp hàng, cờ hiệu kim cổ đầy đủ.
Bọn họ không để đám đông trên núi vào mắt.
Những người này mặt vàng da gầy, quần áo mỏng manh, vũ khí trong tay rỉ sét loang lổ, không thể sử dụng. Thậm chí còn có người cầm nông cụ, phân, gậy gỗ, thân thể không ngừng run rẩy.
Bọn họ cũng từng là một thành viên trong đám người này, quá rõ thực lực của bọn họ, hắn biết suy nghĩ của bọn họ đã nghĩ tới.
Đáng thương? Không tồn tại.
Trong loạn thế, hoặc giết người, hoặc bị giết, lòng đã sớm cứng rắn. Chỉ cần có một chút yếu đuối, đều không sống được đến bây giờ.
Đã có người lên núi rồi, tiện tay bắn mấy mũi tên, sau khi giết mấy người, trên đường núi một mảnh náo động.
Một lúc lâu sau, có người nhắm mắt lại, vẫy tay.
Ánh chiều tà cuối cùng cũng rơi xuống, chỉ để lại một vệt máu còn sót lại ở phía tây.
Lương thực còn sót lại bị kéo ra.
Trâu dê gầy trơ xương bị đuổi ra ngoài.
Trên đường núi có người gào khóc thảm thiết, không còn lương thực, trâu dê, bọn họ sống thế nào?
Càng nhiều người thì mặt lộ vẻ bi thương, nhưng không ngăn cản.
Vẫn còn dư lại mười ngày nửa tháng lương thực, có thời gian này, biết đâu có thể tìm được cách sống sót?
Thật sự không được thì đi mượn lương thực.
Nếu mượn cũng không được, thì đi đầu nhập vào Đại Ngô Bảo, bán thân làm nô, chỉ cần có thể sống sót là được.
Người dẫn đầu dường như đã đọc sách, biết chữ.
Chỉ thấy hắn hơi hỏi thăm một chút, sau đó lấy ra một tờ giấy vàng, viết qua loa một phần lễ đơn.
Một lát sau, dưới ánh mắt của mọi người, hắn một mình xuống núi, đến trước mặt vị quân tướng được đoàn quân vây quanh.
Hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, thẳng lưng, trước ôm quyền vái chào, sau đó giơ cao lễ đơn quá đỉnh.
Có quân sĩ tiến lên, tháo tờ lễ đơn xuống, giao vào tay quân tướng.
Quân tướng liếc nhìn qua, hỏi: "Tàng bao nhiêu?"
Thân binh quân tướng đồng loạt cười lạnh, dùng ánh mắt trêu ngươi nhìn hắn.
"Nếu tướng quân tận diệt, ta không còn lời nào để nói." Thủ lĩnh nhìn thẳng vào quân tướng, giọng trầm đục: "Trại của ta nhỏ bé, không đỡ nổi một kích của tướng quân, nhưng trước lúc lâm chung, ắt phải kéo theo vài kẻ đệm lưng."
Quân tướng cười vang, tay chỉ thẳng: "Đánh cho ta!"
Bọn thân binh xông tới, roi ngựa, vỏ đao đập thẳng xuống đầu, đánh cho thủ lĩnh sơn trại toàn thân đẫm máu ngã xuống đất.
Vì đau đớn kịch liệt, toàn bộ thân thể hắn đều cong lên, nhưng vẫn không lên tiếng, không cầu xin tha thứ.
"Dừng!" Quân tướng đáp.
Bọn thân binh dừng tay lui về.
"Ra một đội năm mươi lính tráng." Quân tướng giơ một tay lên, nói: "Ta phái người đi chọn, chọn xong là đi, được không?"
"Được..." Thủ lĩnh ở trên mặt đất trầm giọng đáp.
Rất nhanh liền có người đỡ hắn dậy, đỡ hắn đi lên núi.
Đường núi hẹp, bụi cây rậm rạp.
Trong sột soạt, trên đường núi đầy những vết máu nhỏ giọt, cùng ánh tà dương nơi chân trời chiếu rọi lẫn nhau.
Đại quân dưới núi vẫn đang hành tiến, tiến về phương xa chưa biết.
Trong loạn thế, ngươi giết ta, ta giết ngươi, mỗi người đều theo sóng trôi, thân bất do kỷ.
Sơn trại nhỏ bé trước mặt bọn họ run lẩy bẩy, nhẫn nhục chịu đựng, nhưng khi bọn họ gặp phải kẻ địch mạnh hơn, bị đánh cho đại bại, người khóc la chính là bọn họ.
Có lẽ, đây chính là loạn thế.
Thiên hạ này, cần một hào kiệt xuất thế, cầm kiếm ba thước quét sạch thiên hạ, tái tạo sơn hà.
Như vậy, dân chúng sơn trại có thể yên tâm cày cấy dưới chân núi.
Cuộc sống có thể vẫn thanh khổ, quanh năm lao động không ngừng, nhưng không cần phiêu bạt lưu lạc, có thể cả nhà đoàn viên.
Vào dịp lễ hội, có thể chia chút tế tửu, tế nhục.
Lúc Hạ Chí, có thể ăn bánh chưng để tự thưởng cho mình.
Tháng giữa đông, cùng người nhà làm bánh mặn.
Vào lúc đông giá...
Con trai có thể lớn lên bình an vô sự, cưới con gái nhà hàng xóm.
Sau khi con gái trưởng thành, gả đến thôn lân cận, thỉnh thoảng mang theo con về nhà xem thử.
Đám lính tráng trong sơn trại nhanh chóng bị chọn đi năm mươi người.
Bọn họ khóc không thành tiếng, trong tiếng thúc giục mất kiên nhẫn của sĩ quan, từ biệt người thân —— lời từ biệt thực sự, cả đời này phần lớn không còn cơ hội gặp lại —— lảo đảo bước xuống, hòa vào đại quân vô biên vô tận.
Một hai năm sau đến hôm nay, nếu may mắn chưa chết, bọn họ sẽ "hữu hạnh" tham gia vào nhiều sự kiện như thế này.
Khác biệt là, lúc này bọn họ là nạn nhân, lúc đó bọn họ chính là nạn nhân.
Cho đến khi có người có thể kết thúc tất cả những điều này.
********
Gió mát nhẹ nhàng nổi lên, thổi mấy chiếc lá rơi xuống án kỷ.
Vương Diễn ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn cây cổ thụ trong viện.
Năm ngoái còn bừng bừng sinh cơ, năm nay đột nhiên không được nữa, đến lúc đầu hạ, lá rụng đầy đất.
Cây bị bệnh rồi.
Thiên hạ cũng đã đổ bệnh.
Hắn cầm lên từng bản tấu chương trên án kỷ, thở dài một hơi.
Hung Nô ồ ạt xâm lược, binh chia làm mấy đường, lao thẳng tới.
Bộc Dương quốc ở Duyệt Châu, Thạch Lặc tung kỵ binh nam hạ, cướp bóc trắng trợn.
Buồn cười là, ban đầu chỉ có hơn trăm kỵ binh, dọa cho đại quân Mục Tư Mã Việt ở Duyện Châu liên tục điều động, như lâm đại địch.
Đợi đến khi phát hiện chỉ có vỏn vẹn hơn trăm kỵ binh, lại tức đến thất khiếu bốc khói, mắng chửi kẻ báo cáo quân tình không biết chừng mực, chuyện nhỏ làm quá lên.
Nhưng rất nhanh bọn họ liền chịu thiệt.
Địch kỵ ở Nam Độ Đại Hà ngày càng nhiều, và phục kích một đội quân lớn đến xua đuổi bọn họ.
Kẻ trộm thừa kỵ vây giết, tiêu diệt triệt để ba nghìn bộ quân Tư Mã Việt phái ra, thây phơi khắp đồng.
"Thạch Lặc là càng ngày càng biết đánh trận rồi..." Vương Diễn mơ hồ nhớ tới, trận chiến Dã Mã Cương một năm rưỡi trước, Thạch Lặc vẫn là một tên ngu xuẩn chỉ biết man làm, sáu vạn đại quân bị đánh cho tan thành tro bụi.
Một năm rưỡi trôi qua, Thạch Lặc ở Ký Châu, U Châu, Duyệt Châu chuyển chiến, nhưng đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Quả nhiên, mỗi người đều đang tiến bộ, chỉ riêng Tư Đồ...
Vương Di ngoài dự liệu, từ Văn Thạch Tân vượt sông, một đường tấn công bảo bích, thu thập lương thảo, kéo Đinh nhập ngũ, dường như muốn lại nam hạ Trần Lưu.
Trần Ngọ soái ăn xin vô cùng khẩn trương, tiến đến huyện cảnh Phong Khâu, ý đồ ngăn địch.
Lưu Thông, Lưu Hiền hai người ở Hà Nội vây công Sơn Dương, Vũ Đức, Hoài huyện.
Đúng vậy, giống như Thượng Đảng quận, Hà Nội quận vẫn luôn không bị người Hung Nô chiếm trọn.
Hai bên Tấn, Hán đều tự mình ủy nhiệm Thượng Đảng Thái Thú, Hà Nội Thái Thú, đối đầu lẫn nhau, tranh đoạt nhiều lần.
Thái thú Hà Nội của Đại Tấn là Quách Mặc, Thái thú Thượng Đảng là Dương Tổng, đều chỉ chiếm một mảnh đất nhỏ trong quận, khổ sở chống đỡ.
Người Hung Nô đại khái là muốn nuốt chửng toàn bộ Hà Nội, Cấp Quận, Đốn Khâu, một hơi, san bằng cứ điểm của Đại Tấn ở phía bắc Hoàng Hà.
Nhưng cũng không loại trừ khả năng bọn họ lập tức nam hạ.
Hữu Vệ tướng quân Lý Bá vốn là soái ăn xin sống. Sau khi Tư Mã Việt rời khỏi Trấn Duyện Châu, hắn lựa chọn tiếp tục lưu nhiệm, không muốn từ bỏ chức quan khó khăn lắm mới có được.
Thiên tử đã nhiều lần lôi kéo, tin tưởng hết mực.
Nghe nói Lưu Thông đến Hà Nội, Lý Bá tự xin dẫn năm ngàn binh sĩ lên phía bắc, cầm lương thảo hai tháng, lập trại phòng thủ Phú Bình Tân.
Ngược lại là kẻ dám đánh dám liều, bất luận kết cục của hắn ra sao, dũng khí quả thực đáng khen.
Sau khi Chinh Đông Trưởng Sử Tào Nghi của Vương Di dẫn chúng trở về phía đông, thế như chẻ tre, khuấy động phần đông Duyệt Châu trống rỗng đến tận trời.
Ba quận quốc Tế Bắc, Đông Bình, Thái Sơn bị đánh xuyên, Đông Bình quốc càng trực tiếp bị chiếm lĩnh.
Sau đó Tào Nghi lại trực tiếp xuống Lang Gia Quốc, chiếm lĩnh toàn cảnh, binh chúng tăng vọt lên bảy tám vạn người.
Hiện tại bộ phận của hắn đang chỉnh đốn, loại yếu thì giữ mạnh, tích trữ lương thảo khí giới, một lần hoàn thành, phần lớn sẽ đánh về quê nhà Thanh Châu.
Hung Nô lần này đã gây ra một tràng diện lớn a!
Vương Diễn nhíu mày, nhìn một tấm bản đồ nữ nhi Vương Huệ Phong để lại cho hắn.
Phía trên viết chi chít những chữ nhỏ, đại ý là Hung Nô nở hoa khắp nơi, nhưng rất nhiều nơi có thể là hư chiêu, mục đích thật sự của nó là Trần Lưu, Huỳnh Dương.
Đánh lạc hướng đông? Vương Diễn khẽ cười khổ.
Hung Nô đến đi như gió, quả thực có thể dùng chiêu này.
Nhưng nhìn thấu thì có thể làm gì? Đối phó thế nào mới là mấu chốt.
Hắn nhìn về phía Huỳnh Dương trên bản đồ.
Đã nhiều năm rồi, hắn vẫn cảm thấy chỉ có người này đáng tin cậy.