Ruộng đồng đã phủ một lớp tuyết mỏng.
Người quen việc nông đều biết, lại có thêm vài trận tuyết, sang năm nhất định sẽ có thu hoạch tốt.
Bên trong bức tường đất thấp, rau củ được quy hoạch vô cùng chỉnh tề.
Dây thừng trên bánh xe giếng đã bị đông cứng cứng, trên giếng phủ một cái lều cỏ, đã phủ đầy tuyết trắng.
Tường đất bao quanh mấy chục gian nhà tranh.
Nhà tuy đơn sơ, nhưng khá có khí tức sinh hoạt.
Dưới mái hiên treo mấy món đồ nhỏ làm thủ công, hẳn là để trẻ con vui chơi, gió thổi qua, phiêu phiêu đãng, trông thật đáng yêu.
Trước cửa đặt mấy cái giỏ rau, trong giỏ có mặn vừa mới chọn ra.
Sắc mặn có nước vàng óng, ướp vừa vặn, vừa nhìn liền biết nữ chủ nhân vô cùng hiền thục, việc nhà cầm tay nắm chặt.
Trong phòng không dính một hạt bụi.
Đồ đạc tuy đơn sơ, nhưng bày biện ngay ngắn chỉnh tề, phần lớn là mới làm, chỉ có một hộp trang sức hơi cũ kỹ, có lẽ có ý nghĩa kỷ niệm.
"Bùm!" Gió lạnh thổi tới, cửa phòng ngủ đột nhiên bị thổi mở, đập mạnh vào tường đất.
Một vệt máu đỏ sẫm từ ngưỡng cửa kéo dài vào bên trong.
Theo vết máu trôi đi, đập vào mắt là một thi thể hài nhi.
Đứa bé hẳn là bị ngã chết, hai mắt nhắm nghiền, nắm đấm nhỏ siết chặt, khóe miệng rỉ ra một dòng máu tươi.
Đi sâu vào trong, một vị phụ nhân tựa vào tường đất, toàn thân trần trụi, hạ thể tan hoang, đã tắt thở từ lâu.
Cẩn thận tìm kiếm một chút các căn nhà khác, thi thể của lão nhân có thể thấy khắp nơi, trẻ con thứ hai, phụ nữ ít nhất, còn Đinh Tráng thì một người cũng không thấy.
Các binh sĩ nhanh chóng rút khỏi thành trì này.
Bên ngoài cổng thành có mấy thi thể "tân mới", nhìn trang phục, trang sức tóc hẳn là người Hung Nô.
Trên đường dịch chuyển bên ngoài thành trì, dòng lũ thép cuồn cuộn tiến về phía đông, không ngừng nghỉ một khắc.
Từng đội kỵ sĩ đi ở hai bên dòng lũ, bên hông treo cung sừng, tay cầm trường thương, dưới yên ngựa treo những cái đầu người dữ tợn.
Kỵ sĩ giáp vàng từ phía sau chạy tới, tất cả mọi người đều hướng về hắn hành lễ.
Trận Giản Thủy, trước sau chém giết hơn bốn ngàn bảy trăm bộ kỵ Hung Nô, triệt để đánh tan ưu thế kỵ binh mà chúng tự hào.
Sự thật chứng minh, trong tình huống hậu cần tiếp tế đầy đủ, binh sĩ tinh nhuệ dũng mãnh, lại tác chiến tuyến trong, dọc đường có nhiều điểm dừng chân nghỉ ngơi, kỵ binh không có bất kỳ ưu thế nào.
Khi quân Tấn vượt sông Giản, bọn họ thậm chí có lúc mất đi quyền chủ động chiến trường muốn đánh là đánh, không muốn đánh là đi, bị buộc phải lấy ngắn đánh dài, cường công bộ binh tinh nhuệ phòng nghiêm ngặt, dẫn đến thất bại thảm hại.
Tống Trụ trong trận Mạnh Tân, nếu mang theo lương thảo hơn tháng, lập trại ở bến đò kiên thủ, với thực lực năm ngàn hữu vệ cấm quân, cũng chưa chắc đã toàn quân bị diệt.
Nhưng hắn đã đưa ra lựa chọn sai lầm. Từ đó có thể thấy, quan trọng đến mức nào với con người —— hiện tại, tất cả mọi người đều hiểu rõ điểm này.
Tuyết càng lúc càng lớn.
Lên cao, lạnh thấu xương.
Xa trận như rồng dài cách Lạc Dương chưa đầy một ngày, chậm nhất sáng mai là có thể đến chân thành.
Người Hung Nô sẽ làm thế nào?
Tiếp tục không tiếc bỏ vốn lớn ngăn cản bọn họ, hay dứt khoát rút lui về nhà?
Quyền lựa chọn nằm trong tay Lưu Thông.
Về mặt lý thuyết, hắn vẫn nắm quyền chủ động của toàn cục.
Bây giờ nếu đi, chỉ dựa vào hơn ba vạn kỵ binh nhẹ khỏe mạnh, trong bồn địa Lạc Dương rộng rãi, hoàn toàn có thể lợi dụng ưu thế số lượng từng chút một mài mòn thậm chí vây tiêu diệt kỵ binh quân Tấn.
Còn bộ binh Tấn quân có thể đánh, dưới sự quấy nhiễu của khinh kỵ binh, tốc độ không thể tăng lên, không thể đuổi kịp bộ binh Lưu Hán đang rút lui.
Hắn có thể toàn thân rút lui, chỉ xem có nguyện ý hay không mà đi như vậy.
********
Hãy để chúng ta rút thời gian mấy ngày.
Ngay khi Thiệu Huân dẫn quân rời khỏi cửa Cam Thủy, tiến về Giản Thủy, bên trong bến Đại Dương Hà Đông đã xảy ra một đại sự.
Đại Tư Không Hô Diên Dực bị Lưu Thông thúc giục không chịu nổi, trong tình huống chưa chuẩn bị đủ lương thảo, đành cắn răng, mang theo năm sáu vạn bộ quân, từ Bình Dương xuất phát, vào một đêm đầu tháng mười một đã đến Đại Dương.
Trời lạnh giá, nguồn tiếp tế từ Hung Nô, Hán, Đê, Khương, Yết, Tiên Ti cùng các loại râu tạp khác không đủ, không chỉ lạnh đến run rẩy, mà còn bị cắt giảm khẩu phần tiếp tế lương thực, để tiết kiệm thêm lương thực đưa ra tiền tuyến, cung cấp cho kỵ binh tiêu hao.
Một chút này đã châm ngòi cho lửa giận của bọn họ.
Hóa ra bộ binh thấp hơn kỵ binh một bậc sao?
Tấn Quốc đều là kỵ binh phối thuộc bộ binh tác chiến, chúng ta bên này lẽ nào muốn quay lại, bộ binh phối thuộc kỵ binh tác chiến sao?
Hô Diên Dực là thân quý hậu tộc của Lưu Hán, tôn sùng cỡ nào? Hắn đương nhiên biết sự bất mãn của binh sĩ, nhưng Xảo Phụ khó làm việc không gạo nấu cơm, không biến ra được lương thực, hắn có thể làm sao? Tuy tối nay hắn vẫn như cá lớn thịt lớn, rượu ngon mỹ nhân, cuộc sống vui vẻ khôn cùng.
Bất quá, theo sự náo động bên ngoài càng ngày càng kịch liệt, hắn có chút say rượu cũng không thể không rời khỏi vòng tay mỹ nhân, ra ngoài tuần tra một phen.
Sau khi gặp mấy tiểu soái bộ lạc công khai chống đối hắn, hắn nổi trận lôi đình, hạ lệnh cho tả hữu tru sát hắn.
Mà ngay lúc này, trong bóng tối bắn tới một mũi tên, trúng ngay yết hầu Hô Diên Dực, xuyên qua cổ mà ra...
Mũi tên này mang đến hậu quả vô cùng nghiêm trọng, mấy vạn đại quân từ đó mất đi ước thúc, nhao nhao từ Đại Dương tan rã trở về, mỗi người trở về các bộ lạc, Ổ Bảo, trong thời gian ngắn không thể nào lại bị trưng tập đi Lạc Dương được.
Tin tức Hô Diên Dực bị bộ hạ giết được truyền gấp năm trăm dặm đến Lạc Dương, vào nửa đêm sau mùng bốn, dâng lên bàn Lưu Thông.
Sau khi trời sáng, Lưu Thông với vẻ mặt u ám triệu tập chư tướng nghị sự, tuyên bố tin dữ này ngay tại chỗ.
Trong trướng nhất thời thất thanh.
Từ khi xuất sư đến nay, đã tổn thất hai viên đại tướng Hô Diên Dực và Hô Diên Hạo, tổn thất của binh mã các doanh cũng không dưới một vạn năm nghìn.
Tuy nói phần lớn trong đó hoặc là tráng đinh dưới trướng An Bắc tướng quân Triệu Cố, hoặc là đủ loại người tạp nham, nhưng binh mã bản bộ Hung Nô chiến đấu cũng đạt tới ba nghìn người đáng kinh ngạc.
Hơn nữa, tạp binh tổn thất quá nhiều, cũng không phải không có ảnh hưởng tiêu cực.
Ít nhất, trước mắt sĩ khí toàn quân có chút sa sút, thực sự không nên tái chiến nữa.
Nhưng lời này do ai đề cập đây?
Mọi người nhìn ta, ta nhìn ngươi, cuối cùng vẫn là Long Tương tướng quân Lưu Diệu lên tiếng: "Đại đô đốc, lui binh đi."
Lưu Thông im lặng không nói gì, nhưng thần sắc hiển nhiên không mấy vui vẻ.
Lưu Diệu mặc kệ hắn, tự mình nói: "Nay tuy trăm phương ngàn kế hoạch, lương thảo trong quân lại chưa bao giờ vượt quá nhu cầu bảy ngày. Ồ, gần đây dã chiến thất bại, công thành lại bất lợi, chết không ít người, lương thảo hơi dư thừa một chút, hoặc có thể chống đỡ hơn mười ngày."
Lưu Diệu nói như vậy thật sự là trò cười địa ngục.
Mọi người đều nhìn hắn, lại nhìn Lưu Thông.
Lưu Thông vẫn không biểu lộ cảm xúc gì.
Lưu Diệu dường như hoàn toàn không ý thức được lời mình nói có ý nghĩa gì, chỉ nghe hắn nói tiếp: "Quân Tấn đã phản kích toàn tuyến ở vòng ngoài, lúc này nếu không rút lui, thành quả sẽ tan thành mây khói."
Thành quả?
Trong sự lý giải của Lưu Thông, thành quả có thể chỉ giới hạn ở những tài sản, nữ tử bị đội vận lương mang về.
Có lẽ còn có đả kích đối với uy vọng của Tấn quốc.
Nhưng thứ này nhìn không thấy sờ không được, ngươi nói có, người ta không công nhận, vậy thì chính là không có, sao có thể làm công lao thực sự chứ?
"Đại đô đốc, rút lui đi. Không có bộ quân sẽ tới, thành Lạc Dương không công hạ được." Lưu Diệu nhìn về phía Lưu Thông, khẩn thiết nói: "Ta nguyện lĩnh bản bộ đoạn hậu. Đợi đại quân trở về Bình Dương, có thể hỏi thăm kỹ càng một phen, sang năm lại đến, chưa chắc không có cơ hội."
Lưu Thông nghe vậy, có chút động dung, Vĩnh Minh đây là thật lòng vì quốc sự mà nghĩ a.
Hôm qua công thành, lại một lần nữa kết thúc bằng thất bại.
Hắn đích thân đốc chiến, nhìn thấy rõ ràng, Triệu Cố thật sự đã dốc sức, không hề giấu giếm, bất đắc dĩ thực lực không đủ, Tấn quân không phải giấy dán, số lượng lại đông, cuối cùng chỉ có thể bại trận.
Có lẽ, đúng như Vĩnh Minh đã nói, năm nay thật sự không hạ được Lạc Dương.
Tấn quốc rốt cuộc vẫn còn chút khí vận, phải khiến chúng tiêu tán một phen, sau đó mới tấn công, mới có khả năng tấn công.
Nghĩ đến đây, Lưu Thông thở dài nói: "Việc này giao cho thiên tử định đoạt đi. Chư doanh - trước tiên lui về phía bắc thành."
Lưu Diệu hơi nhíu mày, lui xuống.
Sở Vương nói như vậy, trong lòng kỳ thật vẫn tồn tại một chút niệm tưởng.
Theo bản tâm hắn, đại khái là không muốn cứ thế mà rút quân. Bất đắc dĩ tình thế bày ra trước mắt, hắn cũng không có cách nào. Cuối cùng chỉ có thể đẩy cho thiên tử, để thiên tử thay hắn quyết định.
May thay Thiên tử mạnh hơn Sở Vương nhiều.
Hắn hẳn là so với Sở Vương càng sớm biết chuyện Đại Dương, nói không chừng Thiên Sứ đã đi suốt ngày đêm, chạy đến Lạc Dương rồi.
Rút lui đã trong chớp mắt.
********
Tư Đồ Lịch Lạc Tiêu vội vã vào Tạ phủ.
Trong không khí tràn ngập mùi phấn son. Ngửi kỹ, có lẽ còn có mùi rượu thịt.
Trong con đường cong sâu thẳm, tiếng tơ trúc vang lên từng hồi, tiếng trêu chọc của nam nhân, tiếng nũng nịu của nữ nhân xen lẫn trong đó, không dứt bên tai.
Sau khi vượt qua một bức tường bóng, sóng âm đột nhiên lớn lên.
Nhạc Tiêu không ngừng bước chân, tiến vào đại sảnh.
ập tới trước mặt là hơi ấm như nắng xuân, trong nháy mắt xua tan hàn ý trong cơ thể, khiến hắn thoải mái đến mức muốn rên rỉ.
Đập vào mắt, làn da trắng nõn của nữ nhân và bộ ngực đen sì của nam nhân giao hòa làm vui.
Trong không khí tràn ngập mùi thuốc tán.
Thịt trùng trắng ngọ nguậy trong lòng nam nhân mắt say mê.
Có người cười ha hả, có người không ngừng uống rượu, có người ngâm thơ làm phú, có người chửi ầm lên, sĩ nhân trăm vẻ, không gì không đủ.
Người hầu cẩn thận từng li từng tí vượt qua mấy đống thịt nát ngâm bùn, nhẹ chân nhẹ tay đi đến trước mặt Tạ Côn, ghé tai nói vài câu.
Tạ Côn coi như tỉnh táo, ngước mắt nhìn Nhạc Phạn một chút, cười nói: "Hoằng Mậu Lai, có thể uống một chén không?"
Lạc Tiêu miễn cưỡng cười cười, khom người thi lễ, nói: "Tham quân, Tư Đồ có mời."
"Ồ? Chuyện gì?" Tạ Côn liếc mắt nhìn trong sảnh, không ít mưu sĩ của Tư Đồ đang ở nơi này thả sóng hình hài.
"Người Hung Nô ở phía tây thành, phía đông thành đang rút quân, Tư Đồ đã đến Tây Minh Lâu, mời hai vị trưởng sử Lưu, Phan, chư vị tham quân, các tướng quân đến lầu thành xem cảnh tặc thế." Lạc Sán đáp.
Kỳ thực, Nhạc Triệu không nhìn nổi Tạ Côn.
Người này xuất thân từ Hạ Tạ thị ở Trần Quận Dương, nổi tiếng là Nho học, lại hay bàn về "Lão Tử", "Chu Dịch", có thể ca hát, giỏi cổ cầm, không tu uy nghi, không thèm kinh doanh thứ vụ.
Quang Hi nguyên niên (306) liền vào phủ, tùy hứng phóng túng, không chịu lễ pháp ràng buộc, về sau bị khai trừ.
Sau khi về nhà nhàn cư, thấy cô gái họ Cao nhà bên có sắc đẹp, lại đi tán tỉnh, nữ nhân ném thoi, bẻ hai hàm.
Người khác lấy chuyện này ra chế giễu hắn, Tạ Côn ngạo nghễ nói: "Không ảnh hưởng đến việc ta hát!"
Bởi vì Tạ Côn danh tiếng lớn, khi Tư Đồ ra khỏi Trấn Duyện Châu, lại được khai mở làm một trong các tham quân, thỉnh thoảng thỉnh giáo quân lược.
"Được, đây là chính sự. Đợi một lát." Sau khi nghe Lạc Triệu nói xong, Tạ Côn gật đầu, đứng dậy đi vào phòng trong, trước rửa mặt, rồi thay một bộ quần áo, sau đó cùng Lạc Triệu rời đi.
Khi hai người tới Tây Minh Lâu, chỉ thấy một đám người đen nghịt.
Nhưng kỳ lạ là, nhiều người tụ tập ở đây lại yên tĩnh vô cùng, ai nấy đều mặt mày nghiêm túc, gắt gao nhìn ra ngoài thành.
Tạ Côn, Lạc Sạn hai người chen lên phía trước, nhìn xuống dưới, lập tức ngây người.
Giữa vùng hoang dã phía tây, tiếng trống dồn dập, một đoàn xe quy mô vạn người đang chầm chậm tiến lên phía trước.
Nơi đoàn xe đi qua, tựa như chém sóng quét gió, đẩy mạnh kỵ binh Hung Nô phủ kín cả cánh đồng ra ngoài.
Đoàn xe đi qua, sóng biển kỵ binh lại dần khép lại.
Không lâu sau, đoàn xe dừng lại, đầu đuôi nối tiếp nhau.
Bỗng nhiên, một đám lớn chiến binh vượt qua xa trận, tiến về phía ngoài hai bên.
Giáp sẫm màu, thương bạc, bước chân chỉnh tề, khí độ sát phạt, không gì không nói cho mọi người biết, đây là một đội quân tinh nhuệ.
Những khẩu súng trong tay binh lính nắm rất vững, giữa tuyết trắng ngập trời, hà hơi trắng, từng bước tiến lên.
Bọn họ tiến lên một bước, kỵ binh Hung Nô liền lùi lại một bước.
Mãi đến khi tiến lên ba mươi bước, tất cả mọi người mới dừng lại, đội mũ giáp lộn giáp, trong tuyết lớn cầm vũ khí đứng nghiêm.
Trận xe bắt đầu điều chỉnh.
Một lát sau, một trận xe hình bầu dục liền điều chỉnh xong.
Kỵ binh bắt đầu hoạt động, phát động xung kích về phía kỵ binh nhẹ Hung Nô ở đằng xa.
Phủ binh cũng lần lượt lên ngựa, sau khi thúc ngựa xông lên, kỵ binh nhẹ Hung Nô đều tránh né.
Bộ quân bắt đầu rút quân, một nửa tiến lên, một nửa lùi về phía sau.
Sau khi rút về một nửa, nửa còn lại dưới sự yểm hộ của nỏ mạnh và cung bộ cũng rút về.
Những kỵ binh và phủ binh khuấy đảo kỵ binh khinh kỵ gà bay chó chạy của Hung Nô cũng rút về, rất nhiều người trên người còn cắm tên, nhưng thần sắc thư thái, ý khí ngẩng cao, cười ha hả tiến vào xa trận.
Xa trận đột nhiên khép lại, hoàn chỉnh như lúc ban đầu.
Người Hung Nô dường như vì bị đùa giỡn mà tức giận đến đỏ mặt, mấy ngàn kỵ binh từ bốn phương tám hướng vây lại, chạy vòng qua kỵ xạ.
Nhưng trong gió tuyết, mũi tên nào có chuẩn xác, càng không bắn xa. Ngược lại nỏ mạnh còn tạm dùng được, mỗi lần bắn ra đều có thể bắt được mấy tên xui xẻo Hung Nô.
Người Hung Nô rất nhanh phát hiện như vậy quá thiệt thòi, ào ào rút về phía xa. Không lâu sau, dường như nhận được mệnh lệnh, tất cả mọi người đều đi về phía bắc, biến mất trên đường chân trời.
Chiến trường khôi phục yên tĩnh.
Thiệu Huân bước lên một đài cao dựng tạm, nhìn ra đầu thành.
Các tướng lĩnh Việt phủ trên thành há hốc mồm.
Các tướng sĩ cấm quân trên thành trợn mắt há hốc mồm.
Hai vị đèn tường cũ Vương, Bùi trợn mắt há hốc mồm.
Lạc Dương trợn mắt há hốc mồm.
Đây là —— một đường xuyên không tới đây?