Từ Lạc Dương đi về phía bắc, Việt Mang Sơn qua sông, đến trong sông, đối với Thiệu Huân mà nói là quá quen thuộc.
Bốn năm trước hắn rời Lạc Dương lên phía bắc, nghênh đón tiên đế hồi kinh, đi chính là con đường này.
Lần truy đuổi địch này, trong lòng lại có một cảm nhận khác: cuộc chiến dài đằng đẵng, đã khiến phía bắc Mang Sơn vô cùng tiêu điều, những thôn làng từng thỉnh thoảng có thể thấy được đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó toàn là các loại ổ bảo, đất vây đủ loại.
Người trong Ổ Bảo cũng đã xảy ra biến hóa rất lớn.
Người điều khiển khẩu âm phía bắc sông rất nhiều, khẩu âm Tịnh Châu cũng không ít, hiển nhiên đều là sau khi chạy nạn tới, ở ven bờ Hoàng Hà tụ cư thành Ổ, lập trại tự bảo vệ, đều không dễ dàng!
Chiều hôm đó, bọn họ đuổi tới gần Phú Bình Tân, hầu như tất cả thuyền bè đều bị tàn binh chiếm cứ, qua lại điều động nhân viên, ngựa chiến.
"Vút!" Thiệu Huân dừng ngựa chiến trên mặt đất, rút cung sừng ra, giơ tay bắn một mũi tên, một sĩ quan bộ tộc Vương Di đang thu thập tàn binh ngã xuống ngựa.
Tựa như tín hiệu, đám tàn binh tụ tập gần bến đò lập tức nổ tung.
Có người tứ tán bỏ chạy, trốn vào trong rừng cây, nhà dân.
Có người lẻn về phía xa, cố gắng rời xa bến đò, rồi mượn bóng đêm nghĩ cách chạy trốn.
Càng nhiều người thì tràn về phía hơn mười chiếc đò còn chưa kịp rời đi.
Bọn họ hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, căn bản không dám ngoảnh lại, thình thịch nhảy xuống nước, gian nan vượt qua trong bùn lầy, hoặc là mò nước mà đến, gắt gao giữ chặt lấy bang thuyền.
"Rầm!" Một chiếc thuyền chở đầy tàn binh mất thăng bằng, trực tiếp lật nghiêng người xuống nước.
Bọn tàn binh kinh hô không ngớt, bị thuyền bè lật úp che kín đỉnh đầu.
Dòng nước xiết cuồn cuộn cuốn tới, đám tàn binh chìm nổi vài nhịp, chẳng mấy chốc đã biến mất.
Sau khi thấy thảm cảnh như vậy, đám tàn binh trên các thuyền khác sốt ruột.
Có người rút bội đao ra, liên tục vung vẩy về phía tay đang nắm lấy mạn thuyền, nhất thời tiếng kêu thảm thiết liên hồi, trong khoang thuyền không biết bao nhiêu ngón tay đứt lìa đẫm máu.
"Hại hại đồng bào, ngươi không được chết tử tế!"
"Mang ta một người đi, chỉ dẫn ta một người!"
"Trong lòng ta có bảo bối, tất cả đều cho ngươi, để ta lên thuyền đi."
Đám tàn binh dưới nước liên tục khóc lóc, hoặc chửi rủa, hoặc cầu xin, hoặc dụ dỗ, nhưng đều vô dụng. Vào thời khắc sinh tử này, không ai là kẻ ngốc, cho dù một hai người mềm lòng, những người khác cũng sẽ không đáp ứng.
Đợt đò cuối cùng chở mấy trăm người dần dần đi xa, bỏ lại người gần như gấp mười lần bọn họ ở bờ nam Hoàng Hà.
"Xông lên!" Thiệu Huân thu cung sừng lại, lôi Mã Tiễn lên, lao thẳng xuống dưới.
Hơn trăm thân binh cùng nghĩa tòng kỵ thủ theo sát phía sau, hét vang, tên bắn liên tiếp, trường thương đâm tới, lại một lần nữa đánh tan đám tàn binh đang hơi ngưng tụ.
Trên mã trượng của Thiệu Huân đã nhấc lên một cái xác, chỉ thấy hắn dùng sức hất mạnh một cái, áp lực mạnh mẽ gần như khiến ngựa mềm nhũn ngã xuống đất.
"Bùm!" Thi thể rơi vào trong đám người, lại kinh tán ra một mảng lớn.
Thân binh, nghĩa tòng nhân cơ hội giết lên, thúc ngựa trái phải.
Đám tàn binh hoảng loạn không chọn đường, kẻ vượt sông mà chết nhiều vô số kể.
Xa xa lại vang lên một tràng tiếng vó ngựa.
Thiệu Huân tìm tiếng nhìn lại, chỉ thấy những con ngựa lớn Lương Châu dày đặc xuất hiện trên sườn đồi cao.
Chưa được bao lâu, mấy kỵ binh đã phi nhanh tới.
Đường Kiếm định xông lên ngăn cản, bị Thiệu Huân kéo lại.
Mã Thao trong tay, thiên hạ ta có!
Cưỡi tuấn mã, trên người có giáp, trong tay có sóc, trên yên ngựa còn treo ống tên và cung sừng, sợ cái gì?
"Phía trước có phải là Lỗ Dương Hầu không?" Mấy kỵ binh dừng lại ở cách đó hơn mười bước, người cầm đầu chắp tay vái chào nói.
"Đúng vậy." Thiệu Huân từ xa liếc nhìn người này, không nhìn rõ chi tiết ngoại hình, nhưng cảm thấy lông mày rậm mắt to, da ngăm đen, cánh tay thô to mạnh mẽ, nắm chặt cây đại kích giơ nặng nhẹ, lúc nãy cưỡi ngựa kỹ thuật cưỡi ngựa cực kỳ tinh xảo, nhân mã kết hợp cực kỳ tốt.
Lão võ phu sa trường được huấn luyện bài bản rồi!
"Lương Châu Bắc Cung Thuần." Người tới giới thiệu sơ lược một chút, nói: "Vừa rồi quan sát một hồi, Lỗ Dương Hầu kỵ thuật xuất chúng, tiễn thuật tinh xảo, một cây mã sóc dùng lên xuống bay lên xuống, sâu được ba vị ổn, chuẩn, hiểm. Lúc đột trận quét ngang, lại am hiểu bí quyết thế lực nặng, ngay cả ở Lương Châu, người chơi được tốt như vậy cũng ít lại càng ít."
Trên thực tế, Bắc Cung Thuần đối với người ở cách đó không xa cũng rất có hảo cảm.
Nguyên nhân không gì khác, nhìn giống như võ phu, rất hợp khẩu vị.
Khí tức của võ phu không thể che giấu được, ngoại hình, khí chất cùng những động tác nhỏ trong cử chỉ, người ngoài nhìn không ra, nhưng người trong nghề liếc mắt một cái là có thể nhìn ra bảy tám phần.
Bọn họ loại người này, hoàn toàn không giống với võ tướng xuất thân thế gia đại tộc.
Bọn họ không học được phong phạm nho tướng cao nhã kia của người ta, người ta cũng không học nổi phong cách dũng tướng từng bước giết ra từ tầng đáy như bọn họ.
"Nguyên lai là giám hộ Bắc Cung." Thiệu Huân liếc nhìn kỵ binh Lương Châu đang ào ạt xông tới, xoay người xuống ngựa cười nói: "Uy danh của Thê Thê Lương Châu, ta đã nghe người thuật lại. Trận Tân Dương Môn, tướng quân quả là công đầu tiên, hùng tráng thay!"
Bắc Cung Thuần tự cao cười cười.
Hơn hai trăm kỵ binh dưới trướng Thiệu Huân, trình độ rất bình thường, sức chiến đấu có hạn, hắn còn chưa để vào mắt.
Nhưng bản thân Lỗ Dương Hầu, lại là kỵ tướng dũng mãnh hiếm thấy ở Trung Nguyên, hắn không ngại kết giao một phen.
“Biên biên thùy Lương Châu, Khương Chủng, Tiên Ti động một chút nổi loạn, mấy vạn kỵ binh cũng không hiếm thấy, tướng sĩ bộ ta đã sớm quen rồi.” Bắc Cung Thuần cười ha hả, nói: “Muốn đánh thế nào hay đánh thế ấy. Nếu giặc muốn giết ta, chẳng phải còn phải đối mặt sao? Đã đối mặt quyết sinh tử, còn sợ gì? Người trên ngựa, binh lính trên mặt đất, đều chỉ có một mạng, liều là được, cùng lắm thì cùng lắm diệt vong với địch.”
"Tướng quân quả nhiên hào sảng." Thiệu Huân khen ngợi.
Bắc Cung Thuần dường như nghe được nhiều loại tán dương này, cũng không để ý.
Hôm nay cũng là lần đầu hai người gặp mặt, giao thiệp nông cạn lời sâu không thích hợp, hàn huyên xong liền cáo từ rời đi.
Thiệu Huân không để tâm, sau khi cho người thu thập một nhóm tù binh, liền quay về phủ.
Một đường đuổi tới bờ Hoàng Hà, đến lúc đã hết.
Loạn Vương Di cũng coi như đã định trước giai đoạn.
Người này ở Thanh Châu liên tiếp chiến đấu thất bại, sau khi bị người ta đuổi ra ngoài, chưa đến hai tháng tốc độ thông Hà Nam, giết đến dưới thành Lạc Dương.
Vào thời khắc đỉnh cao nhất đời hắn, Thiệu Huân, Bắc Cung Thuần cùng những người khác trấn áp tàn khốc, bộ chúng tản ra bốn phía, thảm không nỡ nhìn.
Trải qua bảy tám năm chiến tranh trung hậu kỳ của Bát Vương chi loạn, đám lưu dân quân hẳn là không còn năng lực lay động sự thống trị của Tấn đình nữa, không ai không xoay chuyển rồi diệt, tất cả đều tan rã.
Bọn họ lương giới thiếu thốn, nhân tài thiếu thốn, quân đội xây dựng không chính quy, sức chiến đấu quá yếu, tuy người đông thế mạnh, động một tí là mấy vạn, mười mấy vạn binh, thường bị quân chính quy ít hơn bọn họ rất nhiều đánh bại, khó tránh khỏi số phận diệt vong.
Những người như Thạch Lặc, Vương Di may mắn sống sót, cũng chỉ có bán thân đầu nhập vào một chính quyền khác, mới có thể kéo dài hơi tàn, miễn cưỡng ổn định lại, gian nan tiến hành xây dựng chính quy hóa của quân đội.
Nhưng chiến tranh vẫn chưa kết thúc.
Tiếp theo, cuộc chiến chính quyền có quy mô lớn hơn, tàn khốc hơn, và trình độ chiến thuật tổng thể cao hơn và chính quyền.
Hung Nô, đã mài dao sắc bén.
Lưu Nguyên Hải cũng không nhịn được nữa.
********
Bên kia bờ Hoàng Hà, Vương Di, Lưu Linh cùng mọi người thở dài não nuột, im lặng không nói.
Tuy rằng dựa vào lượng lớn thế thân để tranh thủ thời gian, để hai người có thể thoát ra ngoài, nhưng dù sao cũng có Hoàng Hà ngăn cách, rút lui không dễ.
Đến khoảnh khắc Thiệu Huân và Bắc Cung Thuần truy sát đến Phú Bình Tân, chỉ hơn ba nghìn người thành công vượt qua Đại Hà mà thôi.
Trong đó, tổng cộng hai ngàn quân của Vương Di, chỉ có hơn ngàn bộ chúng của Lưu Linh.
Người từ bến đò vừa và nhỏ khác chạy trốn đến bờ bắc cũng có, nhưng không nhiều.
Vương Di sai người liên lạc, chỉ khoảng ba bốn ngàn người.
Thảm bại trước hư không!
Có lẽ, khi hắn đưa ra quyết định giết về phía Lạc Dương, cũng đã định sẵn chuyện như vậy.
Công phá Đồng Viên Quan, chỉ là ông trời đùa với hắn một câu, kết cục sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.
Điều duy nhất đáng an ủi chính là đường đệ Vương Tang sau khi bỏ lại đại quân đã thành công thoát khỏi quan quân, vượt sông lên phía bắc, đang gấp rút hội hợp.
Nhưng thủ hạ của hắn cũng không đủ hai ngàn binh.
Ba bên cộng lại, tổng cộng tám chín nghìn bộ kỵ, tổng binh lực còn chưa tới một phần mười khi công phá trạng thái hưng thịnh của Hứa Xương.
Thật thảm.
Mặt trời lặn về tây, hoàng hôn dần buông xuống.
Quan quân truy sát đã áp giải tù binh rút lui, trong Ổ Bảo bên kia sông, lục tục xuất động không ít bộ khúc.
Bọn họ ít thì vài trăm người, nhiều thì ba năm nghìn, bắt đầu ăn 'tàn canh lạnh' lọt xuống từ quan quân.
Đám tàn binh trốn đi sẽ không có kết cục tốt đẹp, hoặc là bị bộ khúc, trang khách của Ô Bảo giết chết, hoặc là bị bọn chúng bắt về trồng trọt, trở thành nô lệ.
Các thế gia đại tộc, trang viên chủ, Ổ Bảo Soái, cũng là thiên địch của "Nghĩa quân".
Về sau đắc thế, nhất định phải dạy dỗ bọn hắn thật tốt! Vương Di âm thầm nghiến răng, tức giận không thôi.
"Đại tướng quân, sứ giả phái đi sao?" Lưu Linh ăn hai miếng lương khô, hỏi.
“Phái đi.” Vương Di thần sắc tiêu điều, tâm tình nặng nề, thuận miệng qua loa vài câu: “Lưu Nguyên Hải vốn bị sĩ nhân khinh thường, nên thiên kim mua xương ngựa, lúc này chúng ta ném qua đó còn chưa muộn. Lát nữa trên đường kéo thêm người, làm lớn thanh thế lên một chút, tránh bị Hung Nô coi thường.”
"Được." Lưu Linh đáp.
Chẳng qua là tìm mấy thôn xóm dễ đánh, đất vây, sau khi công phá thì đốt giết cướp bóc một phen, rồi nữ nhân đùa giỡn rồi giết chết, để các tướng sĩ khôi phục chút sĩ khí. Còn nam nhân thì cường biên nhập ngũ, đưa số quân của bọn họ lên, sau này khi nước Hán phái người điểm kiểm tra số lượng binh lính, thì mặt mũi dễ coi hơn một chút.
“Sau này phải luyện binh cho tốt.” Vương Di thở dài, nói: “Lần đầu tiên Thanh Châu khởi sự, hơn năm vạn người bị mấy ngàn kỵ binh Tiên Ti xông vào đánh bại. Lần này số lượng đông hơn, vẫn là thảm bại. Vương Tuấn, Cẩu Hi, Thiệu Huân, Bắc Cung Thuần, ai cũng có thể bám riết lấy chúng ta mà đánh. Cũng chỉ có tên hèn nhát Tư Mã Việt kia, không dám đối đầu với chúng ta mà thôi. Lần này đầu tiên xong, sau này đừng tùy tiện thu người nữa, ta coi như đã nhìn ra, người đông không chống đỡ nổi, ngoài ăn cơm khô ra, chẳng có tác dụng gì cả.”
Lưu Linh không cho là đúng.
Đáng kéo tráng đinh thì vẫn phải kéo, binh không nhiều, ai cũng coi thường ngươi. Đợi có địa bàn của mình, mới có thể nói đến việc luyện binh cho tốt.
Hơn nữa, lính đánh nhiều đánh trận, luôn có thể luyện thành được.
Vương Di liếc hắn một cái, biết hắn không phục. Nhưng hắn không muốn nói nhiều nữa, trước mắt còn phải đoàn kết tinh thành, đi đến chỗ Hung Nô, mấy anh em bọn họ nếu không thể đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, sớm muộn gì cũng bị người ta nuốt sạch cặn cũng không còn.
Ăn xong nước uống, hồi phục thể lực, Vương Di liếc nhìn Hà Nam đêm tối mịt, xoay người rời đi.
Ta sẽ trở về!