Vũ Sơn Ổ đúc một chiếc chuông đồng, đại khái là một trong những bảo bối đáng giá nhất trong hơn ba nghìn hộ quân dân toàn Ổ.
Chiếc chuông đồng được đặt trong một tiểu viện nằm ở lưng chừng núi, xung quanh trồng mấy cây lê, quả kết ra thơm giòn ngon miệng, thường xuyên có trẻ con gan dạ đến ăn vụng.
Bảo Đinh canh giữ chuông đồng đụng phải, cũng chỉ coi như không thấy.
Trong sân còn có một cái ao nhỏ, dẫn nước suối đến, thanh khiết ngọt ngào. Mùa hè uống một ngụm, có thể khiến sảng khoái thấm vào tim gan.
Vùng đất bằng bên ngoài tiểu viện thậm chí trên sườn dốc thoai thoải, trồng rất nhiều dưa quả rau củ.
Góc tường ẩn có rêu xanh, kể lại dấu vết của năm tháng.
Một con mèo già cuộn mình trên mái nhà, lười biếng phơi nắng ánh nắng, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm có.
"Keng..." Chuông đồng đột nhiên va vào, kinh động tiểu viện.
Mèo già mở mắt, lông toàn thân đều dựng đứng lên.
"Keng..." Tiếng chuông thứ hai vang lên.
Bảo Đinh ở ngoài sân nhỏ tưới rau chưng cất vào sân xác nhận một phen, sau đó tản ra như ong vỡ tổ, vừa chạy vừa hô: "Chung đã vang! Có giặc!"
"Keng..." Tiếng chuông vang lên ba độ.
Cầu treo Ổ Bảo ầm ầm hạ xuống, cửa lớn mở toang.
Những người lính tráng đang ra ngoài làm việc hoặc luyện tập dưới sự dẫn dắt của Lý Hiền, có tổ chức địa phương lên núi, rút về Ổ Bảo.
Tiếng chuông vang lên liên tục, vang vọng khắp núi rừng.
Có người tín ngưỡng thần phật kia, quỳ trước bàn thờ, thần sắc nghiêm trang, miệng lẩm nhẩm chú ngữ.
Có người thợ đang chế tạo công cụ, nghe thấy một tiếng thở dài, thủ hạ bất giác tăng tốc động tác.
"Két." Cửa lớn nhà kho được mở ra, sau khi lô Bảo Đinh đầu tiên rút về chỉnh đốn đội ngũ trên sân trường, được dẫn đi qua nhận binh khí.
Mỗi người đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, khi tiếp nhận binh khí, giống như đang nhận định số mệnh vậy.
"Nam nhi muốn làm tốt, kết bạn không cần nhiều..." Ngân Thương quân bảy Tràng sáu trăm binh sĩ đã tập hợp xong, mặc áo chỉnh tề, vừa nhanh chóng hành quân, vừa hô khẩu hiệu.
Một phần ba trong bọn họ đã huấn luyện một năm rưỡi, hai phần ba còn lại đều là tân binh nhập ngũ chưa đầy nửa năm. Dưới sự cổ động của sĩ quan học sinh binh, sĩ khí khá tốt, nhưng định vị của bọn họ là đội dự bị luân phiên.
Thực sự đảm đương chủ lực chính là hai ngàn binh sĩ Nha Môn do Lý Trọng chỉ huy.
Lúc này bọn họ đã lên đến Giác Lâu, tường thành, cung nỏ lên dây, trường đao ra khỏi vỏ.
Thậm chí còn phái một bộ phận người đóng ở trong tiểu lâu bên ngoài bảo, cùng Ổ Bảo từ xa hô ứng.
"Ầm!" Cùng với đợt bảo đinh cuối cùng rút về, cầu treo được kéo lên.
Gió rít gào thổi qua, bên ngoài Ổ Bảo yên tĩnh một mảnh.
Trong rừng dâu từng náo nhiệt vô cùng giờ đã vắng bóng người.
Bên cạnh giếng nước từng cười nói không ngớt giờ đây tan hoang.
Trong đống rau từng đổ mồ hôi như mưa, rải rác vài ba chiếc đòn gánh, thùng phân.
Tựa như thi triển ma pháp, bốn bề tĩnh lặng, ngay cả gia súc cũng chẳng thấy một con, chỉ có tiếng sóng vỗ và thông trong rừng cây, chỉ có lá cây đang múa theo gió.
Bỗng dưng, trên sườn núi xuất hiện mấy bóng người.
Bọn họ tay cầm lợi nhận, thân bị giáp trụ.
Bọn họ bước chân do dự, mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Rõ ràng trước đó thăm dò được đây là một Ổ Bảo giàu có, có mấy ngàn hộ canh tác, sau khi vội vã chạy đến, sao một hộ cũng không gặp được? Việc rút lui này cũng quá gọn gàng rồi, bọn họ thành thạo đến mức nào vậy?
"Vút!" Một mũi tên từ trên tường bắn tới, rơi xuống chỗ phía trước bọn cướp vài bước.
Đây là lời cảnh cáo.
Đi thêm nữa, bọn họ sẽ không nương tay nữa, mọi người đều khó mà kết thúc.
Tên cướp dẫn đầu dừng bước, còn chưa kịp phản ứng, một đám người chen chúc phía sau ập lên, đẩy hắn đi về phía trước.
"Vút! Vút!" Những mũi tên dày đặc bay ra, trận chiến đã không thể tránh khỏi.
Lý Trọng bước lên chỗ cao nhất, nhìn xuống toàn cục.
Tràng chủ Trịnh Đông đi theo sau hắn, chỉ trỏ: "Dưới chân núi, bọn giặc chúng trải rất rộng, đại khái có bốn năm nghìn người, trên đường núi trước ít sau nhiều, chen được khoảng hơn hai nghìn. Xa xa hơn nữa dường như còn không dưới vạn người, không biết bọn họ có đến đây hay không."
"Hậu sơn phái người canh giữ chưa?" Lý Trọng hỏi.
"Đã phái người canh giữ, vừa có tin tức liền báo tới."
Lý Trọng gật đầu, tiếp tục quan sát thế địch.
Trịnh Đông yên lặng nhìn người này.
Là cựu đột tướng, hắn vô cùng kính trọng Lỗ Dương Hầu. Khi cùng đồng liêu trong quân uống rượu vui vẻ, rất ít khi thấy bóng dáng Lý Trọng, luôn cảm thấy đây là một quái nhân tự mình cô lập.
Lại còn có người thần thần bí bí bí mật nhắc tới, Lý Trọng và bọn họ không cùng một phe.
Trịnh Đông nửa tin nửa ngờ, bởi vì người nói lời này phần lớn là lão nhân đi theo Lỗ Dương Hầu sáu năm trước. Hắn gia nhập giữa đường, việc này đã không còn gì đáng kể.
Nhưng Lỗ Dương Hầu khá tin tưởng Lý Trọng, dù sao việc độc lĩnh một quân không giao cho lão nhân, mà Lý Trọng được nhắc đến "không phải cùng một đường" đã đủ để nhìn ra rất nhiều chuyện rồi.
Mà Lý Trọng quả thực rất có năng lực.
Chỉ huy đánh trận không vội không chậm, rất có quy củ. Điều đáng quý hơn là, hắn tâm tư kín đáo, mọi mặt đều có thể cân nhắc, rất ít lộ ra sơ hở. Điều duy nhất thiếu sót, đại khái chính là một luồng ngoan kình, một luồng sức liều mạng đặt vào chỗ chết rồi mới có.
Hắn nghĩ quá nhiều.
Người nghĩ quá nhiều, thường không có loại dũng khí liều mạng liều mạng này.
"A!" Tiếng kêu thảm thiết xé ruột xé phổi vang lên.
Hai người vội vàng nhìn sang, hóa ra là một tên giặc bị bắn trúng mặt, ngã sấp xuống đất.
Hôm nay người chết đã xuất hiện!
Lý Trọng tập trung tinh thần nhìn bọn trộm ùa tới, đánh giá đi đánh giá lại thực lực chân thật của đối phương.
Nếu không được, vậy thì đừng trách ta đi chăn dê nữa...
********
Chữ "Thiệu" đã cắm cờ lên thành Tương Thành.
Gần như cùng ngày Vương Diễn tuần tra Đồng Viên Quan, Thiệu Huân đã đến huyện Tương Thành.
Chốc lát sau, Trần Hữu Căn xách theo mấy cái đầu đi tới, nói: “Quân Hầu, đây là quận thừa Tương Thành Vương Trùng, chủ bộ Sơn Liễu, công tào sử Tăng Quý, Đốc Bưu Trịnh Long. Tên gia nhân đã bắt được hắn ở nơi hoang dã, phụng mệnh quân hầu, tại chỗ bị giết chết, minh chính điển hình.”
Tả binh Tào Duyệt quận Tương Thành run rẩy đứng ở một bên, nuốt khan một ngụm nước bọt.
Sau khi Thái thú bỏ trốn, tá lại quận huyện theo đó chạy tán loạn không còn một mống, hắn vừa hay bị bệnh ở nhà, khó mà đi lại —— nói thật, nếu không bị bệnh, lúc này hắn cũng đi rồi.
Sau khi nghe Lỗ Dương Hầu hạ lệnh tru sát quan lại tháo chạy, hắn sợ đến toát mồ hôi, bệnh bỗng chốc khỏi hẳn, và vào lúc Lỗ Dương Hầu vào thành, dẫn theo toàn bộ phụ lão trong thành ra nghênh đón.
Lỗ Dương Hầu khen ngợi tinh thần bế bệnh kiên trì của hắn, khiến trong lòng hắn hơi yên tâm, tích cực bận rộn với mọi việc, vô cùng chăm chỉ.
Hôm nay thấy bốn vị quan tá bị tru sát, trong lòng sợ hãi khôn nguôi, lưng đã ướt đẫm.
"Treo đầu khắp nơi để răn đe kẻ khác." Thiệu Huân hạ lệnh xong, trực tiếp rời khỏi thành lâu.
Chưa đầy, đại đội nhân mã nối đuôi nhau ra khỏi thành, bày trận trên vùng đất hoang.
Thiệu Huân thúc ngựa phi qua từng lá cờ, nơi nào đi qua, tiếng hoan hô không ngớt.
Trần Hữu Căn dẫn theo tám trăm phủ binh, dắt ngựa chờ đợi ở một nơi khác.
Bọn cướp đã đánh tới Tương Thành, có chút ngoài dự liệu, nhưng nghĩ kỹ lại, lại hợp tình hợp lý.
Vương Di ở Thanh Châu hai lần bị đánh cho đại bại thua thiệt, cho dù tái thế, trong tay lại có mấy người? Đại khái chỉ hơn nghìn lão cốt cán, cho dù tính nhiều hơn, đại khái cũng chỉ ba bốn nghìn người.
Dùng ba bốn ngàn cốt cán già này kéo đội ngũ, đánh mấy trận ở Thanh Châu, nói là có thắng bại, thực ra phần lớn là bại trận, cuối cùng bị Cẩu Hi đuổi đi.
Sau khi rời khỏi Thanh Châu, một đường lao nhanh như điên, chưa đầy hai tháng, đội ngũ đã bành trướng nhanh chóng.
Thế mà Vương Di vẫn không ngừng nghỉ chỉnh đốn, đủ thấy người này vô cùng không có đầu óc chính trị, chỉ biết một đường liều mạng, giết giết giết.
Trong tình huống như thế, Vương Di có thể khống chế hiệu quả toàn quân mới là chuyện lạ.
Bộ phận người tấn công Tương Thành này, trời mới biết là xuất phát từ mệnh lệnh của Vương Di, hay là bọn họ tự mình chủ động đến.
Nhưng không sao, lấy bọn họ ra xử đầu tiên thử tay là được rồi.
"Trần Hữu Căn!" Thiệu Huân thúc ngựa xông tới, roi ngựa chỉ thẳng vào đội Địch Quân đang chỉnh đốn đội hình phía trước: "Bên Vũ Sơn Ổ đã khai chiến, chiến lực của bọn giặc có hạn, ngươi có dám thử bọn họ không?"
"Có gì mà không dám!" Trần Hữu Căn lớn tiếng nói.
Mẹ kiếp, đều là người muốn tạo phản, các ngươi vậy mà phản trước ta, còn làm cho sinh linh đầy đất đồ thán, hôm nay không đập nát đầu các ngươi, ta sẽ không họ Trần.
"Biết đánh thế nào không?" Thiệu Huân hỏi.
"Mạt tướng xin tuân theo tướng lệnh của quân hầu." Trần Hữu Căn đáp.
"Tốt!" Thiệu Huân cười đáp: "Cứ theo lời ta dạy, mang theo tám trăm kỵ binh này, tiến quân!"
“Vâng.” Trần Hữu Căn nhảy lên ngựa, gầm lớn một tiếng: “Giết!”
"Giết!" Tám trăm phủ binh đồng loạt lên ngựa, tiếp nhận trường kiếm, nỏ cơ, giác cung, vòng thủ đao từ tay bộ khúc, điên cuồng lao ra.
Bọn họ đầu tiên chạy về phía bên phải Địch Quân.
Đây là đại trận hơn vạn người, được tạo thành từ bốn năm tiểu phương trận.
Giữa trận và trận, có cách nhau mười bước, có chỗ cách nhau hai mươi bước, có chỗ cách nhau ba mươi bước...
Có phương trận đã chỉnh đốn đội ngũ xong xuôi, bắt đầu tiến bộ rồi.
Có phương trận còn đang ồn ào ầm ĩ, ồn ào hỗn loạn.
Vùng ngoài đại trận, không có nỏ cơ cản trở kỵ binh địch, có lẽ không có ý thức này, có lẽ căn bản không có.
Số lượng kỵ binh rất ít.
Theo chế độ, nếu là trận hình tấn công, kỵ binh tốt nhất nên bố trí ở phía sau trái, phía sau bên sau bên phải của tiền quân hình nêm.
Nếu là trận hình công thủ kiêm bị, thì đặt ở trung quân hoặc hậu trận, nhưng giữa bộ binh tiểu phương trận phải để lại khoảng trống cho kỵ binh xuất kích.
Tặc quân bố trí quả thực là trận hình công thủ kiêm bị, chỉ vỏn vẹn ba năm trăm kỵ binh đặt dưới đại kỳ trung quân, nhưng khe hở để bọn họ tiến ra thì...
Đây chính là sự khác biệt giữa đội thảo đài, đội quân lưu khấu và quân chính quy được huấn luyện đầy đủ.
Không chịu mấy lần giáo huấn, không chịu cho ra trò xây dựng chính quy, sức chiến đấu của bọn họ là không thể nào nâng lên được.
Ngược lại, Ngân Thương Quân đối diện, tuy chỉ có ba ngàn người, nhưng toàn bộ đều khoác giáp trụ, khí giới tinh nhuệ.
Sau khi bố trí xong phương trận, tướng sĩ cầm vũ khí đứng nghiêm, im phăng phắc.
Khác biệt quá lớn.
Tiếng vó ngựa "Đắc đắc" vang lên, tám trăm phủ binh rất nhanh đã cơ động tới vị trí, sau khi xuống ngựa, tiếng sừng vang lên, toàn bộ đội tập kết lại, trước tiên bắn đồng loạt.
Nếu từ trên không nhìn xuống, lập tức có thể phát hiện cảnh tượng hùng vĩ ở cánh phải địch: quân sĩ ngã xuống diện rộng, tiếng ồn ào nổi lên khắp nơi.
Địch Quân lập tức điều chỉnh.
Một số nỏ máy được chuyển tới, liên tục bắn.
Một số cung thủ bộ thuật bắn tên tinh xảo cũng được phái đến bên này, nhắm vào phủ binh xuống ngựa, giương cung lắp tên.
"Rút lui!" Thấy trường thương thủ của địch quân ào ào xông tới, Trần Hữu Căn lập tức hạ lệnh đánh Cáp.
Tám trăm phủ binh bỏ lại hơn mười thi thể, vội vàng rút lui, lên ngựa rời đi.
Bọn họ men theo trận địch đi một vòng, lần này đến cánh trái.
Cùng một chiến thuật lại sử dụng.
Dưới đại kỳ trung Địch Quân, người la hét ngựa hí.
Mấy trăm kỵ binh bị chủ tướng tức đến hộc máu phái ra ngoài, nhưng cho phép bọn họ tiến ra thông đạo không đủ, trận hình địch quân lại có chút hỗn loạn, cho nên động tác cực kỳ chậm chạp.
Có kỵ binh vung roi ngựa, vỏ đao, muốn mở ra một con đường.
Có kỵ binh thì trực tiếp xông tới, hất ngã những bộ binh xui xẻo kia xuống đất, giẫm đạp mà qua.
Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, khiến lòng quân có chút dao động.
"Rút lui!" Trần Hữu Căn lại hạ lệnh lên ngựa, rời chiến trường, chuyển hướng về hậu trận của Địch Quân.
Hắn đã thử ra được thực lực của địch quân, ngay cả rút quân cũng không giỏi lắm, còn đánh trận liệt dã chiến gì nữa?
Vòng ra hậu trận, trực tiếp cho bọn họ một đợt trọng giáp xung phong là được.
Nhưng có lẽ đã không cần phiền phức như vậy nữa.
Từ trên không nhìn xuống, đội hình vốn tương đối "tập hợp" của Địch Quân, sau khi bị bọn họ quấy nhiễu nhiều lần, liền "nói ra" nghiêm trọng về hai bên. Mà lúc này tiền quân vẫn đang tiến lên phía trước, chuẩn bị dã chiến với Ngân Thương quân, cộng thêm động tĩnh do kỵ binh của bọn họ gây ra, toàn bộ đại trận đã có thể dùng từ tán loạn nghiêm trọng để hình dung.
Chủ tướng dường như nhìn ra điều bất thường, chuẩn bị bắt đầu chỉnh đốn.
Nhưng không ai cho hắn cơ hội.
"Thình thịch thình..." Ba ngàn võ sĩ trọng giáp Ngân Thương quân đồng loạt bước đi, tiến lên không lùi bước.
Sau bảy mươi bước, mưa tên xé gió lao tới, đem toàn bộ nỗ lực chỉnh đốn đại trận của địch tướng.
Năm mươi bước, mưa tên lại ập đến.
Mà lúc này, tám trăm phủ binh đã xuống ngựa ở phía sau địch quân, các lang sĩ rút trọng kiếm, hung mãnh xông về phía địch quân.
Hai tiểu phương trận phía sau địch quân vội vàng rút quân chuyển hướng, kết quả khiến bản thân rối tung cả lên.
Trường kiếm thủ trọng giáp chống đỡ những cây trường thương thưa thớt, chém trái chém phải, như tử sĩ hạ trận đâm vào trong bụi Địch Quân.
Trên chiến trường chính diện, trong hàng ngũ quân đội ngân thương không ngừng có người ngã xuống. Các sĩ quan lớn tiếng cổ vũ, sau đó tất cả mọi người đội cung nỏ của địch, hoàn thành đợt bắn đồng loạt cuối cùng.
Binh sĩ hàng đầu của địch quân ào ào ngã xuống, đã có người xoay người tháo chạy.
"Thình thịch thình..." Nhịp độ trống đột ngột thay đổi.
"Giết!" Các nhi lang Ngân Thương quân tăng tốc bước chân, tay cầm trường thương xông thẳng tới trước mặt.
Bọn họ cùng tám trăm phủ binh cùng nhau, như hai cây búa khổng lồ trước sau, đập nát hơn vạn Địch Quân đã bong tróc, biến dạng nghiêm trọng trước sau, đập nát bét.
Thiệu Huân sai người lấy Mã Sóc tới, hắn muốn mở Vô Song rồi.
Đường Kiếm vội vàng dẫn người ngăn lại, nói: "Quân Hầu, cục diện đại thắng đã định, hà tất phải đích thân mạo hiểm? Trên chiến trường, đao thương không có mắt, dù một mũi tên lạc cũng muốn lấy mạng người. Quân Hầu mang trong mình kỳ vọng của mọi người, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót."
Thiệu Huân kéo dây cương, không kéo.
Đường Kiếm bướng bỉnh nhìn hắn, chết không buông tay.
"Thôi vậy." Thiệu Huân nhìn về phía trước, thở dài một hơi.
Ba ngàn quân Ngân Thương đã đánh đại trận địch lõm sâu vào trong, vô số kẻ tan rã.
Mà ở phía sau trận địch, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, đã có rất nhiều binh sĩ rời khỏi chiến trường, liều mạng bỏ chạy.
Trận chiến này, quả thực đã thắng chắc.
Mà hắn, cũng đã thử ra thực lực của bọn trộm —— trình độ tiêu chuẩn lưu khấu.
"Truyền lệnh cho Vương Xiển, dẫn phụ binh xuất động truy kích. Nhớ kỹ, xếp thành hàng chạy theo, ba trăm bước là hạn, chỉnh đốn đội ngũ phía sau có thể truy đuổi." Thiệu Huân hạ mã, phân phó.
"Vâng." Rất nhanh liền có sứ giả đi truyền lệnh.
Thiệu Huân dắt ngựa, đi đi lại lại phía sau trận.
Chiến trường lúc này tựa sương mù.
Có thể có hơn mười vạn tên trộm, như ruồi không đầu tiến quân dọc theo các tuyến đường.
Hắn phải khẩn thiết nắm rõ vị trí Vương Di, không thể để lũ cá tạp bên ngoài che khuất tầm nhìn, thả cá lớn đi.
Vương Di không thể khống chế hiệu quả nhiều đơn vị như vậy, nhưng điều này cũng cho hắn sự yểm hộ tự nhiên, thật là châm biếm.