Trên mặt sông Oa Thủy, thuyền bè nối tiếp thuyền, không thấy điểm cuối.
Thuyền ăn nước rất sâu, gần như đè lên mạn thuyền, bên trong đầy ắp đều là lúa kê, lúa, đậu cùng một ít lúa mì vận chuyển từ Hoài Nam, Giang Nam.
Trên mỗi chiếc thuyền đứng hơn mười tên vận binh, thuyền công.
Đa số vận binh không mặc giáp, chỉ khoảng một phần ba có giáp da, ngoài ra còn có một ít thiết giáp — tác chiến trên mặt sông, giáp thực sự rất bất tiện, cũng vô cùng nguy hiểm.
Trần Nhan cưỡi ngựa đi trên bờ, phía sau theo hơn nghìn vận binh, kéo theo một số xe chở quân.
Đã gần Dương Hạ, đi thêm về phía tây bắc, sẽ tiến vào huyện Phù Câu của Trần Lưu quốc.
Trần Nhan ở trên sông, nhưng không phải hoàn toàn không biết gì.
Đầu tháng năm, Hung Nô đã xuôi nam mười ngày.
Trong mười ngày này, khu vực Huỳnh Dương vẫn chưa có quá nhiều động tĩnh, nhưng Duyện Châu lại náo động rất lợi hại. Nhất là khu vực Bộc Dương, Trần Lưu, kỵ binh cuồn cuộn nam hạ, vừa chăn thả, vừa cướp bóc.
Đoàn bộ binh đi theo sau kỵ binh, áp giải tiền lương cướp được và lính tráng đã kéo đi, cả Duyện Châu hỗn loạn một mảnh.
Kết quả của đại loạn hiển nhiên là hiển nhiên——
Phía trước đã là một bến tàu của huyện Dương Hạ, bên ngoài doanh trại được bao quanh thô sơ, mấy ngàn bách tính tụ tập ở nơi đó, khóc lóc van xin cho bọn họ một chút lương thực.
Sau khi thấy thuyền đi tới, càng thêm quần chúng xao động, cao giọng hô to.
"Công khanh sống, không sống bách tính sao?"
"Cầu xin ngươi, cho ta một miếng ăn, làm gì cũng được."
"Mau cho lương thực đi!"
Trong doanh trại bến tàu đóng quân hơn nghìn người, đều là bộ khúc thế gia được Trần Hầu huy động.
Bọn họ đứng trên tường trại, lạnh lùng nhìn những lưu dân này.
Nếu là người bản địa, nể mặt bọn họ đáng thương, có lẽ còn có thể bố thí vài khẩu lương thực. Nhưng người ngoại tỉnh sao, sao có thể? Lương thực của chính bọn họ đều rất căng thẳng!
Chiếc thuyền đầu tiên cập bến.
Tiên phu tìm một chỗ, nghỉ ngơi một chút. Đoạn sông phía sau không cần bọn họ phụ trách, đó là địa bàn của người khác, mạo muội vượt giới, có thể sẽ bị đánh.
Có vận binh lấy nước, trực tiếp nhóm lửa nấu cơm trên boong tàu. Một lúc lâu sau, mùi cơm tràn lan khắp nơi, khiến dân đói trên bờ càng thêm náo động không ngớt.
"Cướp lương thực a!" Có người hét lên một tiếng, lao về phía bờ sông.
Các phu kéo giật đến mức tản ra như ong vỡ tổ.
"Bắn tên!" Có sĩ quan vận binh hạ lệnh.
"Vút! Vút!" Mũi tên từ trên thuyền bay ra ngoài. Ban đầu thưa thớt, dần dần bắt đầu dày đặc.
Những lưu dân lao về phía thuyền Tào trực tiếp bị quét ngã xuống đất, những kẻ còn lại lăn lộn bò lê, chạy trốn về phía xa.
Vận binh dưới trướng Trần Nhan kết thành một trận bán viên.
Bọn họ ngược lại đã từng huấn luyện qua, có một số người còn từng tham gia chiến đấu bình định loạn thạch băng, nhưng đa số mọi người chưa từng đánh trận gì, kinh nghiệm còn thiếu, vô cùng căng thẳng.
Khi thấy lưu dân xông tới, thậm chí có người hét lớn, trực tiếp bị sĩ quan một đao chém chết.
May mà lưu dân cũng chẳng phải cường binh gì, lại có nam nữ già trẻ xen lẫn, sau khi bị bắn một loạt mũi tên, liền sợ tới mức tan rã.
Trần Nhan đẩy mấy tên vận binh, thúc ngựa tiến lên.
Trên mặt đất nằm ngổn ngang mấy chục thi thể, có già có trẻ, có nam có nữ.
Hắn thở dài hai tiếng, ai sinh dân gian vô cùng gian nan.
Những người này tám phần trước kia không phải lưu dân, ít nhất cũng là hạng người tụ cư thành Ổ. Sở dĩ lăn lộn đến mức ăn không no bụng, đỡ lão dắt trẻ nhỏ xuống phía nam, nguyên nhân không khó đoán: bị Hung Nô cướp bóc, bị ép xuống phía nam xin ăn.
Tiểu Ngô Bảo, Tiểu Tụ Lạc là nguy hiểm nhất.
Bọn họ không có năng lực mặc cả của thế gia đại tộc, gặp phải đại quân công tới, không có chút biện pháp nào.
Nhưng hắn cũng chỉ thở dài hai tiếng mà thôi.
Hiện nay khắp nơi đều thiếu lương thực, cho lưu dân ăn, quân đội thì không đủ no, cư dân càng phải chết đói không ít người.
Thực ra những lời mà đám lưu dân vừa rồi hắn cũng đã nghe thấy. Ở một mức độ nào đó, chất vấn của người ta không sai.
Cứu công khanh, không cứu bách tính sao?
Nhưng mệnh lệnh Trần Nhan nhận được chính là vận chuyển lương thực về Lạc Dương, hắn không dám tự tiện thả lương cứu tế bách tính, cũng không muốn làm như vậy.
Sự tiêu cực của hạn hán năm ngoái ảnh hưởng đến năm nay mới coi như thể hiện ra uy lực.
Sau khi tiêu hao cả năm lương thực dự trữ, giờ đây tất cả đều biết lương thực quý giá, cố gắng giữ chặt trong tay, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không thể đem ra ngoài.
Bọn lưu dân không chống đỡ nổi Vương Di, Thạch Lặc, giao ra hơn phân nửa lương thực, ắt phải chết.
Không ai cứu bọn họ, bởi vì không ai có thể biến ra lương thực.
Sau một ngày nghỉ ngơi ở Dương Hạ, một nhóm phu khuân vác mới đến, đoàn thuyền tiếp tục tiến lên, men theo kênh Tuy Dương đi lên phía bắc, qua kênh Phù Câu đến được Cử Nghi, vào trại đóng quân.
Cử Nghi là trung tâm vận chuyển thủy bộ, có Thương Thành khổng lồ, còn có vận binh của Dương Bảo - Hiệu úy Độ Chủ Độ Châu.
Trần Nhan chú ý thấy, lương thực dự trữ trong kho của Cám Nghi đã cạn kiệt, đại khái đều đã được vận chuyển đến Lạc Dương rồi. Số lương thực hắn áp tải này sau khi tới nơi, có thể bổ sung một chút kho dự trữ.
Nhưng số lương thực dự trữ này cũng không để được bao lâu, rất nhanh sẽ bị người của Dương Bảo dùng thuyền chở đi, đi qua Huỳnh Dương vào sông lớn, lại vào Y Thủy, ngược dòng lên đưa vào Lạc Dương Thái Thương.
Suốt chặng đường này, hiểm nguy trùng trùng.
Người Hung Nô quả thực không tiện tấn công thuyền bè trên sông, nhưng bọn họ có thể đánh người thiển cận. Một khi đắc thủ, lương thực sẽ bị ứ đọng ở Cưu Nghi và Ngao Thương, vẫn không thể tiến vào Lạc Dương.
Binh nguy chiến hung, quả không lừa ta! Không biết lần này phải ứng phó thế nào.
Sau khi dỡ lương thực xuống, Trần Nhan liền dẫn đội thuyền trở về.
Suốt dọc đường, xác đói có thể thấy khắp nơi.
Đáng sợ hơn là, châu chấu dường như nhiều lên...
********
Trong địa phận huyện Bạch Mã Bộc Dương, Đại Hồ Thạch Lặc đã qua sông rồi.
Gần đây hắn và quân đội của Tư Mã Việt đánh mấy trận, thắng bại lẫn nhau.
Chính xác mà nói, sáu trận chiến quy mô không lớn đã thắng trong đó bốn trận.
Hai trận thua đều là kỵ binh không kịp thời phối hợp, dẫn đến bộ quân thất bại, điều này khiến hắn có chút cảnh giác: ngắn ngủi một năm rưỡi, cũng không đủ để hắn luyện ra một đội bộ binh tinh nhuệ.
Tổng thể mà nói, hắn vẫn công nhận sức chiến đấu của mấy vạn người trong tay Tư Mã Việt, nhưng hắn có rất nhiều cách chơi chết những người này.
"Đại vương."
"Đô đốc."
"Đại tướng quân."
"Đại... Đại Hồ."
Khi nghe được một tiếng xưng hô cuối cùng, Thạch Lặc trừng mắt nhìn người này một cái, bất quá không truy cứu, mà là nói: "Sở Vương, Khúc Dương Vương lại phái người tới thúc giục, các ngươi cảm thấy nên làm thế nào?"
“Đô đốc, kéo dài một chút đi.” Đào Báo nói thẳng: “Tư Mã Việt mang bệnh trong người, quân chúng lại lấy bộ quân làm chủ, nay chỉ co cụm thành trì, từ bỏ hương lý, vừa vặn chúng ta cướp một phen. Cướp xong lương thực, ném những kẻ đang đói khát chờ mồi cho Tư Mã Việt, Thiệu Huân, để bọn họ ngồi nhìn bách tính chết đói, gánh chịu ác danh, chẳng phải tốt đẹp sao?”
"Qua rồi!" Thạch Lặc bình luận vài câu, nhưng không trực tiếp bác bỏ đề nghị của Đào Báo.
Đào Báo có chút tiểu thông minh, tiểu trí mưu, những điều hắn nói, cũng là bọn hắn đoàn thể này vẫn luôn làm ở hai bờ sông lớn. Chẳng qua không tàn nhẫn như Đào Báo nói, ít nhiều còn giữ lại một ít lương thực, khiến bách tính an tâm cày cấy.
Một lần cướp sạch, cố nhiên thu được nhiều hơn, nhưng sang năm thì sao? Ngày tháng còn không qua nổi nữa?
Khắc chế, người hiểu rõ kiềm chế mới có tư cách nếm trải thắng lợi cuối cùng.
"Mạnh Tôn, ngươi nói xem trận này nên đánh thế nào?" Thạch Lặc nhìn về phía Trương Tân, nói.
Sự căm phẫn, Trương Kính lặng lẽ nhìn nhau một cái, đều cảm thấy chút lo lắng.
Mấy tháng gần đây, Trương Tân Trương Mạnh Tôn nhận được sự chú ý rõ ràng nhiều hơn, tuy còn không bằng hai người bọn họ đảm nhiệm chức Tả Hữu Trưởng Sử, nhưng thế lực rất không đúng, khiến người ta lo lắng.
"Xin hỏi Đại tướng quân, Vương Thị Trung đang làm gì?" Trương Tân hỏi.
Thạch Lặc như có điều ngộ ra.
Vương Di tên đó, ăn gan hùm mật gấu cũng không dám chủ động vuốt râu hổ của Thiệu tặc. Trên thực tế, binh của hắn còn thối hơn cả bộ đội Tấn quốc, ít nhất người ta không có năm nào thành lập.
Trận chiến táo chua, trốn trong doanh trại, cuối cùng không chống đỡ mà rút lui, người chết hơn ba nghìn. Tư Mã Việt là bên tấn công, cũng chỉ mất gần hết con số này, thực ra coi như đã thắng.
"Vương Di cũng đang cướp bóc." Thạch Lặc nói.
"Phần bộc hỏi thêm một câu, nếu Đại tướng quân huy động xong lương thảo quân nhu, toàn quân hướng tây, lấy kỵ hai vạn, bộ quân sáu vạn, tổng cộng tám vạn quân công kích hai vạn bộ binh Thiệu Huân, trận liệt dã chiến, có thắng được không?" Trương Tân lại chất vấn.
Thạch Lặc có chút chần chừ.
Tám vạn bộ kỵ, thực sự có thể đối phó Thiệu Tặc, chỉ là hai vạn kỵ binh kia mà thôi.
Bộ binh chỉnh huấn hơn một năm, đánh những người khác thì thôi đi, nhưng nếu đối đầu với Ngân Thương Quân, phần lớn là không được.
Đây không phải là việc đông người là được.
Trong binh pháp nói rất rõ ràng, người một nhiều, trái không nghe phải, hữu không nghe trái, trước không biết sau, sau không biết trước, người ta mấy ngàn tinh nhuệ, chỉ chăm chăm vào ngươi một trận đánh, mặt tiếp xúc đã lớn như vậy, phần lớn sáu vạn bộ quân có thể đều không có cơ hội tiếp địch, mơ hồ bị người ta đục xuyên mà băng, cũng không phải không thể.
"Có lẽ có thể thắng." Thạch Lặc nhìn vào mắt Trương Tân, nói.
"Đại tướng quân tự mình còn không nắm chắc, hà tất phải nói khoác?" Trương Tân nói: "Thiệu Tặc Kỵ quân quá ít, đây là điểm yếu lớn nhất của hắn. Đã thế thì đừng giao chiến với hắn trong hàng ngũ dã chiến nữa. Ta muốn đánh thì đánh, không muốn đánh thì cứ rút lui, Thiệu Tặc đuổi không kịp, chỉ còn cách chuốc lấy họa."
Thạch Lặc không tỏ ý kiến, lại hỏi: "Nếu Sở Vương sai người đến thúc giục, thì làm sao?"
"Sở Vương đang quét sạch tàn quân trong sông, trong chốc lát chưa chắc đã nam hạ được." Trương Tân không chút do dự nói: "Cứ trì hoãn một chút, cho đến khi thực sự không kéo nổi nữa rồi hãy nói."
Thạch Lặc nghe xong rất có lý.
Kỳ thực hắn cũng nghĩ như vậy. Đầu óc phải có bệnh mới chủ động tìm Thiệu Tặc quyết chiến, ngay cả Vương Di tên ngốc cũng biết tránh mặt Huỳnh Dương.
Để ta chịu thiệt một lần, là ngươi lợi hại.
Khiến ta chịu thiệt hai lần ở cùng một chỗ, đó là ta ngu xuẩn.
Trận chiến Dã Mã Cương loại thiệt thòi này, chịu một lần là đủ rồi.
Chuyện tránh thực thì hư, giương đông kích tây, vòng vo bao sao loại chuyện này, mới là điều hắn nên làm.
"Đào Báo." Thạch Lặc rất nhanh đã đưa ra quyết định, lập tức bắt đầu ra lệnh.
"Phúc nhân tại."
"Ngươi dẫn ba ngàn, bộ quân vạn người, từ Tế Âm nam hạ, cướp Lương quốc."
"Tuân lệnh."
"Khổng An."
"Phúc nhân tại."
"Ngươi dẫn năm nghìn, bộ quân một vạn năm nghìn, từ Trần Lưu nam hạ, cướp Trần quận."
"Tuân lệnh."
"Chi hùng."
"Phúc nhân tại."
"Ngươi dẫn hai ngàn, bộ quân vạn người, cướp Dĩnh Xuyên, Tương Thành."
"Tuân lệnh."
"Nhớ kỹ, vẫn là quy củ cũ." Thạch Lặc nhắc nhở: "Ở lại đủ lương thảo. Đánh được thì đánh, không đánh được thì đi. Dọn được lương thảo thì ở lại thêm một lát, không đủ thì về sớm. Trinh sát tản ra một chút, dò la tin tức khắp nơi, không được lơ là. Kỵ binh không được tách ra sử dụng, nhưng đuổi giết kỵ binh Tấn quân, chặn đứng sứ giả, trinh sát của họ, khiến bọn họ biến thành người điếc, mù, hiểu chưa?"
"Tuân lệnh." Ba người đồng thanh đáp.
Trương Tân lặng lẽ nhìn, trong lòng thầm gật đầu.
Sau khi trải qua trận đại bại như dã mộng, Đại Hồ cuối cùng cũng biết nên đánh trận thế nào rồi.
Có lẽ vẫn chưa thuần thục lắm, không rõ ràng lắm, nhưng điều này "đánh được thì đánh, không đánh được thì đi" đã nhớ kỹ, vận dụng rất tốt.
Người không phải trời sinh đã cái gì cũng hiểu. Biết sai mà sửa, điều đó là điều tốt nhất.