Sau một trận mưa thu, Huỳnh Dương đột nhiên lạnh đi.
Nhưng cuộc sống của bách tính lại càng lạnh hơn.
Bởi vì chiến tranh liên miên, Huỳnh Dương lại gần kinh sư, không chỉ tiền lương bị vơ vét nghiêm trọng, bách tính cũng bị lượng lớn dịch sứ, khổ không nói nên lời.
Mà ngay trong sự đổ nát này, ở vùng ngoại ô Huỳnh Dương lặng lẽ xây dựng một ngôi chùa Phật.
Khi Tiên đế tại vị, quốc triều có 180 tòa Phật tự, tăng ni 3700 người. Cùng với mức độ chiến loạn ngày càng sâu, số lượng Phật tự ngược lại tăng lên, cho dù là hào cường sĩ tộc, cũng xuất tiền hưng thịnh Kiến Phật tự.
Nguyên nhân không gì khác, các tăng ni tuyên truyền thần hồn bất diệt, nhân quả báo ứng, tam thế luân hồi, thiên đường địa ngục thuyết quá hấp dẫn, so với câu "ban ngày thăng thiên, trường sinh thế giới" mà đạo nhân nói cao minh hơn, càng dễ khiến người ta tin tưởng——hay mà nói là nguyện ý tin.
"Phật là Nhung Thần, há có thể cung phụng?" Bên ngoài khu rừng tên Tam Giới Tự này, có người lớn tiếng nói.
Bách tính đang xếp hàng vào chùa trừng mắt nhìn hắn.
Tăng nhân cười mà không nói gì, thậm chí chạy tới hỏi bọn họ có muốn uống nước không.
Người này trực tiếp xoay người rời đi, đi tới trước mặt một người khác, nói: "A cữu, bách tính đa phần lập Nhung Thần, tăng ni không làm việc lao động, cứ thế mãi, có lẽ sẽ có họa."
"A Cữu" trước an ủi hắn một chút, sau đó thở dài một tiếng, nói: "Thế đạo gian nan, nếu không phải thực sự khốn khổ đã cực, bách tính làm sao lại phụng tự Nhung Thần?"
"Chuyện này..." Chàng trai trẻ không nói nên lời.
"Cữu cữu" tên là Lý Củ, người Bình Dương.
Sau khi Bình Dương bị Hung Nô chiếm đóng, hắn dẫn theo một nhóm người rời khỏi quê nhà, vừa mới đến Huỳnh Dương dừng chân, chuẩn bị tụ cư thành Ổ, tự lực cánh sinh.
Gần đây thậm chí còn nhận "muôn bán" của Thái Phó Mạc phủ, giúp tu sửa kênh sông, dùng lợi cho đường thủy — Ổ Bảo do lưu dân hai bên bờ Hoàng Hà xây dựng, về cơ bản đều nhận được việc mua bán của Mạc phủ.
"Thái phó muốn dùng binh với Hà Bắc, liệu có dùng đến chúng ta không?" Cháu trai Quách Tụng có chút mơ ước nói.
Hắn còn trẻ, còn có một bầu nhiệt huyết, luôn muốn lập công lập nghiệp cho triều đình, làm rạng danh môn vọng.
“Thái phó...” Lý Củ khẽ thở dài một tiếng, nói: “Thái phó thường xuyên điều binh khiển tướng, nếu thật sự muốn bình định Hung Nô, ta dù có liều mạng cũng phải vì hắn liều mạng. Đáng tiếc!”
"Đáng tiếc cái gì?" Bên cạnh có người nhịn không được hỏi.
“Thái phó vừa muốn tiến quân, lại do dự, do dự không quyết.” Lý Củ nói: “Vương Xa Kỵ đồn ở Đông Yên, trấn Bùi Dự Châu bạch mã, nói là muốn viện trợ các quận Ứng Cấp, Ngụy, Đốn Khâu. Nhưng theo ta thấy, dù Vương Di, Thạch Lặc công phá mấy quận này, bọn hắn cũng chưa chắc đã vượt sông lên phía bắc. Nói là viện ứng, kỳ thực là chặn giặc vượt sông, không để chúng đánh vào Hà Nam mà thôi.”
Lý Củ trước mặt dội một chậu nước lạnh như vậy, mọi người đều thất thanh.
Đoàn người vứt bỏ gia nghiệp, đi xa đến mức này, chẳng phải là mong triều đình dẫn dắt bọn họ đánh trở về sao? Thái phó ý muốn bắc đánh Hung Nô, tất cả mọi người đều rất vui vẻ, kết quả ngươi nói cho ta biết đây là giả?
"Ta nói cũng chưa chắc là thật." Thấy vẻ mặt ảm đạm của mọi người, Lý Củ khuyến khích: "Có lẽ Thái phó bị dồn lên lửa nướng, mất mặt rồi? Đại thế ép hắn xuất binh, hắn đành phải không ra."
Mọi người thần sắc hơi chấn động, nhưng cũng không phải rất vui vẻ, bị ép xuất binh, có thể đánh trận tốt sao? Vạn nhất thất bại, sau này còn nguyện ý xuất binh sao?
Không ai biết.
Cách đó không xa, bên bờ sông truyền đến từng tràng tiếng hô vang đều đặn, có nhịp điệu: "Huynh ở ngoài thành đệ, cung không dây, tên không vòng..."
Các phu kéo thuyền vất vả, đem một lô lương thảo vận chuyển từ Dương Châu đến bến tàu.
Lý Củ xuất thần nhìn những người này.
Thực ra hắn từng tiếp xúc với phu miêm. Thời gian gần đây, quần thể phu ở ba quận Hà Nội, Huỳnh Dương, Trần Lưu đều bồn chồn bất an, ồn ào đòi đi Ngân Thương quân làm lính.
Uy danh của Ngân Thương quân, Lý Củ cũng từng nghe qua, hắn thậm chí biết Ngân Thương quân thường đến cuối năm mới chiêu mộ binh lính, năm nay sao lại sớm hơn?
Trọn vẹn một ngàn hai trăm khổ lực, phu kéo bị chiêu đi.
Người không chọn thì tiếc nuối thở dài, như thể đã bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một.
Cứ tiếp tục làm như vậy, người kéo sợi trên sông cũng không đủ rồi——thực tế đã không đủ rồi, mấy năm nay tràn vào quá nhiều sớ phu tân binh, khổ lực vụng về, khiến Độ chi giáo úy mắng không ngừng.
Ngân Thương Quân!
Lý Củ xoa xoa cằm, với thân phận hiện tại của hắn, lại không có tư cách kết giao với Lỗ Dương Hầu.
Nghe nói hắn là đệ nhất dũng tướng dưới trướng Thái phó, lại không biết có phụng mệnh bắc tiến hay không.
*****
Cuối tháng tám, Tư Mã Việt đã đến Huỳnh Dương.
Mọi người Mạc phủ cũng đi theo tới, việc đầu tiên là cướp nhà.
Không phải nói đùa, đây là sự thật.
Mạc phủ đã chọn xong. Thái thú Bùi Thuần dâng lên một trang viên mới xây của mình, làm nơi bàn bạc công việc ở của Tư Mã Việt.
Nhưng những người khác thì không còn mặt mũi này nữa.
Tả trưởng sử Lưu Dư hành động nhanh nhất, ở trong thành mua một tòa nhà với giá rẻ, đường hoàng dọn vào.
Hữu Tư Mã Phan Thao đã lấy được căn nhà tốt thứ hai trong thành, chủ bộ Quách Tượng chỉ có thể lui một bước cầu thứ hai, chiếm được căn nhà thứ hai, vì thế còn gây chuyện xa lạ với Phan Thao.
Một chủ bộ khác Biện Đôn cũng ở trong thành.
Hắn là người mới đến năm nay, xuất thân từ Tế Âm Biện thị, trước đây ở trong triều nhậm chức Thượng thư lang.
Tuân Tuân Tuân (Hiệp Xuyên Tuân thị), Vương Thừa (Thái Nguyên Vương thị), Lư Khâu Xung (Cao Bình Lư Khâu thị), Nguyễn Chiêm (Trần Lưu Nguyễn thị), Khương Cảo (Thiên Thủy Khương thị), Chung Nhã (Hiệp Xuyên Chung thị)......
Những người này lần lượt tìm nhà trong và ngoài thành.
Thật sự không tìm được người trong thành, liền tìm một thôn nhỏ ở bên ngoài, ở trong nhà dân hoang.
Điều kiện thật sự gian khổ, trong lúc nhất thời thậm chí ngay cả đầu bếp nấu cơm cũng không có, ai cũng kêu khổ không ngớt.
Sau khi Tư Mã Việt dùng xong bữa trưa, dưới sự bầu bạn của Lưu Dư, Quách Tượng, Dữu Phàm, Vương, Phan Thao, Vương Huyền và những người khác, thong thả dạo bước.
Cảnh thu của Huỳnh Dương vẫn tương đối đẹp.
Mây trắng lững lờ, ruộng đồng vàng óng, gió nhẹ thổi tới, lá rụng lất phất.
Các mạc liêu nói cười vui vẻ, thậm chí có người đề nghị ngâm thơ làm phú.
Tư Mã Việt cười khan hai tiếng, liền nhíu mày.
Hắn từ trong cảnh thu rực rỡ này, vậy mà ngửi ra mùi của mùa đông khắc nghiệt vô tận.
Hắn biết, đây là tâm cảnh đang ảnh hưởng đến hắn, nhưng đây chẳng lẽ không phải sự thật sao? Tốc độ suy bại của thân thể vượt ngoài dự liệu của hắn, hắn hoài nghi rốt cuộc mình còn có thể chống đỡ được bao lâu.
Hắn chết cũng không sao, nhưng thế tử mới mười ba tuổi, hắn nên đối mặt với cái thế đạo hỗn loạn này như thế nào? Hắn có thể kế thừa thế lực khổng lồ dưới tay mình sao?
Có lẽ, nên tìm một cơ hội, để thế tử mở phủ, chiêu mộ cho hắn một nhóm sĩ nhân làm mạc liêu, tận tâm phò tá.
Lại tìm cơ hội, nói với Hà Luân, Vương Bính, Vương Thừa, Lưu Hiệp một tiếng, dặn dò kỹ những chuyện sau đó.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, như vậy còn chưa đủ...
Tư Mã Việt nghĩ đến hai người: Mi Hoảng, Thiệu Huân.
Mi Hoảng bị mình cố ý xa lánh, nhưng hắn kiên thủ bản thân, làm người có tiết tháo của bề tôi, có lẽ có thể cho hắn thêm một cơ hội.
Thiệu Huân người này, Tư Mã Việt nghĩ thế nào cũng thấy khó chịu.
Người này, cho dù giả vờ như chuyện trước kia chưa từng xảy ra, cho dù cố ý lôi kéo, hắn hẳn cũng sẽ không thật lòng thuận phục.
Đây chính là một con sói con không nuôi nổi, vẫn là để hắn hủy diệt đi.
"Tử Tung." Tư Mã Việt vẫy vẫy tay.
Dữu Phận đang trò chuyện với Quách Tượng lập tức tiến lên: “Thái phó?”
Những người khác cũng dừng lại, chú ý đến cuộc đối thoại của hai người.
"Lệnh cháu gái..."
Dữu Nhiệt nghe vậy giật mình, vội vàng nói: “Chỉ là có lời đồn, nhưng đến nay vẫn chưa thấy có người đi hạ sính.”
Sắc mặt Tư Mã Việt không được tốt lắm, khiến Dữu Dịch nhìn thấy có chút sợ hãi, theo bản năng lên tiếng biện giải.
Tư Mã Việt hừ lạnh một tiếng, nói: "Chuyện này còn có thể làm giả sao?"
Có lời đồn này, bản thân đã nói lên rất nhiều chuyện, huống hồ Dữu gia cũng chưa ra ngoài đính chính. Sau này nếu Thiệu Huân hủy ước, Dữu gia tuyệt đối sẽ như nước với hắn —— chuyện này có thể đùa giỡn sao?
Mà nguyên nhân Thiệu Huân kết thân với Dữu thị Dĩnh Xuyên, hắn đại khái cũng có thể đoán được.
Bác phụ Dữu Văn Quân Dữu Mân làm thị trung, tương đương với tể tướng có thực không tên, nếu như chuyện này còn chưa tính là gì, trước đây hắn làm trung chính Dĩnh Xuyên quận nhiều năm, không biết đã bình phẩm bao nhiêu tử đệ sĩ nhân.
Đây là cái gì? Đây là nhân tình, nhân tình tích tụ trong tay!
Quan tử sĩ nhân bị hắn bình luận càng làm, lợi ích của Dữu Mân càng nhiều.
Dĩnh Xuyên loại thế gia địa phương này tụ tập đông đúc, có thể tưởng tượng trong tay Dữu Mân có bao nhiêu nhân tình.
So với người huynh trưởng này, Dữu Dịch thật sự kém quá nhiều!
Cha của Dữu Văn Quân là Dữu Sâm làm Thái thú Cấp quận, là tướng giữ thủ hiếm có ở phía bắc Đại Hà có thể giữ vững địa bàn, năng lực khá tốt. Sau này đi lên thêm một chút, cũng không phải là không thể, nếu hắn có thể tìm được đường đi.
Dữu thị nhất môn, tuy không bằng những đại môn phiệt kia, nhưng cũng không thể xem thường.
Thiệu Huân kết thân với hắn, vừa có quan hệ trong triều, lại có đường lui ở vùng Dĩnh Xuyên, dã tâm của hắn quả thực không nhỏ.
"Thái phó..." Dữu Phận có chút hoảng sợ nhìn Tư Mã Việt.
Tư Mã Việt lạnh lùng liếc hắn một cái, không thèm để ý nữa, chuyển sang gọi Vương lại, rời xa Dữu Nhiệt vài bước, thấp giọng nói: "Hai ngày nay, ngươi tranh thủ thời gian đi một chuyến Bạch Mã..."
Vương nghe xong liên tục gật đầu, cung kính đáp ứng.
Vương Huyền đứng ở phía sau cùng, nhìn Dữu Phì với vẻ mặt xám xịt, lại nhìn Vương đang lộ vẻ vui mừng, như có điều suy nghĩ.
Hắn là sau khi con trai của Tư Lệ Hiệu úy Mi Nhiêu xuất phủ, được trưng dụng làm phủ đệ sau khi Mi Trực xuất phủ.
Hắn vốn làm quan trong quận Trần Lưu, không mấy muốn đến, nhưng phụ thân (Vương Diễn) viết thư tới, bảo hắn đi thẳng nhậm chức, lúc này mới cắn răng đến đây.
Sau khi đến thì có chút hối hận.
Mạc phủ này, tử khí nặng nề, khiến hắn vô cùng khó chịu.
Ngớ trêu thay còn chia thành mấy phe, một bộ phận cả ngày du sơn ngoạn thủy, phóng đãng hình hài, một bộ phận chuyên vơ vét tài sản, một bộ phận thì làm việc, nhưng đấu đá lẫn nhau, còn có một bộ phận người dứt khoát liền tâm tư khó lường, không giống thật lòng vì Thái phó mà cống hiến.
Mạc phủ này, cố nhiên có thể vơ vét tiền, có thể vớt quan vị, nhưng những điều này đối với hắn đều không có ý nghĩa gì. Ngược lại bầu không khí giữa đồng liêu không hòa hợp, khiến hắn đặc biệt khó chịu.
Dữu Phàm trước mắt này, từng có một thời rất được Thái phó thưởng thức, nhưng chỉ vì chuyện của Lỗ Dương Hầu, hắn liền vô cớ bị nghi kỵ, lạnh nhạt, lòng dạ của Thái phó, sao mà chật hẹp! Đây chẳng phải là sống sượng đẩy người ra ngoài sao?
Còn Vương, lại càng là một kẻ tiểu nhân, lại còn cực kỳ được sủng tín.
Thái phó tìm hắn có chuyện gì, tùy tiện đoán một chút là có thể biết, quá nửa là có liên quan đến Lỗ Dương Hầu.
Vương Huyền nghĩ một chút, cảm thấy có chút chuyện vẫn nên nói với phụ thân một chút thì tốt hơn.
Lão nhân gia hắn, gần đây qua lại rất thân thiết với Thiệu Huân a.