Từ hướng Hà Bắc tiến vào Thái Nguyên, tốt nhất là Xuyên Khẩu Khẩu, tiếp theo là Tỉnh Khẩu, đều có dịch đạo thông thẳng đến Thái Nguyên.
Đám người Ôn Kiều từ trong giếng xông vào.
Tỉnh Hình lại có hai đạo nam bắc, nam đạo là chủ đạo từ thời Tần Hán, đóng giữ trọng binh.
Bắc đạo còn chưa khai phá, phần lớn là buôn lậu, bọn sơn tặc phỉ đồ đi qua, gần như không thể đi theo đội ngũ lớn nhân mã, cho nên chỉ có một ít du kỵ thỉnh thoảng đến tuần tra.
Đại thể từ chân núi phía bắc Phi Long Sơn đi về phía tây, đi thẳng sáu mươi dặm, đến một vùng đầm lầy và đầm lầy rộng lớn. Trong vùng đầm lầy mọc đầy lau sậy, tục gọi là "Dược Trạch".
Vĩnh Gia thứ mười (316), hai quận Thường Sơn, Trung Sơn chiêu mộ hơn vạn quân lính tráng niên đi về phía tây đến đầm lau sậy, đắp đất xây thành, bị Thạch Lặc đánh bại, bèn dừng lại.
Từ đầm lau sậy rẽ về phía tây bốn mươi dặm về phía tây, chính là Tỉnh Hình Quan, do Thạch Lặc chiếm giữ.
Khi Ôn Kiều và những người khác đến đầm lau, đã là ngày mùng mười tháng sáu rồi.
Nhìn bụi lau sậy mênh mông vô tận, đầm lầy nước và những dãy núi trùng điệp không ngừng ở nơi xa hơn, hắn thở dài một hơi, dẫn đầu lội vào trong nước, hướng về phía chính tây mà tiến lên.
Đường đi không dễ, ba ngày mới đi được ba mươi dặm, đến vị trí Nương Tử Quan đời sau - Sơ danh là Trĩ Trạch Quan, vì Tùy thay mặt đặt huyện Trĩ Trạch ở phía đông mà được đặt tên, Đường đặt ở thành Thừa Thiên Quân, chính thức đóng quân qua chế chiêu mộ binh, cho nên được gọi là "Thừa Thiên Quân", thời Kim Triều lại có tên "Nương Tử Quan".
Đây chính là Bắc Đạo.
Nam đạo là con đường tương đối thịnh hành thời Tần Hán, Ngụy Tấn cũng vậy, nhưng Tùy Đường thời đột nhiên lưu hành Bắc đạo, có thể địa lý, khí hậu hoàn cảnh đã xảy ra biến hóa, đến mức Bắc đạo có thể thông hành.
Nhưng đến Nguyên Minh Thanh, rất kỳ quái, lại đi nam đạo, không đi bắc đạo nữa, cũng không biết vì sao.
Đến thời cận đại, tuyến đường chính thái đi qua phía bắc.
Nói ngắn gọn, Nương Tử Quan chặn đường phía bắc Tỉnh Mân, Tỉnh Mân Quan chặn đường phía nam Tỉnh Mân. Các triều đại cụ thể ải nào quan trọng, hoàn toàn tùy thuộc vào con đường nào.
Lúc này gần như không tồn tại Bắc Đạo, nên Nam Đạo là trọng yếu nhất.
Theo cách nói của Lý Tả Xa, phía nam có "xe không được phép đi đường ray, không được xếp hàng", có thể thấy địa thế của nó.
"Phùng Trường Sử chớ tiễn, đến đây thôi." Trên sườn núi hiểm trở dốc đứng, Ôn Kiều khom người hành lễ, nói.
Phùng Long do dự một chút, nói: "Cũng tốt, lần này đi đều là địch cảnh một đường cẩn thận."
Phùng Long là trưởng sử của trấn Phi Long Sơn. Trấn tướng là Trần Ngọ, người chỉ biết ăn xin làm tướng, lúc này đang dẫn quân lên phía bắc, đóng quân tại quận thành Thường Sơn.
Đại quân Thạch Lặc vừa bị trục xuất chưa đến mười ngày, Thường Sơn hoảng hốt như chim sợ, khẩn trương vô cùng, cần đại quân trấn áp.
Ôn Kiều phất phất tay với Phùng Long, sau đó nhìn về phía đám người Quách Vinh, cười nói: “Đi thôi, tối nay ăn ở, đáng tin cậy cho Quách tướng quân rồi.”
"Tộc không phải tướng quân, Ôn Tế Tửu nói đùa rồi." Quách Vinh cũng không khách khí, dẫn đường trước, nói: "Phía trước hơn mười dặm có một tòa bảo, bảo chủ chính là người cũ của ta..."
Âm thanh dần xa, bóng người cũng từ từ biến mất ở góc đường núi.
Phùng Long lại đứng thêm một lúc, cẩn thận quan sát địa hình.
Mấy ngày sau, tiền quân tướng quân Lý Trọng tướng phát một nhóm tù binh tới, tại thành xây dựng hai quân sự trong giếng.
Thành này nhất định phải xây, Lương Công đã ban tên rồi: Thiên Trường Trấn.
Lấy ngoại binh Lưu Linh tạm thời dẫn dắt Thiên Trường trấn tướng, dẫn Thanh Châu binh trú thủ nơi này —— tướng trấn này không phải thế tập, chỉ là tướng trấn thủ mà thôi.
Thành này vừa thiết lập, bất kể đường lớn đường nhỏ đều có thể chặn lại, khuyết điểm duy nhất chính là địa hình nơi này tương đối rộng rãi, không bằng vùng Tỉnh Hình Quan phía nam hiểm yếu. Nhưng Tỉnh Hình Quan ở trong tay Thạch Lặc, bọn họ cũng hết cách, chỉ có thể lui một bước cầu thứ hai.
********
Lạc Bình nằm ở phía bắc bồn địa Trường Trị (nay là thành phố Dương Tuyền), trong địa phận hầu như toàn là núi non không dễ đi.
Đoàn người đi đi dừng dừng, mất hơn mười ngày mới xuyên qua toàn bộ Lạc Bình, đến địa phận Thái Nguyên.
Cũng không phải nói sợ cái gì.
Trên thực tế, Lưu Diệu quả thực đã đồn trú binh mã ở mấy địa điểm quan trọng của Lạc Bình, đồng thời phái quan viên đến các huyện, nhưng Thiệu Huân có khả năng khống chế các hương làng Hà Nam đều không được, huống chi là Hung Nô.
Mấy năm trước khi Tấn Dương còn chưa thất thủ, Lưu Thuyên phái tộc nhân về Trung Sơn chiêu mộ binh lính, băng qua hai quận Thạch Lặc, hắn đều không biết.
Thời đại hoàng quyền không xuống nông thôn, chỉ cần hào tộc địa phương không báo, ngươi biết cái quỷ gì!
Đương nhiên, nếu có người tố giác, thì lại là một chuyện khác.
Khi Ôn Kiều đi ngang qua hai huyện Thượng Ngải, Thọ Dương phía bắc Lạc Bình, chẳng những không có ai tố giác, ngược lại còn có người tiếp đón. Nếu không phải sợ quá phô trương, các hào tộc địa phương thân thiết với Quách thị, Ôn thị thậm chí dám tổ chức một bữa tiệc đón gió.
Từ những chi tiết này, Ôn Kiều, Quách Vinh và những người khác cảm nhận được rất nhiều.
Ngày hai mươi tư tháng sáu, trên con đường nhỏ dẫn đến Dương Khúc, Ôn Kiều vừa quan sát các thôn làng gần đó, vừa nói: “Ta biết lòng người Tịnh Châu rồi.”
"Đổi lại ta là người Nhạc Bình, cũng phải hưởng ứng Vương Sư." Quách Vinh nói.
Ôn Kiều cười cười, vốn định trêu chọc hỏi một câu, đã hướng về vương sư, vì sao lại gả muội muội cho Thạch Hổ? Còn nhiều lần vì Thạch Lặc mà bày mưu tính kế?
Nhưng nghĩ kỹ lại, Quách Vinh này cũng không đơn giản!
Nhà hắn ở Dương Khúc, nơi này ngay phía bắc Tấn Dương không xa, rất muộn mới rơi vào tay Hung Nô. Rõ ràng là sĩ tộc trên địa bàn trực thuộc Lưu Tịnh Châu, vậy mà sớm đầu quân cho Hung Nô, ngươi nói có phải có dã tâm không?
Càng vô lý hơn là, hắn không đầu quân cho Bình Dương Lưu Thông, ngược lại đầu quân cho Thạch Lặc, nên nói ánh mắt tốt hay ánh nhìn kém đi? Ôn Kiều suy nghĩ hồi lâu, vẫn chưa đưa ra kết luận.
Có lẽ, nếu Lương Công không đánh Hà Bắc, Thạch Lặc sẽ có một phen tạo hóa.
Như vậy, Quách Vinh liền có thể nhân cơ hội quật khởi, ở Hà Bắc tự thành một hệ, đem Thái Nguyên Quách thị biến thành Nghiệp Thành Quách thị cũng nói không chừng —— rất nhiều phân gia của sĩ tộc, như Thanh Hà Thôi, Bác Lăng Thôi, Dĩnh Xuyên Dữu, Tân Dã Dữu, phần lớn là như vậy.
“Ở thôn Lạc Bình cũng không tệ.” Ôn Kiều ghìm cương ngựa, chỉ vào một cái chậu nhỏ dưới sườn đồi, nói: “Hàng trăm nhà đốn gỗ đắp đất, xây dựng thành trại, tụ tập ở đây. Ruộng đất ngăn nắp, kênh mương thông suốt bốn phương tám hướng, trên sườn đồi còn nuôi rất nhiều trâu dê ngựa, vườn cây cũng không ít. Năm xưa ở Tấn Dương, Hàn phủ quân nhiều lần mang lương thực đến, thật là hổ thẹn. Thái Nguyên cao quý, khốn đốn không có lương thực, ngược lại giữa những dãy núi dài hàng trăm dặm này, lại chen ra được lượng lớn tư lương cung cấp cho quân sĩ Tấn Dương.”
Quách Vinh nghe vậy im lặng.
Lạc Bình kỳ thực sa sút trước Tấn Dương. Nói chính xác hơn, sau khi người Hung Nô đến, chỉ đánh hai trận nhỏ, hào tộc trong thôn liền tập thể vứt bỏ Hàn phủ quân, đầu hàng Hung Nô.
Lưu Tuyển vốn dĩ không có nhiều Đại Địa Bàn, Nhạc Bình vừa hạ xuống, Tấn Dương càng khó mà tự chủ.
Nay Lương Công thanh thế ngày càng thịnh, có khí thế thôn phệ thiên hạ, Lạc Bình hào tộc e rằng lại phải dùng lại mánh khóe cũ, chơi lại một lần nữa trên đầu thành biến ảo Đại Vương kỳ rồi.
Trên thế gian này, lại không có mấy người trung thành tuyệt đối, tất cả đều là mưu kế riêng trong môn hộ, bao gồm cả hắn Quách Vinh.
Cũng đừng cười đầu gối bọn hắn mềm nhũn, động một chút đầu hàng, thật sự là một khi nổi binh đao, liền không biết khi nào mới có thể kết thúc. Trong thời gian đó sẽ xảy ra chuyện gì, ai cũng không dám cam đoan, gia tộc cứ thế diệt vong cũng không kỳ quái.
Phía sau Quách Vinh còn có mấy đệ tử Thái Nguyên hào tộc, thấy vậy trong lòng ảm đạm.
Thời Hòa Bình, bọn họ càng giàu có hơn, có thể tùy ý khinh thường những quận huyện núi như Lạc Bình. Nhưng một khi chiến tranh bùng nổ, Thái Nguyên lại là tiêu điểm của các bên, cuộc sống khổ sở không nói nên lời.
Hiện nay chỉ hy vọng mau chóng kết thúc, trở về thế đạo thái bình, bọn họ có thể nhân cơ hội chiếm thêm chút đất đai, rồi chiêu mộ lưu dân thậm chí giam giữ lại, tăng cường thực lực của bản thân.
Như vậy, cho dù sau này Lương Công thất bại, Hung Nô hay thế lực nào khác —— như Thác Bạt Đại Quốc —— lại đến, năng lực mặc cả của bọn họ cũng sẽ mạnh hơn.
********
Cuối tháng sáu, đoàn người bí mật đến Dương Khúc, ở lại Quách Thị Ổ Bảo.
Đám người Quách Vinh chạy khắp nơi, tích cực liên lạc.
Ôn Kiều lá gan tương đối lớn, thậm chí phái một thành viên tùy tùng tâm phúc, ngày mai phục đêm ra, tiến về huyện Kỳ, liên lạc với tộc nhân Ôn thị lưu thủ ở phương Bắc chứ không đi nam độ.
Mùng ba tháng bảy, Quách Vinh trở về một lần.
“Thái Nguyên Vương thị không dám liên lạc.” Quách Vinh nói: “Bọn họ dây dưa với Hung Nô quá sâu. Tuy nói hiện giờ tâm tư người ta đã thay đổi, nhưng ta không dám đánh cược.”
“Không có việc gì, ngươi làm đúng.” Ôn Kiều nói: “Để tránh tiết lộ bí mật, những tộc nhỏ và thổ tộc kia đừng liên lạc nữa. Một khi có biến cố, phản ứng của bọn họ cực kỳ nhanh, chỉ sẽ đi theo đại tộc hành động. Còn có tin tức gì nữa?”
“Thủ trấn Tấn Dương là tông thất Lưu Hán mới đến, tên là Lưu Nhã Sinh, có mấy ngàn người sa sút, lại thu nạp hơn ba ngàn lưu dân ở núi non tan hoang, chia ra đặt nhà ở ngoài thành.” Quách Vinh nói.
"Lưu Nhã?" Ôn Kiều ngẩn ra.
“Không phải Lưu Nhã, là Lưu Nhã Sinh, không có quan hệ gì với Lưu Nhã, chỉ có thể nói là đồng tộc. Người này là người của Ngụy Thái tử Lưu Tiên, thô bỉ vô văn, giỏi kỵ binh.” Quách Vinh nói.
Ôn Kiều không nói gì, cái tên này là cái tên gì vậy.
"Còn gì nữa? Nói hết ra đi." Ôn Kiều nói.
“Lưu Trạch năm nay lại dẫn theo một nhóm dân chúng di cư về phía Tây.” Quách Vinh nói: “Không chỉ có các quận Hồ tộc, mà còn có dân đinh tráng kiện người Hán ở Hà Đông, Bình Dương, rất nhiều Ổ Bảo phá tài tiêu tai, xuất ra chút tiền lương, gia súc, nhân đinh, để Lưu Trạch mang đi. Bên Bình Dương còn đang thu gom dân chúng Hồ Hán đã tan rã trước đó, phát hết đến Quan Tây, Hung Nô đây là để lại đường lui.”
"Lưu Thông vẫn ở lại Bình Dương?"
"Vẫn còn. Nhiều ngày qua, vẫn luôn tuần tra khắp nơi, khuyên bảo nông tang. Lúc nông nhàn, huấn luyện binh mã, chỉnh sửa thành trì. Đây là sốt ruột rồi."
"Đã đánh đến mức này rồi, đương nhiên hắn sốt ruột." Ôn Kiều cười nói.
“Còn có một chuyện nữa.” Quách Vinh tiếp tục nói: “Tấn Dương Thịnh truyền Lưu Tiên đánh hai quận Nam An, Thiên Thủy, đã phá được Nam An, thế là vây Thiên Thủy. Tư Mã Bảo Lực không thể chống đỡ, Trương Liêu ở Lương Châu phái hơn một vạn năm ngàn bộ binh đến cứu, vòng vây Thiên Thủy mới được giải. Lưu Tiên lúc này nên đối đầu với binh lính Lương Châu ở Nam An quận, không biết kết quả ra sao.”
“Nội bộ Lương Châu không ổn định, lúc tự bảo vệ hoặc năng lực thì sẽ tập trung vào một nơi, nhất trí đối ngoại, nhưng nếu cứu viện Tần Châu, ta thấy bọn họ cũng không muốn. Cũng chỉ có Trương An Tốn trung Trinh Hứa quốc, mới có thể cố gắng thúc đẩy bọn họ mà thôi.” Ôn Kiều thở dài nói.
Quách Vinh cũng có chút tiếc nuối.
Kỳ thực lúc Trương Quỹ còn sống, Lương Châu đã từng xảy ra nội loạn, náo đến mức đao binh tương kiến. Cuối cùng Trương Quỹ dựa vào danh nghĩa triều đình ban cho, ổn định cục diện, lần lượt quét sạch những kẻ khiêu khích quyền uy của hắn.
Trương Liêu không có uy vọng của phụ thân, trong nội bộ có rất nhiều người rình rập, hắn cũng rất khó khăn.
“Đừng quản những chuyện đó nữa, chuyện trước mắt là quan trọng nhất.” Ôn Kiều hoàn hồn lại, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Kế sách hiện tại, cần phải tích trữ lương thảo, quân tư rộng rãi, đừng hành động thiếu suy nghĩ. Một khi thời cơ chín muồi, mới có thể phát động. Nếu không kiềm chế được, làm hỏng việc, chưa chắc đã có người đến cứu, hiểu chứ?”
Quách Vinh gật đầu, nhịn không được hỏi: "Khi nào có thể động?"
“Ta cũng không biết, chờ đợi mệnh lệnh của Lương công.” Ôn Kiều nói: “Các tộc Thái Nguyên tương lai là thăng tiến hay trầm luân, đều phải xem chiêu này. Chỉ cần làm tốt, Lương công tự khắc sẽ thấy, Vương Thái úy cũng sẽ thỉnh công cho các ngươi.”
Quách Vinh trong lòng khẽ động.
Đây đã không còn là ám chỉ nữa, mà là minh thị trần trụi.
Ôn Thái thật sự là người của Vương Di Phủ, liên lạc với các tộc Thái Nguyên cùng nhau, dù sao cũng là công lao của Vương Di Phủ.
Đây là đang đánh thức bọn họ đấy, để bọn họ biết rốt cuộc mình đang đứng về phía nào.
Quách Vinh vô cớ rùng mình một cái.
Chuyện này, còn đáng sợ hơn đánh Hung Nô, đẫm máu hơn. Nhưng bọn họ có lựa chọn nào không? Hình như cũng không có.
Nhất là Thái Nguyên Quách thị, người khác đã xem bọn họ là người của Vương Diễn rồi chứ? Biện giải đều vô dụng, dù sao Vương gia chủ mẫu chính là nữ tử của Thái Nguyên Quách thị.
Hết chiêu rồi, xông lên đi, biết đâu lại có phú quý ngập trời.