Mấy chục kỵ binh vụt qua cây cầu gỗ nhỏ, biến mất trong vùng đất hoang bên bờ tây sông.
Bộ binh tranh nhau chen lấn, vừa xô đẩy mắng chửi, vừa lên cầu vượt sông.
Người thật sự quá đông, chen chúc một lúc liền có người rơi xuống mặt băng dưới sông.
Mặt băng mỏng, rất nhanh đã có người rơi vào trong nước lạnh thấu xương, hoảng hốt giãy giụa. Nhưng vô ích, trên cầu còn có người bị ép rơi xuống thậm chí bị đẩy, ném xuống.
Tiếng rơi xuống nước không dứt bên tai, tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt.
Hai bên cầu gỗ, một đội kỵ binh trong lúc cấp bách vượt sông qua mặt băng. Vừa đi được nửa đường, ngay cả người lẫn ngựa rơi xuống nước băng, thành công qua sông chưa đầy năm một con.
Binh mã rút lui về sau nhìn thấy cảnh tượng này, không đợi được, hoặc là hướng nam, hoặc là hướng bắc, cố gắng vòng qua sông.
Từ tầm nhìn rộng lớn hơn, phía đông Hằng Thủy, Trung Sơn, Cao Dương, thậm chí cả mặt đất ven sông, số người Hung Nô đang hỗn loạn rút lui không đếm xuể. Phía tây còn có thể thấy một toán lớn binh Hung Nô, càng đi về phía đông quy mô càng nhỏ, dần dần biến thành từng nhóm tản tốt ẩn nấp khắp nơi.
Lương khô mang theo bên người đã ăn hết từ lâu, quân nhu cũng mất liên lạc, không còn áo cơm, hoặc chết đói cóng, hoặc đầu hàng.
Lúc này, hào cường sĩ tộc ra tay.
Rất giống với đại địa Dự Châu sau trận chiến Cao Bình năm đó, bọn họ xuất động bộ khúc trang khách của mình, bắt sống ba năm, mười mấy người một nhóm, mười mấy người, cướp sạch sành sanh.
Kẻ khỏe mạnh trong tù binh có thể làm bộ khúc hào tộc, người già yếu chỉ có thể làm nô lệ trồng trọt.
Từ mười lăm ngày đến nay, binh Hung Nô bị hào tộc các nơi bắt giữ cộng lại không dưới ba nghìn bộ kỵ, tuyệt đại đa số đều là người Trung Sơn, Thường Sơn, ngoài ra còn có một ít người Cao Dương, người Hà Gian thậm chí là Đê Khương.
Thực ra những kẻ thực sự nằm cứng trên đường không nhiều, số lượng giống như bị hào tộc bắt giữ.
Ngoài ra, tính đến ngày hai mươi lăm tháng mười, số binh Hung Nô bị các bộ của quân Tấn bắt giữ cũng không dưới năm nghìn.
Thật · người Hung Nô, Giả · Hung Nô, Đê Khương, Tiên Ti, Yết Nhân, Thường Sơn Nhân, Trung Sơn Nhân, Cao Dương Nhân, Hà Gian Nhân, Thái Nguyên Nhân v.v.
Nhưng truy kích vẫn chưa kết thúc.
Hai mươi bảy, khi Kim Chính dẫn ngân thương hữu doanh vừa đánh vừa tiến, khi tới Hằng Thủy, cảnh tượng chứng kiến chính là hoảng hốt rút lui như thế.
Truy kích đến bây giờ, hai bên địch ta đều loạn, ngươi trong ta, trong ta có ngươi.
Một bên chạy trốn kiểu cút, một bên truy loạn chế độ xây dựng.
Kim Chính hoàn toàn có thể xác định, phía sau hắn, ắt hẳn vẫn còn Địch Quân bị bỏ sót đang rút lui tháo chạy, chỉ là số lượng không nhiều mà thôi.
Đám người chen chúc ở đầu cầu trước mắt, lại là một gói quà trời giáng, không nói gì, đánh là được.
"Thình thịch..." Sau tiếng trống trận vang lên, ngân thương hữu doanh xếp hàng chỉnh tề, hàng tường mà tiến.
Trăm bước phóng ra một trận mang tính quấy nhiễu, sau khi mũi tên nhẹ nhàng rơi vào trong trận địch quân, lập tức khiến bọn họ nổ tung. Càng nhiều người rơi xuống nước, vùng vẫy một hồi rồi biến mất trên mặt băng.
Bảy mươi bước phóng ra lần hai.
Địch Quân càng thêm căng thẳng, ai nấy mặt đỏ bừng, la hét ầm ĩ, xô đẩy không ngừng, thậm chí còn có rút đao chém loạn xạ, khiến cục diện càng thêm hỗn loạn.
Ba mươi bước, vô số mũi tên dày đặc bắn thẳng ra.
Địch Quân chen chúc ở đầu cầu ngã xuống trên diện rộng, kêu thảm không ngớt.
"Hàng! Hàng! Hàng!" Binh sĩ Ngân Thương dừng lại cách hai mươi bước, dùng cán thương đập xuống đất đồng thanh hô vang.
Người Hung Nô dừng lại một lúc. Một lát sau, số người bỏ vũ khí quỳ rạp không biết bao nhiêu, ít nhất cũng có tới ba năm trăm người.
Ngân Thương quân chia ra một phần nhân thủ đuổi tù binh đi, chủ lực bộ đội nhanh chóng vượt sông.
Đến khi Lô Nô, đã là một vị phụ lão Trung Sơn không binh không lương thực lại không có chủ quan, lập tức mở cửa thành, cung nghênh vương sư vào thành.
Liên tục truy kích, mệt mỏi muốn chết, Kim Chính hạ lệnh nghỉ ngơi một ngày ở đây.
Hai mươi tám ngày, đại quân lại lần nữa hướng tây, hướng núi thường ngày ập tới.
********
Trong ngoài huyện Linh Thọ, truyền đến một trận mùi thịt thơm.
Người Hung Nô đã lục soát ra gần như toàn bộ gia súc trong thành, rồi lôi những con ngựa gầy, ngựa bị thương, ngựa bệnh chạy trong quân đội ra ngoài, giết sạch.
Sắp rút lui, không cần nhiều ngựa như vậy. Lương thực thiếu thốn, mang theo cũng là gánh nặng, chi bằng giết chết để các tướng sĩ uống chút canh thịt, tăng cường sĩ khí, khôi phục thể lực.
Lưu Diệu cũng đang ăn thịt ngựa, uống canh thịt.
Rượu lại không có, khiến hắn rất bực bội.
Đây chính là chiến tranh, thắng bại khó lường.
Với cục diện hiện tại, nếu hắn lại có thêm một đội quân sinh lực, không cần nhiều, một hai vạn người là đủ, quả quyết xông vào chiến trường, nhất định có thể đánh bại quân Tấn đang truy sát tới —— ít nhất là đánh lui.
Thời khắc mấu chốt, chỉ thiếu một hơi thở như vậy, than ôi.
Thở dài xong, Lưu Diệu cũng không nghĩ nhiều nữa. Sự việc đã đến nước này, trở về Hậu Thiên Tử trách phạt cũng tốt, đánh mắng cũng được, hắn đều nhận.
Hơn nữa, những thứ đó thực ra đều là chuyện nhỏ.
Đối với hắn mà nói, quan trọng nhất là đưa các tướng sĩ trở về hết mức có thể, càng nhiều càng tốt.
Sau khi các quân sĩ ăn xong, kinh hồn hơi phục hồi, họ chỉnh đốn lại dưới sự chỉ huy của các sĩ quan.
Những thứ có thể mang đi hết sức, bất kể là vật phẩm hay là —— người!
Từ ngày đến, Lưu Diệu đã bắt đầu ép buộc bách tính linh thọ đi về phía tây. Bắt hết một đợt đưa một đợt, bắt được bao nhiêu thì là bấy nhiêu.
Trong ba ngày, không ngừng có tàn binh bị thu nạp. Đại đa số kỵ binh, lục tục trở về hơn hai nghìn kỵ binh, tính cả một nghìn năm trăm hắn mang về, tổng số không đủ bốn nghìn.
Còn về bộ binh, chỉ có một đội ngũ hơn nghìn người kỳ tích rút lui từ phía đông về, không còn bất kỳ tin tức nào khác.
Ngoài ra còn có bảy tám nghìn Tịnh Châu binh, Quan Tây binh đến hội hợp. Đây đều là những bộ đội không tham gia truy kích, còn ở lại thủ hậu phương, trong quá trình rút lui còn bị người U Châu đánh một phát, tổn thất một phần nhân thủ.
Hơn bảy nghìn bộ tốt này, cùng với năm nghìn kỵ binh tiếp ứng hắn, xem như là bộ đội đầy đủ nhất, sĩ khí tương đối cao nhất của Lưu Diệu. Nhất là nhóm sau, chiều hôm qua vừa mới đại phá nam hạ truy kích U Châu binh, chém đầu hơn hai nghìn đầu, buộc hắn phải chậm bước, không dám đuổi quá hung.
Tính sơ qua, mang đến hai vạn bốn ngàn bộ kỵ đến tiếp viện Hà Bắc, tổn thất mấy tháng qua phải trên tám ngàn. Nhất là lần rút lui cuối cùng này, tổn thất không dưới năm ngàn, có thể nói là thảm trọng.
Còn về binh mã của Thạch Lặc, trên cơ bản đều không thể trở về, hoặc là chết, hoặc là bị Thiệu Binh bắt làm tù binh, hoặc là bị hào tộc Ký Châu bắt làm nô lệ.
Chiều ngày 29, sau khi toàn quân dùng xong bữa cơm cuối cùng, thiêu rụi toàn bộ huyện thành Linh Thọ.
Lưu Diệu dẫn theo một vạn tám ngàn bộ kỵ ra khỏi thành.
Năm nghìn tinh kỵ với sĩ khí tương đối cao ngất chủ động xuất kích, đánh tan ba nghìn tiên phong của bộ phận ăn xin đang truy đuổi tới.
Lưu Diệu dẫn theo hơn vạn người còn lại rút lui về hướng Tỉnh Hình.
Thực ra ngoài dã ngoại còn có không ít tàn binh bại tướng, nhưng không quản được bọn họ nữa, giữ được những người còn lại mới là quan trọng.
Binh lính U Châu, binh lính Tấn vòng qua bộ đội Hung Nô bị chặn hậu chặn đánh, dùng khinh kỵ truy đuổi tiền đội của Lưu Diệu.
Lưu Diệu vừa phái người chặn đánh, vừa rút lui.
Toàn bộ quá trình đại khái vẫn coi như thuận lợi, nhưng khi ở phía nam vượt sông Đãng Trạc bị truy binh áp sát, tiểu tiểu sụp đổ một chút, mãi đến khi Lưu Diệu đích thân dẫn người đánh lui truy binh, mới ổn định được trận tuyến.
Ba mươi ngày, toàn quân vượt sông Quyên-Bích, để lại hai ngàn bộ kỵ đoạn hậu.
Mùng hai tháng mười một, toàn quân đến Tỉnh Hình. Đợi sau khi nhân mã đoạn hậu cũng rút về, một điểm kiểm kê nhân số, đã không đủ một vạn bốn nghìn rồi.
********
Thạch Lặc đã nhận được tin tức từ sứ giả truyền đến vào buổi chiều tối ngày hai mươi sáu.
Hắn gần như không chút do dự, liền đưa ra quyết định rút lui.
Mà trước khi đưa ra quyết định này, hắn vừa mới giành được một trận thắng nhỏ, đề cao sĩ khí của tướng sĩ thủ thành.
Đánh đến bây giờ, Lý Trọng ngay cả ngoại thành cũng không thể công phá, gần như không thể chính diện chiếm được Chân Định.
Nhưng Thạch Lặc cũng hết cách với Lý Trọng.
Tên đối diện kia, quả thực chính là một con rùa già, đủ loại bố trí kín kẽ không kẽ hở, vô cùng cẩn thận.
Có thể thấy, Lý Trọng là một tướng lĩnh bảo thủ thà bỏ lỡ thời cơ chiến đấu, cũng tuyệt đối không mạo hiểm, chủ yếu giữ vững bốn bề, không có kẽ hở. Có lẽ, cũng chính phong cách chỉ huy như vậy, mới khiến hắn sống sót trong các trận chiến: không có thắng lợi huy hoàng khiến người ta sôi sục nhiệt huyết, nhưng ngươi cũng đừng hòng chiếm được lợi thế quá lớn từ hắn.
Điều này thực ra không hề dễ dàng, bởi vì Lý Trọng rất ít khi có thể chỉ huy binh mã tinh nhuệ đến mức nào, phần lớn đều là các đơn vị hỗn tạp tụ tập lại, hắn có thể chỉnh hợp tốt, rồi lại vững bước tiến lên, trong tình huống không có quá nhiều sơ hở, hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ giới hạn thấp nhất, bản lĩnh tương đối xuất chúng rồi.
Hắn đóng quân ở phía nam thành, thực chất chính là kiềm chế lẫn nhau với quân thủ thành Chân Định, Thạch Lặc rất rõ điều này.
"Đến lúc phải đi rồi!" Sáng sớm ngày hai mươi chín, Thạch Lặc nhìn thoáng qua chân định, tiếc nuối thở dài.
Trước khi đi, hắn lặng lẽ ngồi trước ao hồ giả sơn ở hậu viện rất lâu.
Lúc ra khỏi cửa, lại thần sắc ngẩn ngơ sờ sờ sư tử đá.
Chuyến đi này, chỗ dừng chân cuối cùng của hắn ở Hà Bắc cũng biến mất.
Theo mệnh lệnh của Trung Sơn Vương, hắn sẽ tạm thời đóng quân tại Tân Hưng quận.
Khi nghe được địa danh này, hắn sững sờ hồi lâu.
Mười năm trước, sau khi hắn đầu nhập Hung Nô, liền ở Tân Hưng và các nơi khác đồn điền luyện binh. Sau khi tích lũy xong lương thảo, chiến mã, khí giới, hắn liền xuống núi tấn công Ký Châu.
Vào lúc đó, đối thủ chính của hắn là Vương Tuấn.
Ban đầu liên tục đánh bại, nhưng khi kỵ binh trong tay hắn càng lúc càng nhiều, bộ binh cũng từ từ luyện thành, trận chiến Phi Long Sơn, hắn kéo ra mười vạn bộ kỵ, cuối cùng bị Vương Tuấn đánh bại, nhưng tổn thất binh mã cũng chỉ là một vạn người mà thôi.
Từ lúc đó trở đi, hắn đã biết, thực lực của hắn cố nhiên còn không bằng Vương Tuấn, nhưng chênh lệch đã không còn lớn nữa.
Sau khi Vương Tuấn và Ô Hoàn, Tiên Ti con rể trở mặt, hắn thậm chí nảy ra ý niệm diệt Vương Tuấn.
Chớp mắt một cái, mười năm trôi qua, từ khi hắn không còn một mảnh đất cắm dùi ở Hà Bắc, phát triển đến chiếm lĩnh một vùng đất rộng lớn, rồi đến nay lủi thủi rút về mới nổi, gần như chính là một vòng luân hồi.
Đời người có mấy chục năm?
Lãng phí mười năm này, mở năm mới đã bốn mươi ba tuổi, hắn đã không còn cơ hội tranh hùng thiên hạ. Có lẽ, từ nay về sau, chỉ có thể thành thật làm bề tôi của Lưu gia.
Đây chính là mệnh!
Vận mệnh đùa người a!
Ngày hai mươi chín, Thạch Lặc lệnh cho Ngô Dự cùng những người khác dẫn quân tấn công dữ dội Lý Trọng, tự dẫn năm ngàn binh sĩ tinh nhuệ rút lui về phía tây.
Lý Trọng sau khi nhận được tin Thạch Lặc rút lui, lập tức phân phái binh mã đuổi sát.
Chi Khuất Lục dẫn hơn hai nghìn người chặn hậu, bị đánh tan.
Ngô Dự dẫn quân quay về, không dám dừng lại, cùng Chi Khuất Lục hướng tây, vừa đánh vừa lui.
Ba mươi ngày, ngay lúc Lưu Diệu toàn quân vượt sông Quyên, chủ lực của Thạch Lặc bị Lý Trọng đuổi kịp. Thạch Lặc tự mình chỉ huy tác chiến, bất đắc dĩ sĩ khí chúng quân không phấn chấn, đại bại, sau khi trời tối thì mỗi người chạy trốn.
Ngày mùng một, hắn nhận được sự trợ giúp của mấy ngàn kỵ binh Hung Nô, cuối cùng đã thoát khỏi sự truy kích điên cuồng của Lý Trọng.
Nhưng vào ngày mùng hai, lại bị một toán quân Hung Nô U Châu không biết từ đâu chui ra chặn đánh, một lần nữa đại bại.
Mùng ba tháng mười một, Thạch Lặc, Chi Khuất Lục, Ngô Dự cùng những người khác mang theo không đến bốn nghìn binh tan rã đến Tỉnh Hình, muộn hơn Lưu Diệu một ngày.
Tướng thủ Hô Diên Úy đóng chặt cổng thành, phái binh canh giữ từng cửa ải và các bảo trại, nghiêm trận chờ đợi.
Mùng bốn tháng mười một, Lý Trọng dẫn quân chạy tới bên ngoài Tỉnh Hình Quan, nhìn hùng thành cao ngất kiên cố, yên lặng lui binh, thu thập tàn địch đi.
Đến lúc này, chiến sự đã cơ bản kết thúc, đại cục đã định.