Gió trên mặt sông hơi lớn, thổi cho cờ xí kêu vù vù.
Ba ngày thời gian, cầu phao liền dựng lên, bộ đội tiên phong vượt sông.
Đợt đầu tiên qua sông là hai nghìn bốn trăm quân Ngân Thương. Sau khi đến bờ bắc sông, lập tức dàn trận tại chỗ, cùng quân đồn trú ở đầu Đát tương ứng lẫn nhau.
Theo sát phía sau là một nhóm nhân viên hậu cần hậu cần hậu cần, xe lớn xe nhỏ, ngựa thồ lừa la, chở đầy các loại vật tư, men theo cầu phao đến bờ bắc.
"Gió quá lớn, ổn định!" Một chiếc xe bò chở đá mài đi tới, cầu phao lắc lư không ngừng, thập trưởng phụ binh duy trì trật tự liên tục rống to.
"Đừng hoảng, ổn thôi." Ngự Thủ cười nói.
Thập trưởng cũng cười, nói: "Ta sợ đá mài mòn sông rồi, không có cơm ăn."
"Hà Bắc không có cối đá sao?"
"Ít. Bọn họ trồng lúa mì ít."
Trong mấy năm qua, cối đá nhỏ do sức gia súc thúc đẩy dần dần chảy ra ở Hà Nam, nguyên nhân chính vẫn là do kết cấu thực phẩm thay đổi: lúa mì mùa đông nhiều hơn, tự nhiên cần cối đá.
Mà trước đó, nhà giàu có là loại cối xay bột lớn được điều khiển bằng máy móc thủy lực, khác với những cửa nhỏ nhà nhỏ — thời kỳ đỉnh thịnh của Kim Cốc Viên đã có cối giã nước "ba mươi khu", không phải hơn ba mươi đài, mà là hơn ba mươi chỗ.
Cột nước có thể giã gạo kê, cải tạo cũng có thể mài bột, nhưng thiết bị quá lớn, thích hợp cho kinh tế trang viên gia công quy mô lớn, không thích hợp để nghiền gạo hoặc mài bột theo quy mô nhỏ của nông dân canh tác.
Cọ đá ngày càng thịnh hành, xét đến căn nguyên, vẫn là sự thay đổi mà Thiệu Huân mang lại, cũng là dấu hiệu thúc đẩy sự phát triển của nhu cầu.
Năm nay lương thực mùa hè thu hoạch toàn là lúa mì, một thuyền đưa về quân đội, không mài mì thì ăn thế nào? Được rồi, có lẽ được, cơm mạch, cháo lúa mì mà, nhưng thật sự quá khó ăn, nhi lang quân Ngân Thương ăn rồi muốn chửi mẹ...
Trên mặt sông có thuyền đò rẽ về phía bắc.
Các quân sĩ ngồi trong khoang thuyền, nhìn cầu phao tắc nghẽn, chỉ trỏ, thỉnh thoảng cười lớn một phen.
Người trên cầu phao nhìn thấy, cười mắng vài câu, sau đó tiếp tục dịch về phía trước.
Sĩ khí tổng thể vẫn khá tốt, ít nhất không phải loại dáng vẻ cúi đầu yếu ớt yếu ớt.
Đây thực chất cũng là sự thay đổi mà Thiệu Huân mang lại.
Hắn mở lối đi lên cao cho võ nhân, tuy còn chật hẹp nhưng thực sự hữu dụng, các quân sĩ còn ra sức hơn trước.
Toàn bộ hành động vượt sông kéo dài mấy ngày.
Ngân Thương hữu doanh sáu ngàn chúng, Tức Châu vạn quân thế binh (Mãn Hành, Đường Kiếm bộ), cộng thêm Trần Lưu, Bộc Dương, Huỳnh Dương tráng vạn người, hùng hổ kéo đến bờ bắc Hoàng Hà.
Nếu tính cả quân đồn trú ở Đê Đầu, Triều Ca vạn người (thế binh Duyện Châu) cùng thân binh của Thiệu Huân, tổng binh lực đạt tới ba vạn bảy ngàn.
Còn phủ binh, tạm thời không thể xuất động.
Một bộ binh Bộc Dương phủ ở Hà Dương, một bộ lưu trấn địa phương.
Phủ binh Trần Lưu cũng lưu lại trấn địa phương.
Đông Bình, Cao Bình phủ binh thì phòng bị lưu dân Hà Bắc.
Phủ binh Lạc Nam thì ở Hoằng Nông.
Bạch Siêu Thành vừa bị cấm quân công hạ.
Vương Di tử thương hơn ba nghìn người, Cấm quân, Đinh tráng, lưu dân tử thương hơn một vạn năm nghìn người, đã không công phá nổi nữa.
Hai thành Tân An và Bạch Siêu đều phải chịu thương vong gấp bốn năm lần, cấm quân Đàm Hoằng Nông biến sắc.
Sau khi lưu lại hai thành Bạch Siêu và Tân An tại chỗ, vừa liếm láp vết thương, vừa kéo Đinh nhập ngũ từ trong lưu dân, chỉnh đốn lại.
Ngoài ra, điều động hai nghìn bốn trăm người có chiến công, chuyển thành phủ binh, cho bọn họ một chút hy vọng —— đến đây, đã có sáu nghìn phủ binh đang hoặc sắp dời đến Lương quốc.
Vương Di cũng bất lực phản kích.
Nền tảng cũ của hắn chỉ còn một vạn tám chín nghìn người, năm ngoái và năm nay lại từ trong dân lưu tán Tịnh Châu chọn ra vạn người tinh nhuệ, vừa cày vừa luyện. Lợi dụng địa hình núi non từng chút mài mòn máu thịt của cấm quân, nhưng đánh đến bây giờ, đã từ Tân An tan rã lui bốn mươi dặm, chiến tuyến đẩy ra ngoài thành trì.
Sau Bảo Thạch, chính là huyện Hán Trì (nằm trong thung lũng phía bắc huyện Tấn Du Trì).
Sau huyện Du Trì, là khu vực Nhị Lăng Dĩnh mà Thiệu Thận và Vương Di tranh đoạt nhiều lần.
Vòng chém giết liên tục này, có chút ý vị Đông Ngụy, Chu Tề giằng co nhiều lần, không nằm ở chỗ ai đông binh, mà nằm ở chỗ ai chiếm được địa hình có lợi.
Thiệu Huân không mấy quan tâm đến chiến trường sườn này, tinh lực của hắn vẫn đặt ở Hà Bắc.
Mùng một tháng chín, hắn đích thân qua sông, dựng Đại Kỳ bên bờ Kỳ Thủy.
Trận này, nhất định phải đánh cho tốt, bởi vì hắn còn phải mang theo thắng lợi này, thực hiện rất nhiều chuyện.
Vô thắng, không có uy vọng, thì việc khó thành.
********
Đức Thắng Hương, huyện Trung Khâu, quận Triệu.
Tại nơi cố chỉ doanh trại của Trương Giác, quan viên và huyện lệnh Mạc phủ đang giám sát phát đợt lương cứu tế thứ hai.
"Đây là ân đức của Lương công, nhớ kỹ cho tốt." Các huyện lại phát lương cũng mặc kệ bọn dân gặp nạn có nghe hiểu hay không, nói một câu không đầu.
Dân nạn nhận xong một túi lương thực, ngàn ân vạn tạ mà rời đi, sau đó chạy về phía nhà mình.
Thê tử tiến lên đón, thân hình khô quắt, tựa như một cơn gió có thể thổi ngã, trên lưng còn cõng một đứa bé đang buồn ngủ rũ rượi.
"Lương thực tới rồi!" Dân chúng run rẩy dùng đôi tay kéo bao tải vá víu ra, cười nói.
Vợ lau khóe mắt.
Là nô lệ chăn nuôi, bọn họ không có tài sản cá nhân gì, hoàn toàn chỉ dựa vào chăn nuôi gia súc cho người khác, đổi lấy chút đồ sữa để sống mà thôi. Lúc châu chấu khắp đồng, vợ chồng hai người liều mạng cướp một ít cỏ khô cùng lương thực về nhà, chịu đựng đến bây giờ.
Đây sẽ là lần thứ hai nhận lương cứu tế rồi, ăn dè sẻn một chút, gần như có thể chống đỡ đến mùa đông, chỉ là không biết vậy có lô lương cứu trợ thứ ba hay không.
Sau khi giao lương thực cho thê tử, Mục Nhân cầm lấy mã đao, sừng cung.
Thê tử thấy vậy, thân thể run lên.
"Ta đi đánh trận cho quý nhân." Khóe miệng trượng phu giật giật, miễn cưỡng cười nói: "Ăn ở trong doanh trại, tiết kiệm được chút nào hay chút đó. Đánh xong trận rồi, có lẽ còn có phần thưởng."
Nước mắt thê tử không ngừng rơi xuống, nhưng nàng biết, thế đạo này chỉ có thể như vậy.
Nàng cầm chiếc áo lông dày dặn nhất trong nhà qua, đưa vào tay chồng.
Áo lông cừu được làm từ da cừu non, thực ra rất đắt, là một trong những của hồi môn khi hai người còn sống ở Quan Trung năm xưa.
Người đàn ông mặc áo lông dày cộp, muốn mở miệng, lại không biết nên nói gì. Đến cuối cùng, chỉ nhìn đứa bé vợ cõng trên người, trong mắt tràn đầy lưu luyến.
Đứa bé đã ngủ rồi, miệng chụt chụt, còn chảy nước miếng.
Nam nhân thở dài, nhẫn tâm ra khỏi cửa phòng.
Các hương trưởng, hương tá đã bắt đầu chiêu mộ nhân đinh rồi, người đăng ký vô cùng hăng hái, bày ra thế tranh giành —— ra trận bán mạng đều phải cướp, đây chính là hiện thực tàn khốc.
Khi lương cứu tế phát xong, một ngàn lính tráng đã trưng tập xong.
Quý nhân miễn cưỡng lấy ngựa ra, giao cho đám lính tráng cưỡi.
Có người hào phóng, ngay cả yên cụ cũng đã cho.
Có người keo kiệt, trực tiếp cho một con ngựa trần, để đám lính tráng tự chuẩn bị yên cương.
Hương trưởng, Lý chính đứng trên sườn đồi cao cách đó không xa, nhìn những dân chăn nuôi tráng dắt ngựa đi ra.
Một lát sau, bọn họ cũng lên ngựa.
Tiếng sừng trâu đột nhiên vang lên.
Một ngàn người cưỡi ngựa mà ra, trong miệng gào thét, hướng nam cuồn cuộn mà đi.
Bọn họ muốn kiếm mạng, tranh thủ cơ hội sống sót cho bản thân và gia đình.
Gần như cùng lúc đó, An Bình, Thường Sơn, Trung Sơn, Bác Lăng, Phạm Dương, Yên Quốc v.v. Đại quân kỵ sĩ ào ạt nam hạ, theo lộ trình chỉ định, tập kết về hướng Nguỵ Quận.
Rất nhiều người đã sớm chờ không kịp, trong lòng nôn nóng không thôi.
Nếu Lương Công không dùng tiền lương thực để mua mạng bọn họ, bọn họ sẽ phải cướp bóc khắp nơi, đến lúc đó các nơi ở Hà Bắc sẽ khói lửa khắp nơi, phản loạn nổi lên liên tiếp.
Bọn họ thật sự không ngại vung đao với ai.
Ai có thể để bọn họ sống sót, bọn họ liền vì ai mà liều mạng.
Trên đại địa Ký Châu, U Châu, tổng cộng trưng triệu hơn hai vạn kỵ binh. Bọn họ từ nơi đóng quân của mình xuất phát, như dòng suối nhỏ hội tụ vào sông lớn, dần dần tập trung đến khu vực An Dương, Đãng Âm, chờ đợi mệnh lệnh bước tiếp theo.
An Dương tích trữ lượng lớn ngựa liệu, cỏ khô ít hơn, cám, đậu thì rất nhiều.
Đây là căn cứ tiến lên của bọn họ.
********
Trong Nghiệp Thành, hầu như không có gì tức giận.
Trên đường phố người đi lại thưa thớt, bước chân vội vã, mặt có màu rau.
Dưới ba đài, quân phòng thủ yếu ớt, co rúm dựa vào tường.
Nghiệp Cung từng náo nhiệt một thời lạnh lẽo vắng vẻ. Trời vừa tối, bên trong liền tối om om, hầu như không có động tĩnh gì, thật khó mà tưởng tượng được chỉ hơn hai năm trước, nơi này từng đông nghẹt khách, náo nhiệt phi thường.
Đây chính là Nghiệp Thành, giống như một phụ nhân bị trượng phu vứt bỏ, mơ mơ màng màng, không còn sinh khí.
Đào Báo đang chỉnh sửa hành trang.
Vì Dương Quyền nam hạ Hoài Thủy, bọn họ coi như được giải phóng, trở về nhà đã lâu không gặp.
Nhưng mới nghỉ ngơi một tháng, quân hiệu chỉnh quân và trung nghĩa lại sắp xuất động.
Trong quân có chút xao động, nhưng đã bị đè xuống. Không chỉ uy áp của sĩ quan, hiện trạng trần truồng ngàn dặm cũng mang đến cho họ áp lực cực lớn, không thể không khổ một phen cho bản thân —— ít nhất, trước khi xuất chinh sẽ phát thêm chút lương thực cho gia đình họ làm phí xuất phát.
Kỳ thực, người xuất chinh đâu chỉ bọn họ.
Khu vực Nghiệp Thành, An Dương còn trưng phát năm nghìn bộ binh —— lão binh phân điền phân trạch thời Giai Thạch Lặc.
Khi Đào Báo nghe được tin tức này, cảm thấy Lương Công dường như càng tin tưởng hơn vào đám người Thạch Lặc bọn họ, vậy mà lại dùng bọn họ đánh Hung Nô, thậm chí là cháu trai của Thạch Lặc, Thạch Hổ!
Nhưng đây cũng là chuyện bình thường.
Theo thời gian trôi qua, ảnh hưởng của Thạch Lặc dần dần giảm xuống. Những binh chúng trước đây còn cảm kích ân đức của hắn, giờ đây từng người một đều im lặng——hắn đều đã bại đến Tịnh Châu rồi, gần như không còn khả năng quay lại, người phải nhìn về phía trước, đã qua thì cứ để nó qua.
Bọn họ hiện tại là người Lương, là thần dân dưới sự cai quản của Lương Công Thiệu Huân, đừng nghĩ nhiều quá.
Lùi một vạn bước mà nói, trước mắt chỉ là đánh Lưu Hán mà thôi, đâu phải đánh Đại Hồ, nghĩ nhiều như vậy làm gì?
Ngoài Nghiệp Thành, từng chiếc thuyền bè tiến đến.
Năm ngoái nghỉ ngơi dưỡng sức, năm quận Ngụy, Triệu, Thanh Hà, Bình Nguyên, Dương Bình đã trưng dụng binh lính, thông suốt kênh đào An Dương - Nghiệp Thành - kẻ đã tắc nghẽn nhiều năm.
Công trình thủy lợi lúc đó bị rất nhiều người chửi mắng — không chỉ có thể đi thuyền, mà còn có thể tưới tiêu — năm nay lại thành lối thoát cứu mạng, thuyền lương từ đầu nách xuất phát, xuôi theo sông Bạch Câu mà đi, lại rẽ vào sông Xích, vận hà, thẳng tới dưới Nghiệp.
Hao hao tổn rất nhẹ, tốc độ rất nhanh, không biết đã cứu được bao nhiêu mạng người.
Thậm chí, quân sĩ tụ tập ở Nghiệp Thành, An Dương, cũng có thể ngồi thuyền không xuống phía nam, đến khu vực Thê Đầu tập kết, tiết kiệm thời gian để tiết kiệm sức lực.
Cứ như vậy, quân chúng Hà Nam, Hà Bắc lần lượt tập hợp.
Doanh trại hai bên bờ Kỳ Thủy mỗi ngày đều kéo dài ra ngoài, mỗi ngày đều có tân binh nhập trú, không khí chiến tranh càng thêm nồng đậm.
Mùng sáu tháng chín, Lưu Hiệp từ Triều Ca xuất hiện, dẫn năm nghìn người, thẳng tiến đến phía đông thành Cấp huyện.
Cùng lúc đó, đại quân kỵ binh từ An Dương nam hạ, chạy tới khu vực Cộng huyện, giao chiến với một bộ đội của Thạch Hổ Kỵ Quân mấy trăm người.
Đây là lần đầu tiên hai bên giao chiến ở Đông Lộ, đúng lúc là mùng bảy tháng chín.