5. Cấm địa
“Bước vào sương mù, các ngươi sẽ được truyền tống ngẫu nhiên đến sâu trong đầm lầy rộng lớn. Càng nhanh tìm được điểm xuất khẩu thông đến giai đoạn tiếp theo càng cao. Đánh bại tuyển thủ phe khác sẽ được cộng điểm...” Ennnnny Hamilton Wayne hét lớn về phía những học sinh đang tiến vào sương mù.
Sương mù cuộn trào sức mạnh vô hình và khó hiểu đưa họ đi khắp nơi trong đầm lầy. Mildelid Hanpry và Britz Tir ở rìa rừng khô nhìn đám học sinh bị sương mù nuốt chửng, rồi khẽ trò chuyện: “Tại sao không nói cho tiên sinh Lục Ly biết sự thật?” “Đây là cơ hội của hắn... Chẳng phải ngươi cũng chưa nói sao.” Đợi đến khi bóng hình kia bước vào sương mù, họ ngừng những câu đố trong đó, trở về căn nhà nhỏ của thợ săn.
Lục Ly bước ra khỏi màn sương mù. Vùng đầm lầy rộng lớn và âm u, vàng vọt và ngột ngạt trải dài về phía xa, dây leo quấn lấy những cành cây vặn vẹo, những rễ cây trên vòm đá rủ sâu vào đầm lầy tựa như những cây ngọc vỏ sò. Lục Ly không thể tìm thấy bất kỳ cảnh tượng quen thuộc nào xung quanh, rõ ràng hắn không ở xung quanh khu vực an toàn. Bởi vì "kẻ dùng lời nói", Lục Ly tựa vào đồng minh tự nhiên của mình —— khu rừng chết chóc phía Nam. Đáng tiếc là chúng đã sớm tiêu tán, thân thể khô héo như bia mộ sừng sững trên đầm lầy. Chỉ có hai mươi mấy phút sau, cành cây rung động lay động truyền đến từ sâu dưới lòng đất phía Đông, khiến cây cối dường như vẫn còn sống.
Tiếng kêu cứu tựa như cái bẫy thô sơ đột nhiên vang lên ở rìa rừng, Lục Ly theo tiếng động chạy tới, nhìn thấy một thiếu nữ yếu ớt nửa thân trên, phần thân dưới ngay cả người đàn ông dũng cảm nhất cũng sẽ phát ra tiếng kêu thảm thiết như phụ nữ, những dị nhân mang dòng nước đặc, thân nhện. Nó bị rễ cây quấn chặt, kêu cứu Lục Ly và tự xưng là tầng dưới của Học viện Cự Thụ. So với việc nghi ngờ thân phận thiếu nữ, Lục Ly càng nghi ngờ tiết ra dịch thể ăn mòn rễ cây của nàng —— hắn có thể xác định đây là một nghĩa trang do một cây cối tạo thành bia mộ của mình, nơi này không có chút sinh cơ nào, việc truyền thụ nhân tính chỉ khiến thân cây trở thành loài thực vật mới, chứ không phải là hồi sinh chúng. Vậy rễ cây trước mắt không đáp lại hắn, cũng không có hơi thở thực vật này là gì? Lục Ly nói suy đoán của mình cho người khác, nhận ra dị nhân của người trừ ma làm theo —— "căn cây" bị thương tích kia rụt rè chui về đất. Dị nhân cuối cùng cũng nhận ra, con sư tử này của mình suýt nữa đã bị chó sói đơn độc cắn chết vì bóng ma.
Con dị nhân này tự xưng là Eda, ô nhiễm không hề ăn mòn tâm trí nó, giống như một kỵ sĩ thề với Lục Ly: “Kiếm phong của ngài chỉ, đều là đường đi.” Lục Ly dẫn nó đi, tiến lại gần khu mỏ người ở đất. Giống như thương nhân thuộc quyền thương mại ở cảng Vina không đóng băng, mà thương hành Địa Cư là một trong những nhà cung cấp hàng chính, Lục Ly có thể nhận được sự giúp đỡ từ đó.
Trên đường đến gần khu mỏ, Lục Ly gặp phải dấu chân lộn xộn trên lớp đất mềm nhão của đầm lầy, thường rung chuyển sẽ làm tan biến mọi dấu vết, điều này có nghĩa là thời gian để lại dấu chân sẽ không còn quá lâu. Những dấu chân này giống hệt đường đi của Lục Ly, rồi đột ngột biến mất sau một khoảng cách. Eddo liều ném đá ra, nhưng lại dẫn đến chủ nhân của những dấu chân lộn xộn —— một đội ngũ di cư đến từ mặt đất, hướng về thành phố khuya. Lục Ly mang thức ăn và nguồn nước đến cho những người đang đói khát, cung cấp thuốc cho những cậu bé đang sốt cao, sau đó dẫn dắt nhóm cư dân này tiếp cận người dân để khai thác khu mỏ.
Thiện lương không luôn nhận được hồi báo, lần này là ngoại lệ. Thiện ý của người trừ ma rất nhanh được thực hiện: Liên minh gia tộc huyết mạch chiếm lĩnh khu mỏ. Mà vì đã bảo vệ đội di cư, Lục Ly và Y Đạt có thể ngụy trang thành một thành viên trong đội, thông qua sự phong tỏa của Liên minh gia tộc huyết mạch. Chỉ là bọn họ giống như chủ động nhảy vào lồng giam này —— người Địa Cư cấm tranh đấu, nơi này cũng không có lối ra, bọn họ cũng bị nhốt ở đây giống như mấy tuyển thủ trốn trong khu mỏ. Nhưng Lục Ly không phải không có thu hoạch. Hắn đã mua được tin tức về lối ra từ chỗ người Địa Cư: Do yêu sinh ưu, do yêu sinh kinh sợ, rời xa người yêu, vô ưu vô lo —— giống như gợi ý, lại như bói toán lời nói dối của cuộc đời Lục Ly.
Sự xuất hiện của Lục Ly bị Nunes phát hiện. Hắn dùng thông tin về danh hiệu nguyền rủa đất đầm lầy để đổi lấy việc Lục Ly gia nhập đội ngũ của mình, một tiểu đội đến từ Thị trấn Thần Linh, Kỵ sĩ đoàn, Học viện Cự Thụ, Nghị viện Quý tộc. Sau khi quen biết nhau, Nunes dẫn Lục Ly đi lấy lại thông tin —— Nunes nói hắn là do sự vật đang rung chuyển mà trào ra từ sâu trong đầm lầy, chiếc ba lô phát hiện và giấy da dê bên trong.
Xin cho phép ta tạm thời vứt bỏ phong thái của tác giả, từ bỏ mọi sự chuẩn bị và phục bút cần có của tất cả các tác phẩm văn học, chỉ để chỉ ra nguồn gốc của mọi âm mưu: tờ giấy da dê đến từ đầm lầy này đến từ vùng đất đầm lầy, tà ác, đáng sợ này —— giấy da dê đã lừa gạt Lục Ly, ngụy trang thành người trừ ma cũng đến từ thời đại Cựu Nhật để đổi lấy sự tin tưởng của Lục Ly, suýt chút nữa đã kéo mọi nỗ lực của thành phố Đêm Tối xuống vực sâu —— độc giả, ghi nhớ kỹ: mọi hành vi tự xưng là giấy da dê của Will Ken đều bị bóng tối mang tên âm mưu bao phủ.
Lục Ly bị lớp giấy da dê tà ác che mắt, gia nhập đội ngũ Nunes, mua chuộc người dân Địa Cư, theo sự dẫn dắt của giấy da dê tà ác rời khỏi khu mỏ từ lớp bùn lầy sâu trong hầm mỏ bỏ hoang. Nhưng rất nhanh họ lại quay về nơi này, bởi vì Liên minh gia tộc huyết mạch có thể sở hữu manh mối đi đến cửa ải thứ hai. Họ bắt được một tuyển thủ của gia tộc huyết mạch, tra tấn dã man không thể cạy miệng hắn, nhưng Lục Ly đang hả hê lại bắt hắn mở lời: Nó giống như luôn ở bên cạnh chúng ta, giống như món đồ tùy tiện đặt xuống, giống như những thứ có thể thấy khắp nơi —— giống như một câu đố về tin tức trước.
Khi họ chuẩn bị rời đi, phát hiện có hai đồng đội biến mất trong vũng bùn. Dọc theo dấu vết đi vào sâu trong hầm mỏ tối tăm, hai con đường rẽ cũng có dấu chân xuất hiện ở phía trước. Đội ngũ vì đường rẽ phân tán, lại gặp phải ngã rẽ mới ở phía trước, một loại sức mạnh khiến họ không thể lùi bước, thúc đẩy tiếp tục tiến lên, cho đến khi tất cả mọi người lần lượt bước vào hầm mỏ tựa như nơi nương tựa như nơi về. Cuối cùng chỉ có Lục Ly bước ra khỏi lối ra của hầm mỏ tựa mê cung này. Người dân cư đang chờ ở đó nói với hắn, đó là thánh khí của người Địa Cư. Nó được đặt ở đây, khiến sinh linh được người bảo vệ địa giới gọi đến mê cung trở thành dưỡng chất cho thánh khí.
Lục Ly may mắn thoát nạn nhờ hợp tác với thương hành Địa Cư Nhân, nhưng đồng đội của hắn thì không. Trên đường đến chỗ sâu trong khu mỏ để làm khách, Lục Ly nhìn thấy những món đồ thuộc về đồng đội cũ... và cả thân thể tàn tạ của họ đang bị gặm nhấm. Trong lời an ủi già nua, giả tạo của tờ giấy da dê mê hoặc lòng người, Lục Ly đi vào sâu bên trong nhìn thấy nguồn nước rung chuyển —— Người bảo vệ địa giới bị người Địa Cư bắt giữ —— đầm lầy mỗi khắc đều sinh trưởng, những mãnh thú trong truyền thuyết này đang nuốt chửng sức mạnh của đầm lầy, ngăn cản nó lan rộng ra thế giới.
Về lý thuyết, người bảo vệ thế giới, giống như phe nhân loại. Nhưng người sống là thương nhân, là kẻ ngoại lai —— chính vì chúng là thương nhân, Lục Ly mua quyền điều khiển cây thương khổng lồ giết chết người bảo vệ địa giới. Khi súng thương chĩa vào người bảo vệ địa giới đang bị trói buộc trong vách đá, người trừ ma không nghĩ đến lối ra nữa. Hắn nghĩ đến ý nghĩa tồn tại của nó, nghĩ đến thi thể đồng đội đang gác trên đống lửa —— súng mác bắn ra đập nát xích sắt trói buộc người bảo vệ địa giới. Con thú khổng lồ thoát khốn gây ra sóng đá trong hang động, chôn vùi hang động.
Khi hang động dưới lòng đất tĩnh mịch vang lên tiếng lăn lóc loảng xoảng, Lục Ly từ dưới đá vụn bò ra, sương mù thông đến ải thứ hai cũng xuất hiện vào lúc này.
Thích khách khách quang quái xin mọi người lưu trữ: (m.shihaige.net) Quang quái show tiểu thuyết Hải Các, sách của show thám tử Lục Ly, tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.