Xuân đi thu tới, năm tháng vội vã thay đổi, chớp mắt đã bước vào cuối đông. Gió lạnh hiu hắt, sương tuyết rơi xuống đất, trời đất một mảnh lạnh lẽo.
Huyện Thanh Hà, Sơn Ngô của Lão Quân Sơn Quan, đạo quán vốn thanh u yên tĩnh ngày xưa giờ đã trở nên hỗn độn.
Trong sân đạo quán vết máu loang lổ, bảy thi thể lạnh lẽo nằm ngổn ngang trên mặt đất.
Mùa đông lạnh giá hạ thấp, thi thể cũng không nhanh chóng thối rữa, chỉ phủ một lớp màu xám trắng cứng đờ, cảnh tượng thê lương đáng sợ.
Huyện lệnh Đào ở huyện Thanh Hà đích thân dẫn đội đến hiện trường, nhìn bảy người chết thảm trong sân, vẻ mặt âm trầm.
Đạo quán vốn là nơi thanh tu, nay thảm bại bị tàn sát, bảy người mất mạng, tuyệt đối không phải thù giết thông thường.
Không lâu sau, giám y đi theo nhanh chóng tiến lên, cúi người bẩm báo: "Đại nhân, thuộc hạ đã kiểm tra xong tất cả thi thể. Bảy tử thi đã bị hại hơn nửa tháng, đúng lúc mùa đông lạnh giá, tốc độ thối rữa của thi chết cực kỳ chậm chạp, được bảo tồn đến nay."
Đào huyện lệnh nhận lấy văn thư khám nghiệm tử thi chi tiết đưa tới, cẩn thận quét qua nội dung một lần, ngẩng đầu xác nhận nói: “Vết thương của cái chết, có thể xác định là người hành hung không?”
“Bẩm đại nhân, quả thật là người giết người.” Ngỗ tác gật đầu nói, ngữ khí chắc chắn, “Thi thể tuy có phong hóa cứng ngắc, nhưng đường nét vết thương rõ ràng có thể phân biệt, vết cắt sắc bén chỉnh tề, thuộc hạ phán định, hung khí chính là rìu lớn sắc nhọn, lực đạo hung hãn, một đòn đánh xuống còn cả thịt lẫn xương đều bị chặt đứt.”
Lại chờ một lát, huyện nha bộ đầu bước nhanh lên phía trước ôm quyền bẩm báo: “Đại nhân, thuộc hạ đã đi thăm dân chúng thôn mới dưới chân núi, dò la được manh mối mấu chốt.”
“Nói mau!” Đào huyện lệnh hô lên.
Bổ đầu nói ra: “Hơn mười ngày trước, có thôn dân tận mắt nhìn thấy một tráng hán mặt đen, thân hình khôi ngô cường tráng như trâu sắt, mang theo bảy tám gã đàn ông xa lạ leo núi. Không bao lâu sau, đoàn người liền vội vã xuống núi, sau đó biến mất không thấy.”
“Lúc ấy các thôn dân chưa từng suy nghĩ nhiều, tưởng là lên núi săn bắn, bởi vậy đều không có đến đạo quan sát một chút. Thẳng đến hôm qua, có thôn Dân lên lầu đốn củi, từ xa trông thấy dưới ngưỡng cửa đạo quán vươn ra một bàn tay người dính vết máu, tới gần quan Sát sau đó mới phát hiện trong đạo Quán có người chết, lúc này liền báo quan.”
Đào huyện lệnh nghe vậy, thần sắc trầm túc, lập tức hạ lệnh: “Lập tức phái họa sư đến thôn, cùng dân làng cùng nhau mô phỏng tỉ mỉ hình dáng hung thủ, sau đó dán truy nã toàn huyện.”
“Sư gia, đem hồ sơ chi tiết của vụ án này chỉnh lý thành sách, khẩn trương báo cáo lên kinh thành Đạo Lục Ti. Đạo quán bị tàn sát thảm hại, trọng án thuộc về Đạo lục ty, nhất định phải báo thật.”
"Thuộc hạ hiểu rõ." Bổ đầu và sư gia lĩnh mệnh, không dám trì hoãn, xoay người đi chấp hành công vụ.
Kinh thành Đạo Lục Ti.
Chủ sự trong ty Hứa Khôi nhận được hồ sơ từ huyện Thanh Hà truyền về, biết được thảm án bảy người Sơn Ngô Quan bị tàn sát, lập tức nổi trận lôi đình, đập bàn giận dữ quát: “Tiểu ác đồ phương nào dám ngông cuồng như vậy, tàn hại tu viện nhà Thanh quả thực là không coi trời bằng vung.”
Viên lại trực thủ bên cạnh bước nhanh lên trước, đưa lên một chồng văn thư đã được sắp xếp xong, khom người báo cáo: “Đại nhân, đây là hồ sơ các sự kiện kinh điển của các nơi phương Nam mà ngài dặn dò chỉnh lý trước đó. Kể từ sau khi quản sự thương đội Vương Siêu trình đơn kiện, chúng ta liền tập trung chú ý đến thị trấn và thôn dã xung quanh quan đạo phía Nam, những chuyện tà ma xảy ra ở những nơi này, người giải quyết đều chỉ về một đạo nhân trẻ tuổi cưỡi ngựa.”
Hứa Bàn Long giơ tay đè nén lửa giận, trầm giọng nói: "Cuốn hồ sơ lưu lại, ngươi lui xuống trước đi."
"Tuân lệnh, hạ quan xin cáo lui!" Viên lại cúi người hành lễ, xoay người rời khỏi đại sảnh.
Hứa Miểu cầm trong tay một xấp hồ sơ dày cộp, đi thẳng đến văn phòng của Tư trưởng đại nhân Trương Huyền Chân.
Trương Huyền thực sự xử lý công vụ trong đại sảnh, thấy Hứa Bạch đi tới, hỏi hắn: “Tướng Bạch, quyển hồ sơ ngươi đang cầm trong tay là gì?”
Hứa Mặc Ngu dâng tất cả hồ sơ lên, nghiêm túc nói: "Đại nhân, đây đều là kỳ văn dị sự gần đây từ hướng Giang Nam truyền về. Thuộc hạ lần lượt kiểm tra, phát hiện người giải quyết mọi sự kiện, rất có khả năng đều xuất thân từ tay một người, bởi vậy tổng hợp trình lên."
Trương Huyền Chân nhận lấy hồ sơ, lật từng trang, ánh mắt lướt qua từng dòng ghi chép: "Ngoài núi Phù Phong thuộc trấn Thuận Hà, quán ăn đen sinh ra oán linh lệ quỷ, tàn hại người qua đường. Địa phương gây họa đã lâu, không lâu trước đây nghi là bị cao nhân ra tay thanh trừng."
"Trấn Liên Giang độc long cương gặp quỷ hoạn, ban đêm trong núi thường có tiếng quỷ khóc, quấy nhiễu dân chúng gần đó. Không lâu sau, dân làng địa phương tận mắt chứng kiến, có tiên nhân lăng không hóa thành cầu vồng trừ tà, bách tính cảm niệm ân đức, vẽ tranh cung phụng tại nhà."
"Sông Ma Thủy thành ở ngoài biên giới Giang Nam, thời kỳ đầu sóng lớn nước chảy xiết, sóng dữ cuồn cuộn, nhiều dân chúng rơi xuống nước gặp nguy hiểm. Trong lúc nguy nan, có đạo sĩ trẻ tuổi đạp lau sậy vượt sông, dùng sức một mình liên tiếp cứu được dân lành rơi vào dòng lũ xiết. Sau đó chân lên thuyền trúc đi xa, tung tích khó tìm."
"Cùng năm tháng, sâu ngoài thành Nghi có yêu vật tác quái, một con sơn yêu khổng lồ tàn hại dân làng, gây họa cho cả vùng. Không lâu sau, dân chúng trong và ngoài cửa đều tận mắt chứng kiến ánh sáng cầu vồng cùng yêu điêu thần tiên đấu pháp trên không trung, sau đó dùng lôi đình đánh rơi nó, thi thể thì bị mang đi. Người này lưu danh hiệu: Chiêu Nguyên Huyền Tiên Ứng Lôi Thiên Quân, hương dân các nơi tự phát tượng thờ phụng."
Thấy cảnh này, Trương Huyền Chân trợn tròn mắt, hỏi: "Đây là tôn hiệu gì vậy? Sao ta chưa từng nghe qua?"
"Bẩm đại nhân, thuộc hạ đoán là do bách tính tự đặt ra, dù sao rất nhiều thứ đều là lời đồn trong dân gian." Hứa Phục Linh giải thích, hắn cũng chưa từng nghe nói Ngô Hiến có danh hiệu này.
“Được rồi.” Trương Huyền Chân tiếp tục nhìn phía sau, “Giang Nam ghen tuông trấn Dẫn Thủy bên cạnh cầu dẫn nước, Quan chủ Tĩnh Nguyên Quán chính là tà đồ của Bạch Liên Giáo, lừa gạt bách tính vơ vét tài sản, biến người thành súc vật ăn thịt, con gái mình lột da luyện tà pháp. Có một đạo nhân trẻ tuổi họ Ngô vạch trần bộ mặt thật của hắn, đánh nổ đầu tà vật, yêu nhân chết đi lại hóa thành Dạ Xoa cự nhân phản công, cuối cùng vẫn bị kẻ này tiêu diệt.”
Trương Huyền Chân xem xong chồng hồ sơ trong tay, ánh mắt nhìn thẳng vào Hứa Khôi đang ngồi trên ghế bên cạnh, thần sắc ngưng trọng, hắn há miệng nói: "Ý của ngươi là, kẻ làm những việc này, là Ngô Hiến ở Sơn Ổ quan?"
Hứa Đan trên mặt nghiêm túc, lời nói hơi chắc chắn: "Đại nhân, có bảy phần khả năng là hắn, hơn nữa Thái Thượng Hoàng không phải đã hạ lệnh tìm người sao?"
Trương Huyền Chân nghe vậy cúi đầu trầm tư giây lát, sau khi cân nhắc lợi hại trong lòng, liền nói: "Chu Độc Phương hiến dược đắc tử tước, khiến huân quý kinh thành tâm địa dao động, việc này vẫn phải trình bày với bệ hạ."
"Nhưng là bệ hạ cùng Thái Thượng Hoàng, chỉ sợ là thế như nước với lửa. Bây giờ đi nói, có thể làm phiền ấn tượng của bệ Hạ đối với Ngô Hiến hay không." Hứa Độc Phương lo lắng nói. Dù sao thuốc Chu Độc mới dâng là đến từ Ngô hiến.
Hơn nữa, chuyện Sơn Ổ Quan bị tàn sát cần thời gian để thăm dò và bắt giữ bọn trộm cướp, Hứa Khôi không biết sau khi Ngô Hiến trở về mà biết được việc này sẽ là bộ dạng gì.
Đến lúc đó, cơn giận của đối phương chắc chắn là cực lớn, cho nên trong lòng Hứa Bạch Kỳ kỳ vọng chuyện này không liên quan đến triều đình.
Dù sao thì nguồn cung cấp thuốc của Chu Độc Phương, trong triều không ít người đều biết, chỉ sợ trong số đó có kẻ tâm tư bất chính, phái người đi làm.
"Đi thôi, không ngừng đứt đoạn sẽ tự rước họa vào thân." Trương Huyền Chân cảm thấy Hoàng đế không cần phải đổ lỗi lên đầu Ngô Hiến, dù sao Thái thượng hoàng muốn sống sót, chuyện này có thể trách ai?
Hai người chỉnh đốn y quan, cầm cuộn hồ sơ vào cung.
(Hết chương)