Một bên khác, gã sai vặt tửu lâu đưa rượu thịt tới, bày trước bàn Ngô Hiến: “Đạo gia, rượu và thức ăn ngài gọi đều đã dọn lên đầy đủ rồi, xin mời dùng chậm.”
“Ừ!” Ngô Hiến gật đầu đáp một tiếng, đưa tay lấy ra một lượng bạc đưa qua: “Tiểu nhị, bần đạo có mấy chuyện muốn hỏi thăm ngươi.”
Tiểu tư nhanh chóng nhét bạc vào trong ngực, khom lưng cúi thấp xuống, cười gượng nói: “Đạo gia ngài cứ việc hỏi, cho dù tiểu nhân không rõ, cũng lập tức chạy đi giúp ngài nghe ngóng rõ ràng.”
“Gần đây có miếu thờ cổ xưa hay nơi thường xuyên xảy ra án mạng? Trong trấn gần đây, có ai mất tích không?” Ngô Hiến không trực tiếp hỏi về những chuyện kỳ quái ở Thiểm Phong Lĩnh mà hỏi miếu đường, dù sao thì trò chuyện trai quỷ quái gì đó, thứ thích xuất hiện nhất chính là những nơi này.
Tiểu tư suy nghĩ vài hơi, nói: “Ngôi miếu địa phương chỉ có sơn thần và miếu thờ đất đai mà dân chúng tế bái vào dịp Tết, không có miếu vũ quy mô lớn gì cả. Những ngôi chùa tử tế đều nằm ở địa phận huyện Thượng Cam, cách trấn Thuận Hà của chúng ta còn mấy chục dặm đường. Nói về người chết, ngày thường ngoài sinh lão bệnh tử ra, trong trấn cũng chẳng có án mạng nào. Chỉ là mỗi năm luôn có mấy người mất tích tự nhiên, còn những nhà đó xử lý sau này thế nào thì tiểu nhân không rõ nữa.”
“Nhưng những năm này có người đồn rằng, ở sườn Thập Tự Pha cách phía sau lưng Thiểm Phong Lĩnh vài dặm có một tiệm đen chuyên làm nghề giết người bán thịt. Nhưng không rõ vì nguyên do gì, mấy hôm trước có kẻ phát hiện tiệm đó đã vắng tanh rồi.”
Ngô Hiến nghe xong, đại khái đã hiểu: “Được rồi, không còn việc gì khác nữa, ngươi lui xuống trước đi.”
"Được, đạo gia kia dùng chậm, có việc phân phó." Tên sai vặt rời đi, xuống lầu bận rộn công việc khác.
Ngô Hiến cầm bầu rượu lên rót cho mình một chén đầy, Vương Siêu và Triệu Tế vừa nãy ở bàn bên cạnh đang trò chuyện, lúc này đã nói xong những lời đàm tiếu của người khác.
Vương Siêu nhìn thấy Ngô Hiến mặc đạo trang, đoán chừng là người du lịch đang trên đường. Hắn nâng chén rượu bước tới, chắp tay hướng Ngô Tuyên: "Vị đạo trưởng này, tại hạ có lễ rồi. Không biết Trường Hạ nghỉ ngơi ở đâu, chẳng lẽ định đi qua Thiểm Phong Lĩnh?"
“Là đi ngang qua,” Ngô Hiến hơi gật đầu, uống một chén rượu nói, “Hai vị là thương khách, xem cáo thị ở cửa trấn, đoán chừng là sợ đang lên đường ban đêm?”
"Đạo trưởng nói không sai, đội ngũ bị cáo thị làm cho lòng người hoang mang." Triệu Tế thở dài, "Đường núi Hỏa Phong khó đi, ban ngày rất khó qua. Hai chúng ta ở đây đợi mấy ngày, đều không gặp tăng nhân đạo sĩ đi ngang qua, nếu đạo trưởng có chân pháp, xin giúp chúng Ta một tay, tất phải báo đáp hậu hĩnh."
Ngô Hiến hỏi bọn hắn: "Đội ngũ của các ngươi đại khái bao nhiêu người, bần đạo tuy tự tin có thể vượt qua Thiểm Phong Lĩnh, nhưng nhiều người cũng khó tránh khỏi vất vả."
Triệu Tế nói: “Không nhiều, chỉ có đội ngũ ba mươi người áp tải một lô vật tư, chúng ta nguyện ý trả ba trăm lượng thù lao, xin đạo trưởng trợ giúp một tay.”
“Bần đạo không đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người, chỉ có thể cố hết sức.” Ngô Hiến nói trước với bọn họ, dù sao nhiều người như vậy, nếu gặp phải số lượng lớn quỷ vật, hắn chưa chắc đã bận rộn đến được.
“Không thành vấn đề, chỉ cần đạo trưởng giúp dẫn đường là được, chúng ta sẽ lo cho bản thân.” Vương Siêu trực tiếp đáp ứng, nếu thật sự có người chết thì chỉ có thể tự nhận xui xẻo thôi, nhưng hàng hóa không thể không đưa, lại tiếp tục trì hoãn e rằng sẽ càng tệ hơn.
“Được rồi, bần đạo ở lại đây một đêm, ngày mai sẽ đi, các ngươi đến lúc đó tự mình theo.” Ngô Hiến đáp ứng, chỉ để bọn hắn đi theo phía sau mà thôi, vừa hay tự xem tình huống quỷ quái ở Thiểm Phong Lĩnh này thế nào.
"Không thành vấn đề, sáng mai chúng ta lại đến." Hai người chắp tay đáp lời, sau đó xoay người rời khỏi tửu lâu.
Sở dĩ bọn họ dám chủ động tiến lên cầu cứu một vị đạo sĩ du phương xa lạ, không phải là mù quáng đánh cược vận may, mà là lúc vừa ngồi xuống trò chuyện, vô tình thoáng thấy tấm ngọc bài treo bên hông Ngô Hiến.
Dân thường không hiểu được mánh khóe trong đó, chỉ coi như đồ trang sức bình thường. Nhưng Vương Siêu xuất thân từ vương gia kinh thành, với tư cách quản sự buôn bán lâu năm bên ngoài, liếc mắt đã nhận ra đó là tín vật triều đình đặc biệt ban cho người tu đạo có chân pháp.
Nắm giữ bài này, tức là đối phương chính thức do Đạo Lục Ti ghi chép, tuyệt đối không phải đạo sĩ hoang dã lừa đảo giang hồ. Có kiến thức này ở đây, hai người mới dám buông bỏ lo lắng, thành tâm mời Ngô Hiến dẫn thương đội qua núi.
Đêm dần buông xuống, thị trấn yên tĩnh trở lại, người đi đường trên phố tản hết, Vạn Hương Lâu cũng đóng kín hơn nửa cửa sổ, chỉ còn khu vực phòng khách sáng đèn.
Vừa đến giờ Tý, trong phòng ánh sáng mờ ảo khẽ động, thân hình Hoàng Oánh lặng lẽ không một tiếng động từ ngoài nhà lướt về phòng. Trong bàn tay mảnh khảnh của nàng còn xách theo một bóng ma trong suốt phiêu hốt.
Gặp Ngô Hiến, Hoàng Oánh báo cáo: “Chủ nhân, số lượng quỷ vật lang thang quanh núi Thiểm Phong không ít, âm khí cũng rất nặng, nô gia sợ mạo muội đi sâu vào sẽ kinh động tà ma trong núi, nên chỉ bắt được con tiểu quỷ này ở vòng ngoài.”
"Ừ!" Ngô Hiến ngước mắt nhìn về phía quỷ ảnh kia, chỉ là một oan hồn bình thường, thoạt nhìn thần trí hỗn loạn.
Tiểu quỷ ngơ ngác nhìn Ngô Hiến và Hoàng Oánh trước mặt, ánh mắt trống rỗng: "Ta... ta chết rồi sao? Cửa tiệm đó... bọn họ tại sao lại hại ta? Mẹ già trong nhà... vẫn đang chờ ta, ta phải trở về..."
Ngô Hiến giơ tay thi triển Tỉnh Linh Thuật, linh quang nhu hòa bao phủ trên thân thể tiểu quỷ hồn, xua tan trọc khí quấn quanh hồn phách, làm cho thần trí hắn tạm thời khôi phục thanh minh, nhớ lại toàn bộ quá trình mình chết.
"Đây là nơi nào? Ta sao lại ở chỗ này..."
"Ngươi đã chết rồi, nói xem ngươi chết như thế nào?"
"Ta chết rồi? Chết như thế nào? Ta nhớ ra rồi, là đang..."
Con tiểu quỷ này tên là Chu Nhị Cẩu, tiền đồ từ sớm đi ngang qua tiệm đen ở Thập Lý Pha, bị kẻ ác trong tiệm hại mạng. Không chỉ băm nát xương thịt hắn, mà còn bị làm thành bánh bao nhân nhục, có thể nói là chết rất thảm.
Ngô Hiến nhìn lời khai do chính tay tiểu quỷ trên giấy ký tên, bình tĩnh hỏi: "Chu Nhị Cẩu, ngươi còn tâm nguyện gì muốn nói nữa, kể hết đi."
Hồn thể của Chu Nhị Cẩu khẽ run rẩy, trên mặt mang theo bi thương đau buồn, giọng nghẹn ngào: “Đạo trưởng, nếu ngày sau ngài đi ngang qua một gia đình tên là thôn Bạch Liễu, thì nhà có chỗ dựa trong thôn, xin đạo trưởng giúp đỡ, đào bảy lượng bạc vụn chôn dưới gốc cây liễu già ngoài sân ra giao cho mẹ già trong nhà ta.”
“Cầu đạo trưởng đừng nhắc tới, nhi tử của nàng chết oan uổng thê thảm như vậy, chỉ nói đi về phía nam làm ăn, để cho nàng an ổn sống hết quãng đời còn lại là được.”
“Được, bần đạo đáp ứng ngươi.” Ngô Hiến thần sắc bình thản, gật đầu đáp lời, “Nếu ngày sau đi ngang qua nơi này, nhất định sẽ chuyển cáo cho mẹ già của ngươi, đào bạc dưới gốc cây ra đưa cho nàng.”
Chu Nhị Cẩu chỉ là một dân thường làm công khắp nơi, không oán không thù, chỉ vì đi ngang qua tiệm đen Thập Tự Pha mà bị sát hại thảm khốc, rơi vào kết cục thây cốt không còn, xác thực chết vô cùng oan uổng.
"Đa tạ đạo trưởng!" Dặn dò xong tất cả di nguyện, Chu Nhị Cẩu không còn vướng bận gì nữa.
Ngô Hiến giơ tay khẽ động, trực tiếp thu sợi oan hồn này vào trong đỉnh đồng luyện hóa, hóa thành linh lộ, cũng coi như cho hắn một phen giải thoát.
(Hết chương)