Ngu Tuy sốt cao, cháy suốt hai ngày hai đêm, các thị nữ thay phiên hầu hạ mỗi ngày, không dám có chút sơ suất nào.
Ngày tiểu cúc bị xử tử, theo lệnh của Tạ Túc, tất cả thị nữ của Lăng Sương Viện đều có mặt, các nàng không hề nghi ngờ, nếu sau này trong số các ngươi có kẻ phản bội, kết cục chỉ còn thảm hơn Tiểu Cúc.
Tạ Giác che giấu chuyện Ngu Tuy bị bắt cóc kín mít không kẽ hở, Trần gia không rõ chân tướng, chỉ nói Ngu Tơ là bị bệnh, liền đưa thiếp đến tận cửa xem thử.
Ngày Trần phu nhân đến cửa, Tạ Giác xử lý công vụ trong quân đội, mãi đến đêm khuya mới rút lui về phủ, trước tiên đi Phương Hoa viện.
Tạ Túc vén rèm dệt kim bước vào trong phòng, chỉ thấy Lý Uyển đang ngồi dưới ánh đèn xem một miếng ngọc bội.
“Mẫu thân.” Tạ Túc lên tiếng đi đến bên cạnh nàng.
Sau khi thị nữ dâng trà, Lý Uyển cất ngọc bội vào hộp, đẩy đến trước mặt hắn: “Đây là do Trần phu nhân để lại hôm nay, nói là làm bùa bình an cho Tuyến để trừ tà.”
Trà Tạ Túc đã đưa đến bên miệng lại được hắn đặt lên bàn, vươn tay lấy miếng ngọc bội kia ra, cẩn thận xem xét một phen.
“Ngươi cảm thấy Trần phu nhân có ý gì?” Lý Uyển hỏi.
Tạ Túc nhíu mày, thần sắc lạnh nhạt, ném ngọc bội trở lại hộp, rồi bưng trà nhấp một ngụm.
“Con không tin mẫu thân không biết Trần phu nhân có ý gì.”
Lý Uyển: "Trần phu nhân là giao bằng khăn tay cho nương, Trần tiểu lang quân theo mẫu thân hắn, sinh được cây ngọc thụ chi lan, ôn nhuận như ngọc, là một đứa trẻ ngoan, nhìn cũng xứng đôi với Tuy nhiên. Đã tốt, về hôn sự của muội muội, ngươi thấy thế nào?"
Không đợi Tạ Túc mở miệng, Lý Uyển lại nói: “Ta biết ngươi nhất định phải nói Tuy vẫn còn nhỏ, hôn sự không vội, nhưng đã tốt, bà nội ngươi tuổi đã cao, thân thể ngày càng yếu đi. Lần này vì chuyện Tiểu Cúc, tổ mẫu trong lòng áy náy khó yên, nhìn thân hình lại kém hơn bình thường một chút.”
Tạ Túc nhíu mày, đặt chén trà xuống, giọng nói nhàn nhạt: “Mẫu thân, nếu Tùy Tuy tâm phục tiểu lang quân nhà họ Trần, nhi tử sẽ phong quang vinh tiễn Tùy Tùy xuất giá.”
Nghe thấy lời này, Lý Uyển trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vui là vì thái độ của Tạ Giác thay đổi, cũng khiến thái lực của hắn kinh hãi thay chuyển biến.
"Nhưng..." Tạ Túc bổ sung những lời chưa nói hết, "Nếu Tuy Tuy không muốn gả, con trai cũng sẽ tôn trọng ý kiến của Tuy nhiên, nó là em gái ta, thì dù ta nuôi nó cả đời thì có sao?"
Lý Uyển cười nói: “Tùy Tuy chắc chắn sẽ vui mừng, hôm đó nhìn nhau, Tùy Tuy đã trò chuyện với tiểu lang quân nhà họ Trần rất lâu, hẳn là hài lòng với đứa bé kia.”
Tạ Túc lạnh lùng kéo môi, nói một câu ý vị không rõ ràng: “Muội muội đơn thuần, dù Trần tiểu lang quân dùng thủ đoạn hạ lưu quyến rũ muội cũng không chắc.”
Lý Uyển nghe xong, vỗ nhẹ vào cánh tay hắn: "Đứa trẻ này..."
"Ý tưởng của Tuy Tuy ta sẽ đích thân hỏi, đợi sau khi xác định được tâm ý của Tùy Tuy, ta nhất định sẽ chuyển lời lại nguyên văn cho mẫu thân." Tạ Túc đứng dậy, chắp tay hành lễ với Lý Uyển, ánh mắt dừng trên chiếc hộp bên cạnh tay Lý Mâu trong chốc lát, "Con cảm thấy, trước khi chưa xác nhận được ý đồ của Tùy Tuy thì ngọc bội này vẫn nên trả lại cho Trần gia trước đã."
Lý Uyển cũng đang có ý này: “Nếu đã như vậy, ngày mai ta sẽ đưa cho Trần phu nhân một tấm thiếp.”
Tạ Túc: “Không cần làm phiền mẫu thân đi một chuyến, nhi tử tự mình đưa.”
~
Thi thể Bùi Già bị chôn trong tuyết lớn suốt ba ngày mới được thợ săn gần đó phát hiện báo cáo lên quan phủ. Hôm Bùi Diễm Lam đi nhận xác, nàng khóc đến mức gần như ngất xỉu, sau khi về liền viết thư đến kinh sư báo cho phụ thân Bùi Gia biết mình đã mất.
Phủ nha, sau khi khám nghiệm tử thi, ngỗ tác nói: “Trên người chết tổng cộng có hai vết thương, đều là vết đao hai tấc, một chỗ ở eo bên hông, chỗ đối diện thẳng với tim, nơi thứ hai là thương tích chí mạng, hơn nữa xung quanh vết sẹo có máu bầm rõ ràng dưới da, chứng tỏ cả hai nhát đao này đều đâm vào lúc còn sống.”
"Hung khí chính là con dao găm này." Ngỗ tác cầm con đoản đao trên bàn đưa cho Nghiêm Quang.
Nghiêm Quang nâng trong tay quan sát kỹ một lát, nhíu mày nói: "Đây là đao của người chết, chẳng lẽ là tự sát?"
Ngỗ tác lắc đầu: "Không phải, Nghiêm Thứ sử ngài xem, nếu tự sát, độ sâu vết thương hẳn là hiện ra quá trình thăm dò từ nông đến sâu rồi đến nông, nhưng độ đậm của vết sẹo chí mạng của người chết là một quá khứ từ cạn đến đậm, hung thủ nắm con dao này, đâm vào tim người đã chết trước. Lúc này vết rách cách chuôi dao khoảng năm sáu tấc, tiếp theo, kẻ hung hãn liên tục phát lực, cho đến khi cắm toàn bộ lưỡi dao vào trái tim của nạn nhân mới dừng lại. Thứ Sử đại nhân, đây là vụ án giết chóc rõ ràng của hắn."
Không biết vì sao, mí mắt trên hai mắt Nghiêm Quang giật liên hồi mấy cái, sao lại có dự cảm không lành?
Đột nhiên nha dịch đến báo: “Thứ sử đại nhân, ngoài nha môn có hai lưu dân đánh trống, nói là nhân chứng của vụ án mạng lần này, và biết hung thủ là ai.”
~
Ngu Tuy sau khi khỏi bệnh nặng, nàng đi bái kiến lão phu nhân trước, rồi đến Lý Uyển. Lý Mâu cảm kích sự phù hộ của Phật Tổ, liền dẫn Ngu Tùy đến chùa Vu Sơn thắp hương.
Lần thứ hai đến Vu Sơn Tự, người tiếp đón các nàng vẫn là Viên Nhất đại sư.
Sau khi chào hỏi Lý Uyển, ánh mắt của Viên Nhất đại sư rơi xuống mặt Ngu Tuy, nụ cười hiền từ ôn hòa: "Phật ta từ bi, có thể độ hết mọi khổ ách."
Ngu Tuy mím môi, nàng rất muốn hỏi Viên Nhất đại sư câu nói này rốt cuộc có ý gì, nhưng xuất phát từ một nỗi sợ hãi khó tả, cuối cùng nàng chẳng hỏi gì cả.
Mấy ngày tiếp theo, Ngu Tuy đều cùng Thẩm Đình Hòa phi ngựa ở trường đua ngựa, khi chạy trên lưng ngựa dường như có thể quên hết mọi thứ, nhưng vừa dừng lại, tất cả lại rõ ràng như vậy.
Bình thường đều là Ngũ thúc đón hai tiểu cô nương qua lại mã trường và Quốc công phủ, hôm nay lúc giao hảo Dậu Tuất không thấy Ngũ Thúc, đã thấy Chu Hành Sương xuất hiện bên ngoài mã tràng.
“Sao lại là ngươi? Ngũ thúc đâu?” Thẩm Đình Hòa hỏi.
Chu Hành Sương nói: "Nhà Ngũ thúc có chút việc, xin nghỉ nửa ngày, điện hạ dặn ta đến đưa Hòa cô nương về phủ."
Thẩm Đình Hòa nheo mắt: "Tùy Tuy không về sao?"
Chu Hành Sương: "Điện hạ dặn dò, cô nương Tuy Tuy ở lại trường đua ngựa luyện tên. Lát nữa điện hạ bận xong việc quân đội sẽ đích thân đưa cô gái Tuyến về phủ."
“Biểu ca sẽ không cõng người phạt quỳ Tuy nhiên chứ?” Thẩm Đình Hòa không yên tâm hỏi.
Chu Hành Sương cười: "Hòa cô nương yên tâm."
Bởi vì Thái nghịch ngợm Hòa cô nương thường bị điện hạ phạt quỳ, nỗi lo của nàng cũng có thể thông cảm được, nhưng nàng quên mất, Tuy nhiên cô gái không hề giống nàng và Bồ tiểu lang quân.
Rõ ràng, so với Hòa cô nương da dẻ và Bồ tiểu lang quân, điện hạ vẫn thiên vị muội muội ngoan ngoãn như Tùy Tuy cô gái.
Khi Tạ Giác đến trường đua ngựa, trời đã tối hẳn, trong sân bắn tên, thiếu nữ mặc áo khoác cổ chéo màu Vân Môn và váy xanh đá quý đứng trên mặt đất đang kéo một cây cung dài gần như cao bằng nàng, nhắm vào bia ngắm, phóng tên. Không trúng đạn, không trúng súng, lại dựng cung, bắn cung lần nữa, lặp đi lặp lại.
Thị nữ đi cùng nhìn thấy Tạ Giác đầu tiên, đang định báo cho cô nương, lại bị Tạ Thức giơ tay ngăn lại không tiếng động.
Sau khi trời tối, thị nữ và tiểu nhị lần lượt thắp đèn. Nam tử mặc áo bào vân mây đen huyền sắc chắp tay đứng ở vòng ngoài sân bắn tên. Thân hình thon dài vai lưng thẳng tắp rộng rãi, dải lụa đen buộc thành eo thon nhưng đầy sức mạnh, toàn thân toát lên vẻ quý phái lại tỏa ra áp lực bức người.
Hắn lặng lẽ nhìn thiếu nữ hết lần này đến lần khác kéo cung, trong đôi mắt đen như mực hiện lên vẻ ôn nhã nhàn nhạt hiếm thấy thường ngày.
Khoảng hai khắc đồng hồ, Ngu Tuy mới phát hiện ra hắn trong một lần tình cờ quay đầu lại.
Thiếu nữ lập tức buông cung, xoay người đi tới, hướng hắn phúc thân hành lễ: “Ca ca.”