Gần đến cuối năm, tuyết ở Tây Châu nhiều trận hơn trước, rất nhiều nơi dưới quyền châu phủ đều xảy ra thiên tai tuyết trình độ khác nhau, vì vậy dân nghèo khổ mất mạng không phải là ít, bởi vậy quan phủ ban bố công văn để bách tính mấy ngày nay không cần thiết tận lực đừng đi xa, để đảm bảo an toàn.
Nhưng Hung Nô đã chịu đựng cả mùa đông đói rét nhân cơ hội này nhiều lần xâm phạm biên giới, bắt cóc dân chúng sinh sống ở biên cảnh, cướp bóc lương thực của trâu dê, thậm chí ý đồ công vào thành Tây Châu để cướp đoạt lương thảo.
Đối mặt với tình huống này, Tạ Túc chỉ điều động hai ngàn tướng sĩ giỏi cưỡi ngựa bắn cung, xâm nhập vào vùng sâu của Hung Nô mang về dân chúng và trâu dê bị cướp bóc, đồng thời bắt giữ ba nghìn người Hung Nghê, đánh cho nhuệ khí của người Khương Nô, cũng khiến thanh danh quân Tây Châu càng thêm sắc bén.
Trời dần tối, cổng chính Quốc Công phủ nằm sát đường lớn, chịu ảnh hưởng của bão tuyết, người đi trên phố thưa thớt.
Những bông tuyết rơi xuống đất từng mảnh, tuyết đọng trên mặt đất đã thấm vào mắt cá chân. Thiếu niên mặc áo bào mỏng màu đỏ thẫm quỳ ở cửa, hai nắm đấm siết chặt, gò má bị lạnh đến mức gần như mất hết huyết sắc. Vai lưng thẳng tắp không chịu khuất phục, trên người phủ đầy tuyết, không biết đã quỳ đây bao lâu, nhưng giữa đôi mày lại tràn ngập sự phẫn nộ nồng đậm và sự căm hận thuần túy của thiếu niên.
Chốc lát, một con tuấn mã cao lớn lao về phía Quốc Công phủ, kèm theo tiếng hí vang, vó ngựa tung lên cao rồi rơi mạnh xuống tuyết. Chu Hành Sương xoay người xuống ngựa, khoác áo choàng trong tay lên người thiếu niên.
Không ngờ thiếu niên lại hung hăng hất văng áo choàng, dù động tác có chút cứng nhắc nhưng vẫn có thể biểu đạt sự phẫn nộ không thể bộc lộ trong lồng ngực hắn.
"Cảm ơn đã tốt rồi? Tại sao hắn không xuất hiện?"
Chu Hành Sương tiến lên nhặt áo choàng: "Quán Phong, ngươi giết Hà Việt là phụng mệnh điện hạ, Hà Duyệt cấu kết với Thất Vương muốn giúp Hung Nô phá vỡ cổng thành, điện thoại có quyền xử tử hắn."
Thiếu niên cắn chặt răng hàm, mắt muốn nứt ra: “Ngươi có ý gì? Hà Việt là ta tự tiện giết hắn, hắn cấu kết Hung Nô thì hắn đáng chết, một mình ta làm việc một người chịu.”
Chu Hành Sương khoác lại áo choàng cho hắn, hận cái đầu gỗ như hắn: "Điện hạ làm vậy là muốn bảo vệ ngươi, Hà Việt cấu kết với Hung Nô đáng chết, nhưng ngươi có biết kẻ đứng sau lưng hắn là ai không?"
Quán Phong trừng mắt không lên tiếng, rất hiển nhiên hắn không biết.
Chu Hành Sương: "Hà Tịch là huynh trưởng của Thục phi, Thục Phi hiện giờ là phi tử được sủng ái trong hậu cung, lại đang trong thời kỳ mang thai. Nếu Thục tỷ biết được ca ca nàng bị ngươi giết chết, ngươi nói xem nàng có muốn bệ hạ xử tử ngươi không?"
Quán Phong cả giận nói: "Chết thì chết! Ta không quan tâm!"
"Quán Phong, sao ngươi có thể nói ra những lời như vậy?" Chu Hành Sương không biết từ lúc nào đã quỳ trước mặt hắn, nhìn chằm chằm Quán Phong hận sắt không thành thép, "Sao ngươi lại có khả năng để mình chết trong tay hậu duệ giết cả nhà ngươi? Quán phong, mạng của ngươi rất quý giá, hắn không xứng lấy mạng ngươi."
Lời này vừa nói ra, thiếu niên lập tức buông xuống vai và lưng đang căng cứng, cúi đầu, hai tay nắm chặt thành quyền run rẩy.
Quán Phong tên thật không gọi là Quán phong, sau này hắn được Tạ Tuân mang về Tây Châu mới bị gọi cái tên này, là Tạ Túc đặt cho hắn.
Chu Hành Sương nhìn cái đầu đang cúi xuống của thiếu niên, bất giác nhớ lại bốn năm trước khi hắn mới đến Tây Châu, y phục rách rưới, gầy gò mảnh khảnh, trên lưng có mấy vết mủ to bằng cái bát bị bỏng ra, rõ ràng toàn thân đều là bộ dạng chật vật, nhưng đôi mắt lại hung hăng không câu nệ, bên trong chứa đựng lửa giận và sự không cam lòng ngập trời.
Chu Hành Sương vỗ vai hắn: "Có điện hạ gánh vác cho ngươi, ngươi không chết được đâu. Quán Phong, hôm nay là sinh nhật của ngươi ngươi có biết không, qua hôm này, thì ngươi đã mười sáu tuổi rồi."
Tin tức Hà Việt bị Tạ Húc xử quyết rất nhanh đã được truyền vào kinh sư, Minh An Đế lập tức triệu tập quần thần đại điện thương nghị.
“Bệ hạ, triều ta quy định, nếu trong quân doanh phạm tội võ tướng lục phẩm trở lên, nên dâng tấu triều đình và chuyển giao tội phạm cho kinh sư, do Hình bộ thẩm vấn, cuối cùng do bệ hạ quyết định xử phạt cuối. Nhưng Tạ Túc hắn lại tự ý chém giết Tòng Tam Phẩm Bình Tây Tướng Quân trong đội, có thể thấy người này đã là coi thường thiên tử, bệ Hạ, thần xin phán Tạ Húc chết tội!”
“Khởi tấu bệ hạ, thần cho rằng Tây Châu cách kinh sư ngàn dặm xa xôi, việc này có cần kết luận, không bằng phái quan viên Binh bộ tự mình đi Tây châu một chuyến, tra rõ chân tướng.”
“Bệ hạ, thần cho rằng bất kể sự tình chân tướng như thế nào, tự ý xử quyết võ tướng tam phẩm đã là bất kính với bệ hạ rồi, Tạ Túc đáng chết.”
"Bệ hạ, thần phụ nghị."
“Bệ hạ, người xưa có câu, quân tử báo thù mười năm không muộn. Năm đó Tạ Chiêu và Tạ Thâm lần lượt tự sát, tuy nói là họ chủ động xin chết, nhưng Tạ Túc khó tránh khỏi sẽ oán hận triều đình, thần cho rằng chuyện lần này vừa vặn có thể hiện ra sự oán giận của Tạ Húc đối với triều Đình, nhổ cỏ không tận gốc, tất nhiên phải để lại tai họa, nay Tạ Tuân chính là tai hoạ này, bề tôi phụ họa nhân cơ hội này tiêu diệt gia tộc họ Tạ, giúp triều ta thanh trừ mầm họa.”
"Bệ hạ, thần phụ nghị."
“Thần phụ nghị.”
"Bệ hạ, thần phụ nghị."
"Thần phụ họa, tru diệt Tạ thị nhất tộc."
......
Minh An Đế bị những người này cãi nhau đau đầu: “Trẫm hỏi một chút, triều đình đương kim, ngoại trừ Tạ Tuân còn có thể vì trẫm đóng quân ở Tây Châu trấn áp Hung Nô?”
Lời này vừa thốt ra, đại điện lập tức yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Những người này đều là quan kinh thành không ăn thịt băm, đừng nói ra chiến trường, chỉ sợ ngay cả Hung Nô trông như thế nào cũng không biết.
Họ chỉ biết lấy lòng những người nương tựa vào là có thể gia quan tiến tước, Tạ Húc nhất định phải chết, còn việc sau khi Tạ Túc chết Tây Châu do ai đóng quân, điều này không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ.
Minh An Đế thấy thế, cười lạnh một tiếng: “Các vị ái khanh sao đều không nói chuyện?”
Ngay sau đó, quần thần đồng loạt quỳ xuống xin tội.
Ánh mắt Minh An Đế quét xuống dưới: “Bùi Khanh, chuyện này ngươi thấy thế nào?”
Người được điểm danh là Bùi Viễn, Tả thừa tướng dưới một người trên vạn người, thần tiên đế nhờ cô, thế lực trong triều đình không thể xem thường.
Bùi Viễn: "Bệ hạ, thần cho rằng việc này của Đại tướng quân quả thực không ổn, vua vì thiên thần làm đất, từ xưa đến nay giữa các quân thần đều như vậy."
Chỉ thiếu chút nữa là nói rõ Tạ Túc không kính Hoàng đế.
“Bùi tướng, theo ta được biết, Hà Việt là cháu rể của ngươi phải không? Lời nói này của Bùi tướng chẳng lẽ là đang công báo tư thù?”
Phản bác là một giọng nói ôn hòa mà nhẹ nhàng, thậm chí nghe có vẻ hơi yếu ớt, nhưng lại đầy tự tin.
Minh An Đế: “Bùi khanh, trẫm lại không biết em vợ của trẫm hay cháu rể ngươi?”
Bùi Viễn lập tức quỳ xuống xin tội: “Bệ hạ, thần có tội, xin bệ hạ trách phạt.”
Minh An Đế: “Bùi khanh có tội gì? Hà Việt là em vợ của trẫm chứ không phải hậu phi của ta ha haha.”
Bùi Viễn quỳ ở phía dưới không dám nói chuyện, trên đầu mồ hôi lạnh đầm đìa.
Minh An Đế lại nhìn về phía một thanh niên gầy gò trong đám người: “Hoàng đệ, việc này theo ý ngươi thì trẫm nên làm thế nào?”
Giao Tây Vương: "Bệ hạ, Hà Việt này tham sống sợ chết, hạ lưu háo sắc, nhân phẩm có cần khảo chứng. Hơn nữa trong tấu chương Tạ Húc dâng lên, tội của Hà Duyệt phạm phải là cấu kết với Hung Nô, theo ý thần, nên phái người đi Tây Châu điều tra chân tướng rồi mới đưa ra kết luận."
Lời này hầu như không có mấy người có thể phản bác, Hà Việt là ca ca của Thục phi, trước khi Thục Phi chưa được thánh sủng, thì Hà Tấn chẳng phải chỉ là một tên lưu manh háo sắc sao? Sau khi muội muội được Thánh sủng thì hắn đã chơi trò mất mạng vài lần, kết quả lại nhẹ nhàng bỏ qua trong lời cầu xin của nàng.
Minh An Đế: “Hoàng đệ nói có lý, trẫm tuyên bố, phái Giao Tây Vương đi Tây Châu đại biểu cho trẫm điều tra rõ chân tướng, Hà Việt đã chết, Bùi Khanh, Trẫm nhớ con trai ngươi là Bùi Già ở Binh bộ, đã như vậy, liền lấy Bùi Giai làm Bình Tây tướng quân, đi xa đến Tây châu vì trẫm lập công danh.”
Quần thần: “Bệ hạ anh minh.”
Hậu cung
"Cái gì, bệ hạ không xử tử Tạ Túc?" Thục phi hung hăng nhìn chằm chằm người báo tin, sự dịu dàng nhỏ nhẹ ngày thường đã sớm biến mất sạch sẽ.
"Vâng, bệ hạ chỉ phái Giao Tây Vương và Bùi Già đi Tây Châu."
Thục phi trong cơn thịnh nộ vung toàn bộ đồ vật trên bàn xuống đất, tiếng chén trà vỡ vụn chói tai lại sắc nhọn.
"Tạ Túc! Ta muốn ngươi đền mạng cho huynh trưởng ta!"
“Nương nương, Bùi tướng bảo ta nói cho ngài biết, người giết chết huynh trưởng của ngài thực ra là Thiếu tướng quân Quán Phong, Quán phong và Tạ Túc quan hệ không tầm thường.”
Thục phi: "Quán Phong là ai?"
"Chỉ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ mà thôi, chẳng qua chỉ là có chút quân công."
Thục phi hận không thể ngay lập tức tra tấn Quán Phong báo thù cho huynh trưởng, móng tay nhuốm viên Khấu Đan xinh đẹp vạch ra những vết tích dài trên bàn.
"Quán Phong, Tạ Túc! Các ngươi giết huynh trưởng của ta, ta nhất định phải các ngươi sát nhân đền mạng!"
Cần Chính Điện, thái giám báo: “Bệ hạ, người trong cung Thục phi nương nương đến nói, nương Nương đang làm tuyệt thực đấy.”
Thục phi vì sao lại muốn tuyệt thực, Minh An Đế dùng chân nghĩ cũng biết, nếu là trước kia, hắn nhất định sẽ hướng về sủng phi của mình, nhưng lần này liên quan đến Tạ Túc.
Những bài học đau đớn bốn năm trước vẫn còn rõ mồn một, Hung Nô công phá thành Tây Châu, thiết kỵ nhuốm máu của vô số bách tính một đường bắc tiến, chỉ thẳng vào kinh sư, suýt chút nữa hắn sẽ trở thành tù binh, nhưng lúc đó trong triều đình không một ai có thể đánh lui Hung Nghê, nếu không có người đề nghị khởi động Tạ Cừ, e rằng bây giờ ngồi ở vị trí này có phải hắn cũng không nói chắc được.
Nhưng Minh An Đế là huyết mạch của tiên đế, trong xương cốt có căn tính xấu giống như tiên chúa, dù cho Tạ Túc cứu vãn vương triều, nhưng từ khoảnh khắc khởi dụng Tạ Húc, Minh an đế bắt đầu hoài nghi Tạ Lịch.
Phụ hoàng lúc lâm chung dặn dò người nhà họ Tạ không được dùng, Tạ Chiêu và Tạ Thâm đều không trung thành, lang tử dã tâm, mưu đồ cướp đi ngôi vị hoàng đế Tiêu gia của hắn, thì Tạ Húc chắc chắn cũng không thể tin tưởng, nhưng nếu giết Tạ Túc, Minh An Đế sợ rằng lại trải qua một lần nguy hiểm như bốn năm trước.
Hung Nô chưa đầu hàng, hiện tại Tạ Túc vẫn chưa thể động đậy, cho nên bất kể lần này Tạ Húc muốn bảo vệ ai, hắn đều phải để hắn bảo toàn người.
Minh An Đế xoa xoa đầu, nói với thái giám: “Để nàng làm loạn đi.”