Hổ Phách rời đi, Cao Văn lặng lẽ nhìn chăm chú vào Veronica Ofelia trông vẫn bình tĩnh đạm nhiên, Petman thì yên lặng đứng ở một bên, đôi mắt hơi nheo lại, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần.
“Ta còn tưởng ngài sẽ đi theo,” Veronica nói với Gawain, “Dù sao thì trông ngài cũng rất quan tâm đến vị ‘Kỵ Vệ’ kia của ngài.”
“Ta hiểu nàng, bây giờ nàng càng muốn tự mình yên tĩnh một lát,” Cao Văn nói, “Trước đó, ta còn có vài lời muốn nói với ngươi.”
“......Kẻ ngỗ nghịch là một đám người phản bội cố chấp và cuồng nhiệt, kế hoạch của chúng ta cũng tương tự,” Veronica nói thẳng thừng trước khi Gawain kịp mở lời, “Chúng ta cố gắng giữ gìn nhân tính trong kế hoạch, nhưng chỉ có nhân tính thì không thể chống lại thần minh và tận thế——đôi khi, một số thủ đoạn của chúng ta trong mắt ngài cũng sẽ lạnh lùng tàn khốc như những tà giáo đồ kia, điều này ngài có thể biết được.”
“Yên tâm đi, điểm này ta rất rõ, dự án thần nghiệt mà Camille từng tham gia không có bản chất khác biệt so với ‘Kế hoạch Bóng Tối’, mà những kế hoạch này lại có chút đồng thuận với thủ pháp của Vạn Vật Chung Vong Hội,” Cao Văn lắc đầu, “chênh lệch nằm ở chỗ, ít nhất các ngươi vẫn đang cố gắng giữ gìn nhân tính.”
“Điều này không có gì khác biệt —— ít nhất đối với người trong cuộc như tiểu thư Hổ Phách mà nói đều giống nhau.”
“Nàng sẽ bình tĩnh lại, chỉ là chuyện xảy ra hôm nay đối với nàng quá nhiều,” Cao Văn nói, “ta có vài vấn đề muốn hỏi ngươi.”
Veronica gật đầu: "Xin cứ nói."
“Sari Rendof nhận lệnh từ tay Francis Morne, tiến đến dãy núi Bóng Tối tìm kiếm pháo đài Bóng Tối —— tại sao Francis II lại biết sự tồn tại của pháo đài Bóng Tối?”
Đây là một vấn đề vô cùng then chốt, kế hoạch chống đối là một trong những bí mật lớn nhất mà Đế quốc Gucantor để lại, nhưng bí mật này không nhiều người biết, vậy tại sao Francis Đệ Nhị thời trẻ lại biết đến sự tồn tại của Pháo đài Bóng Tối? Trong tay ông ta thậm chí còn có một cặp nhẫn Tỉ Ảnh dùng để mở pháo đài —— nhiệm vụ của Sali Rendof có cấp bậc bảo mật rất cao, ngay cả Công tước Nhiếp chính lúc bấy giờ cũng không hề hay biết về chuyện này, liệu điều này có nghĩa là Francis Đệ Nhị đã tiếp xúc với một kẻ chống đối thời cổ đại nào đó trong bóng tối, từ đó nắm giữ manh mối về Pháo đài Bóng Tối?
Mặc dù vương quyền Ansu đã kết thúc, Francis Đệ Nhị từng có bí mật gì hôm nay đã không còn quan trọng nữa, nhưng chuyện này liên quan đến kế hoạch chống đối, Cao Văn thực sự không nhịn được muốn hỏi thêm vài câu.
“‘Phụ vương’ của ta à...” Vironika rõ ràng lộ ra một tia cảm thán khi nghe thấy tên Francis Đệ Nhị, cô khẽ thở dài lắc đầu, “Ta không biết hắn biết từ đâu về ‘Tòa Pháo Đài Bóng Tối’, nhưng dựa trên quan sát và phán đoán của ta, hắn hoàn toàn không biết kế hoạch chống đối.”
“Quan sát và phán đoán của ngươi?” Gavin nhạy bén nắm bắt được một tầng ý khác trong lời nói của Veronica, “Ngươi cũng từng nghi ngờ hắn biết kế hoạch chống đối?”
"Trong tay hắn có một chiếc nhẫn Ảnh Tỉ, điều này đủ để ta sinh ra hứng thú rồi," Veronica thản nhiên nói, "Nhưng sau khi điều tra, ta phát hiện hắn chỉ coi Ám Ảnh Tỉ là một món trang bị siêu phàm cường đại, vì vậy ta từng cho rằng hắn chỉ là trong tình huống cơ duyên xảo hợp mà có được một món di sản cổ đại —— tạo vật của Đế quốc Gucane theo đội khai phá năm đó bị đưa ra khỏi phế thổ, hiện giờ vẫn còn không ít tản lạc khắp nơi, tình huống tương tự không có gì đặc biệt. Nhưng hôm nay sau khi nghe những điều các ngươi nói, ta lại có một suy đoán mới..."
Cao Văn nhướng mày: "Suy đoán mới?"
“Hắn sở hữu nhẫn Ảnh Tối, và biết chiếc nhẫn đó là chìa khóa mở pháo đài Ảnh Tối, nhưng giống như hắn không biết mối liên hệ giữa nhẫn và kế hoạch chống đối, hắn hẳn cũng không biết bí mật đằng sau pháo đài Ảnh Tối —— hắn đại khái chỉ biết trong pháo đài đó ẩn chứa sức mạnh to lớn hoặc một loại bảo vật nào đó, hai thứ này đối với vị vua thời trẻ mà nói là có sức hấp dẫn tuyệt đối, huống hồ năm đó hắn cũng từng tha thiết muốn thay đổi hoàn cảnh con rối của mình,” Vironica nói rõ suy đoán của mình, “Mà những manh mối không hoàn chỉnh này cùng hai chiếc nhẫn kia... có lẽ là do một người có ý đồ xấu đặc biệt tiết lộ cho hắn.”
Cao Văn nhíu nhíu mày: "Người có ý đồ khác?"
“......Có lẽ tồn tại những kẻ ngỗ nghịch ngoài ta và Kamir,” Veronica nói, “những người chúng ta, trước khi mục đích cuối cùng đạt được, đều không dám chết —— cho dù ma triều bùng nổ, sự hủy diệt của Đế quốc, cũng sẽ có không chỉ một bóng ma ngoan cố bò ra từ vùng đất hoang đó, tiếp tục thực hiện kế hoạch năm xưa, nếu những ‘bóng ma’ này tồn tại, e rằng mới là nguy hiểm nhất.”
Giữa hai người nhất thời yên tĩnh lại.
Mặc dù những gì Veronica nói đều là suy luận, nhưng dù sao cô cũng đã tiếp xúc với Francis Đệ Nhị với thân phận "con gái" nhiều năm như vậy, phán đoán của cô trong mắt Gawain có độ tin cậy cực cao, hơn nữa tình huống cô nói... dường như cũng thực sự là lời giải thích có khả năng nhất.
Có một kẻ chống đối khác vẫn đang hoạt động trên thế gian, nàng hoặc hắn đã bí mật tiếp xúc với Francis Đệ Nhị, nhưng rõ ràng ta không giống như Viro Nika Ophelia hy vọng tìm kiếm đồng minh —— ta chỉ coi vị vua trẻ tuổi năm xưa là một nước cờ, muốn thông qua tay Francis Đệ Nhị để mở ra pháo đài Bóng Tối cổ xưa, lấy được thứ mình muốn —— nhưng sự sơ suất của tình báo đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, Ảnh vệ hoàng gia mang theo nhẫn Bóng Tối đi không trở về, kẻ chống đối bí ẩn kia liền dứt khoát cắt đứt đường đi này.
Sau đó, Francis Đệ Nhị không còn nhận được tin tức tiếp theo về Pháo đài Bóng Tối và kế hoạch chống đối nữa, mà hành động bí mật của ông lại không thể để Công tước Nhiếp chính lúc bấy giờ biết được, thế là chuyện này cuối cùng cũng đành bỏ qua, không ai biết Quốc vương từng phái Ảnh vệ hoàng gia đi tìm kiếm di vật cổ đại nào đó, mà chiếc nhẫn Ảnh Tỷ có sức mạnh đặc biệt kia cũng bị Quốc vương bao bì thành một đạo cụ ma pháp cường đại được ngẫu nhiên——nếu năng lực bịa chuyện của Francis cao hơn một chút, ông thậm chí có thể đã đóng gói chiếc nhẫn đó thành bảo vật được gia tộc lưu truyền: trước vương triều thứ hai, gia tộc Morne khai chi tán diệp rất rộng, lại nắm giữ lượng lớn di vật của Goldo, Francis Đệ Nhị tuy là hậu duệ con riêng, nhưng cũng có tư cách tiếp xúc với một phần di sản của Morne, vì vậy lời nói dối về phương diện này vô cùng khó vạch trần.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Nếu tất cả những điều này là thật, vậy thì có một vấn đề rất quan trọng rồi: là ai, muốn mượn tay Francis Đệ Nhị để lấy được "di sản" trong Ám Ảnh Yếu Tắc, hoặc nói thẳng thắn hơn một chút —— là ai, mấy chục năm trước muốn nhắm vào Hổ Phách?
Veronica nhìn thấu suy nghĩ của Gawain, liền tùy tiện nói bên cạnh: “Chỉ cần nghĩ đến giá trị lớn nhất của ‘Nhân Tạo Nhân Tam Thập Lục’ trong lĩnh vực kỹ thuật là gì, thì không khó đoán ra ai đang có ý đồ với nàng.”
"... Kết tinh tối cao của kỹ thuật sinh hóa," Cao Văn trầm giọng nói, "là Vạn Vật Chung Tử Hội —— manh mối rốt cuộc đã liên hệ lại với nhau."
Manh mối rốt cuộc đã liên hệ được rồi——
Cao Văn sớm đã biết sau lưng Vạn Vật Chung Tử Hội có bóng dáng của kế hoạch ngỗ nghịch, tai họa tinh thể mà bọn họ dấy lên chính là minh chứng, những người khổng lồ tinh thể đó về bản chất chính là sự tiếp nối của dự án "thần nghiệt", vì vậy bên trong bọn họ không nghi ngờ gì vẫn giữ lại một phần truyền thừa của kế hoạch ngỗ nghịch!
Cũng chính vì thế, trong số họ có một hai kẻ ngỗ ngược thời cổ đại sống sót đến nay là không hề có gì lạ, mà những bóng ma sống sót từ ma triều này... đã từng thử tiếp xúc với hoàng thất Ansu từ mấy chục năm trước, bọn họ không chỉ lôi kéo lợi dụng Edmond Morne, mà còn từng ra tay với Francis II!
Mà tất cả những điều này, lại tình cờ thay đổi vận mệnh của Sari Rendof, mang hổ phách từ pháo đài không gian á kia đến thế giới thực...
Một số năm sau, Hổ Phách lại vô tình nới lỏng ván quan tài của Cao Văn Cecil, thả Cao Văn vừa vặn nhập vào trùng sinh ra —— Cao Văn vừa vén quan tài lên, cuối cùng lại dẫn đến sự hủy diệt của vạn vật chung vong hội.
“Vận mệnh thật sự là thứ không thể nói rõ được,” trong đầu Cao Văn trong nháy mắt lóe qua sợi xích được dệt nên từ vô số trùng hợp và tất yếu này, không nhịn được cảm thán nói, “Nhưng bất kể nói thế nào... Vạn vật chung tử hội vẫn là diệt vong.”
"Diệt vong là Vạn Vật Chung Vong Hội, nhưng 'U Linh' luôn có thể trở về từ cái chết," Veronica ở bên cạnh nhắc nhở, "Xin đừng dễ dàng buông lỏng cảnh giác như vậy... Một giáo phái hắc ám khổng lồ, sau khi hủy diệt sẽ có vô số tay chân đứt lìa tiếp tục hoạt động trong đống đổ nát, nếu có một bóng ma đủ kiên nhẫn sống sót, những tay chân đứt lìa này rất có khả năng tụ lại trùng sinh."
“Cách ví von của ngươi rất đặc biệt, nhưng những gì ngươi nói quả thực có lý —— Đế quốc sẽ tiếp tục tiêu diệt những tà giáo đồ kia, ta ở phương diện này vĩnh viễn không lơ là cảnh giác,” Cao Văn vẻ mặt nghiêm túc nói, sau đó ngẩng đầu lên, liếc nhìn chiếc đồng hồ cơ khí treo trên tường, “...Thời gian cũng gần đến rồi, ta nên đi xem tình hình của Hổ Phách.”
Veronica cúi đầu thật sâu: "Ngài cứ tự nhiên."
"Ừm." Cao Văn ừ một tiếng, xoay người định rời đi, nhưng trước khi bước chân ra, hắn nghe thấy giọng của Veronica lại truyền đến từ phía sau:
"Từ góc độ của ngài mà xuất phát, ngài nhìn nhận hành vi của chúng ta năm xưa ở Ám Ảnh pháo đài?"
Cao Văn không quay đầu lại, sau một lát suy nghĩ, hắn trầm giọng mở miệng: "Ngươi còn nhớ ngươi từng nói gì với ta không? Về hy sinh ——"
"Mỗi một người hy sinh xuất hiện, đều chỉ có thể chứng minh sự bất tài của chúng ta."
"Nhớ kỹ điểm này, dù các ngươi có thí nghiệm trên người mình."
"Đây là nguyên tắc của kẻ ngỗ nghịch."
Cao Văn gật đầu, cất bước rời khỏi đại sảnh.
Veronica nhìn theo hướng Gauvin rời đi, cây quyền trượng bạch kim trong tay khẽ phóng ra bạch quang dưới sự kích động của thánh quang.
Nàng khẽ mở miệng, giọng trầm thấp như đang thì thầm: "Nếu là ở thời đại Cương Đạc... Ngài nhất định sẽ là một kẻ ngỗ nghịch ưu tú..."
Petman hơi nhấc mí mắt lên, nhìn Veronica một cái: "Lũ 'kẻ ngỗ nghịch' các ngươi đối với sự nghiệp của mình ngược lại đều khá cố chấp."
"Chúng ta đều là u linh đáng chết từ lâu, đến nay vẫn cố chấp không chịu rời đi, chính là bởi vì phần cố chấp này."
"Vậy các ngươi những u linh này sẽ chết hẳn lúc nào?"
"... Đến lúc chết không hối tiếc."
Petman nhún vai, chắp tay sau lưng, thân hình còng xuống chậm rãi rời đi, để lại một câu lầm bầm thấp giọng: “Nói tóm lại, đừng tìm Hổ Phách gây phiền phức.”
......
Gió đêm thổi lá cờ trên sân thượng, không khí lạnh giá từ phương Bắc xoay tròn giữa các tòa tháp và cổng thành, tiếng nhạc từ sảnh tiệc và sân vườn vang vọng trong gió, mang theo một chút cảm giác xa xôi, lại truyền vào tai Cao Văn một cách rõ ràng.
Hắn đi đến sân thượng vắng người này, thẳng bước đến rìa, thuận miệng nói: "Đây chính là cái ngươi nói khoác lác sao?"
Thân ảnh Hổ Phách hiện ra trong bóng tối, nàng khuỵu gối ngồi trên mặt đất, đầu cũng không ngẩng lên: “Có vấn đề gì sao?”
Cao Văn liếc nhìn "bán tinh linh" này, lại nhìn quanh nàng, không biết đã tốn bao nhiêu sức lực mới giữ được giọng điệu bình tĩnh: "Nếu ta sớm biết lúc ngươi đến hóng gió còn tiện thể mang theo ba đĩa bánh ngọt, bốn đĩa đậu phộng, bốn đĩa đậu phộng, hai đĩa hạt dưa, năm phần thịt nướng và ba chai rượu, ta tuyệt đối sẽ không đến."
Hổ Phách ngẩng đầu nhìn Cao Văn một cái, giơ tay lên: "Ta còn lấy hai cái đùi gà nữa chứ —— vừa mới gặm xong một cái ngươi liền đến đây......"
“......Cho nên ta nên giữ ngươi lại đây phơi một đêm,” Cao Văn trừng mắt nhìn tên này, “Phải đi khắp phòng tiệc trong ngoài thu thập đủ nhiều đồ đạc rồi đóng gói mang lên đây tốn không ít công sức nhỉ?”
"Thật ra cũng tốt, ta có dặn dò thủ hạ giúp đỡ..."
Cao Văn nhìn chằm chằm "bán tinh linh" có chế độ hành động không thể tin nổi này hồi lâu, cuối cùng vẫn không hiểu có nên ném tên này xuống khỏi sân thượng hay không, chỉ có thể dở khóc dở cười thở dài: "Ngươi đây là thái độ suy nghĩ nhân sinh sao?"
Lần này, Hổ Phách rốt cuộc hơi trầm mặc vài giây, cũng hiếm thấy phát ra một tiếng thở dài: "Ta đang nghĩ, nhưng ta còn chưa nghĩ thông..."
“Nghĩ gì mà nghĩ không ra?” Cao Văn đi tới bên cạnh Hổ Phách, “Nói với ta một chút.”
“Nhân tạo nhân...” Hổ Phách lầm bầm, “Ngươi nói, ta còn tính là người bình thường sao?”
"Vậy phải xem cảm giác của ngươi rồi——cuộc đời ngươi cho đến nay, có gặp phải bất kỳ hoàn cảnh bất thường nào vì thân phận 'người tạo' của mình không?"
"...Nếu nhất định phải nói cũng có, Ám Ảnh thiên phú của ta mạnh như vậy, trộm đồ thì chuồn lẹ..."
Cao Văn: "..."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.