Khi đội giáp sư kền kền của người Cecil lướt qua bầu trời, Bá tước Yurel vẫn còn thảnh thơi ngắm cảnh trên sàn nhà quạ——cao địa từng có vài tòa tháp canh và một pháo đài nhỏ này là một trong những cứ điểm bảo vệ của San Seauni, nhưng giờ đây đã bị chiến hỏa phá hủy, giữa những bức tường đổ nát chỉ còn thấy được trang bị cờ xí và thi thể bị xé nát thành từng mảnh của người khổng lồ tinh thể. Lá cờ mới tinh đang bay phấp phới giữa những đống đổ nát hoang tàn này, mang theo một vẻ đẹp tương phản kỳ diệu.
Gió mát thổi tới, trong gió có chút mùi lạ trên chiến trường, Bá tước Urel hít sâu một hơi, cười nói: "Mấy ngày trước thật là gian nan —— nhưng may mà những ngày gian nan ấy cuối cùng cũng kết thúc."
“Chúng ta không gặp phải kháng cự gì, nơi này chỉ có mấy con quái vật bị thương nặng hấp hối mà thôi,” một vị Tử tước ở bên cạnh nói, “những thành quả này e là không đủ đâu nhỉ?”
“Không sao, chúng ta có thể thu thập những mảnh vỡ có sẵn này,” Bá tước Yurel tùy tiện nói, “Quốc vương của chúng ta tiếp theo chắc sẽ rất bận, chắc sẽ không có thời gian phân biệt những chuyện nhỏ nhặt này.”
"Tân quốc vương của chúng ta a..." Tử tước bên cạnh cười khẽ nói, sau đó tò mò ngẩng đầu nhìn bầu trời, "Kỳ lạ, sao mấy con sư thứu kia cứ lảng vảng gần đây?"
“Đó hẳn là Sư Thứu của người Cecil,” Bá tước Yurel ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, “Bọn họ đến để chào hỏi chúng ta sao?”
Sư Thứu bọc thép lại lượn vòng trên không trung trên đài Ô Nha một lúc, sau đó đột nhiên vỗ cánh, bay xiên về phía xa.
Bá tước Yurel nheo mắt lại, một lát sau, một nỗi bất an cuối cùng cũng hiện lên từ đáy lòng ông ta.
Hắn nghĩ đến Bá tước Lukele bị vua xử tử.
"Đây là một cái bẫy ——"
Bá tước Yurel kinh hãi gầm lên giận dữ, nhưng một tiếng rít chói tai đã truyền đến từ phương xa...
Đài Ô Nha bị bao phủ trong một mảnh nổ tung như trời sập đất nứt, ánh sáng lóe lên không ngừng, mây mù bay lên trời.
Wills đứng trên tường thành San Schane, bình tĩnh nhìn tất cả những điều này, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Hắn thật quả quyết."
Mà những người ngoài hắn ra, những người đứng trên tường thành, biết trên đài Ô Nha có gì, những con em quý tộc ủng hộ quốc vương, tướng sĩ giữ thành, cùng những người khác bị Will Sĩ để lại vì đủ loại nguyên nhân, bọn họ đều mang theo kinh ngạc và sợ hãi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng khủng khiếp ở phương xa.
Đám người kinh hô lên, trên tường thành một mảnh hỗn loạn, có người chạy như bay về phía Quốc vương, muốn thỉnh cầu mệnh lệnh tiến thêm một bước, Will Sĩ lại giơ trường kiếm trong tay lên, thanh âm gia trì ma lực vang vọng tường thành: "Yên lặng —— quý tộc nội đình, lưu lại đội thủ vệ, theo ta ra khỏi thành, đi nghênh đón Công tước Cecil."
"Bệ hạ!" Một quý tộc nội đình kinh hô thành tiếng, "Tuyệt đối không được! Bọn họ vừa mới oanh kích đất Ô Nha Đài, bọn họ vừa mới giết chết..."
"Họ có biết trên nền đất của Quạ Đài có Hiệp sĩ đoàn Quý tộc không?" Wils bình tĩnh hỏi, "Họ có biết mệnh lệnh ta đã hạ xuống trong Pháo Đài Bạc không?"
"Bệ hạ, cái này......"
“Đây có lẽ là một hiểu lầm đáng sợ, vì vậy càng cần phải làm rõ mặt đối mặt,” Wils nói với giọng điệu không cho phép nghi ngờ, “Dù sao đi nữa, người Cecil đã cứu vương đô, quét sạch quái vật trên bình nguyên. Quân đoàn của họ đang ở ngay bên ngoài thành, chúng ta phải đi gặp.”
Câu nói cuối cùng của Quốc vương đã gián tiếp đánh thức tất cả mọi người có mặt tại đó, những quý tộc nội đình đang chìm trong kinh ngạc sợ hãi nhận ra quyền chủ động thực sự nằm trong tay ai——và những người thông minh hơn, đột nhiên từ thái độ khác thường của Will tình mơ hồ nhận ra một số sự thật, ngửi thấy một sự thật đẫm máu đáng sợ, xảy ra dưới ánh mặt trời, sau một thoáng ngơ ngác, họ phát hiện mình không có thêm lựa chọn nào khác.
Bất kể đằng sau những đợt pháo kích xảy ra trên mặt đất của Ô Nha Đài rốt cuộc ra sao, bọn họ hiện tại đều phải theo mệnh lệnh của Quốc vương ra khỏi thành nghênh đón quân đoàn Cecil rồi.
......
“Địa điểm gặp mặt là thị trấn Mài Hoa, nơi đó đã là một đống đổ nát,” Victoria kết thúc truyền tin ma pháp với Công tước Berdwen, quay đầu nhìn Cao Văn nói, “Wils và các quý tộc nội đình đã xuất phát rồi.”
Cao Văn gật đầu: "Chúng ta cũng lên đường."
Thái độ bình tĩnh này của hắn thậm chí khiến Victoria cũng cảm thấy một nỗi sợ hãi khó tả, người sau không nhịn được nói: "Ngài không lo đó là một cái bẫy sao?"
"Lo lắng, cho nên ta sẽ dẫn một chiếc xe tăng đi —— nhưng ta cảm thấy phần lớn là không dùng được. Wills là người thông minh, Berdwen? Franklin lại càng như vậy."
Victoria sững sờ một chút, sau đó ánh mắt quét qua Ám Nha đang đứng cách đó không xa.
Sự kiện kinh khủng xảy ra dưới ánh mặt trời này chính là dựa vào một phong thư do vị Ảnh vệ Hoàng gia này truyền lại để hoàn thành. Ban đầu Victoria từng nghĩ, tại sao Berdwen không trực tiếp liên lạc với mình qua truyền tin ma pháp, dù sao mình cũng đã đến khu vực Stzeel, đến phạm vi có thể liên lạc được của truyền tin ma pháp, nhưng rất nhanh nàng đã hiểu ra —— vị Tây Cảnh Thủ Hộ kia rất hiểu nàng, Berdwen biết, nàng tuyệt đối sẽ không đồng ý với "âm mưu" táo bạo và cực đoan này, liên lạc trước chỉ có thể khiến nàng ra tay ngăn cản tất cả những chuyện này xảy ra.
Công tước Berdwen nắm giữ thương nghiệp Amessu, quy tắc hành sự có lẽ cũng như một thương nhân vậy... Tính toán chính xác lợi ích lớn nhất đối với đất nước này, sau đó vì thực hiện nó mà không từ thủ đoạn nào... Điểm này, Victoria luôn mắc kẹt trong hàng rào phiên thuộc của giới quý tộc tồi tàn ở Amessu có lẽ là vĩnh viễn không thể bắt chước.
Cao Văn đã bước ra khỏi sở chỉ huy, Victoria cũng nhanh chóng chỉnh đốn lại tinh thần, bước theo sau, nhưng trước khi lên xe, vị nữ công tước Bắc Cảnh này đột nhiên phát hiện tại thiếu mất một người: “Vị tiểu thư Hổ Phách kia đi đâu rồi?”
Cao Văn đi về phía chiếc xe ma đạo đang đỗ trong doanh trại, thuận miệng nói: “Nàng đi điều tra một số thứ.”
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Sâu trong doanh trại, trong một doanh trại bị binh lính canh gác nghiêm ngặt, một chiếc máy đầu cuối của Ma Võng đang vận hành ong ong, thiết bị in nối với máy đầu cuối không ngừng phun ra hết tờ giấy trắng này đến tờ giấy khác, trên giấy in rất nhiều chữ viết, cùng với từng bức tranh đen trắng và huy hiệu vẽ tay tỉ mỉ.
Hổ Phách ngồi bên cạnh máy tính cuối của Ma Võng, vừa lật tờ giấy in ra vừa hiện ra ý cười cổ quái —— trong nụ cười ấy mang theo ba phần hài lòng và bảy phần trào phúng.
"Thật đúng là nhiều... Cũng may cái gã Wills đó có thể trong tình huống bị một đám người như vậy kéo chân sau mà giữ thành đến tận hôm nay..."
......
Quân đoàn Cecil chia ra một đội vệ binh, dựa theo thời gian địa điểm đã hẹn đi đến phế tích thị trấn Mài Searts bên ngoài thành Schene, và trước khi bọn họ đến, Wills đã đến nơi này.
Phế tích gần như chỉ còn lại tường đổ vách nát này đã không còn bất kỳ sự chiếm đóng hay sửa chữa nào, quân đoàn của những người khổng lồ tinh thể đã san bằng nó, phá hủy gần như tất cả kiến trúc và tường rào của nó, nhìn qua dường như chỉ có thể san phẳng triệt để xây dựng lại mới là thủ đoạn tốt nhất để xử lý nó.
Kỵ sĩ đoàn hoàng thất được phái đến đây gần như không tốn chút sức lực nào đã loại bỏ hết những quái vật lảng vảng gần đống đổ nát, sau đó cắm cờ Ansu lên một mảnh gạch vụn ngói vỡ.
Khi tiếng pháo ầm ầm từ hướng bãi đất Quạ truyền đến, kỵ sĩ đoàn liền im lặng đóng quân ở đây, bọn họ đã nhận được mệnh lệnh, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được tự tiện rời khỏi nơi này, mà nếu bãi đất Quạ không có chuyện gì xảy ra...
Nhiệm vụ của bọn họ chính là chặn giết quý tộc trở về ở đây.
Cờ hiệu của Amu bay phấp phới bên bờ thị trấn nhỏ đã hóa thành phế tích, gạch ngói vỡ và tường rào sụp đổ tỏa ra hơi thở thê lương dưới ánh mặt trời, một đội kỵ sĩ trầm mặc canh giữ mảnh gạch vụn ngói vỡ này, Wills Moen dẫn đầu những quý tộc và binh sĩ còn sống sót đã trung thành với mình đứng bên ngoài thị trấn, nhìn chằm chằm vào những cỗ máy chiến tranh thép dữ tợn quái dị kia tiến vào vùng đất trống trải này.
Khi nhìn thấy những chiếc xích xoay, bộ giáp thép lấp lánh ánh sáng khiên, họng pháo đường ray lấp lánh ánh lạnh dưới ánh mặt trời, Wils có thể cảm nhận rõ ràng tất cả mọi người xung quanh đều căng thẳng lên, và nghe thấy mấy tiếng cổ họng phập phồng.
Thực tế ngay cả bản thân hắn, khi nhìn thấy những chiến xa kia cũng khó tránh khỏi cảm xúc chấn động.
Chiếc xe ma đạo được chiến xa hộ vệ ở giữa mở cửa xe, Cao Văn từ bên trong bước ra, ngay sau đó xuất hiện còn có nữ công tước Bắc Cảnh Vindoria mặc một chiếc váy dài màu trắng, khuôn mặt lạnh lùng xa cách.
Các quý tộc và kỵ sĩ bên cạnh Wills hơi xao động, nhưng không ai gây ra động tĩnh lớn hơn, còn Victoria thì chỉ lặng lẽ đứng ở phía sau bên hông Gawain, cho dù nàng rất rõ, sau khi Gawain pháo kích bãi đất Quạ, bản thân vẫn đứng bên cạnh đối phương có ý nghĩa gì.
Nàng đang dùng cách này để thực hiện lời hứa ban đầu với Cao Văn.
Bầu không khí hiện trường vi diệu mà căng thẳng, một sự im lặng khó tả bao trùm tất cả mọi người, Cao Văn đương nhiên cảm nhận được bầu không khí đặc biệt này, nhưng hắn chỉ nở một nụ cười nhàn nhạt, thản nhiên đi về phía An Tô Tân Vương trước mặt: "Cuối cùng chúng ta cũng bình an gặp mặt rồi, Quốc vương bệ hạ —— nhưng bầu không khí nơi này hình như không tốt lắm?"
“Bởi vì chúng ta có thể cần làm rõ một hiểu lầm đáng sợ,” Wills đón lấy ánh mắt của Gawain, và nói trước khi đối phương mở miệng, có quý tộc khác bên cạnh mở lời, “Chúng ta cần nói chuyện, Công tước Cecil.”
Cao Văn nhìn Wills một lát, gật đầu: "Đương nhiên."
Thị trấn nhỏ đã bị phá hủy, nhưng muốn tìm một căn phòng có thể bàn bạc công việc cho quốc vương và công tước cũng không khó, một tòa nhà nhỏ kiên cố là tòa kiến trúc duy nhất còn chưa sụp đổ ở đây, sau khi dọn dẹp đơn giản, nhà thờ nhỏ biến thành nơi hai người trò chuyện.
Ngoại trừ hai người Gawen và Wills, tất cả mọi người đều bị chặn lại bên ngoài nhà thờ, bao gồm cả quý tộc và hộ vệ đi theo vua, cũng bao gồm cả chỉ huy của quân đoàn Cecil cùng với Victoria đi theo Gawen.
Cánh cửa gỗ của nhà thờ đầy thương tích kẽo kẹt khép lại, một tia nắng xuyên qua ô cửa sổ pha lê màu sắc bị nứt vỡ chiếu vào bên trong nhà thờ, trước tượng thần sụp đổ vỡ nát và đài bố, Cao Văn và Will đứng đối diện nhau.
Cao Văn nhìn xung quanh: “Không ngờ lần đầu tiên chúng ta nghiêm túc trò chuyện lại ở nơi này.”
“Nơi này sạch sẽ hơn Pháo đài Bạc một chút,” Wils cười nói, “Ít nhất ở đây không có nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm như vậy.”
“Nhưng bên ngoài có không ít mắt,” Cao Văn nói, “ta rất tò mò, tiếp theo ngươi định làm gì.”
“Còn ngài? Ngài đã từng nghĩ đến giả sử đây là một cái bẫy, giả sử ta chỉ muốn đẩy ngài vào cảnh bất nghĩa mà dụ dỗ ngài pháo kích bãi tha ma Quạ, nếu ta chỉ muốn dùng cách này thanh trừ dị phe, giữ vững vương vị, ngài đã nghĩ đến việc phải làm thế nào trong tình huống này chưa?”
“Không có gì để cân nhắc cả,” Gawain nhìn chăm chú Wills, “vì là đao súng đưa ra chính quyền.”
Willshi hơi ngỡ ngàng nhìn Gawai một lúc, hắn sững sờ hai giây, sau đó đột nhiên cười lớn.
Vị tân quốc vương này cười lớn trong nhà thờ nhỏ bỏ hoang, nụ cười không chút phong độ quý tộc, không hề che giấu sự gò bó, thậm chí cười đến mức thở không ra hơi, cứ như thể nửa đời trước hắn chưa từng vui vẻ cười lớn một lần, tất cả đều tích tụ đến hôm nay cùng nhau cười lên, mãi đến vài phút sau, tiếng cười này mới dần ngừng lại, hắn từ từ đứng thẳng người dậy, hít sâu một hơi, trên mặt vẫn còn vương lại nụ cười: “Đúng vậy, đúng vậy... Ngài quả nhiên là người như thế...”
“Thế hệ của chúng ta, đều là những người như vậy,” Cao Văn vô thức mang theo ký ức của Cao Văn? Cecil, cảm thán nói, “Vậy còn ngươi, ngươi lại có quyết định gì.”
“Ngài có biết không, trong gần một năm qua, khu vực Thánh Linh Bình Nguyên và Bắc Cảnh, Tây Cảnh vẫn luôn thi hành đủ loại cải cách, chúng ta đã thử nghiệm đủ loại thứ khác nhau,” Wils đã bình tĩnh lại, chậm rãi nói, “Nhà máy kiểu mới, quản lý thị trấn, kinh điển quân đội mới, thậm chí là trường học kiểu mới, chế độ tự do dân mới... Tất cả những điều này đều đang thách thức trật tự cũ, nhưng hai vị công tước Victoria và Berdwen lại dốc hết sức lực để thi hành chúng, bởi vì chúng ta đều tin rằng, những thứ này có thể giúp Ansu trở nên mạnh mẽ hơn...”
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Một trận tiếng ồn ào mơ hồ truyền đến từ bên ngoài nhà thờ, nghe còn rất xa, nhưng hình như càng lúc càng gần.
Wilse quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt của nhà thờ một cái, quay đầu lại tiếp tục nói: "Nhưng cuối cùng, hầu như tất cả cải cách đều thất bại... Nhà máy biến thành thủ đoạn mới để tích tụ đất đai, thao tác quân đội hầu như không có hiệu quả, chế độ mới không được phổ biến, trường học... trường học căn bản chưa xây dựng lên. Thay đổi duy nhất là quý tộc vương đô chia thành phe cải cách và phe bảo thủ đối đầu gay gắt, cãi vã không ngừng, nội hao không ngừng...
"Nhưng ngài có biết không, đây cũng không phải là lần duy nhất An Tô vì cải cách mà nỗ lực.
"Trước khi ngài phục sinh, từ mười mấy năm, thậm chí trong mấy chục năm, chúng ta đã nỗ lực rất nhiều lần——đương nhiên, lúc đó ta rời xa Bạch Ngân Bảo, nghiêm túc mà nói, là phụ vương của ta và mấy vị Hộ Quốc Công Tước đã nỗ lực rất nhiều lần."
"Công tước Seras? Công tước Ron từng mang đến phương án cải chế tham khảo tự đề phong.
"Phụ vương của ta từng cân nhắc đến việc thành lập Nghị viện."
"Tiền nhiệm công tước Bắc Cảnh đã từng đề cử ⟨Du Pháp⟩."
"Berdwen đại công từng tiến hành chính sách thương mại mới.
"Toàn bộ thất bại."
Tiếng ồn ào bên ngoài nhà thờ trở nên càng lúc càng rõ ràng, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện giữa Cao Văn và Wills, Cao Văn khẽ gật đầu: “Ta biết một phần trong đó.”
“Ta rời khỏi Bạch Ngân Bảo, nhưng ta vẫn theo dõi tất cả những điều này,” Wilse tiếp tục nói, “Từ rất lâu trước đây ta đã luôn suy nghĩ, suy nghĩ rốt cuộc là ai đã cản trở vương quốc chuyển biến theo hướng tốt hơn —— chẳng lẽ chúng ta không có đủ trí tuệ sao? Nhưng trước khi Đề Phong thi hành tân chính, học giả và cố vấn của họ không nhiều hơn An Tô; là quý tộc thiếu sự khai sáng sao? Nhưng Quốc vương và mỗi vị Công tước Hộ Quốc đều là phe cải cách, những người ủng hộ cải cách trong hệ thống quý tộc cũng luôn tồn tại; chúng ta thiếu tiền? Thiếu lương? Thiếu thời gian? Nhưng trên thực tế, khi An Tô khởi đầu và Đề Phong bắt đầu cải cách cũng không khác nhau là bao.
"Vậy chúng ta rốt cuộc thiếu cái gì?"
"Trong quá trình so sánh với Đề Phong, ta lờ mờ tìm được một số mấu chốt, mà sau khi Nam Cảnh trỗi dậy, sau khi chúng ta bắt chước trật tự mới của ngài tiến hành cải cách càng kịch liệt hơn, gặp phải sự phản chấn và mâu thuẫn càng thêm kịch liệt, ta nghĩ ta đã hiểu rõ......
"Vấn đề nằm ở toàn bộ hệ thống An Tô lấy quốc vương làm đầu, lấy chế độ phong lãnh chúa làm khung xương, lấy đất đai và nông nô làm máu thịt."
"Ta không đồng tình với cách làm của Edmond và Công tước Ron, nhưng bây giờ ta không thể không nói... bọn họ đã giúp ta một việc.
"Công tước Cecil, ngài có biết nếu muốn cải cách tiến hành từ trên xuống dưới, phần khó khăn nhất là gì không?"
Wils mỉm cười, lặng lẽ nhìn chăm chú vào Gawain.
Nhưng trước khi Cao Văn mở miệng, hắn đã tự mình nói ra đáp án.
"Đó chính là lật đổ chính mình."
Wills sải bước lớn đi về phía cổng nhà thờ, tiếng ồn ào bên ngoài đã biến thành một mảnh gầm thét và la hét, hắn đẩy mạnh cánh cửa ra.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.