Câu trả lời của Veronica Ophelia nhanh chóng và trực tiếp đến mức Cao Văn ngay từ hai ba giây đầu cũng không kịp phản ứng, sau đó hắn mới nhận ra mình đã đơn giản tìm ra manh mối then chốt về thân thế Hổ Phách như vậy —— một người biết chuyện, đang đứng ngay trước mắt mình.
"Sao ngài đột nhiên nhắc đến Ám Ảnh Yếu Tắc?" Veronica chú ý thấy biểu cảm của ba người trước mặt thay đổi, mang theo chút tò mò hỏi, "Ngài nghe thấy cái tên này từ đâu vậy?"
Cao Văn không trả lời ngay, mà lập tức hỏi ngay: "Trước không nói chuyện này——Đã biết Ám Ảnh Yếu Tắc, vậy ngươi từng nghe nói qua một Ảnh Vệ Hoàng gia tên Sarry Rendof chưa?"
Về mặt lý thuyết, trong thời kỳ Sari Rendof hoạt động, vị "Thánh nữ công chúa" trước mắt này vẫn chưa chào đời, nhưng Cao Văn biết rằng dưới vẻ ngoài trẻ trung của Veronica ẩn giấu linh hồn của một kẻ chống đối cổ xưa, vị kẻ chống đối này vẫn luôn hoạt động trên thế gian thông qua phương thức ký sinh linh hồn, thay đổi không biết bao nhiêu cái xác, có lẽ mấy chục năm trước Vương quốc An Tô đã có một trong những cái xác của nàng hoạt động, thậm chí nhiệm vụ mà Sari Rendof năm đó chấp hành cũng có liên quan đến nàng.
Nhưng Veronica lại lắc đầu: "Ta không có ấn tượng gì với cái tên này."
Biểu cảm của nàng không giống nói dối, chỉ là Cao Văn cũng rất khó nhìn ra suy nghĩ thật sự của nàng qua vẻ mặt vốn luôn chống đối cổ đại này, lúc này chỉ có thể tạm thời tin rằng những gì nàng nói là thật.
“Sari Rendof là một Ảnh vệ hoàng gia của mấy chục năm trước,” Cao Văn cân nhắc một chút, quyết định tạm thời không nhắc đến thân phận của Hổ Phách, mà bắt đầu kể từ nhiệm vụ cơ mật nhiều năm trước, “chúng ta đã tìm được một số tư liệu năm xưa, phát hiện vị Ảnh vệ hoàng gia này từng phụng mệnh tìm kiếm một di tích Cổ Cương Đạc tên là Ám Ảnh Yếu Tắc —— hiện tại xem ra, tòa pháo đài này quả nhiên là một phần của kế hoạch ngỗ nghịch năm đó?”
Hổ Phách ở bên cạnh theo sát lời của Cao Văn: “Có thể nói chi tiết tình hình của pháo đài này không? Nó là nghiên cứu cái gì? Vì sao ngươi nói nó bị phế bỏ?”
Veronica nhìn sâu vào Hổ Phách một cái, khiến người sau vô thức cảm thấy chột dạ, sau đó mới mở miệng nói: “Là một lộ trình sai lầm —— lộ trình chạy trốn và né tránh. Dự án Bóng Tối thử thay đổi hoàn toàn bản chất sinh mệnh của nhân loại, thông qua việc chuyển hóa thành một loại sinh vật bóng tối nào đó, trốn vào trong Thế giới Bóng Tối để tránh ma triều trong thế giới thực, thậm chí né tránh sức mạnh của chúng thần, Pháo đài Bóng Tối là căn cứ nghiên cứu chính của dự án này.”
“Thay đổi bản chất sinh mệnh của con người? Chuyển hóa thành sinh vật bóng tối trốn vào giới bóng tối?” Cao Văn nhíu mày, đáp án này mơ hồ phù hợp với những suy đoán mà hắn đã nảy sinh sau khi xem nhật ký Sari Rendof. Bản chất của kế hoạch chống đối kỳ thực chính là “Kế hoạch kéo dài nhân loại”, vì vậy pháo đài bóng tối chắc chắn cũng được xây dựng để nhân loại thoát khỏi tai họa, nhưng giới bóng tối thực sự là một thế giới có thể tránh được ma triều sao?
Veronica khẽ gật đầu: "Tồn tại cổ đại của giới Ảnh Tối, còn cư dân Bóng Tối thì là một tộc quần cổ xưa hơn cả con người, ví như Tinh Linh, so với tất cả sinh vật trí tuệ đã biết trên đại lục, vì vậy sau khi khởi động kế hoạch chống đối, chúng ta đã tự nhiên chú ý đến chúng. Mọi bằng chứng cho thấy, các biến hóa của thế giới hiện thực đều sẽ tạo ra biến hóa tương ứng với một quy luật phản chiếu nhất định trong giới Ảnh Tối, vì vậy sau khi thế giới hiện thực xảy ra ma triều, sự vật của giới Ảnh Tối cũng sẽ thay đổi theo, và trong quá trình này, cư dân Bóng Tối chưa từng bị ảnh hưởng..."
"Bọn họ có một loại đặc tính tương tự sinh vật nguyên tố nào đó, đặc tính này khiến bọn họ có thể tránh được ảnh hưởng của ma triều, và sau khi môi trường ma lực xảy ra biến đổi lớn nhanh chóng thích ứng với môi trường mới, ổn định lại hình thái của bản thân.
"Ở một mặt khác, lực lượng bóng tối là sức mạnh thần bí nhất, phân bố rộng rãi nhất trong tất cả các nguyên tố và lĩnh vực nguyên tố đã biết hiện nay, giới bóng tối được bao phủ một trăm phần trăm thế giới thực của chúng ta, chứ không giống như các lĩnh vực nguyên tố khác có giới hạn khổng lồ, từ 'tiềm năng phát triển' mà xem, giới bóng tối là một nơi trú ẩn đáng được lựa chọn hơn cả các lĩnh vực nguyên tố khác.
“Tổng hợp những yếu tố này, những kẻ ngỗ nghịch đã khởi động ‘hạng mục Bóng Tối’ trong giai đoạn đầu dự định khởi động, đồng thời xây dựng một pháo đài không gian Á trong khe hở không gian gần Ám Ảnh Giới. Vì nhu cầu nghiên cứu môi trường, pháo đài này không có lối ra vào thực thể, mà thông qua các điểm neo thời không cụ thể để duy trì kết nối với thế giới vật chất thông qua các điểm neo thời không cụ thể.”
Cũng như những gì đã hứa bấy lâu nay, Veronica khi liên quan đến kế hoạch chống đối đã tỏ ra vô cùng thẳng thắn, nàng không hề giấu giếm đem tình báo sơ lược về Ám Ảnh Yếu Tắc nói ra, khiến Gauvin có hiểu biết đại khái về đầu đuôi sự việc của tòa pháo đài này.
“Cách làm cụ thể thì sao?” Pittman ở bên cạnh vẫn luôn im lặng đột nhiên nói, “Các ngươi đã chuyển hóa nhân loại thành sinh vật bóng tối như thế nào?”
“Phương pháp ban đầu đơn giản thô bạo, dùng phương thức tương tự như ‘chứng bị ăn mòn nguyên tố’, trực tiếp dẫn lực lượng bóng tối theo từng đợt vào cơ thể người, và trong quá trình này dần dần thay đổi cấu trúc vật chất của cơ thể. Thông qua phương thức này, chúng ta đã chế tạo ra một số người biến dị sở hữu lực lượng bóng tối mạnh mẽ, nhưng trạng thái của người biến dị lại cực kỳ bất ổn, linh hồn con người không thể hoàn toàn khống chế những lực lượng bóng tối từ bên ngoài, cơ thể họ cũng khó mà chịu đựng được sự biến dị khổng lồ. Tình nguyện viên ban đầu tiếp nhận cải tạo rất nhanh đã không phân biệt được sự khác biệt giữa thế giới vật chất và thế giới bóng tối, và dần dần mất đi nhận thức tự thân của con người...”
Veronica vừa nói, vừa lắc đầu.
“Sau đó chúng ta đã tích lũy kinh nghiệm, và ý thức được đơn thuần dẫn sức mạnh bên ngoài vào, thay đổi thân thể vật chất là không đủ, còn cần cải tạo tầng linh hồn, cùng tính thích ứng của vật thí nghiệm đối với sức mạnh bóng tối bắt đầu từ giai đoạn phôi thai, do đó chúng ta bắt đầu kế hoạch ‘người tạo’.”
Cao Văn rõ ràng cảm nhận được, khi Veronica nhắc đến mấy chữ "Kế hoạch Nhân Tạo", hơi thở của Hổ Phách tạm dừng một nhịp.
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Nhưng hắn không ngắt lời lời Weronica, mà nghe đối phương nói tiếp——
“Mượn kinh nghiệm kỹ thuật sinh hóa tích lũy từ dự án ‘Thần Nghiệt’, tổ dự án Bóng Tối đã chế tạo một lô phôi tổng hợp. Tế bào thể của những phôi thai này đến từ đợt biến thể thất bại đầu tiên, nhưng đã tiến hành cải tạo sâu và dẫn dắt ổn định. Đồng thời chúng ta còn bắt giữ số lượng cư dân bóng tối tương đương. Sau khi ghép nối linh hồn bọn họ với linh hồn con người, chúng ta đã tạo ra linh hồn tổng hợp có thể đồng thời duy trì nhân tính và khống chế lực lượng bóng tối, sau khi truyền vào phôi thai liền hình thành ‘người tạo tạo’.”
Giờ khắc này, Cao Văn rốt cuộc nhịn không được lên tiếng: "Linh hồn nhân tạo là ám ảnh cư dân?!"
“Là sự hỗn hợp giữa con người và cư dân Bóng Tối,” Veronica đính chính, “Tuy điều này nghe có vẻ khó tin, nhưng cư dân Bóng Tối lại sở hữu cấu trúc linh hồn tương tự con người —— trên thực tế, họ gần như là một loại sinh vật thuộc loại ‘linh’, ngoài những mây mù bóng tối chịu sự sai khiến và những tấm phù văn không rõ nguồn gốc, kết cấu còn lại của họ chỉ có linh hồn —— mà thời Cổ Cương Đạc, đế quốc nắm giữ kỹ thuật rút thăm và cải tạo linh hồn cực kỳ tiên tiến.”
Nói đến đây, vị ngỗ nghịch cổ đại này chỉ vào mình, cười nhạt: "Ngài hẳn có thể nghĩ tới, ta cũng là người sử dụng kỹ thuật này."
Không nghi ngờ gì nữa, "Ophelia Norton" sống sót hơn một nghìn năm dựa vào hình thái ký sinh linh hồn cũng đã tiếp nhận cải tạo ở tầng diện linh hồn.
Thế nhưng lúc này Cao Văn lại không có tâm tư dư thừa để quan tâm đến chi tiết của những tầng kỹ thuật này, hắn chỉ vô thức liếc nhìn Hổ Phách một cái.
Nàng căn bản không phải bán tinh linh.
Nàng là "hỗn huyết" của nhân loại và dân cư bóng tối, lai tạp ở tầng linh hồn.
Hổ Phách cũng quay đầu nhìn Cao Văn một cái, sau một lúc suy tư và trầm mặc ngắn ngủi, nàng mới quay sang Veronica: "Năm đó tổng cộng chế tạo ra bao nhiêu 'phôi thai' như vậy?"
“Cuối cùng có một trăm hai mươi sáu người sống sót thành công,” Veronica nói, “đây là báo cáo ta nhận được năm đó.”
"Vậy dự án này vì sao bị bỏ hoang?" Gowain hỏi tiếp, "Nó có mối họa ngầm?"
Điều hắn quan tâm nhất lúc này, chính là nguyên nhân bị bỏ hoang của dự án này, bởi vì điều này trực tiếp liên quan đến việc những "phôi thai nhân tạo" kia có tồn tại một loại ẩn họa nào đó hay không —— tuy hổ phách đã trưởng thành khỏe mạnh mấy chục năm, nhưng ai dám đảm bảo nàng sẽ không xảy ra vấn đề vào một ngày nào đó trong tương lai?
Ánh mắt Veronica lướt qua giữa Gawain và Hổ Phách, sau vài giây hồi tưởng, cô mới khẽ nói: "Nếu người tạo hình còn sống sót, bản thân nó không có ẩn họa, nhưng bản thân dự án này đã có vấn đề."
"Sau khi tiến trình thí nghiệm bước vào giai đoạn bồi dưỡng phôi thai, toàn bộ pháo đài Bóng Tối, thậm chí khe nứt không gian Á mà tổ thí nghiệm đang ở đều rơi vào trạng thái bất ổn. Trong đường năng lượng của pháo đài xuất hiện luồng năng lượng thêm không rõ nguồn gốc, trong hệ thống liên lạc thường xuyên xuất hiện những hồi âm thần bí và ngắn ngủi, hình chiếu của cư dân Bóng Tối lang thang trong tòa nhà, đến giai đoạn sau, thậm chí xuất hiện một số căn phòng biến mất không dấu vết, trong một số hành lang xuất hiện hiện hiện tượng quỷ dị phân nhánh thêm."
“Trong lúc pháo đài xuất hiện sự bất thường, các nhân viên cốt cán của dự án cũng bắt đầu bị ảo giác và ảo giác liên tục làm phiền, rất nhiều người báo cáo rằng đã nghe thấy những phôi thai vẫn còn trong khoang nuôi cấy đang nói chuyện, nghe thấy các phôi thai dùng tiếng ồn khàn khàn để trò chuyện với nhau, nhưng tất cả thiết bị giám sát đều không phát hiện ra bằng chứng về phương diện này, mà khi dự án gian nan tiến triển đến mức những phôi thai đó dần trưởng thành thành thành thể non, những tình huống quỷ dị này càng ngày càng dữ dội —— hiện tượng ảo giác bắt đầu lan ra các căn phòng bên ngoài khu trung tâm, các nhà nghiên cứu ngày càng khó phân biệt ranh giới hiện thực, toàn bộ pháo đài Bóng Tối bắt đầu hiện ra trạng thái ‘giắt đứt thực’.
"Chúng ta đã thử nhiều biện pháp phản chế siêu phàm, cuối cùng đều thất bại. Bộ phận đánh giá rủi ro phán đoán thí nghiệm trong pháo đài Bóng Tối có khả năng đã kích hoạt 'giới lĩnh vực' ngoại trừ giới Bóng Tối và thế giới hiện tại. Để phòng ngừa dự án phá vỡ rào chắn an toàn khiến thần minh chú ý, ta buộc phải ra lệnh chấm dứt toàn bộ 'hạng mục Bóng Tối', pháo đài Bóng Tối cũng bị bỏ hoang luôn."
Đây chính là kết cục của pháo đài Ám Ảnh.
Petman nhìn vào mắt Viro Nika, chậm rãi hỏi: “Sau đó thì sao? Những phôi thai đó cứ ở lại trong pháo đài như vậy?”
“Lúc đó phôi thai đã trưởng thành thành thành thể non, nhưng đều đang trong trạng thái chưa kích hoạt, ta ra lệnh tiêu hủy bọn họ —— trước khi bọn họ mở mắt ra,” Veronica nói, “Dự án đã mất kiểm soát, mọi thứ đều không thể giữ lại, để những vật thí nghiệm đó biến mất trước khi có được ý chí của bản thân, vẫn tốt hơn là để bọn họ sau khi ra đời mới phải đối mặt với cái chết.”
Hổ Phách nhẹ nhàng hít một hơi, thấp giọng hỏi: "Tất cả đều tiêu hủy rồi sao?"
"Tất cả đều tiêu hủy, ít nhất trên báo cáo ta nhận được là nói như vậy."
"Nhưng thực ra vẫn còn để lại một cái." Hổ Phách nhìn chăm chú Veronica, từng chữ một nói.
Veronica hơi nhướng mày, nhưng không mở miệng, chỉ đáp lại ánh mắt của Hổ Phách.
Hổ Phách chỉ chỉ vào mình, ngữ khí rất bình tĩnh: "Ta là Nhân Tạo Nhân Tam Thập Lục Hào."
"A," Veronica khẽ nói, nhưng lại không có bao nhiêu kinh ngạc, "Quả nhiên là như vậy sao..."
Cao Văn nhìn nàng: "Ý gì? Ngươi chẳng lẽ đã sớm..."
"Không, trước đây ta cũng không nhận ra nàng," Veronica lắc đầu, "nhưng sau khi các ngươi hỏi nhiều vấn đề như vậy, chân tướng lại khó đoán đến mức nào?"
Vừa nói, nàng vừa nghiêm túc quan sát Hổ Phách hồi lâu, mang theo chút cảm thán: “Thì ra... các ngươi lớn lên sau là như vậy.”
Hổ Phách nhịn không được tiến lên một bước: “Ngươi không có gì khác muốn nói sao?”
“Một nghìn năm qua, rất ít thứ khiến ta kinh ngạc cảm thán, và chuyện xảy ra hôm nay cuối cùng cũng khiến ta cảm thấy bất ngờ... Ta biết điều cô muốn nghe không phải là điều này, nhưng đây là suy nghĩ chân thật nhất của ta hiện tại,” Veronica thản nhiên đáp lại ánh mắt của Hổ Phách, chỉ là trong vẻ mặt bình tĩnh của cô thật sự không nhìn ra được bao nhiêu thành phần kinh ngạc và cảm thán, “Ta không biết cô đã sống sót bằng cách nào, có lẽ điều này liên quan đến hiện tượng ảo giác bao trùm toàn bộ Pháo đài Bóng Tối lúc bấy giờ, nhưng sự sống sót của cô đối với ta lại là một sự bất ngờ — ta rất vui khi thấy cô đứng ở đây một cách khỏe mạnh như vậy.”
"Ồ? Chẳng lẽ không phải tiếc nuối năm đó đã không hủy hoại ta sao?" Hổ Phách nhìn chằm chằm Veronica, "Đây chẳng lẽ đối với ngươi không phải là một mối họa ngầm sao?"
Vironica trả lời vô cùng bình tĩnh đạm nhiên: "Ngươi đã bình yên trưởng thành đến nay, không còn là ẩn họa nữa."
Ánh mắt của Cao Văn di chuyển giữa Hổ Phách và Veronica, hắn cho rằng phản ứng tiếp theo của Hổ Phách sẽ rất kịch liệt, nhưng sau vài giây im lặng, đối phương lại chỉ lắc đầu: “Vậy thì cứ coi như là như vậy đi.”
Thân ảnh của nàng dần dần biến mất trong không khí, một thanh âm dần dần đi xa nhẹ nhàng bay tới: "Ta ra ngoài hóng gió trước."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.