Bạch Ngân Bảo cổ xưa đã được sửa sang hoàn toàn, bụi cây và bồn hoa trải qua sự cắt tỉa thỏa đáng, những cây cột trụ cổ điển và hành lang vòm có lịch sử hàng trăm năm được trang trí những vòng hoa rực rỡ, tấm vải vẽ huy hiệu đế quốc từ tầng hai lâu đài rủ thẳng xuống mặt đất, còn trong sân lớn trước tòa nhà chính, nơi chuẩn bị cho yến tiệc buổi tối đã sẵn sàng——
Bữa tiệc tối sau lễ gia miện sẽ được chia thành hai phần trong ngoài, sảnh chính lâu đài là nơi tổ chức yến tiệc nội bộ, có trang trí hoa mỹ hơn và quy phạm lễ nghi nghiêm ngặt hơn, sân trước mặt lâu đài là yến tiệc bên ngoài, mời tất cả quý tộc vương đô, đại diện thương nhân, giáo hội và thị dân tham gia.
Rõ ràng, Ribeca càng thích bầu không khí náo nhiệt náo nhiệt ở sân này hơn.
Cô gái này bị cưỡng chế thay bằng chiếc váy dài cung đình dùng để tham dự những dịp chính quy, nhưng chiếc váy quý phái vẫn không thể ngăn cản trái tim đang nhảy nhót của nàng. Nàng chạy đi chạy lại giữa bồn hoa và đài phun nước trước Bạch Ngân Bảo, đối với mọi thứ ở đây đều tỏ ra vô cùng tò mò —— lần trước đến, thân phận của nàng vẫn là tiểu quý tộc sa cơ lỡ vận ở Nam Cảnh, lại có lão tổ tông toàn bộ quá trình trấn giữ, ở Bạch Ngân Bảo căn bản không dám chạy lung tung, thậm chí nhìn quanh bốn phía cũng phải cẩn thận dè dặt, nhưng hôm nay... thì không ai có thể quản được nàng nữa.
Ít nhất ngoại trừ hai vị trưởng bối ra, trong lâu đài này cũng không ai dám quản nàng nữa.
“Lũ bụi phương Bắc thật sự khác với phương Nam, thứ này ở chỗ chúng ta hiếm thấy lắm —— đặc biệt khó nuôi sống,” Ribeca ngồi xổm trước bồn hoa, vừa túm lấy những tán lá bụi xung quanh bồn hoa, vừa không ngừng ăn với cô hầu gái bên cạnh, “Gần đây đám Druid bên phía học viện đang nghiên cứu vấn đề cấy ghép thực vật Nam Bắc, bọn họ muốn tạo ra những cây nông sản chống rét hơn nữa... Nhóm nông học, ngươi có biết không?”
Nữ hầu đi theo Ribeca là một cô gái tóc vàng khoảng hơn hai mươi tuổi, người sau lúc này vẻ mặt bất đắc dĩ, lại mang theo một tia căng thẳng nhìn xung quanh, cúi người cẩn thận nhắc nhở: "Điện hạ... xin đừng đến gần những cây cỏ này quá, váy của ngài..."
“Chà, không sao, dù sao cũng chỉ mặc hôm nay một ngày thôi,” Ribeca xua tay, “So với cái này, ngươi có dùng lá cây làm còi không?”
Nữ bộc tóc vàng sửng sốt một chút, lộ ra bộ dáng khó xử: "... Điện hạ, phi thường xin lỗi, ta không biết."
“Ngươi thế này thì không được rồi, còn không bằng Betty... Nói mới nhớ, Betty đâu?” Ribeca rốt cuộc nhớ tới cô hầu gái nhỏ đi theo mình, cô tò mò ngẩng đầu tìm kiếm xung quanh, vừa tìm vừa thuận miệng hỏi, “Này, ngươi có thấy Betty không?”
Nữ bộc dùng sức theo mạch suy nghĩ của công chúa điện hạ, phản ứng một chút mới ý thức được đối phương đang nói đến tiểu nữ bộc thoạt nhìn có chút ngây ngốc kia: "Lời của Bối Đế... Ta vừa rồi nhìn thấy nàng đang ngẩn người bên cạnh đài phun nước."
Vừa trả lời, trong lòng nữ bộc vẫn không nhịn được dấy lên nghi hoặc, nàng hoàn toàn không hiểu nổi tiểu nữ bộc trông có vẻ đầu óc không linh hoạt kia làm sao có thể được chọn làm nữ bộc trưởng của nội đình, chức vị thậm chí còn cao hơn cả mình một bậc —— cô bé ngây ngốc kia trong lễ nghi cung đình căn bản là không hiểu gì cả, hơn nữa phản ứng chậm đến mức khiến người ta lo lắng, nàng thậm chí hình như là lần đầu tiên đến nơi đông người như vậy, căn bản không biết nên đứng ở đâu, lúc không có ai chào hỏi thì cứ ngẩn người ở những nơi như bồn hoa hay đài phun nước...
Nhưng chính một tiểu cô nương phản ứng chậm chạp như vậy, vậy mà lại được hoàng thất mới yêu thích sâu sắc, điều này thật sự khiến người ta khó mà lý giải nổi.
Nàng vừa mới thắc mắc được một nửa, liền thấy Ribeca vươn cổ nhìn về phía đài phun nước một cái, hành động tiếp theo của công chúa điện hạ khiến nữ hầu này suýt nữa giật mình nhảy dựng lên——Ribeca giơ tay vung lên, chính là một quả cầu lửa sáng chói mắt bay lên trời......
"Điện hạ! Ngài đây..."
Trong tiếng kinh hô của nữ hầu tóc vàng, quả cầu lửa sáng rực đã nổ tung trên bầu trời sân, ánh lửa ma pháp tạo thành một chuỗi chữ cái rõ ràng ngay ngắn giữa không trung: Betty lại đây một chút.
Chẳng bao lâu sau, dưới ánh mắt há hốc mồm của cô hầu gái, cô hầu gái nhỏ tên Betty nhanh chóng chạy tới từ không xa, và cúi người thật mạnh trước mặt Rubeca: "Tiểu thư, ngài gọi ta?"
Nữ hầu tóc vàng muốn nhắc nhở nữ hầu trưởng mới nhậm chức này, hiện tại cách xưng hô với Ribeca phải là Điện hạ chứ không phải "Tiểu thư", nhưng hai cô gái trước mắt đã không còn để ý đến nàng nữa —— Ribeca và Betty cùng ngồi xổm dưới đất, hai người từ bụi cây túm mấy chiếc lá, gấp thành những chiếc còi lá, ngươi thổi từng chiếc một, cười hì hì cười thành một mảng......
Cao Văn khi nhìn thấy một quả cầu lửa nổ tung thành một chuỗi chữ cái thì đã đoán được đây là kiệt tác của ai, hắn mang theo hổ phách men theo phương hướng quả cầu lửa bay lên mà tìm tới, quả nhiên tìm được Ribeca đang cùng Betty ngồi xổm dưới đất thổi lá, bên cạnh các nàng còn đứng một cô gái tóc vàng mặt đầy bối rối, mặc trang phục thị nữ.
"Bệ hạ," nữ bộc đang ở trạng thái mờ mịt nhìn thấy Cao Văn xuất hiện, lập tức càng thêm luống cuống và khẩn trương, "Điện hạ nàng..."
Nàng còn chưa dứt lời, Ribeca đã kinh hô nhảy dựng lên: "Oa! Tổ tiên đại nhân tới rồi!"
Betti thì chậm nửa nhịp, cũng đứng lên theo: "Lão gia...... A, bệ hạ."
Cô gái luôn phản ứng chậm chạp này vậy mà kịp thời nhớ tới cách xưng hô đúng đắn —— mặc dù lần đầu tiên nàng vẫn gọi sai.
“Không sao, hôm nay hãy thư giãn một chút đi.” Cao Văn nhìn thấy Ribeca trước mắt thay váy dài cung đình, khí chất lại không bị trang phục trói buộc chút nào, tâm tình không nhịn được tốt lên, hắn khoát tay, “Chỉ là cố gắng đừng ném hỏa cầu nữa, sau khi trời tối sẽ có pháp sư lơ lửng tuần tra trên không trung lâu đài, ngoại trừ ma lực diễm hỏa của khu vực đặc thù ra, hỏa cầu đột nhiên ném ra như vậy dễ khiến người ta nổ tung.”
"Ồ, biết rồi..."
Cao Văn cười gật đầu, lại nhìn về phía cô gái tóc vàng đang luống cuống tay chân, mờ mịt đờ đẫn bên cạnh: "Ngươi là nữ bộc nguyên bản trong Bạch Ngân Bảo phải không?"
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.
Kim Phát cô nương vội vàng cúi đầu: "Vâng, bệ hạ."
"Thư giãn một chút, thích ứng một chút đi, nếu ngươi nguyện ý tiếp tục vì tân hoàng thất mà nói, hẳn là quen với loại cuộc sống tương đối ít ỏi này."
"... Vâng, bệ hạ."
Cao Văn ừ một tiếng rồi chuẩn bị rời khỏi đây, nhưng hắn vừa định bước lên đã bị Ribeca gọi lại: “Đúng rồi đúng rồi, tổ tiên đại nhân, nghe nói bản thể của người hầu tóc đen bên cạnh Nữ công tước Victoria là một con hắc long, có thật không?”
"Ngươi nghe ai nói vậy?" Cao Văn dừng bước, hơi ngạc nhiên nhìn Ribeca, "Tin này tuy không giữ bí mật... nhưng chắc cũng chưa công khai chứ?"
"Ta nghe Philip nói, còn có rất nhiều binh sĩ đang bàn luận đấy."
"... Cũng phải, người chứng kiến ngày hôm nay rất nhiều," Cao Văn gật đầu, "Không sai, nàng tên là Mã Cơ, là Hắc Long, nhưng bản thân nàng không có ý truyền bá khắp nơi. Sao ngươi đột nhiên lại hứng thú với chuyện này?"
“À, ta chỉ hơi tò mò thôi, vậy mà lại có rồng sống chung với loài người a...” Rubeca chớp mắt, gương mặt đầy vẻ tò mò dò xét, “Nghe nói ma pháp Long tộc rất mạnh, ngài nói Margie cũng biết ma pháp Long Ngữ sao?”
“Điều này khó nói, có lẽ sẽ, nhưng dường như yếu hơn một chút so với cự long bình thường,” Cao Văn thuận miệng nói, rồi nhắc nhở, “Đang bàn luận những chuyện này sau lưng không tốt, ngươi có thể trực tiếp hỏi nàng, nhưng phải chú ý lễ phép, huyết thống cự long của nàng dường như có chút ‘vấn đề’, nếu nàng không muốn nói, ngươi đừng quá mạo phạm.”
Ribeca gật đầu mạnh mẽ, vẻ mặt đầy nghiêm túc: "Ngài yên tâm, ta rất lễ phép!"
Nói thật, Cao Văn thật sự có chút nghi ngờ "có lịch sự" mà cô gái này nhắc đến rốt cuộc có mấy phần đáng tin cậy, dù sao theo lời Herty nói, hai môn bài tập tệ nhất năm đó Ribaka chính là lễ nghi và lịch sử, lúc đó trong gần một phần ba kinh phí giáo dục của cô gái này đều đã tiêu vào tiền thuốc men của hai giáo viên này, nhưng nghĩ lại, Ribaka chỉ là tiết lễ nghi không đạt tiêu chuẩn, "lễ lễ" hẳn là vẫn không thành vấn đề...
Dù sao thì "lễ" trong mắt quý tộc ngày nay và sự "lễ lễ" của đại chúng đã ở một mức độ nào đó, Ribaca là một cô gái mà ngay cả những thường dân lớn tuổi hơn mình cũng phải cúi đầu chào hỏi, nhưng sự bình dị và khiêm tốn này của nàng trong quy phạm lễ nghi chính thống lại là biểu hiện của "vô lễ ngu độn"...
"Quy phạm lễ nghi" của tầng lớp thượng lưu và trật tự sinh hoạt của tầng lớp đại chúng xuất hiện rạn nứt nghiêm trọng, ở một mức độ nào đó thực chất chính là dấu hiệu và đặc điểm của mâu thuẫn giữa các tầng xã hội. Từ điểm này mà xem, việc khóa "lễ nghi" của Ribeca không đạt yêu cầu là một chuyện tốt, điều này khiến nàng không cần thích ứng đã tiếp nhận rất nhiều lý niệm bình đẳng được truyền tải bằng văn bản...
Có lẽ Cao Văn nên mừng vì, may mắn vì Ribeca hồi nhỏ khó khăn tài chính gia tộc, đến nỗi Tử tước Cecil và Hardi năm đó không thể mời cô gái này một người thầy lễ nghi văn võ song toàn, nếu không thì giờ đây sự giáo dục của Ribeca sẽ phải đau đầu thêm một tầng nữa rồi.
Mang theo một tia mỉm cười, Cao Văn dẫn Hổ Phách vượt qua bồn hoa trong sân, trên đường đi về phía khoảng đất trống, hắn nghe thấy một tiếng còi vang dội từ bên cạnh truyền đến.
Hắn hơi nghiêng đầu, nhìn thấy Hổ Phách đang nắm một chiếc lá gấp lại, người sau đưa lá lại gần môi, lại dùng sức thổi một cái, tiếng còi vang lên.
"Ngươi cũng biết?"
"Cũng không khó."
"Ai dạy ngươi?"
"Ta nuôi phụ."
Hổ Phách vừa nói, vừa nhéo nhéo lá cây trong tay, môi dẹt, tiện tay ném đi.
"Trẻ con mới thích chơi trò này..." Nàng lẩm bẩm, "chỉ là đột nhiên thấy Ribeca và Betty đang chơi, nhớ đến bản thân cũng biết, liền tùy tay bẻ một cái."
Cao Văn yên lặng nhìn Hổ Phách một cái, không nói gì cả, mà là quay đầu, nhìn về phía quảng trường phun tuyền phía trước.
Một đám nam sĩ quý tộc và phu nhân tiểu thư mặc trang phục lộng lẫy tụ tập ở quảng trường nhỏ kia, tiêu điểm của đám đông lại là một lão già nhỏ mặc trường bào màu xám, tóc râu rối bù một mảng, khom lưng, vẻ mặt cười cợt nhả, người sau đang ở trong đám đông mặt mày hồng hào cao đàm khoát luận, khiến các nam sĩ quý tộc xung quanh liên tục gật đầu, quý phụ nhân và các tiểu thư thỉnh thoảng lộ ra nụ cười.
Gawain Petman chắc chắn lại đang chào bán món đồ lừa người của hắn —— hoặc là thuốc giả không chết người, hoặc là bùa hộ mệnh vô dụng, những thứ lừa người của hắn chẳng mấy ai coi là thật, nhưng hắn mang danh hiệu Thủ tịch Đế quốc Druid và nghiên cứu viên cấp đại sư, ở đây luôn không thiếu người ủng hộ.
Cao Văn quay đầu nhìn Hổ Phách: "Ngươi còn chưa nói chuyện với Petman phải không?"
“......Vẫn chưa,” Hổ Phách dừng lại một chút, dường như mang theo một tia căng thẳng và do dự, “ta...... trước đó bận sắp xếp an ninh, không có thời gian......”
“Bây giờ chúng ta đều có thời gian rồi, Pittman trông cũng rất có thời gian,” Gauwain nói, “Đi nói chuyện đi.”
Hổ Phách ngẩng đầu: “Ngươi đi cùng ta?”
Cao Văn cười cười, không trả lời, mang theo Hổ Phách đi thẳng về phía trước.
Đám đông gần đài phun nước chú ý tới bóng dáng của Gawain, nhao nhao cúi người kính trọng, lùi về hai bên, chỉ để lại Pittman đứng đó, lão Druid này ngẩng đầu lên, vỗ vỗ vỗ tay, xòe tay ra với Gawain nở nụ cười: “Ngài vừa đến, việc làm ăn của ta đều mất hết rồi.”
“Sau đó lại nói chuyện làm ăn của ngươi đi,” Cao Văn nói, đẩy Hổ Phách về phía trước nửa bước, “ngươi không phải có thứ gì muốn giao cho nàng sao?”
"Giao cho ta?" Hổ Phách sửng sốt một chút, mở to hai mắt quay đầu nhìn về phía Cao Văn.
"Mấy ngày trước bệ hạ đã thông báo cho ta một lần, nói đến việc cha nuôi của ngươi và xuất thân của ngươi," Petman nhìn Hổ Phách, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn lộ ra một tia tươi cười, "Hắn nói với ta, có một số bí mật tốt nhất đừng mang vào trong quan tài, ta liền nói với hắn, ta có một vài thứ muốn chuyển giao cho ngươi..."
Ánh mắt Hổ Phách di chuyển giữa Cao Văn và Pittman, cuối cùng dừng lại trên người Pittman: "Là... cái gì?"
Petman khẽ thở dài một hơi, những nếp nhăn trên mặt giật giật một cái, dường như hắn vẫn muốn duy trì khuôn mặt cười đùa đã duy trì mấy chục năm của mình, nhưng vẻ mặt này cuối cùng lại trở nên có chút buồn cười, sau đó hắn đưa tay ra, lục lọi trong túi bên trong áo choàng, lấy ra một cuốn sổ tay đã khá cũ kỹ.
“Đây là do tên Sary Rendof kia để lại cho ngươi, hắn nói nếu có một ngày, không cần phải lo lắng về sát thủ và nhân viên truy bắt của hoàng thất nữa, thì có thể giao điều này cho ngươi,” Petman chậm rãi nói, “Nhưng ta từng do dự liệu có nên làm như vậy hay không, bởi vì nội dung trên đó đối với ngươi có lẽ không dễ chấp nhận lắm. Ta từng muốn mang nó vào trong quan tài... Nhưng bệ hạ nói cho ta biết, ngươi có quyền biết thân thế của mình.”
Hổ Phách khi nhận lấy cuốn sổ tay kia, vẻ mặt mang theo một tia do dự, dường như bí mật đã giấu giếm mấy chục năm này đột nhiên xuất hiện trước mắt mình như vậy, khiến vị bán tinh linh này có một khoảnh khắc trống rỗng trong đầu, nàng quên hỏi han, quên cả nghi vấn, chỉ là vô thức nhận lấy thứ Pittman đưa tới, mà trước khi nàng mở nó ra, giọng nói của Pittman lại truyền đến.
"Sau khi xem xong, ta sẽ kể cho ngươi nghe năm đó ta quen cha nuôi ngươi như thế nào."
Thích Lê Minh Chi Kiếm, xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Lê Minh Chi Kiếm, tốc độ cập nhật của mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.