Tô Tâm Lan mặt đỏ bừng, vừa thẹn vừa giận, giãy dụa muốn bò dậy, tay chống xuống đất lại trượt một cái, chật vật không chịu nổi.
Tỳ nữ bà tử nàng mang theo luống cuống tay chân đi đỡ, một đám người chen chúc thành một đoàn, càng đỡ càng loạn.
Mộ Dung Tiên đứng ở một bên, quạt tròn che nửa khuôn mặt, trong mắt hạnh hiện lên ý cười tinh nghịch, thanh âm mềm mại ngọt ngào: “Tô tiểu thư, trên đất lạnh, mau dậy đi.”
“Thanh Chi, đi đỡ Tô tiểu thư một phen.”
Thanh Chi đáp một tiếng, làm bộ muốn tiến lên, lại bị bà tử Tô gia tức giận ngăn cản.
“Không cần!” Tô Tâm Lan cuối cùng được đỡ dậy, trên váy gấm dính đầy vết dầu và bụi bặm, búi tóc tán đi một nửa, châu báu nghiêng ngả.
Nàng đỏ mặt trừng mắt nhìn Mộ Dung Tiên, môi run rẩy không nói nên lời.
Mộ Dung Tiên nghiêng đầu, cười ngây thơ lại vô tội: “Tô tiểu thư vừa nói trong cung đông người đẹp, ta sợ là không gặp được bệ hạ.”
"Nhưng ta nghĩ, nếu bệ hạ ngay cả mỹ nhân chẻ tre giữa phố như Tô tiểu thư cũng không thèm để mắt tới, thì mỹ nữ bên cạnh e là cũng khó."
Tô Tâm Lan tức giận đến toàn thân phát run, chỉ vào Mộ Dung Tiên "Ngươi ngươi ngươi" nửa ngày, một chữ cũng không nói ra được.
Mộ Dung Tiên phe phẩy quạt tròn, nắm tay Mộ Như Dao thong thả bước qua bên cạnh nàng.
Vạt váy lướt qua đống hỗn độn đầy đất, tư thái tao nhã như bước ra từ trong tranh.
“Dao nhi, đi thôi. Bánh quế sắp nguội rồi.”
Mộ Dung Dao quay đầu làm mặt quỷ với Tô Tâm Lan, nhảy nhót đuổi theo.
Ở góc phố dài, một bóng người áo đen lặng lẽ ẩn vào trong bóng tối.
*
Tử Thần Điện.
Bùi Quan Yến nghe xong Dạ Trảm hồi bẩm, cây bút chu sa trong tay "bốp" một tiếng đặt lên nghiên mực, mực bắn ra vài giọt.
“Con gái của Tô thị lang?” Giọng hắn rất bình thản, không nghe ra hỉ nộ.
Dạ Trảm cúi đầu: "Vâng. Tô tiểu thư làm khó Ngọc quý nhân giữa phố, còn sai người âm thầm giở trò xấu, muốn đẩy Ngọc Quý nhân ngã xuống dầu đèn."
“Nhưng Ngọc quý nhân thông minh, đã nhận ra rồi, ngược lại còn khiến bà già kia tự mình trượt chân, Tô tiểu thư cũng bị dẫn ngã, ngay giữa phố... mất mặt.”
Bùi Quan Yến trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng.
"Tiên nhi của trẫm, quả nhiên lợi hại."
Hắn cầm bút chấm mực, tiếp tục phê tấu chương, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng Dạ Trảm rõ ràng nhìn thấy, lực tay phê tấu chương của bệ hạ lớn hơn lúc nãy rất nhiều, ngòi bút sắc bén đến mức gần như muốn rạch mặt giấy.
"Nàng không chịu ủy khuất sao?"
“Bẩm bệ hạ, Ngọc quý nhân nửa điểm thiệt thòi cũng không ăn.”
Bùi Quan Yến "ừm" một tiếng, đầu bút dừng mạnh trên chữ "Tô".
“Tô thị lang...” Hắn lật qua một trang tấu chương, giọng điệu thờ ơ, “Trẫm nhớ rõ, Công bộ gần đây đang tra sổ sách ngân hàng công nhân sông năm ngoái, nét bút hắn xử lý kia, hình như không sạch sẽ lắm.”
Dạ Trảm tâm lĩnh thần hội: "Thuộc hạ minh bạch."
Bùi Quan Yến không nói gì nữa, tiếp tục phê duyệt tấu chương của hắn.
Nhưng khi Dạ Trảm lui ra ngoài, mơ hồ nghe thấy bệ hạ lẩm bẩm một câu.
"Dám động đến người của trẫm..."
Giọng điệu đó nhẹ nhàng, nhưng lại lạnh lẽo như gió thu tháng Chạp.
Đêm đó.
Hậu trạch Tô phủ.
Tô Tâm Lan nằm trên giường, trên má bôi thuốc mỡ tiêu sưng, lật qua lật lại không ngủ được.
Nhắm mắt lại là cảnh tượng nhục nhã trên phố dài ban ngày, tiếng cười đùa của người ngoài đường, khuôn mặt ôn nhu dịu dàng nhưng khiến nàng hận đến nghiến răng, tức giận đến mức ngực nàng nghẹn ứ.
"Mộ Dung Tiên... tiện nhân..."
Nàng nghiến răng chửi thề một tiếng, lật người lại.
Đột nhiên, ngoài cửa sổ truyền đến một trận tiếng sột soạt.
Tô Tâm Lan vểnh tai lên, thanh âm lại biến mất.
Nàng tưởng là mèo hoang, đang định xoay người tiếp tục ngủ thì trên giấy cửa sổ bỗng hiện ra một cái bóng trắng bệch.
Cái bóng đó đầu tóc tai bù xù, khuôn mặt mơ hồ, u uất bay ra ngoài cửa sổ, chậm rãi giơ một tay lên, móng tay dài và nhọn hoắt, nhẹ nhàng gõ vào khung cửa.
"Tô... Tâm... Lan..."
Giọng nói đó vừa nhọn vừa nhỏ, như từ dưới lòng đất chui ra, kéo theo âm cuối dài.
Toàn thân Tô Tâm Lan dựng tóc gáy, cả người cứng đờ trên giường, đồng tử co rút mạnh.
Cái bóng trên giấy cửa sổ ngày càng lớn, càng lúc càng gần, dường như muốn xuyên tường mà vào.
Tô Tâm Lan cuối cùng cũng phát ra một tiếng thét chói tai xé lòng.
"A——!!!"
Nàng lăn lê bò trườn từ trên giường xuống, chân trần chạy ra ngoài, đâm đổ bình phong, đá đổ giá đèn, cả phòng bừa bộn.
Các tỳ nữ bị đánh thức, lúc xông vào chỉ thấy Tô Tâm Lan co rúm ở góc tường, toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch, miệng lật qua lật lại lẩm bẩm: "Đừng qua đây... đừng tìm ta..."
Đêm đó, Tô Tâm Lan sốt cao, nói nhảm suốt đêm.
Đại phu mời ba người, đều nói là kinh hãi quá độ, tà phong nhập thể, mở phương thuốc an thần rót xuống, người lại lúc tốt lúc xấu, thường xuyên tỉnh giấc thét chói tai vào nửa đêm.
Tô gia bị làm cho gà chó không yên.
Dạ Trảm nhìn cảnh này, công thành thân thoái, hồi cung báo với Bùi Quan Yến.
Bùi Quan Yến nghe vậy, hài lòng cong môi, giấu kín công danh.
...
Đồng thời, trên triều đình, Công bộ thị lang Tô đại nhân bỗng nhiên phát hiện cuộc sống của mình trở nên đau khổ.
Đầu tiên là sổ sách cũ của bạc công nhân sông năm ngoái bị lật ra, tiếp theo là vài vụ án tham ô lâu năm được những kẻ có tâm lần lượt đưa đến trước mặt ngự tiền.
Ánh mắt đồng liêu nhìn hắn thay đổi, môn sinh cố nhân đều tránh hiềm nghi, ngay cả tấu chương thỉnh an cũng bị bệ hạ dùng giọng nhẹ nhàng "Tô Khanh lo xa rồi" chặn lại.
Chưa đầy hai ngày, Tô thị lang bị ngự sử đàn hặc, chứng cứ xác thực, Bùi Quan Yến hạ một đạo chỉ dụ xuống, cách chức điều tra.
Tô thị lang quỳ ngoài cổng cung kêu oan, gọi nửa ngày không ai để ý. Về đến nhà, phát hiện con gái điên khùng khướt, vợ khóc lóc thút thít, trong nhà hỗn loạn thành một đoàn.
Hắn ngồi trong thư phòng, nhìn chằm chằm vào bàn đầy những món nợ cũ đã bị lật ra, bỗng nhiên nghĩ thông suốt điều gì đó.
Hắn đột ngột đứng dậy, xông vào hậu trạch, tát một cái vào mặt Tô phu nhân.
"Con gái tốt mà ngươi nuôi!" Hắn trợn mắt muốn nứt, "Nàng đắc tội với ai ở bên ngoài mà chẳng lẽ không biết?"
Mộ Dung gia! Mộ Như Tiên! Đó là người trong tim bệ hạ!"
"Con gái ngươi đi gây sự với nó giữa phố, hại lão tử phải xui xẻo theo!"
Tô phu nhân che mặt khóc: “Lão gia, Tâm Lan nàng còn đang bệnh ——”
“Bệnh?” Tô thị lang cười lạnh, “bị bệnh thì nên nằm yên trong phòng, hết lần này tới lần khác muốn ra ngoài gây chuyện!”
"Hai mẹ con các ngươi, một đứa ngu một kẻ xấu, giờ hại ta mất quan, cả nhà cũng bị vạ lây!"
Hắn viết thư hưu ngay tại chỗ, đuổi hai mẹ con Tô phu nhân và Tô Tâm Lan ra khỏi nhà.
Hành lý cũng không cho thu thập nhiều, chỉ đưa vài lượng bạc vụn, liền sai người đẩy các nàng ra ngoài cửa.
Tô phu nhân và Tô Tâm Lan ngồi ở ngoài cửa Tô phủ, ôm đầu khóc rống.
Tô Tâm Lan vẫn chưa rút lui, sắc mặt vàng vọt, toàn thân run rẩy, nhìn cánh cửa lớn nhà họ Tô đóng chặt, đáy mắt dần hiện lên hận ý khắc cốt ghi tâm.
"Mộ Dung Tiên..."
Nàng siết chặt nắm đấm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
"Là ngươi... đều là ngươi..."
-
Tất cả những điều này, Mộ Dung Tiên hoàn toàn không biết.
Nàng ở trong Mộ Dung phủ an ổn chờ đợi nhập cung.
Mộ Dung Thanh và Mộ Như Dao cùng nàng đùa giỡn vui vẻ.
Mộ Dung phu nhân đã chuẩn bị đầy hai xe của hồi môn cho nàng, từ lụa là trang sức đến dược liệu bổ sung, không có chi tiết nhỏ.
Hận không thể đem nửa Mộ Dung phủ đều chuyển vào trong cung.
Ngày mai, liền phải nhập cung rồi.
-
Ngày nhập cung, trời trong khí thanh.
Đội ngũ đưa dâu của Mộ Dung phủ đã sớm được xếp hàng, phía trước là kiệu tám người khiêng, sau đó đi theo hơn mười chiếc xe ngựa chất đầy của hồi môn.
Phía sau là người hầu hộ vệ tiễn dâu, hùng hổ xuất phát từ Mộ Dung phủ, dọc theo con phố dài hướng về phía hoàng thành.
Mộ Dung Tiên ngồi trong kiệu, một thân hoa phục đỏ thẫm, kim bộ trên tóc khẽ đung đưa theo thân kiệu chiếu vào ánh nắng từ ngoài rèm kiệu. Gương mặt trắng hồng, môi đỏ tươi, đôi mắt hạnh long lanh như nước.
Trong tay nàng vẫn nắm chặt cành lựu hoa, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cánh hoa khô héo.
Chiếc kiệu đi đến đoạn giữa con phố dài, bỗng nhiên phía trước truyền đến một trận xôn xao.
Tiếng ngựa hí vang, tiếng thét chói tai của đám đông, âm thanh vật nặng va đập vỡ hòa lẫn thành một mảnh. Mộ Dung Tiên còn chưa kịp phản ứng, thân kiệu đột nhiên nghiêng sang một bên, cả người nàng bị hất về phía vách kiệu.
"Tiểu thư——!" Thanh Chi và tiếng kinh hô của Lục Tiếu từ bên ngoài truyền đến.
Một con ngựa cao lớn toàn thân đen nhánh không biết từ đâu lao ra, hai mắt đỏ ngầu, sùi bọt mép, điên cuồng xông ngang trên đường dài, đâm thẳng về phía kiệu của Mộ Dung Tiên.
Những hộ vệ dắt ngựa, người đánh xe, đưa dâu đều bị xua tan, đường kẻ tứ tán bỏ chạy, tiếng thét chói tai vang lên không ngớt.
Con ngựa điên đó trong chớp mắt đã đến trước kiệu, chân trước giơ cao lên, mắt thấy sắp giẫm nát thân kiệu.
Trong đầu Mộ Dung Tiên trống rỗng, cành lựu trong tay "bốp" một tiếng gãy lìa.
Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một bóng người bạc trắng từ trên trời giáng xuống.