Ta có chút lúng túng, cả người cứng đờ tại chỗ.
Bàn tay kia dừng lại giữa không trung, thu về cũng không được, ôm nàng cũng chẳng xong, tiến cũng được. Lùi cũng chưa xong mà chỉ có thể ngượng ngùng duy trì tư thế đó, cắn răng mở miệng.
“Biểu tẩu, ta thấy ngươi ngủ ở đây rồi, sợ ngươi bị cảm lạnh trên ghế sofa, muốn đưa ngươi về phòng.”
Ta cố gắng để giọng mình nghe tự nhiên hơn, nhưng lời vừa thốt ra vẫn mang theo một tia hoảng loạn không thể che giấu.
"Nếu ngươi đã tỉnh rồi thì... cứ tự về phòng ngủ trước đi, trên giường sẽ thoải mái."
Biểu tẩu dường như ngủ có chút ngơ ngác, mắt vừa mở ra, vẫn còn hơi mơ màng, chưa hoàn toàn tỉnh táo.
Nàng mơ màng nhìn ta, lại nhìn bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của ta một lúc lâu, rồi mới ấp úng thốt ra một câu khiến máu toàn thân ta gần như đông cứng.
"Ta còn tưởng ngươi muốn ôm ta ngủ chứ."
Giọng nàng mềm mại, mang theo vẻ lười biếng và khàn đặc trưng khi vừa tỉnh ngủ, âm cuối kéo dài như đang làm nũng, lại giống như nói mớ.
Cả người ta, ầm một tiếng, mặt đỏ bừng trong nháy mắt, đỏ đến tận gốc cổ.
Ta vạn lần không ngờ, biểu tẩu bình thường thẹn thùng, giữ kẽ như vậy, ngay cả việc mặc khăn tắm cũng phải đỏ mặt nửa ngày, lúc vừa tỉnh dậy lại dám to gan đến thế, nói ra những lời khiến người ta nghĩ ngợi lung tung như thế.
Đầu óc ta trống rỗng, lắp bắp vẫy tay, suýt chút nữa bật dậy khỏi mặt đất.
"Không có không, biểu tẩu, ngươi đừng hiểu lầm."
"Ta chỉ là... chỉ sợ ngươi bị cảm lạnh, thật sự không có ý gì khác, ngươi đừng nghĩ nhiều."
Ta giải thích lộn xộn, càng giải tỏa càng thấy chột dạ, chút tâm tư đó như thể bị người ta vạch trần trước mặt mọi người, hận không thể tìm cái lỗ nào để chui xuống.
Biểu tẩu nhìn bộ dạng luống cuống, mặt đỏ tai hồng của ta, ánh mắt dần tỉnh táo lại, dường như cũng nhận ra mình vừa nói gì.
Mặt nàng đỏ bừng lên, còn đỏ hơn cả ta.
Nàng không nói gì thêm, chỉ nhanh chóng ngồi dậy, rũ mắt xuống, không dám nhìn ta, rồi giả vờ bình tĩnh vươn vai, khép lại tấm chăn mỏng trên người.
"Vậy... vậy ta về phòng ngủ đây."
Nàng buông lại câu này, gần như là chạy trốn, chân trần bước nhanh về phòng ngủ, nhẹ nhàng đóng cửa lại.
Trong phòng khách, chỉ còn lại một mình ta, vẫn giữ nguyên tư thế nửa quỳ, nghe tiếng tim đập như trống dồn, hồi lâu không tỉnh táo lại.
Ta đứng tại chỗ một lúc lâu, mới chậm rãi đứng dậy, rón rén trở về phòng mình, đóng cửa lại, ngã nhào xuống giường.
Ta nằm trên giường, mở to mắt nhìn trần nhà, hít sâu một hơi rồi từ từ phun ra, lặp đi lặp lại mấy lần mới miễn cưỡng đè nén được luồng tâm viên ý mã đang chạy loạn kia xuống.
Ta dùng mu bàn tay áp lên khuôn mặt nóng bừng của mình, trong lòng vừa xấu hổ vừa rối bời.
Bất kể lúc nào, ta luôn cảm thấy biểu tẩu là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế gian.
Nàng dịu dàng, hiền thục, trên người có một vẻ phong thái riêng biệt của nữ nhân trưởng thành, lại mang theo sự ôn nhu của phụ nữ ở nhà, dù chỉ là an tĩnh ngồi đó, cũng đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Điều đáng sợ nhất là, nàng vẫn luôn vô tình bộc lộ sự kiều mị và ỷ lại khiến tim đập nhanh hơn.
Nàng tùy tiện vài câu, mấy động tác, thậm chí chỉ là một ánh mắt vừa mới tỉnh ngủ, đã có thể khiến ta kích động nửa ngày, nửa buổi cũng không hồi phục lại được.
Ta dùng sức lắc đầu, cưỡng ép xua tan những ý niệm ái muội này, trong lòng hết lần này đến lần khác tự nhủ, nàng là biểu tẩu của ta, là người ta muốn bảo vệ, không thể suy nghĩ lung tung.
Cũng không biết đã lăn lộn trên giường bao lâu, ta mới mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, rất sớm ta đã tỉnh giấc.
Tôi gần như dưới sự thúc giục của đồng hồ sinh học, đột ngột mở mắt ra, trong tiềm thức, luôn có một sợi dây căng thẳng, nhắc nhở tôi rằng hôm nay là ngày mở cửa hàng.
Ta nhìn đồng hồ, mới qua sáu giờ, trời vừa hửng sáng.
Ta xoay người dậy, rửa mặt qua loa một chút, vừa ra khỏi cửa phòng đã ngửi thấy mùi thức ăn quen thuộc quyến rũ.
Ta ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện biểu tẩu vậy mà dậy sớm hơn cả ta.
Nàng đã thay xong quần áo, bận rộn trong bếp một hồi, lúc này đang bưng bữa sáng đã làm xong lên bàn từng bát.
Thấy ta đi ra, trên mặt nàng nở nụ cười dịu dàng, chút ngượng ngùng đêm qua dường như đều bị nàng lén giấu đi.
"Tỉnh rồi, mau đi rửa mặt, chuẩn bị ăn cơm."
Ta đi đến trước bàn nhìn, bữa sáng là chiếc bánh bao nhỏ nóng hổi, cùng một bát canh trứng rắc hành lá, nằm sấp hoa trứng.
Da của chiếc lồng nhỏ mỏng manh, ẩn hiện thấm đẫm nước canh và nhân thịt đầy đặn bên trong, hương thơm của canh trứng gà xộc thẳng vào mũi, nhìn thôi đã thấy thèm ăn.
Ta kéo ghế ngồi xuống, nhìn người chị họ đeo tạp dề, chuẩn bị bữa sáng cho ta, trong lòng ấm áp.
Ở cùng biểu tẩu, thực sự có thể cảm nhận rõ ràng một thứ gọi là hạnh phúc.
Không cần tự mình đói bụng, không cần ăn nguội đâu. Mỗi sáng vừa mở mắt ra đã có cơm nước nóng chờ đợi, có người còn bận tâm đến việc ngươi ăn chưa ngon, mệt hay không.
Đây là hai ngày vui vẻ nhất sau khi ta đến thành phố lớn này.
Sự cô độc và bất an phiêu bạt nơi đất khách quê người ấy, bị bàn cơm nóng này, một người dịu dàng như vậy, được chăm sóc chu đáo.
Ta cầm một cái lồng nhỏ, chấm chút giấm, cắn một miếng, nước canh tươi ngon, đầy miệng thơm tho, ăn đến mức ta nheo mắt lại.
Ta một hơi ăn mấy cái lồng nhỏ, lại uống thêm nửa bát canh, biểu tẩu đứng bên cạnh nhìn, còn muốn thêm cho ta vài cái nữa.
"Ăn nhiều vào, quán vừa bận rộn lên là không rảnh ăn cơm nữa."
Ta xua tay, cười từ chối khéo.
"Không cần nữa, cảm ơn ngươi, biểu tẩu, ta đã ăn no rồi."
Ta lau miệng, đứng dậy, giọng điệu lộ ra sức hăng hái sắp tới chiến trường.
"Ta ăn cơm xong rồi, phải chuẩn bị ra ngoài, đi thu hàng trước, sau đó vào tiệm sắp xếp."
"Ngươi cũng đừng chậm trễ nữa, thu dọn đồ đạc rồi đi học đi, đừng vì chuyện của ta mà làm lỡ việc của chính mình."
Ta nhìn nàng, ánh mắt kiên định.
"Ngươi yên tâm, lần khai trương này ta nhất định sẽ mở tốt, nhất quyết không làm ngươi thất vọng."
Biểu tẩu nhìn vẻ tự tin tràn đầy của ta, cũng gật đầu theo, trong ánh mắt tràn ngập sự tin tưởng.
Nàng đứng dậy, chỉnh lại cổ áo cho ta, nghiêm túc dặn dò ta.
"Ta tin ngươi, Lâm Khải, ngươi là đứa trẻ vừa giỏi lại vừa chịu khổ, hơn cả biểu ca của ngươi."
"Ta chỉ tặng ngươi một câu, nhớ kỹ."
Nàng nhìn vào mắt ta, từng chữ từng câu nói.
"Làm ăn, chú trọng vào sạch sẽ và thành ý."
"Nguyên liệu phải sạch sẽ, tâm phải chính trực, đối với khách hàng phải có thành ý. Tuyệt đối đừng vì chút lợi ích ngắn ngủi trước mắt mà mơ hồ, làm trộm nguyên liệu, sau này để nạp đầy."
“Đừng học theo biểu ca của ngươi, càng không được biến thành người như Vương Dương.”
"Ngươi phải nhớ kỹ, tiền là kiếm được từ từng chút một, sạch sẽ, loại tiền đó mới kiếm cho vững vàng, tiêu rất an tâm."
Cuối cùng, cô ấy vỗ mạnh vào vai tôi, trong mắt tràn đầy sự khích lệ.
"Cố lên, ta coi trọng ngươi đấy, Lâm Khải."
Ta ghi nhớ kỹ lời biểu tẩu, gật đầu thật mạnh rồi mới ra khỏi cửa.
Sau khi ăn no uống đủ, ta đi gặp mấy chàng trai lớn sống gần đó trước.
Theo như thỏa thuận, tôi dẫn họ đến nhà máy ở ngoại ô thành phố trước.
Xe chạy đến trước cửa nhà máy, lần này tôi cố ý ngẩng đầu lên, nhìn rõ tấm biển nhà xưởng treo trên cổng.
Mấy chữ to rồng bay phượng múa kia, viết về thu hồi thực phẩm hoàng gia.
Ta nhìn cái tên này, không nhịn được cười trong lòng.
Đúng là một cái tên kiêu ngạo.
Một nhà máy làm thu hồi nguyên liệu, phê duyệt, lại dám gọi là "Hoàng gia", khẩu khí không nhỏ.
Tuy nhiên, nghĩ lại, hắn gọi cái tên này cũng thực sự xứng đáng với chất lượng của hắn.
Hôm qua tôi tận mắt thấy nguồn hàng, gia công và vệ sinh trong xưởng của hắn, tiêu chuẩn, quy mô đó quả thực làm rất ra dáng, sạch sẽ chú trọng, xứng với hai chữ "Hoàng Gia", không phải loại xưởng nhỏ có vẻ ngoài.
Chàng trai lanh lợi kia quả nhiên đang đợi ở cửa, dường như đã đoán trước ta sẽ đến đúng giờ này.
Hắn mắt tinh, liếc mắt một cái đã thấy ta và mấy chàng trai đi theo sau lưng ta, mắt sáng lên, lập tức tươi cười tiến lên đón.
"Lâm lão bản, ngài đã đến rồi."
Hắn nhiệt tình dẫn tôi vào trong, vừa đi vừa báo cáo.
"Đồ đạc tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngài từ lâu rồi, theo đơn hàng ngài gọi hôm qua, rau củ, thịt, hải sản, không sót thứ gì, tất cả đều chuẩn xác và chất lên xe cho Ngài."
"Còn ngài, lát nữa dẫn người kéo mấy xe hàng này thẳng đến cửa hàng của ngài. Chỉ cần dỡ hàng là được, những việc khác không cần ngài bận tâm."
Hắn vừa nói, vừa lấy từ túi xách mang theo một bản hợp đồng đã soạn sẵn từ lâu, hai tay đưa qua.
"Hợp đồng ở đây, ngài xem qua đi. Các loại phẩm cấp, giá cả, phối hợp, trách nhiệm cần viết, tôi đều đã viết rõ từng cái một rồi. Nếu ngài nhìn có vẻ không vấn đề gì, chúng ta sẽ ký nó."
Ta nhận lấy hợp đồng, thầm gật đầu trong lòng.
Chàng trai này, thật sự rất gọn gàng, trong mắt có việc, tay có bản lĩnh, nói vài giờ là mấy giờ, sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy, sẽ không lề mề.
Hợp tác với người như vậy, quả thực là đỡ tốn công sức, yên tâm.
Ta trước tiên đi đến bên cạnh mấy chiếc xe chở đầy hàng, lại một lần nữa cẩn thận kiểm tra.
Tôi vén tấm vải giữ nhiệt đắp trên đó lên, nhìn lướt qua mấy thực phẩm trên xe tải kia.
Rau rau mang theo bùn đất tươi, linh hoạt; thịt bò dê được phân loại riêng biệt, đựng trong thùng lạnh, màu đỏ tươi và thịt săn chắc; hải sản nuôi trong các thùng nước đã đầy oxy, cá tôm tươi sống, cua đầy đặn.
Quả thực vệ sinh sạch sẽ, giống như hôm qua ta thấy, không có vấn đề gì.
Ta lúc này mới yên tâm, cúi đầu, lại cẩn thận xem xét bản hợp đồng đó.
Ta nhìn từng cái một, nhìn rất kỹ.
Các loại cung cấp được viết rõ ràng; chất lượng và yêu cầu vệ sinh, giấy trắng mực đen, còn ước định trách nhiệm có vấn đề; quan trọng nhất là, giá cả, tôi sẽ đối chiếu từng mục một.
Thịt heo, gà vịt 15 đồng một cân, thịt bò vàng thượng hạng 35 tệ một nặng, hải sản theo giá thu hồi một tay, đều giống hệt như những gì chúng ta đã nói hôm qua, không có bất kỳ vấn đề gì.
Giá cả cũng hoàn toàn khớp, không hề có chút mờ ám nào.
Tôi xem xong hợp đồng, không chút do dự, lập tức cầm bút, nhanh chóng ký tên mình vào chỗ ký kết hợp.
Ký xong, tôi cất một bản hợp đồng đi, bản còn lại đưa trả cho chàng trai trẻ rồi bắt tay với cậu.
"Hợp tác vui vẻ."
Chàng trai nắm chặt tay ta, cười không khép miệng được, liên tục gật đầu.
"Đi thong thả, Lâm lão bản."
"Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ, sau này cùng nhau kiếm bộn tiền lớn!"
Ta không chần chừ thêm nữa, dẫn theo mấy chàng trai kia, áp giải xe tải chất đầy nguyên liệu, một đường hướng về khách sạn của biểu ca, cũng chính là Nhã Yến phủ hiện nay.
Tới trước cửa tiệm, ta bước xuống xe nhìn thấy, cả người lập tức sáng rực lên.
Ta phát hiện, phong bì trên cửa đã được tháo ra hoàn toàn.
Mấy tờ bìa trắng từng chói mắt, đại diện cho việc niêm phong và sỉ nhục kia đã bị xé sạch sẽ, không thấy bóng dáng đâu nữa.
Mà tấm biển hiệu cũ "Quán ăn Lão Vương" trên cửa cũng đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là một tấm bảng hiệu hoàn toàn mới, khí phái mười phần.
Trên tấm biển, chính là bốn chữ lớn do Triệu lão gia tử tự tay đề viết, Lâm phủ nhã yến.
Mấy chữ đó, nét bút mạnh mẽ, trầm ổn khí phách, nền đen chữ vàng, toát ra một vẻ nội tình và đẳng cấp khó tả, khiến mặt tiền của cả tiệm trong nháy mắt trở nên mới mẻ.
Ta dẫn người mang xe hàng về phía bếp sau, còn mình thì đẩy cửa bước vào tiệm.
Trong tiệm, đầu bếp lão Chu đã đến, đang ở trong bếp, thử nghiệm những nồi niêu xoong chảo cùng đủ loại đồ ăn, dụng cụ nấu nướng và kiểm tra thiết bị.
Thấy ta bước vào, lão Chu nở nụ cười vừa kinh ngạc vừa vui mừng, tiến lại gần, giọng đầy vẻ tán thưởng không giấu nổi.
"Lâm lão bản, người ngươi tìm thật lợi hại!"
Hắn chỉ vào bếp lò, máy hút thuốc, tủ lạnh mới tinh, rồi lại quay đầu nhìn tấm biển hiệu kia, tặc lưỡi kinh ngạc.
"Vốn dĩ ta đã đợi ở đây từ lâu, định đến thử bếp trước, sờ soạng mấy tên này một chút."
"Không ngờ, ta vừa đến không lâu đã có một đám người tới, không nói hai lời, đổi biển hiệu thành cái tên đã nghĩ sẵn, chính là chiếc nhã yến Lâm phủ bên ngoài."
"Không chỉ vậy, bọn họ còn đổi toàn bộ thiết bị trong tiệm này thành mới nhất, tốt nhất. Bếp, tủ lạnh, dao cụ, đều là hàng cao cấp, so với những thứ ta dùng ở khách sạn năm sao trước đây cũng không kém bao nhiêu."
Lão Chu nói, ánh mắt tràn đầy phấn khích và mong đợi.
"Thật lợi hại, bối cảnh này, thủ bút này thật không tầm thường."
"Lần này, ta nấu ăn lại thêm một phần nắm chắc. Có chuyện tốt như vậy, kết hợp với những nguyên liệu tươi ngon ngươi vào đây, nếu lão Chu ta không làm được mấy món khiến khách gọi là thì đều có lỗi với mấy cái nồi này."
Ta nghe lời lão Chu, lại đảo mắt nhìn quanh bếp sau đã hoàn toàn mới mẻ, lòng sáng như tuyết.
Đây lại là Triệu lão gia tử ra tay sau lưng.
Từ lúc giải phong, đổi biển hiệu, đến khi lặng lẽ thay hết toàn bộ thiết bị, từng món một này, đều được sắp xếp kín kẽ không một kẽ hở, không kinh động đến ta, liền thay ta làm xong tất cả những việc khó khăn nhất, tốn tiền nhất.
Vị lão gia tử này, thực sự đã giúp ta một việc lớn.
Sự cảm kích trong lòng ta nặng đến mức gần như muốn tràn ra ngoài.
Ta lặng lẽ hạ quyết tâm trong lòng, đợi mấy ngày khai trương bận rộn qua đi, chờ cửa hàng hoàn toàn ổn định, ta nhất định phải chuẩn bị một phần tâm ý, đích thân đến tận nhà bái phỏng, cảm ơn hắn thật tốt.