Năm đó Thẩm Yến vào triều làm quan, khi ấy Phó Ngọc mới hơn hai mươi tuổi, gần tuổi đã là đế sư của hai triều. Hắn vốn là Tam Nguyên cập đệ năm đó, thân phận trạng nguyên.
Khi tiên đế còn tại vị, đã giao trọng trách với hắn. Phó Ngọc này, từ phương lược trị quốc đến thi từ ca phú, không gì là tinh thông. Tiên đế từng nói: “Trẫm được Phó ngọc, như Chu đắc Lữ Vọng.”
Khi đó Phó Ngọc trở thành lão sư của đương kim Thánh Thượng còn là Thái Tử, đương thời Thánh thượng cực kỳ coi trọng hắn, so với Tiên Đế chỉ có hơn chứ không kém.
Về sau tiên đế băng thệ, thái tử đăng cơ, Phó Ngọc càng là tuổi trẻ đắc chí, phong hoa chính mậu.
Thẩm Yến nhớ lại lần đầu tiên mình nhìn thấy dáng vẻ Phó Ngọc trong triều hội.
Hắn mặc một thân quan bào màu đỏ thẫm, thắt lưng buộc đai ngọc, đứng đầu bách quan, mày mắt thanh tú, phong thái trác tuyệt.
Quả thực là đá đọng như ngọc, liệt tùng như xanh biếc, lang diễm độc tuyệt, thế gian không có hai.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ, ánh mắt hầu như chưa từng rời khỏi hắn. Chỉ cần Phó Ngọc mở miệng, hoàng đế cái gì cũng chịu cho, tước vị phong hầu, vàng bạc điền trạch, không có gì là không cho phép.
Nhưng Phó Ngọc không cần gì cả. Hắn vẫn làm Thái phó, mỗi ngày giảng học. Hoàng đế thường kéo hắn, suốt đêm trò chuyện.
Đáng tiếc trời không chiều lòng người, Phó Ngọc bị quan viên do Lại bộ Thượng thư cầm đầu đàn hặc kết bè kết đảng tư lợi, nhận hối lộ.
Khi đó quan lại trong triều, dân chúng không một ai đáng tin. Phó Ngọc là người thế nào, đạm bạc danh lợi, là quân tử thực sự.
Nhưng Lại bộ Thượng thư chứng cứ xác thực, số lượng lớn quan lại đồng thời cáo buộc, Hoàng đế bất lực.
Ngày tịch thu gia sản lưu đày, nghe nói Phó Ngọc đi tìm hoàng đế. Không ai biết hắn đã nói gì, con trai của hắn là Phó Thanh Hoàng, được miễn liên đới.
Từ đó, không còn ai gặp Phó Ngọc nữa, đại tộc họ Phó cứ thế mà tử trận.
Thẩm Yến nhắm mắt lại, ngón tay chậm rãi xoa lên huyệt thái dương. Trước mắt ngọc nổi ngồi đối diện, giữa đôi mày vẫn còn bóng dáng của chiếc áo bào đỏ dải lụa năm xưa.
Thẩm Yến nhìn hắn, nói với Mạnh Oản: “Hắn là cha của Phó Thanh Hoàng.”
Mạnh Oản sững sờ tại chỗ, ngơ ngác nhìn Phó Ngọc, nàng rốt cuộc hiểu được vì sao vừa gặp hắn liền cảm thấy thân cận.
Thì ra là phụ thân của Thanh Hoàng. Nàng từng nghe phu quân nhắc qua, Phó Thanh Tú từng là con trai của Thái phó, lại không ngờ Phù Ngọc chính là vị thái phó kia.
Phó Ngọc rũ mắt: “Ta hôm nay đã là Phù Ngọc, chuyện cũ đã xong, Thẩm đại nhân không cần nhắc lại.”
Thẩm Yến trong lòng thực ra rất ngưỡng mộ Phó Ngọc, biết rõ việc cấp bách nhất là phải rời đi sớm càng tốt, những người đó bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi theo. Chuyện của Phó ngọc, chỉ có cách sau khi ra ngoài rồi mới hỏi.
Ba người lập tức xuất phát.
Mưa trong rừng chưa tan, đường đất trơn trượt. Mạnh Oản cẩn thận đi theo bên cạnh Thẩm Yến.
Họ đi được khoảng nửa canh giờ, Thẩm Yến bỗng dừng bước, nghiêng tai lắng nghe, thần sắc đột nhiên thay đổi: "Không ổn rồi, chạy mau."
Lời còn chưa dứt, trong rừng đạo phía trước đã xuất hiện một đội người.
Những người này ăn mặc chỉnh tề, hành động có bài bản, tay cầm đao kiếm, ánh mắt bình tĩnh, rõ ràng không phải thứ mà những tráng hán giam giữ bọn họ trước đó có thể sánh bằng.
Trong lòng Mạnh Oản sợ hãi, vô thức nắm lấy vạt áo của Thẩm Yến.
Đám người này nhìn thấy họ, liếc nhìn nhau rồi rút đao đuổi theo.
Thẩm Yến nhìn về phía Phó Ngọc: "Mau đưa nàng chạy đi." Nói xong, hắn trở tay rút bội đao tùy thân ra, nghênh đón.
Mạnh Oản bị Phó Ngọc kéo lại, chạy vào sâu trong rừng. Thanh âm đao kiếm va chạm chói tai truyền đến.
Thẩm Yến thân thủ không yếu, nhưng đối phương quá đông người, lại chiêu nào cũng tàn nhẫn. Hắn bảo vệ hai người rút lui, bản thân vừa đánh vừa lùi, trên vai, cánh tay rất nhanh đã thêm thương tích.
Nhưng hắn vẫn cố gắng chống đỡ. Hắn biết, chỉ cần chống thêm một khắc nữa, Mạnh Oản có thể đi xa hơn một chút.
Hắn tuyệt đối sẽ không để nàng bị thương, dù sao, nàng là người của Thẩm gia hắn.
Mạnh Oản nhịn không được quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy một thanh đao hung hăng bổ vào vai Thẩm Yến. Huyết quang bắn tung tóe, hắn kêu rên một tiếng, lảo đảo nửa bước, quỳ rạp xuống đất.
Người kia giơ đao chém về phía cổ hắn, Thẩm Yến đã mất hết sức lực.
"Thẩm Yến, đừng." Mạnh Oản thấy một màn như vậy, lập tức thất thanh.
Lúc này, mấy mũi tên xé gió lao tới, chính giữa vung đao chém về phía gáy kẻ Thẩm Yến kia, kẻ đó không tiếng động ngã nhào xuống đất.
Vệ Hạc Tầm cưỡi ngựa cầm cung chạy tới, phía sau theo một đội nhân mã. Mũi tên kia chính là hắn bắn ra.
"Không chừa một ai."
Những người còn lại thấy tình thế không ổn, tứ tán chạy trốn, nhưng bị nhân mã Vệ Hạc Tầm mang đến vây kín, chỉ trong chốc lát đã bị bắt gọn sạch sẽ.
Vệ Hạc Tầm xoay người xuống ngựa, vài bước đi đến trước mặt Thẩm Yến. Thẩm yến quỳ một gối, một tay chống đao, vết thương trên vai vẫn đang chảy máu ra ngoài, nhưng vẫn cố gắng ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Đến thật trùng hợp." Thẩm Yến nhếch mép, trước mắt tối sầm rồi ngất xỉu trên mặt đất.
Vệ Hạc Tầm biến sắc, lập tức phân phó thủ hạ khiêng Thẩm Yến đến y quán.
Mạnh Oản giãy thoát khỏi Phó Ngọc, lảo đảo chạy trở về, nhào đến bên cạnh Thẩm Yến. Nàng quỳ trên mặt đất, tay run rẩy không thành hình dáng, trong đầu toàn là bộ dáng hắn che chở nàng.
Nàng ngước mắt nhìn Vệ Hạc Tầm, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: “Nhị tỷ phu, mau cứu đại ca.”
Vệ Hạc Tầm tiến lên một bước, ôm nàng vững vàng: "Được, Oản Oản, chúng ta trở về."
Mạnh Oản nước mắt lưng tròng, trong lòng không ngừng sợ hãi. Nhìn thấy Vệ Hạc Tầm, sợi dây căng cứng quá lâu của nàng bỗng nhiên buông lỏng, chợt cảm thấy trước mắt tối sầm, thân thể mềm nhũn, hoàn toàn mất đi ý thức.
Vệ Hạc Tầm bế ngang nàng lên, lên ngựa đuổi về. Hắn cúi đầu nhìn người trong ngực, trong mắt tràn đầy lo lắng và đau lòng.
Cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi, Oản Oản. Xin lỗi, ta đến muộn rồi.
Khi Mạnh Oản chậm rãi mở mắt ra, chóp mũi quanh quẩn mùi thuốc.
Nàng muốn giơ tay lên, nhưng cảm thấy tay phải bị người ta nắm chặt. Nghiêng đầu, nhìn thấy Vệ Hạc Tầm nắm lấy tay nàng, nàng khẽ động một cái.
Vệ Hạc Tầm lập tức tỉnh lại, kinh hỉ nhìn về phía Mạnh Oản, rót một ly nước, nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, đưa đến bên môi nàng: “Oản Oản à, ngươi tỉnh rồi, cảm giác thế nào?”
Mạnh Oản uống một ngụm nước từ tay hắn, ngước mắt nhìn Vệ Hạc Tầm, hốc mắt lập tức đỏ hoe, nước mắt không hề có dấu hiệu báo trước mà rơi xuống.
Nàng lao vào lòng hắn, hai tay ôm chặt lấy cổ hắn. vùi mặt vào vai hắn không ngừng run rẩy:
“Nhị tỷ phu ta không sao... nhưng ta sợ quá, ta nhớ các ngươi lắm.”
Vai nàng run lên bần bật. Từ ngày bị bắt đi, nàng vẫn luôn cố gắng chống đỡ, giờ phút này nhìn thấy Vệ Hạc Tầm, tất cả nỗi sợ hãi và nỗi khiếp sợ tích tụ đều trào ra.
Vệ Hạc Tầm nhẹ nhàng vỗ Mạnh Oản, một nụ hôn rơi trên đỉnh đầu nàng, trấn an nàng: "Đừng sợ hãi, Oản Oản. Ta đến rồi."
Mạnh Oản ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên áo Vệ Hạc Tầm có một mảng nhỏ bị mình làm ướt sũng, trên mặt hơi đỏ lên một chút thất vọng: “Nhị tỷ phu, ta có phải rất yếu đuối không, chỉ biết khóc không?”
Vệ Hạc Tầm siết chặt cánh tay, đem nàng vững vàng đè ở trong ngực, hắn cúi đầu nhìn nàng, ánh mắt ôn nhu, mang theo không chút che dấu an ủi cùng đau lòng.
Đầu ngón tay nhẹ nhàng lau qua gò má ướt át của nàng, lại nhẹ vuốt tóc nàng: “Không được tự coi thường mình, Oản Oản của ta là lợi hại nhất.”
Mạnh Oản nâng đôi mắt đẫm lệ lên nhìn hắn.
"Ta đã biết tất cả những gì các ngươi trải qua mấy ngày nay. Oản Oản là nữ tử thông minh lanh lợi nhất mà ta từng gặp."
Đây là sự thật. Nếu như trước kia Oản Oản giống như đóa hoa tơ mềm mại như không xương, chỉ có thể dựa vào sinh trưởng của hắn.
Như vậy Oản Oản hiện tại liền thoát thai hoán cốt, là Mộc Cẩn bên ngoài mềm mại, bên trong cứng cỏi kia, hắn thấy được Oản Uyển không giống nhau, rất vui mừng.
Mạnh Oản nhìn thấy sự nghiêm túc trong mắt hắn, trong lòng run lên.
Nàng chợt nhớ ra điều gì: "Đại ca đâu? Thẩm Yến hắn thế nào rồi? Hắn bị thương nặng như vậy..."
“Hắn không sao, chúng ta ở y quán tốt nhất, chuyến này ta còn mang theo đại phu, cứu về rồi.” Vệ Hạc Tầm đè bả vai của nàng, không cho nàng động đậy, hơi nghiêng người ghé sát tai nàng. Hơi thở nóng rực,
"Oản Oản, lo lắng cho hắn, không bằng lo cho bản thân."
Mạnh Oản ngơ ngác: "Ta... a."
Chữ cuối cùng còn chưa nói hết, Vệ Hạc Tầm đã nghiêng đầu hôn xuống.
Hơi thở quen thuộc tràn xuống, Mạnh Oản bất giác nắm chặt góc áo của hắn, hàng mi dài khẽ run.
Vệ Hạc Tầm hôn mạnh hơn, như muốn trút hết nỗi nhớ những ngày qua nơi môi lưỡi.
Hai người tách ra, kéo một sợi bạc cực mảnh.
Ánh mắt Vệ Hạc Tầm đăm chiêu, nhìn nàng, khóe môi gợi lên một độ cong dịu dàng: “Oản Oản, Thẩm Yến bảo vệ ngươi, là bởi vì ngươi là người của Thẩm gia.”
Hắn lại gần Mạnh Oản, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt nàng, đáy mắt mang theo tình yêu không giấu nổi: "Nhưng ta bảo vệ ngươi, là tư tâm của ta."
Chớp mắt, gò má Mạnh Oản như ráng chiều nhuộm đỏ, một mảnh ửng hồng.
Vệ Hạc Tầm cười khẽ, đáy mắt lại hiện lên một tia đau buồn: “Oản Oản, ngươi có biết không, ta đã tìm ngươi rất lâu. Từ ngày ngươi mất tích, chưa từng ngủ được một giấc trọn vẹn. Ta vượt qua ba huyện, hỏi hơn trăm hộ gia đình, cho đến khi nhận được tin tức của Thẩm Yến, mới biết được tung tích của ngươi.”
Hắn nhắm mắt lại, đè nén sự chua xót trào lên trong cổ họng: "Oản Oản, không thể tìm được ngươi đầu tiên, thật sự là..."
Hắn rũ mắt xuống, “Ta không may mắn. May mà Oản Oản không sao.”
Trong lòng Mạnh Oản giật thót, nhìn hai mắt hắn, thoáng cái thất thần. Tim đập thật nhanh, không thể khống chế được nữa.
Nàng đột nhiên nhào tới, ôm chặt lấy Vệ Hạc Tầm, mặt vùi vào trong ngực hắn, hai chân quấn chặt eo của hắn.
Vệ Hạc Tầm sững sờ, hai tay đặt ở bên hông nàng, ôm chặt lấy nàng rồi tựa đầu lên vai nàng.
Tuy nghe nhị tỷ phu nói Thẩm Yến không có chuyện gì, Mạnh Oản sau khi bình tĩnh lại, vẫn lập tức chạy đến phòng của hắn, nàng thật sự là lo lắng.
Nhưng mà, chuyện này với lời nói của nhị tỷ phu, có phải có gì khác biệt hay không.
Mạnh Oản trông thấy Thẩm Yến nằm trên giường, vô cùng suy yếu, vẫn đang hôn mê, bị dải vải quấn chỉ lộ ra một khuôn mặt, sửng sốt tại chỗ.
Vệ Hạc Tầm thở dài, nắm lấy tay Mạnh Oản: "Là hắn không cho ta nói cho ngươi biết. Hắn giữa chừng tỉnh lại một lần, may mắn đã thoát khỏi nguy hiểm. Đại phu xem qua cũng không biết vì sao, hắn chỉ là hôn mê bất tỉnh. Oản Oản, nhìn hắn đi."
Hắn mở cửa bước ra ngoài.
Mạnh Oản run tay không dám tiến lên, hốc mắt hơi đỏ.
Cuối cùng vẫn chậm rãi đi đến bên giường hắn ngồi xuống, Thẩm Yến vốn thường ngày luôn kiên nghị, sắc bén như vậy, dường như vĩnh viễn sẽ không ngã xuống.
Nhưng hôm nay hắn nằm trên giường, tóc dài xõa tung, hai mắt nhắm nghiền, môi mỏng trắng bệch. Mạnh Oản lần đầu tiên phát hiện, hắn sinh ra lại đẹp trai như vậy.
Lúc này, nỗi bi thương to lớn trào dâng trong lòng. Đều là do nàng nhẹ nhàng tin tưởng người khác, mới gây ra tất cả những điều này.
Nàng nhìn Thẩm Yến, rũ mắt xuống, nước mắt lăn dài dưới đáy mắt, vô thức thốt ra:
“Thẩm Yến, ngươi mau tỉnh lại đi. Nếu ngươi không tỉnh, ta sẽ vĩnh viễn không tha thứ cho chuyện trước kia khi dễ ta.”
Nàng dừng lại một chút, rũ mắt xuống, “Ngươi tỉnh lại, ta cái gì cũng đáp ứng ngươi.”
Đúng lúc này, tay Thẩm Yến khẽ động. Bên tai bỗng vang lên giọng nói yếu ớt của hắn:
"Thật sao... sao?"
Mạnh Oản đột nhiên ngẩng đầu, liền nhìn thấy Thẩm Yến mở mắt ra, đang nhìn về phía nàng.