Tố Tố thay một bộ y phục giản dị, trên đầu chỉ cài chiếc trâm Bạch Ngọc Lan kia, xách váy, từ cửa hông lẻn ra ngoài.
Không có nha hoàn đi theo, không có tiểu tư che chở, nàng một mình đứng ở đầu ngõ phía sau Hầu phủ, hít sâu một hơi.
Phố xá ở kinh thành náo nhiệt phi thường.
Tiệm lụa, tiệm trang sức, trà lâu tửu quán san sát nhau, những người bán hàng dọc phố gào thét rao hàng, người buôn kẹo hồ lô, kẻ bán phấn son, bán hoa tươi, đủ loại sóng âm trộn lẫn vào nhau rồi ập tới.
Tố Tố nhìn đến hoa cả mắt, dạo quanh phố, dừng lại bên cạnh sạp kẹo hồ lô ở góc phố.
Việc kinh doanh ở quầy kẹo hồ lô khá tốt, quả sơn tra đỏ rực bọc lấy áo đường sáng bóng, lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Tố Tố đứng trước sạp hàng đợi một lúc lâu, bà lão phía trước chọn lựa một hồi lâu mới cuối cùng dời đến được đầu tiên.
"Muốn một xâu."
Tố Tố cong khóe miệng, lấy từ trong tay áo ra mấy đồng tiền.
Chủ sạp là một gã đàn ông trung niên đôn hậu, đáp lời rồi đưa tay ra lấy.
Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên một tiếng kêu chói tai.
"Bắt trộm à, có kẻ trộm túi tiền của ta!"
Tố Tố còn chưa kịp quay đầu, một luồng sức mạnh đã từ bên cạnh lao tới.
Vai bị va mạnh một cái, cả người lảo đảo sang bên cạnh hai bước, chân không vững, ngã thẳng xuống cột gỗ bên quầy hàng.
Đồng xu trong tay rơi lả tả khắp sàn, cô theo bản năng nhắm mắt lại, chờ đợi cơn đau ập đến.
Cơn đau dự đoán đã không ập đến.
Một bàn tay ấm áp vững vàng nắm lấy cánh tay nàng, lực đạo mạnh đến kinh người, cứng rắn kéo nàng trở lại.
Tố Tố đột ngột mở mắt, cả người mất thăng bằng lao thẳng về phía chủ nhân của bàn tay kia, trán đập vào lồng ngực rắn chắc, chóp mũi vương vấn một luồng khí tức thanh lãnh.
"Không sao chứ?"
Một giọng nam trẻ tuổi từ trên đỉnh đầu truyền đến, âm thanh gấp gáp.
Bàn tay đó dừng lại trên cánh tay nàng một thoáng, nhưng không kịp nghe nàng hồi âm, xác nhận nàng đã đứng vững rồi liền buông ra, lại chạy ra ngoài.
Tố Tố xoa trán bị va đau nhức ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng lưng của một thiếu niên.
Chiếc áo dài màu chàm, vạt áo tung bay trong gió, mái tóc hơi rối bù, nhanh chóng đuổi theo kẻ đang đâm sầm vào nàng.
"Đứng lại!"
Âm thanh trong trẻo mạnh mẽ, rõ ràng trên phố xá ồn ào.
Đám đông tự động nhường ra một con đường, hắn ba bước thành hai, đôi chân dài sải rất lớn, trong chớp mắt đã đuổi kịp tên trộm đang hoảng loạn không biết tìm đường kia.
Tố Tố nhìn thấy hắn vỗ một chưởng lên vai người kia, tên trộm đau đớn, thân hình nghiêng sang một bên, túi tiền trong ngực rơi bẹp xuống đất.
Thiếu niên một động tác dứt khoát, cắt ngược cổ tay tên trộm ra sau lưng, đầu gối chạm vào khoeo chân đối phương, tên đạo tặc liền quỳ xuống đất.
Toàn bộ quá trình gọn gàng dứt khoát, trước sau chỉ trong vài hơi thở.
"Được!"
Trong đám đông vây xem, không biết ai dẫn đầu hô một tiếng tán thưởng, tiếng vỗ tay lạo xạo vang lên.
Thiếu niên nắm lấy tên trộm, ra hiệu cho người trông như một tiểu nhị bên cạnh, người đó vội vàng chạy tới nhặt túi tiền lên, giao cho phụ nhân trung niên đang sốt ruột dậm chân.
"Gói của ngài, xem có thiếu thứ gì không." Tiểu nhị nói.
Người phụ nữ nhận lấy ví tiền lật xem, liên tục gật đầu:
"Không ít không thiếu, đa tạ đa cảm, cảm ơn vị công tử này!"
Thiếu niên xua tay, xách tên trộm lên, giao cho sai dịch tuần tra nghe tin chạy tới, phủi bụi trên tay rồi mới quay người lại.
Tố Tố vẫn còn sững sờ tại chỗ, dưới chân vương vãi những đồng xu nàng vừa rơi xuống.
Ông chủ sạp kẹo hồ lô đang thò đầu ra xem náo nhiệt.
Ánh mắt thiếu niên quét qua đám đông, rơi vào trên người nàng. Hắn sải bước nhanh như sao băng đi về phía nàng ta.
Tố Tố lúc này mới nhìn rõ diện mạo của hắn.
Thiếu niên thoạt nhìn chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, nhưng vóc dáng lại cực cao, cao hơn người đi đường trên phố nửa cái đầu.
Ngũ quan sinh ra cực kỳ tốt, mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, môi mỏng hơi vểnh lên. Da là màu lúa mì phơi nắng, tôn lên đôi mắt đặc biệt sáng ngời kia, càng lộ vẻ tuấn lãng.
Tóc tai chạy tán đi một nửa, vài sợi tóc mai dính trên trán, không những không lộ vẻ chật vật mà ngược lại còn thêm vài phần khí chất thiếu niên bất kham.
“Cô nương, ngươi không sao chứ!” Hắn đi đến trước mặt Tố Tố, khom người hành lễ, lúc ngẩng đầu lên, giữa hai hàng lông mày tràn đầy lo lắng chân thành.
Tố Tố lắc đầu, ngồi xổm xuống nhặt những đồng xu vương vãi: "Không sao đâu."
Thiếu niên cũng ngồi xổm xuống, giúp nàng nhặt đồng xu lên, đếm thử, nhét vào tay nàng.
"Thiếu chưa?" Hắn hỏi.
Tố Tố nhìn thoáng qua lòng bàn tay: "Không thiếu."
"Vậy thì tốt."
Thiếu niên nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng đều đặn, nụ cười sạch sẽ.
Hắn đứng dậy, xoay người giơ một ngón tay về phía chủ sạp kẹo hồ lô: "Ông chủ, cho hai xâu két hồ hũ."
Chủ sạp đáp một tiếng, chọn hai xâu đỏ lớn nhất đưa tới.
Thiếu niên nhận lấy, xoay người, hai tay nâng niu đưa đến trước mặt Tố Tố.
"Vừa rồi tuy là tên trộm đó đụng phải cô nương, nhưng cũng là do ta đuổi theo hắn mà đi loạn nhịp, hại cô gái không mua được kẹo hồ lô, chuỗi này coi như ta tạ tội."
Tố Tố nhìn quả kẹo hồ lô đưa đến trước mặt, lại nhìn thiếu niên. Ánh mắt hắn thản nhiên, một mảnh chân thành.
Tố Tố do dự một chút, vẫn nhận lấy: “Đa tạ công tử.”
Khi ngón tay chạm vào que tre, đầu ngón chân nàng vô tình chạm phải đầu tay hắn.
Thiếu niên như bị bỏng một cái, ngón tay hơi co lại, vành tai đỏ lên có thể thấy bằng mắt thường.
Hắn ho khan một tiếng, đưa tay ra sau lưng, ánh mắt liếc sang bên cạnh trong chốc lát, rồi lại không nhịn được quay trở lại rơi trên mặt nàng.
Tố Tố cắn một miếng hồ lô đường, áo kẹo vỡ vụn giữa kẽ răng, vị ngọt ngào tan ra trên đầu lưỡi, nàng cong khóe miệng
"Công tử thân thủ rất tốt, người đó chạy nhanh như vậy, ngươi lập tức đuổi kịp."
Thiếu niên bị câu này của nàng khen đến có chút ngượng ngùng, đưa tay gãi gãi sau gáy, lúc cười lên lộ ra một đôi răng nanh nhọn hoắt, thiếu niên càng thêm tức giận.
“Luyện tập từ nhỏ thôi.” Hắn nói, “Cha ta nói con trai không học chút võ công, sau này ngay cả vợ cũng không bảo vệ nổi.”
Nói xong, chính hắn dường như cũng cảm thấy đường đột, vành tai lại sâu thêm một tầng, vội vàng bổ sung:
"Ta... ta không có ý đó, ý ta là..."
Tố Tố bị bộ dạng luống cuống tay chân của hắn chọc cười, cúi đầu mím môi cười một cái.
Ánh nắng từ khe hở của lá ngô đồng lọt xuống, như những mảnh vàng vụn rơi trên mặt, vai và tóc nàng.
Nàng rũ mắt, hàng mi rủ xuống dưới mắt một mảng bóng hình quạt, khuôn mặt nhỏ nhắn, khóe môi cong cong, miệng dính kẹo, hồng nhuận trong suốt, cả người tinh xảo sáng ngời.
Hơi thở của thiếu niên ngừng lại một nhịp.
Hắn đứng trước mặt nàng, tiếng ồn ào của khu chợ rút đi, đám đông, người bán hàng, âm thanh rao hàng xung quanh đều mờ nhạt thành nền.
Chỉ có bóng dáng của một mình nàng là rõ ràng.
Hắn muốn nói gì đó, nhưng lưỡi như bị thắt lại.
Tố Tố ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn, bị ánh nhìn đờ đẫn của nàng nhìn đến có chút ngượng ngùng, hơi nghiêng đầu lại, khẽ nói:
"Công tử?"
"A?" Thiếu niên lấy lại tinh thần, chớp chớp mắt, rồi ho khan hai tiếng, che giấu sự thất thố của mình.
"Ta... Ta tên là Lục Minh. Còn ngươi thì sao?"