Khi Chu Húc đang chinh chiến ở Giang Lăng, hai nước Đông Tây và Ngụy phương bắc lại bùng nổ một trận đại chiến.
Dây dẫn lửa của trận chiến này bắt nguồn từ Hầu Cảnh.
Sau trận Sa Uyển, địa bàn Đông Ngụy ở Hà Nam lần lượt thất thủ, ngay cả Lạc Dương cũng mất tích. Ngay cả Cao Ngao Tào phụ trách trấn thủ vùng Hà nam cũng dẫn quân bắc vượt Hoàng Hà, không dám tranh phong với quân Tây Ngụy.
Chỉ có một mình Hầu Cảnh, đại hành đài của Đông Ngụy, dẫn quân đồn trú trong nhà xí, không ngừng thu nạp tàn binh, dần dần đông đến mấy vạn người, thanh thế lại chấn động.
Từ đầu xuân năm nay, Hầu Cảnh bắt đầu xuất binh khắp nơi, nhiều trận chiến thắng, liên tiếp giành lại được rất nhiều đất đã mất.
Các tướng lĩnh như Vi Hiếu Khoan, Lương Hồi Tây Ngụy thấy quân thế hùng mạnh, binh lực phe ta yếu kém, không thể chống lại, đành bỏ thành chạy về phía tây.
Tuy nhiên, thế công của Hầu Cảnh lại bị chặn đứng ở Lỗ Dương, nơi quản lý Quảng Châu, Lỗ Sơn huyện Hà Nam, vây công hơn một tháng mà vẫn không thể hạ được.
Lúc này, Hầu Cảnh nhận được tin báo Tây Ngụy viện binh sắp tới, bèn triệu tập chư tướng thương nghị muốn rút quân.
Lúc này, việc Lạc Châu là Lư Dũng chủ động xin đi, dẫn trăm kỵ binh đến thăm dò tình hình địch.
Khi đi đến khu vực Đại Ngôi Sơn, vừa vặn chạm trán với bộ phận của tướng lĩnh Tây Ngụy Lý Cảnh.
Lúc ấy, đã gần hoàng hôn, sắc trời tối tăm.
Lư Dũng lập tức sai người đặt nhiều cờ phướn lên đầu cây, tưởng nghi binh khiến quân địch không dám tùy tiện tấn công.
Đợi đến khi màn đêm buông xuống, Lư Dũng lại chia làm mười đội, mỗi đội mười kỵ binh, kêu sừng lao thẳng về phía đại doanh quân Lý Cảnh.
Lý Cảnh Quân trong màn đêm khó phân biệt hư thực, trong lúc hoảng loạn tự kinh động lẫn nhau, bị Lư Dũng chỉ dùng trăm kỵ đánh bại, Nghi Đồng Trình Hoa bị bắt, nghi đồng Vương Chinh Man bị chém trận.
Ngoài ra, Lư Dũng còn thu được hơn ba trăm con chiến mã, trả lại trong đêm.
Tướng thủ Quảng Châu Lạc Siêu biết được viện quân tan tác, sĩ khí đại suy, đành phải hướng Hầu Cảnh mở thành đầu hàng.
Vì vậy, trong vài tháng, Hầu Cảnh dẫn quân thế như chẻ tre, liên tiếp thu phục bốn châu Nam Phấn, Dĩnh, Dự, Quảng cho Đông Ngụy, thanh uy chấn động dữ dội!
Tiếp theo, Hầu Cảnh lại cùng Cao Ngao Tào hội sư dẫn quân nam tiến đánh Lạc Dương, vây khốn Phiêu Kỵ Đại tướng quân Độc Cô Tín của Tây Ngụy trong thành Kim Hiệt.
Lúc đó, Tây Ngụy hoàng đế Nguyên Bảo Cự đang chuẩn bị đến Lạc Dương tế quét tông miếu Bắc Ngụy Đế Lăng, sau khi biết chuyện này liền hạ lệnh cho Thượng thư Tả Bộc Xạ Chu Tuệ Đạt dẫn Thái tử Nguyên Khâm ở lại Trường An, còn mình thì dẫn các đại thần khác đi hội hợp với Vũ Văn Thái, cùng nhau đến nơi Lạc dương cứu Độc Cô Tín.
Khi đoàn người Vũ Văn Thái tiến quân đến Cốc Thành, Hầu Cảnh vốn định lấy nhàn hạ chờ lao động, nhưng Nam Đạo Đại Đô đốc, Xa Kỵ đại tướng quân Mạc Đa Lâu Thải Văn lại tự xin dẫn đầu đội ngũ tấn công tiền phong Tây Ngụy.
Hầu Cảnh kiên quyết không cho phép, đừng có Lâu Thư vay mượn lại chuyên tâm độc hành, không nghe lệnh của Hầu cảnh, cùng Chu Hồn Nguyên dẫn một ngàn khinh kỵ đi trinh sát tình hình địch, vượt qua sông Súc.
Vài ngày sau, Mạc Đa Lâu cho vay văn, nhưng Chu Hồn Nguyên và tiền phong đại quân Lý Bật của Tây Ngụy gặp nhau tại Hiếu Thủy.
Lý Bật, Đạt Hề Vũ lệnh cho binh lính trong đêm dùng chiến xa kéo cành cây, tung bụi mù lên, các quân hò hét, phát động tấn công.
Mạc Đa Lâu đại bại bỏ chạy, bị Lý Bật đuổi kịp chém giết, nhưng Chu Hồn Nguyên chỉ lấy thân miễn.
Hầu Cảnh đang vây công thành Kim Hiệt, sau khi biết tin Mạc Đa Lâu Thải Văn bại trận bị giết, đành phải thừa đêm rút vòng vây, vượt qua Mang Sơn, lui về phía bắc.
Vũ Văn Thái lập tức thân dẫn khinh kỵ binh đi truy kích, hiển nhiên là không muốn để Hầu Cảnh dễ dàng rút lui.
Hầu Cảnh cũng không phải hạng dễ đối phó, thấy không thể thoát thân thuận lợi, liền nổi giận quyết liệt, hạ lệnh toàn quân dựa vào Hoàng Hà đại kiều bày trận phía bắc, nam tiếp Mang Sơn, bày ra thế trận, quay người nghênh chiến Vũ Văn Thái.
Lúc này, Vũ Văn Thái chỉ suất lĩnh mấy ngàn khinh kỵ binh mà đến, nhưng Hầu Cảnh đối diện lại có mấy vạn đại quân, thực lực hai bên chênh lệch quá lớn.
Sau khi đột ngột tiếp chiến, Vũ Văn Thái phát hiện thuộc hạ của Hầu Cảnh trật tự đâu vào đấy, hoàn toàn không có vẻ hoảng loạn như lúc rút lui. Kỵ binh của hắn căn bản không thể phá vỡ đội hình của nàng, bị Hầu Kính dần bao vây, tổn thất nghiêm trọng.
Trong hỗn chiến, tọa kỵ của Vũ Văn Thái còn bị tên lưu tiễn bắn trúng, khiến hắn ngã nhào xuống ngựa.
Đội quân Hầu Cảnh thấy thế liền xông lên xung phong, thị vệ hai bên Vũ Văn Thái tử thương hầu như không còn, binh lính tứ tán bỏ chạy.
Thấy Vũ Văn Thái sắp bị bắt, tình thế vô cùng nguy cấp, Đô đốc Lý Mục vội vàng xuống ngựa, không ngừng dùng roi ngựa quất vào Vũ văn thái, miệng còn quát lớn:
"Quân sĩ hạ đẳng! Chủ công của ngươi ở đâu, vì sao phải ở lại nơi này?"
Binh lính Đông Ngụy thấy Vũ Văn Thái bị mắng chửi đánh roi, cho rằng hắn không phải quý nhân gì, bèn bỏ mặc hai người, tiếp tục truy kích.
Thấy đại quân đi xa, Lý Mục và Vũ Văn Thái đều toát mồ hôi lạnh, cảm giác như vừa bước qua Quỷ Môn Quan.
Sau đó, Lý Mục đưa ngựa của mình cho Vũ Văn Thái và cả hai đều có thể thuận lợi thoát thân, cùng nhau quay về đại doanh phía sau.
Binh lính Tây Ngụy thấy Vũ Văn Thái bình an trở về, sĩ khí bừng bừng, lập tức tiếp tục tiến lên phía trước, phát động phản kích Hầu Cảnh.
Mùng bốn tháng tám năm Đại Đồng (năm 538) Ngày mùng bốn, hai bên chính thức bày trận ở bờ nam Hà Kiều, dàn trận quyết chiến.
Cao Ngao Tào luôn tự cho mình dũng mãnh, coi thường Vũ Văn Thái, cũng không để Hầu Cảnh vào mắt.
Vì vậy trước khi khai chiến, Cao Ngao Tào đặc biệt cho thủ hạ dựng lên một cái mũ trùm cực kỳ hoa lệ trước trận của mình để chế giễu binh lính Tây Ngụy.
Hơn nữa, Cao Ngao Tào còn mặc giáp vàng bạc tốt nhất, dùng châu báu trang trí, cưỡi ngựa lâm trận, dụng ý rất rõ ràng, chỉ thiếu điều hét lên trước trận:
"Toàn bộ ánh mắt, nhìn ta đầy đủ!"
Do đó, sau khi khai chiến, quân Tây Ngụy lập tức tập trung binh lực, toàn lực tấn công mạnh mẽ vào bộ tộc Cao Ngao Tào.
Cá nhân Cao Ngao Tào tuy dũng mãnh vô cùng, nhưng binh mã bản bộ lại không nhiều, căn bản chịu nổi sự tấn công như thủy triều của quân Tây Ngụy.
Sau một canh giờ huyết chiến, bản bộ Cao Ngao Tào toàn quân bị diệt, ta đơn độc đầu nhập Hà Dương Nam thành
Cao Ngao Tào tuy là người đầu tiên bại trận, nhưng trên chiến trường chính, Hầu Cảnh vẫn chỉ huy chiến đấu. Cuộc giao tranh giữa hai quân Đông Tây và Ngụy lại rơi vào trạng thái giằng co, cả hai bên đều dồn lực lượng lớn, chém giết đến trời đất tối tăm, vô cùng kịch liệt.
Nhìn từ xa, chỉ thấy chiến trận hai quân đan xen chằng chịt, đầu đuôi cách nhau hơn mười dặm, từ sáng sớm đánh đến hoàng hôn, tiếp chiến mấy chục hiệp vẫn khó phân thắng bại.
Trong chốc lát, trên chiến trường Hà Kiều tiếng giết chóc vang trời, khiến khói bụi khắp nơi trên sân, che khuất cả ánh mặt trời.
Thống soái Hữu quân Tây Ngụy là Độc Cô Tín, thống soái Tả quân Triệu Quý thấy chiến sự bất lợi, lại mất liên lạc với Nguyên Bảo Cự và Vũ Văn Thái trên chiến trường đầy khói bụi, hiểu lầm bọn hắn đã gặp nạn, đành vội vàng bỏ quân rời đi.
Khai phủ nghi cùng Tam Ty Lý Hổ ở hậu quân, thấy Độc Cô Tín, Triệu Quý bại trận, cũng tưởng phía trước đã đại bại, đành phải theo lệnh rút khỏi chiến trường.
Sau khi khói bụi dần tan, chủ soái Vũ Văn Thái mới chợt phát hiện các quân bên cạnh đều đã rút lui, chỉ còn lại một bộ phận của mình vẫn đang giao chiến!
Vũ Văn Thái kinh hãi thất sắc, vội vàng hạ lệnh đốt cháy doanh trại, dẫn trung quân rút lui về phía tây.
Hầu Cảnh thấy tình hình này, tự nhiên mừng rỡ quá đỗi, vội vàng hạ lệnh truy kích, đồng thời truyền lệnh toàn quân nói:
"Kẻ bắt giữ Vũ Văn Thái, được phong hầu ban tước, kẻ đầu lĩnh đại tướng địch sẽ thưởng vạn tấm lụa!"