Khi Chu Húc từ lớp sư đoàn Hạ Khẩu trở về Kiến Khang, đã là ngày mười bảy tháng Giêng năm Đồng 4 (538).
Văn võ bá quan ở Kiến Khang thành đều ra khỏi thành nghênh đón, ai nấy đều lộ vẻ kính sợ, trước mặt hắn thở mạnh cũng không dám.
Tình cảnh này khá giống với cảnh tượng năm xưa khi Chu Vinh từ Tấn Dương đến Lạc Dương, Chu Húc thầm nghĩ:
"Xem ra uy thế hiện tại của ta đã không thua kém Nhĩ Chu Vinh năm xưa rồi!"
Theo sự diệt vong của thế lực Tiêu Đại Tâm ở Dĩnh Châu, trong lãnh thổ Nam Lương hiện nay, tông thất Nam Thương có thể đối đầu với Chu Húc, cũng chỉ còn lại Tương Đông Vương Tiêu Dịch của Kinh Châu là Tiêu Nghi, Vũ Lăng Vương của Ích Châu và Nhạc Dương Vương và Tiêu Tịnh của Ung Châu.
Trong đó, Nhạc Dương Vương Tiêu Tịnh đã đại suy, gần như sắp trở thành con rối của Tây Ngụy;
Võ Lăng Vương Tiêu Kỷ ngược lại là binh hùng tướng mạnh, thực lực hùng hậu, nhưng ở xa tận Ba Thục.
Hơn nữa Tiêu Dịch đối với Tiêu Kỷ rất là kiêng kị, hai người cũng không đồng lòng.
Nếu Tiêu Kỷ muốn từ Ba Thục xuất binh Cần Vương, Tiêu Dịch chắc chắn là người đầu tiên nhảy ra ngăn cản.
Cho nên tính đi tính lại, kẻ địch hiện tại của Chu Húc cơ bản chỉ còn lại một mình Tương Đông Vương Tiêu Dịch, những người còn sót lại đều không đáng lo ngại.
Hơn nữa quân đội dưới trướng Chu Húc liên chiến thắng, sĩ khí đang thịnh, chưa từng gặp bất kỳ thất bại nào, cứ tiếp tục như vậy, xem ra thật sự không ai có thể lay chuyển được địa vị của hắn rồi
Lúc này, ở trong Đông Cung, Tiêu Cương vừa mới bái kiến xong Tiêu Diễn, từ trong miếu nhỏ đi ra, sắc mặt u ám, tâm sự nặng nề.
Qua một hồi lâu, hắn mới nhớ ra điều gì đó, hỏi Liễu Tân ở bên cạnh:
"Hôm nay là ngày ngoại thần thăm phụ hoàng, ngày xưa tuy chỉ có một người có thể vào, nhưng tiếng chào hỏi, cầu phúc bên ngoài tường cung lại không dứt bên tai, vô cùng náo nhiệt... Hôm nay vì sao yên tĩnh như vậy?"
Liễu Tân tìm cớ:
"Có lẽ là bọn giặc đã đuổi hết bọn chúng đi rồi."
"Chu tặc bạo ngược vô đạo, thật đáng ghét! Tương lai tất sẽ gặp báo ứng!"
Tiêu Cương sau khi quát mắng một tiếng, hít sâu vài hơi mới bình phục lại được một chút.
Sau đó, Tiêu Cương lại hỏi Liễu Tân:
"Đại quân Cần Vương hiện giờ đã đi đâu? Trước đây nghe nói bọn họ đã liên tiếp đánh bại quân đội Đậu Thái, khiến cho tặc Chu bị ép phải đích thân dẫn đại quân đến cứu viện, bây giờ chắc hẳn đã phân thắng bại rồi chứ?"
Liễu Tân lắc đầu:
"Vẫn chưa có tin tức, chắc vẫn đang trong lúc giằng co."
Nhắc đến chuyện này, tâm trạng Tiêu Cương rõ ràng đã khá hơn một chút, trên mặt hiếm khi lộ ra nụ cười:
"Chỉ cần đại quân Cần Vương đến, mọi thứ sẽ ổn định."
"Đợi khi đại quân Cần Vương đến gần Kiến Khang, chúng ta sẽ lập tức ra tay, trước tiên chiếm lấy Đài Thành, giải cứu phụ hoàng, sau đó phái người phóng hỏa trong thành, dọc theo tuyến đường Chu Tước để tạo hỗn loạn..."
"Chỉ cần giết chết nghịch tặc, Trọng Lễ liền có thể dựa vào đại công này để gia quan tiến tước, thậm chí phong vương cũng không phải là không thể, đến lúc đó Liễu thị Hà Đông các ngươi cũng có khả năng làm rạng danh môn."
Nói đến cuối cùng, Tiêu Cương lại hỏi Liễu Tân:
"Gần đây Trọng Lễ sao không có thư truyền đến?
Năm đó khi ta là Thứ sử Ung Châu, khanh là Trường Sử, chàng hầu hạ bên cạnh thiếp, quan hệ thân thiết.
Sau này ta được bổ nhiệm Thái tử, đi đến Kiến Khang, khanh làm Thái Tử Chiêm sự, hắn lại ở lại Tương Dương. Tuy đã lâu không gặp, nhưng hầu như mỗi tháng thư từ không ngừng, gần đây đã rất lâu rồi không thấy thư của hắn."
Tiêu Cương nhíu mày nhìn Liễu Tân:
"Nghe nói hắn có quan hệ không tệ với Tương Đông Vương, chẳng lẽ đã hoàn toàn đầu quân cho Tương Thiên Vương rồi sao?"
Liễu Tân nghe đến đây, cuối cùng không nhịn được, trầm giọng nói:
"Con ta Trọng Lễ đã bị quân Tây Ngụy bắt giữ, giờ sống chết chưa rõ, e rằng sau này không thể phục vụ điện hạ được nữa."
"Cái gì?"
Tiêu Cương lập tức trợn tròn mắt, tỏ ra có chút khó tin:
"Hắn thân dài tám thước, dũng mãnh hơn người, ai chịu bắt sống hắn?"
“Kẻ bắt giữ hắn, chính là người nông dân Dương Trung từng ở triều đại này năm năm, sau đó theo Ngụy chủ Nguyên Hạo trở về phương bắc.”
Tiêu Cương qua một lúc lâu, mới thở dài một tiếng:
"Tây Ngụy binh ít lương thực, chỉ cần đại quân Cần Vương đến, ta sẽ nắm lại quyền lực, nhất định có thể điều binh lên phía bắc cứu hắn về!"
"Đã không còn đại quân Cần Vương nữa rồi."
Liễu Tân nói với vẻ mặt vô cảm:
"Quân Sở vòng qua đường đánh lén Hạ Khẩu, Từ Văn Thịnh và Vương Lâm bại trận bỏ chạy, vùng Dĩnh Châu đã rơi vào tay Chu Húc... không còn đại quân cần vương nào nữa."
Tiêu Cương sắc mặt đại biến, sững sờ tại chỗ, nhìn Liễu Tân nói:
"Ngươi nói cái gì? Chuyện này... chuyện này nhất định không phải là thật!"
Liễu Tân chỉ tay ra ngoài tường cung:
“Hôm nay Chu tặc bắt sư trở về triều, bách quan tất cả đều ra khỏi thành nghênh đón, trong thời gian ngắn, không còn ai dám trái ý hắn nữa!”
Tiêu Cương nghe xong, dường như nhất thời có chút khó chấp nhận, đứng tại chỗ không ngừng lẩm bẩm tự nói, không còn đáp lại Liễu Tân một câu.
Không biết bao lâu sau, Liễu Tân đã rời đi, Tiêu Cương lại một mình quay về chùa miếu, khóc lóc thảm thiết báo cho Liễu tân chuyện, hỏi Tiêu Diễn đối sách.
Tiêu Diễn chậm rãi nói:
"Nhát mà khóc, sao lại đến được!"
Tiêu Cương vô cùng phẫn nộ:
“Phụ hoàng được thiên hạ này sao mà không dễ dàng, chẳng lẽ hiện tại chỉ có thể ngồi chờ chết, trơ mắt nhìn nước mất vị trí sao?”
Tiêu Diễn Thâm Minh hai mắt, thở dài một tiếng:
"Thiên hạ tự mình có được, tự mất đi, cũng sẽ còn hận gì nữa?"
Tiêu Cương nghe xong, hồi lâu không nói gì.
......
Khi Chu Húc trở về Sở Vương phủ, Vương Vĩ lập tức đến bẩm báo:
"Đại vương, thái tử hình như phát điên rồi!"
"Bị điên kiểu gì vậy?"
Chu Húc cũng không có gì lạ,
Một người từng cao tại thượng làm thái tử, đột nhiên trở thành tù nhân, bị giam lỏng trong cung điện không lớn lắm, mỗi ngày sống như năm, đổi lại là ai cũng phải điên.
Sau khi hỏi thăm, Chu Húc biết được Tiêu Cương buổi chiều không biết vì sao đột nhiên tóc tai bù xù hét to ở Đông Cung, đập loạn đồ đạc, cảm giác như bị kích thích gì đó.
Chu Húc đối với việc này không có lòng thương cảm gì, lập tức nhân cơ hội lấy lý do Tiêu Cương bị điên, dùng danh nghĩa hoàng đế phế bỏ ngôi vị thái tử của hắn, giáng làm Tuyên Thành Quận Vương, từ hôm nay đưa đến Uyển Lăng - nơi quản lý Tuyên thành quận tĩnh dưỡng.
Còn về vị trí Thái tử trống ra, thì được đổi từ cháu trai của Chiêu Minh thái tử Tiêu Thống là Tiêu Kiều kế nhiệm.
Tiêu Kiều này, tức là đích thứ tử của Tiêu Hoan, hiện tại mới ba tuổi.
Trước đó khi thành Dự Chương bị hãm, Tiêu Giác và Trần Bá Tiên chỉ kịp đưa con trai cả của Tiêu Hoan là Tiêu Đống đi, còn lại những đứa con khác của hắn hoàn toàn không bận tâm nữa, thế là nhờ vậy mà rơi vào tay Chu Húc.
Ở Nam Lương, người muốn con cháu Tiêu Thống kế thừa vị trí Tự Quân không ít, Chu Húc hiện tại thực ra cũng coi như thuận theo ý dân.
Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu là vì tuổi tác hắn phù hợp, dễ kiểm soát hơn, tránh gây thêm rắc rối.
Để phế truất vị trí thái tử của Tiêu Cương, Chu Húc thực ra đã âm thầm sắp xếp không ít, để phòng ngừa có người gây khó dễ.
Nhưng điều khiến hắn cảm thấy bất ngờ là, trong thời gian đó ngoài mấy vị đại thần đưa ra dị nghị trên triều đình, lại không gây ra sóng gió quá lớn.
Sau khi hỏi han, Chu Húc mới biết sự sắp xếp trước đó của mình lọt vào mắt kẻ có tâm, còn tưởng rằng hắn muốn trực tiếp làm chuyện soán nghịch.
Không ngờ làm nửa ngày, chỉ là đổi thái tử mà thôi, lập tức khiến đại bộ phận Nam Lương đại thần đều thở phào nhẹ nhõm