Sau khi biết tin bên Vi Đảo tình thế nguy cấp, các tướng lĩnh còn lại vẫn đang do dự không quyết, Liễu Trọng Lễ với tư cách là đại đô đốc lập tức đứng dậy, giơ tay hô lớn:
"Không có gì phải do dự, theo ta giết địch!"
Nói xong, Liễu Trọng Lễ cũng không đợi các tướng lĩnh khác đáp lại, lập tức nhảy lên ngựa, tranh nhau tiến lên phía trước, dẫn đầu vượt qua Cô Thu Khê lao ra chiến trường!
Tuy các tướng đều có tư tâm, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, không ai không vô cùng khâm phục.
Ngay cả Trần Bá Tiên, người có chí hướng xa vời này cũng không khỏi chùn bước, thầm tán thưởng:
"Liễu Công Chân là anh hùng đương thời!"
Vì Liễu Trọng Lễ cứu người sốt ruột, không đợi những người khác đuổi theo, chỉ mang theo vài trăm khinh kỵ binh đã xông vào trận địch.
Khoảng hai năm trước, Hạ Bạt Thắng dẫn quân tiến ép Phàn, Đặng, Thứ sử Ung Châu Tiêu Tục Lễ trấn giữ Cốc Thành, đối đầu trực diện với Hạ bạt Thắng. Nhiều lần giao chiến khó phân thắng bại với hắn, cuối cùng khiến Hạ Bá Thắng trở về tay không.
Sau trận chiến này, danh tiếng của Liễu Trọng Lễ vang dội, nhờ công lao được ban cho Hoàng Môn Lang, không lâu sau mới nhậm chức Tư Châu Thứ sử.
Ngay cả Tiêu Diễn cũng hết lời khen ngợi tên gọi, để họa công vẽ ra khuôn mặt của hắn để ngự lãm.
Từ đó có thể thấy, Liễu Trọng Lễ quả thực xứng danh mãnh tướng. Dưới sự xung phong của hắn, quân đồn trú bị đánh cho liên tiếp bại lui.
Khi Liễu Trọng Lễ áp sát đại doanh trung quân của Vi Trệ, Đậu Thái đột nhiên từ đám đông xông ra, chính diện nghênh chiến Liễu Trung Lễ. Hai người trong chốc lát đánh nhau khó phân thắng bại.
Không lâu sau, vai Đậu Thái bị mã sóc của Liễu Trọng Lễ đâm trúng, quân đội đại loạn, trông như sắp tan tác.
Đúng lúc này, bộ tướng Chi Bá Nhân của Đậu Thái từ phía sau đánh lén, cũng một đao chém về phía Liễu Trọng Lễ.
Lần thứ hai vung đao, Chi Bá Nhân còn chém trúng vai Liễu Trọng Lễ, khiến Liễu Trung Lễ chỉ có thể phi ngựa tạm lui.
Vừa khéo không may, khi Liễu Trọng Lễ lui đến bên bờ suối Cô Thư, tọa kỵ lại lún sâu trong vũng bùn, không thể cử động.
Binh lính dưới trướng Đậu Thái thấy vậy, lập tức ùa lên, cùng nhau dùng trường sóc đâm về phía Liễu Trọng Lễ.
Liễu Trọng Lễ ngã ngựa, trên người bị cây sóc dài đâm trúng nhiều chỗ, máu tươi bắn tung tóe, mắt thấy sắp chết trận tại đây.
Ngay trong thời khắc nguy cấp này, kỵ tướng thân quân dưới trướng Liễu Trọng Lễ đã cứu hắn ra, cõng sau lưng, giết ra khỏi vòng vây, mới để hắn may mắn thoát chết.
Sau khi thoát chết, Liễu Trọng Lễ nhớ tới tình huống hung hiểm vừa rồi, trong lòng không khỏi rùng mình một trận, lập tức mặc kệ tướng lĩnh dưới trướng khuyên can, hạ lệnh rút quân cố thủ
Ở một bên khác, binh lính dưới trướng Vi Tảo thực ra không ít, mà sở dĩ hắn tiến đến bờ bắc Cô Thư Khê nhanh như vậy là vì dưới quyền hắn còn có một đội thủy sư, chiến thuyền đông đảo.
Sau khi lên bờ, Vi Trạch để Lưu Thúc Dận dẫn thủy sư giả vờ khai thác đá, thu hút sự chú ý của quân địch, liền ứng với tư cách là quân chủ tiền phong Trịnh Dật, còn mình thì ở lại chỗ xây dựng doanh trại.
Theo kế hoạch của Vi Tiên, dù có tấn công Cô ai thất bại, chỉ cần xây dựng xong doanh trại, cũng có thể dựa lưng vào Cô Thu Khê cố thủ, tiếp ứng các quân đội như Liễu Trọng Lễ.
Tuy nhiên, điều khiến hắn không ngờ tới là, Lưu Thúc Dận khi tấn công đá hái bị tên lưu tiễn bắn trúng chân, lập tức sợ đến mức bỏ chạy mất dạng.
Quân chủ Trịnh Dật sau khi mất đi sự tiếp ứng của Lưu Thúc Dận, rất nhanh đã đại bại trở về, còn bị Đậu Thái che chở đuổi giết tới.
Lúc này, doanh trại của Vi Tiên còn chưa xây xong, trong lúc bất ngờ không kịp đề phòng, quân đội lập tức đại loạn, tan tác không thành.
Thân tín tả hữu đều khuyên Vi Tiển mau chóng phá vòng vây chạy trốn, nhưng ViTiển lại cự tuyệt, tiếp tục chỉ huy con cháu thân tộc liều chết chống cự.
Đợi đến khi Liễu Trọng Lễ chạy tới cứu viện, quân đội của hắn và Vi Tiển bọn họ từng cách nhau chỉ còn một mũi tên mà thôi.
Lúc đó, thị vệ hai bên lại khuyên Nguỵ Trạch đột vây về phía Liễu Trọng Lễ, Nguất vẫn không hề lay động, nghiêm giọng chỉ huy đệ tử họ Vi ổn định trận tuyến, muốn phát động phản kích, lật ngược tình thế.
Khi Liễu Trọng Lễ chiến bại bỏ chạy, Đậu Thái rút tay ra tiếp tục vây công Vi Tiên.
Con cháu họ Vi tuy cực kỳ dũng mãnh, nhưng cuối cùng vẫn ít địch lại.
Cuối cùng, Vi Tiên thề chết không chịu khuất phục, cộng thêm ba người em trai của hắn là Vi Trợ, Vệ Cảnh, Nguỵ Cấu, và cả đệ tử Vi Ngang, tất cả đều tử trận trong chiến đấu, số người tử vong trong thân tộc lên tới mấy trăm người.
Sau trận chiến, Đậu Thái sai người cắt toàn bộ thủ cấp của Vi Tiển và thân tộc của hắn, cắm bên bờ Cô Thu Khê để thị uy.
Liễu Trọng Lễ và Vi Tiên là quan hệ anh em họ, hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tình cảm rất sâu đậm.
Sau khi biết tin Vi Tiên tử trận, hắn kéo thân thể trọng thương chưa lành đi đến bên suối tế lễ một phen, khóc lóc thảm thiết, sau đó thần sắc u uất trở về đại doanh, bắt đầu cả ngày mượn rượu tiêu sầu, không nghĩ tới tiến thủ...
Khi tin tức Đậu Thái Cô thắng lợi truyền đến, Chu Húc trong lúc vui mừng cũng cảm thấy rất giật mình trước mấy trăm người Vi thị nhất tộc tử trận.
Nhưng nghĩ kỹ lại, Tiêu Diễn đã được quốc gia mấy chục năm, có chút trung thành cũng là chuyện rất bình thường.
Mặt khác, Tiêu Diễn khởi binh từ Ung Châu, mà Vi thị, Tào thị và Bùi thị đều là những đại tộc ở Ung châu, thế xuất tướng soái, cùng Tiêu diễn một vinh cùng vinh.
Ví dụ như ông nội của Vi Tiên là Vi Duệ, phụ thân Vi Phóng, đều là danh tướng Nam Lương.
Trong tình huống này, Vi Tảo Ninh chết không hàng cũng chẳng có gì lạ.
Cho nên nói, Chu Húc muốn cướp đoạt Nam Lương, ngoài việc chiếm giữ địa bàn ra, làm sao thu phục lòng người cũng là một vấn đề lớn.
Về phương diện này, Chu Húc có nhận thức tỉnh táo.
Hắn cảm thấy muốn tranh thủ sự ủng hộ của những thế gia đại tộc kia, là một việc vô cùng khó khăn.
Đã như vậy, thì cứ để bọn họ sợ hãi mình là được, sau đó dốc toàn lực lôi kéo sự ủng hộ của thứ tộc nhà nghèo và bách tính tầng lớp dưới cùng.
Vì thế, Chu Húc cho người dán cáo thị "Duy Tài Cử" ở thành Kiến Khang. Bất cứ ai đến nương nhờ hắn, không hỏi xuất thân, chỉ có tác dụng!
Sau đó, Chu Húc lại hạ lệnh giải tán tất cả những người từ Bắc Triều đầu quân đến đây, trở thành nô lệ, còn phân phối đất đai cho họ.
Trong chốc lát, chỉ riêng hành động này thôi, Tam Ngô chi địa đã có hơn mười vạn người đến quy thuận Chu Húc!
Chu Húc chọn ra tám ngàn người biên chế vào quân đội, những người còn lại thì phân tán đến Dương Châu, Đông Dương châu khai khẩn đất hoang, canh tác cây cối.
Chu Húc một loạt biện pháp này, nếu đổi lại ở Nam Lương, Nam Tề trước kia, căn bản không thể nào đẩy mạnh được. Nếu cưỡng ép thúc đẩy, những thế gia đại tộc kia nhất định sẽ cực lực phản đối.
Nhưng hiện tại, rất nhiều thế gia đại tộc ở Nam Lương đều chạy trốn đến Giang Châu, Kinh Châu rồi, còn lại cũng đều bị binh uy của Chu Húc làm cho khiếp sợ, lúc này căn bản không dám lên tiếng phản đối.
Bởi vậy, Chu Húc liền dưới sự ủng hộ của bách tính tầng lớp thấp nhất, sĩ tộc hàn môn cùng với các đại tộc Nghĩa Hưng Chu thị, Ngô Hưng Thẩm thị và Nhữ Nam Chu Thị, xem như dần dần củng cố được sự thống trị của mình ở khu vực Kiến Khang, Tam Ngô.
Ngoài ra, Chu Húc còn hạ lệnh di chuyển một phần bộ phận cũ của sáu trấn từ Từ Châu đến đồn điền ở khu vực Nam Dược Châu để tăng cường kiểm soát của mình đối với khu phố Hoài Nam.
Tin rằng theo thời gian trôi qua, những bàn tay cơ bản này của hắn chắc chắn sẽ ngày càng vững chắc!
Chu Húc cũng không muốn làm lưu khấu, chỉ có củng cố lại nền tảng cơ bản của mình mới có thể tiếp tục mở rộng ra bên ngoài, tiến thêm một bước phát triển lớn mạnh, nếu không tất cả đều là lâu đài trên không mà thôi